das große Walhalla aus Ziegelsteinen….das Haus der Ehre und Gastfreundschaft, das … Lorbeeren an die Toten und Abendessen an die Lebenden austeilt.
– Henry James, aus The American Scene (1907)
Fotokredit: Steve Rosenthal
In Erinnerung an Roger Annenberg, ’62, benannt und inspiriert von den großen Sälen der Universitäten Oxford und Cambridge, ist dieser Raum wohl der beeindruckendste in Harvard.
Der Saal erstreckt sich über eine Fläche von 9.000 Quadratfuß. Zu den architektonischen Merkmalen gehören die großen Hammerbalkenbinder, die schablonierte Decke und die Walnussholzverkleidung. Über der Halle, am östlichen Ende, bildet die phantasievolle Treppenabfolge, die zu den Sitzungsräumen im Turm führt, in Verbindung mit den Deckenbalken und der vielfarbigen Ziegelwand eine Vielzahl geometrischer Muster. Die Annenberg Hall beherbergt eine umfangreiche Sammlung von Gemälden, Skulpturen und Glasmalereien.
Im ursprünglichen Entwurf für die Annenberg Hall (ehemals Alumni Hall) fehlten eine Zentralheizung und eine Küche, da das einzige große Bankett, das in der Halle stattfinden sollte, das große Commencement-Bankett war, das im Juni stattfand und von Caterern durchgeführt wurde. Fast unmittelbar nach der Fertigstellung der Halle im Jahr 1874 wurde festgestellt, dass die Halle ein idealer Ort für ein Studentenwohnheim wäre; eine Kellerküche und ein Heizsystem wurden hinzugefügt. Die Halle diente bis 1926 als Hauptspeisesaal des College (Memorial Hall Commons). Von 1926 bis 1994 diente die Halle als Veranstaltungsort für Tänze, Bankette, Einschreibungen, Blutspendeaktionen, Prüfungen und Proben.
Die jüngste Restaurierung, die durch die Großzügigkeit von Walter Annenberg und der Annenberg Foundation ermöglicht wurde, ermöglichte es, dass die große und geografisch zentrale Einrichtung wieder einem täglichen Zweck im Leben der Studenten dient. Die Halle wird nun als Speisesaal für Studenten im ersten Jahr genutzt und gelegentlich für andere Veranstaltungen der Universität und der Gemeinschaft zur Verfügung gestellt. Während des akademischen Jahres serviert die Harvard Dining Services-Abteilung täglich etwa 3.400 Mahlzeiten in der Annenberg Hall.
Das mehrere Millionen Dollar teure Projekt umfasste neue Fußböden, maßgefertigte Möbel und Beleuchtungskörper (in Anlehnung an die ursprünglichen Entwürfe) sowie modernisierte Heizungs- und Klimatisierungssysteme. Alle anderen Oberflächen, einschließlich der Kunstwerke, wurden gereinigt und restauriert. Der 1908 errichtete Anbau an der Nordseite des Saals wurde in einen Servierraum umgewandelt, und es wurde zusätzlicher Platz für eine hochmoderne Kücheneinrichtung geschaffen. In einer frühen Phase der Restaurierung, 1987-92, wurden die Buntglasfenster von Cummings Studios aus North Adams, Massachusetts, entfernt, gereinigt, repariert, neu verkleidet und wieder eingebaut. Julie L. Sloan, Präsidentin von McKernan Satterlee Associates, Inc. war die Konservierungsberaterin bei diesem Projekt, das weithin als eines der wichtigsten Restaurierungsprojekte für Buntglasfenster in den letzten Jahren gilt.
Annenberg Hall kann nicht besichtigt werden.
Foto: Steve Rosenthal