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Mary Pickford, ursprünglicher Name Gladys Louise Smith, auch bekannt als Gladys Marie Smith, (geboren am 9. April 1892 in Toronto, Ontario, Kanada-gestorben am 29. Mai 1979 in Santa Monica, Kalifornien, USA), in Kanada geborene amerikanische Filmschauspielerin, die „Amerikas Liebling“ der Stummfilmzeit und einer der ersten Filmstars war. Auf dem Höhepunkt ihrer Karriere war sie eine der reichsten und berühmtesten Frauen der Vereinigten Staaten.

Gladys Louise Smith wuchs in prekären finanziellen Verhältnissen auf. Kurz nach dem Tod ihres Vaters begann sie, Kinderrollen in Produktionen zu übernehmen, und bald begann auch der Rest der Familie mit der Schauspielerei. Im Alter von sieben Jahren hatte sie ihren ersten Bühnenauftritt in einer Torontoer Theatergruppe. Mit acht Jahren ging sie auf Tournee, und innerhalb von 10 Jahren spielte sie am Broadway. Ihr New Yorker Debüt gab sie im Dezember 1907 in David Belascos The Warrens of Virginia. Belasco schlug ihr vor, ihren Namen in Mary Pickford zu ändern. Im Alter von 14 Jahren hatte sie bereits mehr über das Bühnenhandwerk gelernt als viele ältere Schauspieler, und ihr gewinnendes Gesicht, das von einer Masse goldener Locken umrahmt wurde, machte ihre Anziehungskraft praktisch unwiderstehlich.

Pickford begann als Filmstatistin bei D.W. Griffiths Biograph Company zu arbeiten und spielte die Hauptrolle in seinem Film Der Geigenbauer von Cremona von 1909. Obwohl die Namen der Schauspieler nicht im Abspann des Films aufgeführt wurden, wurde Pickfords Gesicht schnell bekannt. Nachdem sie 1913 am Broadway in Belascos Produktion A Good Little Devil aufgetreten war, wandte sie sich endgültig der Leinwand zu und stieg bei Adolph Zukors Famous Players Company in den ersten Rang auf. Ihr kometenhafter Aufstieg von einer anonymen Darstellerin zu einem Star mit eigener Produktionsfirma (Mary Pickford Studios, 1916 von Famous Players gegründet) war nicht nur der phänomenalen Popularität ihrer Filme zu verdanken, sondern auch ihrer Hingabe an ihr Handwerk und ihrer akribischen Sorgfalt bei der Schaffung von Qualitätsunterhaltung. Die ringelgesichtige Jungfrau mit dem Ausdruck süßer Aufrichtigkeit und unbesiegbarer Unschuld, die sie in Stummfilmen wie Hearts Adrift (1914), The Poor Little Rich Girl (1917), Rebecca of Sunnybrook Farm (1917), Stella Maris (1918) und Johanna Enlists (1918) spielte, begeisterte das Publikum überall. Sie war zunächst als „Biograph Girl with the Curls“ und später als „Our Mary“ bekannt, als dieser Teil ihres Namens bekannt wurde. Mit der Veröffentlichung von Tess of the Storm Country im Jahr 1914 wurde sie fest als „America’s Sweetheart“ etabliert. 1917 zahlte First National Films ihr 350.000 Dollar für jeden von drei Filmen, darunter den sehr erfolgreichen Daddy-Long-Legs (1919).

Im Jahr 1919 übernahm Pickford die Führung bei der Organisation der United Artists Corporation mit Griffith, Charlie Chaplin und Douglas Fairbanks. 1920, nach der Auflösung ihrer ersten Ehe (1911-19) mit dem Schauspieler Owen Moore, heiratete sie Fairbanks (geschieden 1936). Pickfords Popularität hielt in Pollyanna (1920), Little Lord Fauntleroy (1921), Little Annie Rooney (1925), My Best Girl (1927), Coquette (1929; ihr erster Tonfilm), Der Widerspenstigen Zähmung (1929; ihr einziger Film mit Fairbanks) und Kiki (1931) unvermindert an. Obwohl sie für ihre Leistung in Coquette einen Oscar als beste Schauspielerin gewann, begann Pickfords Popularität mit dem Aufkommen des Tons zu schwinden.

Nach Secrets (1933), ihrem 194. Film, zog sich Pickford von der Leinwand zurück. Danach widmete sie sich der Firma United Artists, deren erste Vizepräsidentin sie ab 1935 war und für die sie mehrere Filme produzierte. Sie schrieb auch Why Not Try God? (1934), The Demi-Widow (1935) und My Rendezvous with Life (1935), und in den 1930er Jahren trat sie im Radio auf. Im Jahr 1937 heiratete sie den Schauspieler Charles („Buddy“) Rogers. Ihre späteren Jahre verbrachte sie mit geschäftlichen, bürgerlichen und wohltätigen Aktivitäten und lebte schließlich zurückgezogen in Pickfair, dem üppigen Anwesen, das sie zusammen mit Fairbanks gebaut hatte. Sunshine and Shadow, ihre Autobiografie, wurde 1955 veröffentlicht. Für ihre Verdienste um den Film erhielt sie 1976 einen Ehren-Oscar, den sie in Pickfair entgegennahm.