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Ein Risikofaktor ist alles, was das Risiko einer Person erhöht, an einer Krankheit wie Krebs zu erkranken. Verschiedene Krebsarten haben unterschiedliche Risikofaktoren. Einige Risikofaktoren, wie das Rauchen, lassen sich ändern. Andere, wie das Alter oder die familiäre Vorbelastung, lassen sich nicht ändern.

Ein Risikofaktor, oder sogar mehrere, bedeutet jedoch nicht, dass man die Krankheit bekommen wird. Und manche Menschen, die die Krankheit bekommen, haben nur wenige oder gar keine bekannten Risikofaktoren.

Es gibt mehrere Risikofaktoren, die das Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken, erhöhen können. Diese Faktoren stehen im Zusammenhang mit dem allgemeinen Lungenkrebsrisiko. Es ist möglich, dass einige dieser Faktoren nicht auf kleinzelligen Lungenkrebs (SCLC) zutreffen.

Risikofaktoren, die Sie ändern können

Tabakrauch

Rauchen ist bei weitem der wichtigste Risikofaktor für Lungenkrebs. Man geht davon aus, dass etwa 80 % der Todesfälle durch Lungenkrebs auf das Rauchen zurückzuführen sind, und diese Zahl ist beim kleinzelligen Lungenkrebs (SCLC) wahrscheinlich noch höher. Es ist sehr selten, dass jemand, der nie geraucht hat, an SCLC erkrankt.

Das Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken, ist für Raucher um ein Vielfaches höher als für Nichtraucher. Je länger Sie rauchen und je mehr Päckchen Sie pro Tag rauchen, desto höher ist Ihr Risiko.

Zigarren- und Pfeifenrauchen ist fast genauso wahrscheinlich, Lungenkrebs zu verursachen wie Zigarettenrauchen. Das Rauchen von Zigaretten mit niedrigem Teergehalt oder „leichten“ Zigaretten erhöht das Lungenkrebsrisiko genauso stark wie das Rauchen normaler Zigaretten. Das Rauchen von Mentholzigaretten kann das Risiko sogar noch weiter erhöhen, da das Menthol es den Rauchern ermöglicht, tiefer zu inhalieren.

Sekundärrauch

Wenn Sie nicht rauchen, kann das Einatmen des Rauches anderer (so genannter Passivrauch oder Tabakrauch in der Umwelt) Ihr Risiko für Lungenkrebs erhöhen. Es wird angenommen, dass Passivrauchen jedes Jahr mehr als 7.000 Todesfälle durch Lungenkrebs verursacht.

Wenn Sie oder jemand, der Ihnen wichtig ist, Hilfe bei der Entwöhnung braucht, lesen Sie den Abschnitt „Wie man mit dem Rauchen oder rauchfreiem Tabak aufhört“ oder rufen Sie die Amerikanische Krebsgesellschaft unter der Nummer 1-800-227-2345 an

Exposition gegenüber Radon

Radon ist ein natürlich vorkommendes radioaktives Gas, das durch den Abbau von Uran in Erde und Gestein entsteht. Man kann es nicht sehen, schmecken oder riechen. Nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde (EPA) ist Radon die zweithäufigste Ursache von Lungenkrebs in den USA und die häufigste Ursache bei Nichtrauchern.

Im Freien ist die Radonmenge so gering, dass sie wahrscheinlich nicht gefährlich ist. In Innenräumen kann Radon jedoch stärker konzentriert sein. Wenn man es einatmet, wird die Lunge kleinen Mengen an Strahlung ausgesetzt. Dies kann das Lungenkrebsrisiko erhöhen.

Häuser und andere Gebäude in fast allen Teilen der Vereinigten Staaten können hohe Radonwerte in Innenräumen aufweisen (insbesondere in Kellern).

Weitere Informationen finden Sie unter Radon und Krebs.

Asbestbelastung

Personen, die mit Asbest arbeiten (z. B. in Bergwerken, Fabriken, Textilfabriken, an Orten, an denen Isolierungen verwendet werden, und in Werften), haben ein mehrfach höheres Risiko, an Lungenkrebs zu sterben. Das Lungenkrebsrisiko ist bei Arbeitnehmern, die Asbest ausgesetzt sind und gleichzeitig rauchen, wesentlich höher. Es ist nicht klar, inwieweit eine geringe oder kurzzeitige Asbestexposition das Lungenkrebsrisiko erhöht.

