Mitte der 1990er Jahre begann Timothy Maderitz aus Girard, Ohio, Schwierigkeiten beim Treppensteigen zu haben. Er sagt, es habe sich angefühlt, als würde er „einen Sack Kartoffeln tragen“. Es ist wahrscheinlich, dass dieses Gefühl ein frühes Symptom der Multiplen Sklerose (MS) war, obwohl er erst 2012 offiziell diagnostiziert wurde.
Nach Mary Rensel, MD, einer Neurologin am Cleveland Clinic’s Mellen Center for Multiple Sclerosis Treatment and Research, die Patienten am Cleveland Clinic Neurological Institute im Hillcrest Hospital und am Hauptcampus behandelt, wird MS anfangs manchmal übersehen, weil ihre Symptome andere Probleme nachahmen können. „MS kann fast jeden treffen, und die Symptome können von leicht bis schwer reichen. Bei manchen Menschen sind die Symptome so schwach ausgeprägt, dass sie kommen und gehen, bei anderen kann die Krankheit zu einer völligen Schwächung führen“, sagt Dr. Rensel.
Als langjähriger Angestellter von General Electric wollte sich Tim nicht von der Arbeit freistellen lassen, um sich wegen seiner chronischen Knie- und Hüftschmerzen behandeln zu lassen. Doch als das Werk, in dem er arbeitete, 2009 geschlossen wurde, suchte Tim einen Orthopäden im Euclid Hospital auf. Im Mai 2010 unterzog sich Tim einer Hüftoperation, und im Januar 2011 wurde sein rechtes Knie ersetzt.
Tim nahm an einer Rehabilitationstherapie teil, aber seine Gehfähigkeit verbesserte sich nicht wesentlich. Sein Orthopäde beriet sich mit einem Neurologen, der Tim für ein MRT im Hillcrest Hospital vorschlug. „Ich war sehr beeindruckt. Sie stellten mir eine Menge Fragen und führten die MRT durch. Noch bevor ich nach Hause kam, riefen sie mich an, um mir mitzuteilen, dass ich MS habe, und gaben mir einen Termin bei Dr. Rensel“, sagt Tim.
„Das Personal im Hillcrest ist so freundlich und hilfsbereit, dass man sich dort sehr wohl fühlt.“
Seit dieser Diagnose hat Dr. Rensel kontinuierlich mit Tim zusammengearbeitet, um die chronischen und fortschreitenden Auswirkungen seiner MS mit einer Vielzahl von Medikamenten zu behandeln. Dr. Rensel betont auch, wie wichtig es ist, einen gesunden Lebensstil beizubehalten, indem man sich gesund ernährt, regelmäßig zu Vorsorgeuntersuchungen, Impfungen und Routineuntersuchungen geht, nicht raucht (Untersuchungen zeigen, dass Rauchen das Fortschreiten von MS beschleunigen kann) und aktiv bleibt.
„Regelmäßige Bewegung – einschließlich Gehen, Laufen oder Schwimmen – kann die Müdigkeit verringern und die Muskeln stärken. Je mehr jemand mit MS trainiert, desto besser“, sagt Dr. Rensel. Tim nahm sich den Rat von Dr. Rensel zum Thema Bewegung zu Herzen und trat in sein örtliches jüdisches Gemeindezentrum ein, wo er einige Tage pro Woche zu schwimmen begann. Er fühlte sich so viel besser, dass er seine Routine auf einige der Trainingsgeräte ausdehnte. Jetzt trainiert er mindestens vier Tage pro Woche.
Es gibt eine breite Palette von verschreibungspflichtigen Medikamenten gegen MS, die durch den Mund eingenommen, gespritzt und/oder infundiert werden können. Außerdem helfen Steroidinfusionen bei der Linderung von Entzündungen und können bei einer akuten Verschlimmerung der Symptome sehr hilfreich sein. Tim erhält etwa alle sechs Monate eine Steroidinfusionstherapie im Neurologischen Institut des Hillcrest-Krankenhauses.
„Man hat mir angeboten, jemanden aus der Gegend zu schicken, der die Infusionen bei mir zu Hause durchführt, aber das Personal im Hillcrest hat es in sich! Sie sind so freundlich und hilfsbereit, dass man sich sofort wohl fühlt. Fünf Tage lang fahre ich jeden Morgen früh zum Krankenhaus und wieder zurück, um eine Infusion zu bekommen, die etwa eine Stunde dauert“, sagt Tim. „Danach kann ich viel besser laufen und fühle mich fast normal.“
Es gibt zwar keine Heilung für MS, aber Dr. Rensel betont, dass viel getan wurde und wird, um die Krankheit in den Griff zu bekommen und ihr Fortschreiten zu verlangsamen. Dazu gehören die Entwicklung neuer Medikamente (die etwa im nächsten Jahr auf den Markt kommen dürften) und laufende klinische Studien, die sich auf das Nachwachsen oder die Reparatur von Nerven konzentrieren.
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