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Seit den frühen 1920er Jahren wurde nach einem Damm geforscht. Es wurde so viel darüber gesprochen, dass in einer der Grundschulen der Lehrer fragte, was die Schüler in den Sommerferien machen würden, und ein achtjähriger Junge sagte, dass die Familie zum Damm gehen würde. Das war in den 1940er Jahren.
Nach so vielen Jahren des Geredes über einen Staudamm hielten die Leute in Kinzua
es für eine urbane Legende und lebten weiter.
Es dauerte bis 1959, bis endgültige Pläne für den Damm gemacht wurden. Meine
Eltern bauten an einem Haus, das ihnen in Kinzua gehörte. Eines Tages,
ohne Vorwarnung, stand ein Mann vor der Tür.
Er überreichte meinem Vater Papiere, um den Bau des Hauses zu stoppen, und sagte,
die Regierung würde sich melden, um Gespräche über den Kauf des Hauses
und des Grundstücks aufzunehmen.
Viele Menschen in der Gegend wehrten sich dagegen, die Stadt zu verlassen. Es gab Familien,
die schon seit fünf oder sechs Generationen in Kinzua lebten.
Bei meiner Familie waren es drei Generationen gewesen. Meine Verwandten hatten
Geschäfte, die geschlossen oder verlegt werden mussten. Einige meiner
Verwandten ließen sogar ihre Häuser drei und vier Meilen entfernt
an die Route 59 verlegen, die von der Stadt Kinzua nach Warren Pa. führte.
Mein einziger Onkel war einer, der sich so lange wie möglich gegen den Umzug wehrte. Da
Gerüchte über verlassene Häuser kursierten, dachten die Leute aus anderen Gegenden
, alle Häuser stünden leer und gingen in die Häuser, um
zu sehen, was sie mitnehmen konnten. Wenn man die Türen abschloss, versuchten sie, sie aufzubrechen.
Am Ende war es so schlimm, dass diejenigen, die blieben, immer eine Person zu Hause lassen mussten und eine Schrotflinte an der Tür aufbewahren mussten, um
die Leute aus dem Haus zu halten.
Eine weitere traurige Folge des Staudamms war, dass die Überschwemmungen bis in das Cornplanter-Gebiet reichten, das auch als Seneca-Indianerreservat
bekannt ist. Dieser Vertrag und dieses Gebiet wurden 1796 dem Häuptling
Cornplanter für seine Hilfe bei der Suche nach Frieden zwischen den
neuen Amerikanern und den Indianern gegeben.
Das 1500 Acres große Gebiet lag im unteren Teil des Staates
New York am westlichen Ufer des Allegheny River. Es wurde
ihm und seinen Erben „für immer“ geschenkt. Damit wurde der
älteste Indianervertrag der amerikanischen Geschichte gebrochen.
Es dauerte bis 1965, bis alle Menschen umgesiedelt und der Damm
gebaut war. Das Reservat wurde in den unteren Teil des Staates New York verlegt und ist
als Allegheny Reservat bekannt.
Mit dem Bau des Staudamms gingen viel Geschichte und Naturschönheiten verloren. Wie bei allen Ereignissen gab es auch hier positive Ergebnisse.
Das Gebiet ist ein wunderschönes Erholungsgebiet mit guten Angelmöglichkeiten. Der Damm
zahlte seine gesamten Baukosten im Jahr 1972, als der Hurrikan Agnes
die Ostküste der Vereinigten Staaten mit solcher Wucht traf, dass die Überschwemmungen in vielen Staaten einen
verheerenden Tribut forderten.
Der Kinzua-Damm ist einer meiner Lieblingsorte. Er ist wunderschön und hat
so viel Geschichte. Ich besuche diesen Ort nie, ohne mich an Geschichten aus der Vergangenheit meiner Familie und an Cornplanter und seine Leute zu erinnern.