Personen, die großen Mengen Asbest ausgesetzt sind, haben auch ein höheres Risiko, an einem Mesotheliom zu erkranken, einer Krebsart, die im Rippenfell (der Auskleidung der Lunge) beginnt. Weitere Informationen zu dieser Krebsart finden Sie unter Malignes Mesotheliom.

In den letzten Jahren haben staatliche Vorschriften die Verwendung von Asbest in gewerblichen und industriellen Produkten stark eingeschränkt. Asbest ist immer noch in vielen Wohnungen und anderen älteren Gebäuden vorhanden, wird aber in der Regel nicht als schädlich angesehen, solange er nicht durch Verfall, Abriss oder Renovierung in die Luft freigesetzt wird. Weitere Informationen finden Sie unter Asbest und Krebsrisiko.

Exposition gegenüber anderen krebserzeugenden Stoffen am Arbeitsplatz

Zu den anderen Karzinogenen (krebserzeugenden Stoffen), die an einigen Arbeitsplätzen gefunden werden und das Lungenkrebsrisiko erhöhen können, gehören:

• Radioaktive Erze wie Uran
• Eingeatmete Chemikalien wie Arsen, Beryllium, Kadmium, Siliziumdioxid, Vinylchlorid, Nickelverbindungen, Chromverbindungen, Kohleprodukte, Senfgas und Chlormethylether
• Dieselabgase

Die Regierung und die Industrie haben in den letzten Jahren Schritte unternommen, um Arbeitnehmer vor vielen dieser Belastungen zu schützen. Wenn Sie also in der Nähe dieser Stoffe arbeiten, achten Sie darauf, Ihre Exposition so weit wie möglich zu begrenzen.

Einnahme bestimmter Nahrungsergänzungsmittel

Studien, die die mögliche Rolle von Vitaminpräparaten bei der Verringerung des Lungenkrebsrisikos untersuchten, hatten enttäuschende Ergebnisse. So haben 2 große Studien ergeben, dass Raucher, die Beta-Carotin-Präparate einnahmen, ein erhöhtes Lungenkrebsrisiko hatten. Die Ergebnisse dieser Studien legen nahe, dass Raucher die Einnahme von Beta-Carotin-Präparaten vermeiden sollten.

Arsen im Trinkwasser

Studien über Menschen in Teilen Südostasiens und Südamerikas mit hohen Arsenwerten im Trinkwasser haben ein höheres Lungenkrebsrisiko ergeben. In den meisten dieser Studien waren die Arsenkonzentrationen im Wasser um ein Vielfaches höher als in den Vereinigten Staaten, selbst in Gebieten, in denen die Arsenkonzentrationen über dem Normalwert liegen. Für die meisten Amerikaner, die an öffentliche Wasserversorgungssysteme angeschlossen sind, ist das Trinkwasser keine Hauptquelle für Arsen.

Risikofaktoren, die Sie nicht ändern können

Vorangegangene Strahlentherapie der Lunge

Personen, die wegen anderer Krebsarten eine Strahlentherapie des Brustkorbs erhalten haben, haben ein höheres Risiko für Lungenkrebs, insbesondere wenn sie rauchen. Beispiele hierfür sind Personen, die wegen der Hodgkin-Krankheit behandelt wurden, oder Frauen, die nach einer Mastektomie wegen Brustkrebs eine Brustbestrahlung erhalten haben. Frauen, die sich nach einer Lumpektomie einer Strahlentherapie der Brust unterziehen, scheinen kein höheres Lungenkrebsrisiko als erwartet zu haben.

Luftverschmutzung

In Städten scheint die Luftverschmutzung (insbesondere in der Nähe stark befahrener Straßen) das Lungenkrebsrisiko leicht zu erhöhen. Dieses Risiko ist weitaus geringer als das durch Rauchen verursachte Risiko, aber einige Forscher schätzen, dass weltweit etwa 5 % aller Todesfälle durch Lungenkrebs auf die Luftverschmutzung im Freien zurückzuführen sind.

