Manchmal vergesse ich buchstäblich zu atmen. Ich sitze dann auf der Couch und sehe fern und stelle mit einem scharfen Einatmen fest, dass ich nicht weiß, wie lange es her ist, dass ich das letzte Mal geatmet habe. Mein Körper bewahrt sich unbewusst besser, als es mein Gehirn kann. Es lässt mich nicht aufhören zu atmen. Aber manchmal versucht meine Psyche es trotzdem.
Es ist wirklich beängstigend, wenn man merkt, dass man nicht geatmet hat. Aber im Grunde ist es ein Teufelskreis.
In dem Jahr, als wir in Huntsville lebten, ging ich zum Arzt und erklärte ihm, dass ich kurzatmig sei. Ich erwartete, dass er meine Brust mit einem Stethoskop abhörte, mir in den Hals schaute und in meine Ohren blickte. Vielleicht hatte ich Asthma entwickelt. Vielleicht war es eine Bronchitis. Stattdessen sagte er: „Es hört sich an, als hätten Sie Angst.“
Nein habe ich nicht, dachte ich. Ich habe Probleme mit dem Atmen. Ich habe keine Angst.
Und doch. Die Atembeschwerden sind seither ein ständiger Begleiter. Ich erkenne sie jetzt. Oh, hallo, Angst, sage ich mir, während ich meinen Brustkorb zwinge, sich auszudehnen, meine Lungen zu füllen.
Nachts im Bett zu liegen, fühlt sich wie eine große Verantwortung an, daran denken zu müssen, zu atmen. Wie kann ich einschlafen, wenn meine Lungen mich brauchen, um sie mit Luft zu füllen? Wie kann ich mich auch nur eine Sekunde lang von der Sauerstoffzufuhr ablenken, um einzuschlafen?
Es bleibt mir im Hals stecken, der große Atemzug, den ich zu nehmen versuche, um das Gefühl zu beschwichtigen, dass ich nicht genug Luft bekomme. Er wandert hektisch meine Luftröhre hinunter. Mein Gehirn verfolgt ihn, fragt sich, warum er nicht hilft, fragt sich, warum es sich überhaupt darüber Gedanken machen muss.
Die meisten Menschen assoziieren schnelle, flache Atemzüge mit einer Panikattacke und denken, dass es das ist, was Hyperventilieren bedeutet. Aber laut Calm Clinic kann das Gefühl, nicht voll durchzuatmen, tatsächlich durch zu viel Sauerstoff verursacht werden, und man verschlimmert es noch, wenn man ängstlich versucht, tiefer zu atmen. Das Gefühl, das ich habe, ist ein Symptom der ängstlichen Atmung, das als bewusste Atmung bezeichnet wird:
Normale Atmung ist unbewusst – Ihr Körper nimmt genau so viel Luft auf, wie er braucht, um zu funktionieren, weil er genau weiß, wie viel er braucht. Bewusstes Atmen bedeutet, dass Sie über Ihre Atmung nachdenken und kontrollieren, wie tief Ihre Atemzüge sind. Oft denken Sie, dass Sie tiefer atmen müssen, als Sie es tatsächlich tun, und das führt dazu, dass Sie mehr Sauerstoff aufnehmen, als Sie brauchen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass man darauf mit Gähnen reagiert oder versucht, noch tiefer zu atmen, was die Situation nur noch verschlimmert.
Der Drang zu gähnen und zu versuchen, meine Atmung bewusst zu regulieren, kann mich überkommen, wenn ich es am wenigsten erwarte. Wenn ich mich darauf vorbereite, mit Freunden auszugehen. Wenn ich darüber nachdenke, einen Blogbeitrag zu schreiben. Und sogar, wenn ich in aller Ruhe fernsehe. Irgendetwas in mir ist nicht so ruhig. Irgendetwas in mir ist ängstlich, und es denkt, dass ich nicht atmen kann.
Als ich zum ersten Mal von diesen Symptomen las, war ich unglaublich erleichtert, dass ich nicht allein war, dass mein Körper mich nicht völlig verriet, dass es einen Namen für das gab, was ich fühlte, dass es eine Grundursache hatte. Es liegt eine große Kraft darin, das, was einen quält, beim Namen zu nennen, vor allem, wenn es sich um Ängste handelt. Wenn man sie benennt, hat sie weniger Macht über einen. Du bist die Angst, du kannst sie benennen, und du kontrollierst mich nicht.