Persönliche oder familiäre Vorgeschichte von Lungenkrebs

Wenn Sie bereits Lungenkrebs hatten, haben Sie ein höheres Risiko, erneut an Lungenkrebs zu erkranken.

Brüder, Schwestern und Kinder von Menschen, die Lungenkrebs hatten, können selbst ein etwas höheres Risiko haben, an Lungenkrebs zu erkranken, vor allem, wenn der Verwandte in einem jüngeren Alter diagnostiziert wurde. Es ist nicht klar, wie viel von diesem Risiko auf die gemeinsamen Gene der Familienmitglieder zurückzuführen ist und wie viel auf die gemeinsame Belastung im Haushalt (z. B. durch Tabakrauch oder Radon).

Forscher haben herausgefunden, dass die Genetik in einigen Familien, in denen Lungenkrebs gehäuft auftritt, eine Rolle zu spielen scheint. (Siehe Was verursacht Lungenkrebs?).

Faktoren mit ungewissen oder unbewiesenen Auswirkungen auf das Lungenkrebsrisiko

Rauchen von Marihuana

Es gibt Gründe für die Annahme, dass das Rauchen von Marihuana das Lungenkrebsrisiko erhöhen könnte.

• Marihuana-Rauch enthält Teer und viele der gleichen krebserregenden Substanzen, die auch im Tabakrauch enthalten sind. (Teer ist das klebrige, feste Material, das nach der Verbrennung zurückbleibt und von dem man annimmt, dass es die meisten schädlichen Stoffe im Rauch enthält.)
• Marijuana-Zigaretten (Joints) werden in der Regel bis zum Ende geraucht, wo der Teergehalt am höchsten ist.
• Marijuana wird sehr tief inhaliert und der Rauch bleibt lange in der Lunge, was den krebserregenden Stoffen mehr Gelegenheit gibt, sich in der Lunge abzulagern.
• Da Marihuana vielerorts noch immer illegal ist, lässt sich möglicherweise nicht kontrollieren, welche anderen Stoffe es enthält.

Wer Marihuana konsumiert, raucht in der Regel weniger Marihuana-Zigaretten pro Tag oder Woche als Zigarettenraucher. Die geringere Menge, die geraucht wird, würde es schwieriger machen, eine Auswirkung auf das Lungenkrebsrisiko zu erkennen.

Es war schwierig zu untersuchen, ob es eine Verbindung zwischen Marihuana und Lungenkrebs gibt, weil Marihuana in vielen Ländern schon so lange illegal ist und es nicht einfach ist, Informationen über den Konsum illegaler Drogen zu sammeln. Außerdem haben in Studien, die den früheren Marihuanakonsum von Menschen mit Lungenkrebs untersucht haben, die meisten Marihuanaraucher auch Zigaretten geraucht. Daher ist es schwierig festzustellen, inwieweit ein erhöhtes Risiko auf Tabakkonsum und inwieweit auf Marihuana zurückzuführen ist. Es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um die Krebsrisiken des Marihuanarauchens zu ermitteln.

E-Zigaretten

E-Zigaretten sind eine Art elektronisches Nikotinabgabesystem. Sie enthalten keinen Tabak, aber die Food and Drug Administration (FDA) stuft sie als „Tabakprodukte“ ein. E-Zigaretten sind relativ neu, und es sind noch weitere Forschungen erforderlich, um die langfristigen Auswirkungen, einschließlich des Risikos der Entwicklung von Lungenkrebs, zu ermitteln.

Talk und Talkumpuder

Talk ist ein Mineral, das in seiner natürlichen Form Asbest enthalten kann. Einige Studien deuten darauf hin, dass Talkbergleute und Personen, die Talkmühlen betreiben, aufgrund ihrer Exposition gegenüber Industrietalk ein höheres Risiko für Lungenkrebs und andere Erkrankungen der Atemwege haben könnten. Andere Studien haben jedoch keinen Anstieg der Lungenkrebsrate festgestellt.

Talkumpuder wird aus Talkum hergestellt. Es wurde nicht festgestellt, dass die Verwendung von kosmetischem Talkumpuder das Lungenkrebsrisiko erhöht.