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MENSCHEN THAILANDS

Die Menschen in Thailand werden Thais genannt, was sich sowohl auf die Bürger Thailands als auch auf die ethnischen Thais beziehen kann, die mit den ethnischen Lao in Laos verwandt sind. In Thailand leben über 67 Millionen Menschen (Schätzung 2012). Etwa 34 Prozent der Menschen in Thailand leben in städtischen Gebieten (im Vergleich zu 82 Prozent in den USA). Die anderen 66 Prozent leben meist in kleinen landwirtschaftlichen Dörfern.

Ungefähr 75 Prozent der Bevölkerung sind Thailänder, 14 Prozent sind ethnische Chinesen. Zu den anderen ethnischen Gruppen gehören malaiisch sprechende Muslime (4 %), Khmers (1,3 %), Soai oder Kui (1,3 %), Karen (1,3 %) sowie Inder und Pakistaner (,4 %). Die Bergstämme des Nordens machen etwa acht Prozent der thailändischen Bevölkerung aus. Die etwa 20 Millionen Lao sprechenden Lao Isan, die im Nordosten Thailands leben, werden als sehr verschieden von den anderen Thais angesehen, aber dennoch als Thais betrachtet.

Die thailändische Bevölkerung ist ethnisch und rassisch vielfältig und umfasst Bürger thailändischer, chinesischer, Mon-, Khmer-, laotischer und indischer Abstammung. Darüber hinaus haben die Bewohner der einzelnen Regionen des Landes aufgrund von Unterschieden in der Umwelt und geografischen Gegebenheiten spezifische Merkmale und ein besonderes Aussehen. Es wurde beobachtet, dass die Thais im Norden, die in einem kühlen Klima leben und von Bergen umgeben sind, eher ruhig und sanftmütig sind und leise sprechen, während die Thais im Süden eher kurzatmig sprechen und schnell Entscheidungen treffen, da sie am Meer leben, wo das Wetter ständig wechselt und sie oft zu Abenteuern auf dem Meer gezwungen sind.

Thailänder

Die Thais sind auch als Khon Thai, Central Thai, Siamese, Tai, Syamm und T’ai bekannt. Sie machen etwa drei Viertel der thailändischen Bevölkerung aus und leben vor allem in Zentral- und Südthailand und sind traditionell in der zentralen Schwemmlandebene um den Fluss Chao Phraya, der durch Bangkok fließt, ansässig. Viele der Menschen in Nordthailand sind laotische Isan, die manchmal als eine andere ethnische Gruppe betrachtet werden.

Die Thailänder gehören zu den größeren ethnolinguistischen Tai-Völkern, die in Thailand und den angrenzenden Ländern Südostasiens sowie in Südchina leben. Ihre Sprache ist die Thai-Sprache, die der Tai-Kadai-Sprachfamilie zugeordnet wird. Die Mehrheit der Thailänder ist Anhänger des Theravada-Buddhismus.

Der Begriff „Thai-Volk“ ist weit gefasst und bezieht sich auf die Bevölkerung Thailands im Allgemeinen (obwohl sich die thailändischen Malaien als Malaien betrachten) und nicht nur auf die ethnischen Thais. Zu den kleinen thailändischen Gruppen gehören die Shan im Gebiet von Mae Hong Son, die Thai Lus in Chiang Rai, die Lao Song in Phetburi, die Thai Khorat in Khorat und die Yaw in Nakhon Phanom. Zum „thailändischen Volk“ gehören die Zentralthailänder oder Siamesen im Chao-Phraya-Delta um Bangkok, die Nordthailänder (Lanna), die Thai Lao oder Isan im Nordosten Thailands und die Thai Pak Tai im Süden Thailands. Jede Gruppe spricht ihren eigenen thailändischen Dialekt und hat Bräuche und Eigenheiten, die für die Region, in der sie leben, einzigartig sind.

Die Thais sind ein sehr starkes und unabhängiges Volk, das seinen König und seine freigeistige Lebensweise liebt. Während seine Nachbarn von Frankreich und Großbritannien kolonisiert wurden, blieb Thailand, oder Siam, wie es früher genannt wurde, unabhängig. Es schaffte es auch, sich während des Vietnamkriegs und der Roten Khmer weitgehend aus den Auseinandersetzungen herauszuhalten.

Fast alle Thais haben einen Laktasemangel. Das bedeutet, dass sie Probleme mit der Verdauung von Milchprodukten haben.

Herkunft der Thais

Man nimmt an, dass die Thais ihren Ursprung in der südchinesischen Provinz Yunnan haben. Sie sind mit anderen Völkern verwandt, die entweder heute dort leben oder von dort stammen, wie die Dai und die Lao. Die Thais begannen in aufeinanderfolgenden Wellen nach Süden zu wandern, vielleicht schon um 1050 n. Chr..

Nach Angaben der Library of Congress: Die Vorfahren der modernen Thai waren Tai-sprechende Menschen, die südlich des Chang Jiang (Jangtse-Flusses) auf der gebirgigen Hochebene der heutigen chinesischen Provinz Yunnan lebten. Frühe chinesische Aufzeichnungen (die erste chinesische Erwähnung der Tai stammt aus dem sechsten Jahrhundert v. Chr.) belegen, dass die Tai in Tälern und Tieflandgebieten Sumpfreis anbauten. Im ersten Jahrtausend n. Chr., vor der Entstehung formeller Staaten, die von Tai-sprechenden Eliten regiert wurden, lebte dieses Volk in verstreuten Dörfern, die in Muang oder Fürstentümern zusammengefasst waren. Jedes muang wurde von einem chao oder Fürsten regiert, der aufgrund persönlicher Eigenschaften und eines Netzes von Beziehungen zwischen Gönnern und Kunden herrschte. Oft schlossen sich die einzelnen Dörfer eines Muang zusammen, um ihr Land vor mächtigeren Nachbarvölkern wie den Chinesen und Vietnamesen zu verteidigen.

Thailändische Wanderungen

Joe Cummings schreibt im Lonely Planet Reiseführer für Thailand: „Die frühen Thais, die oft der breiteren Gruppe der Austro-Thai zugeordnet werden, waren Nomaden und ihre ursprüngliche Heimat ist Gegenstand akademischer Debatten. Während die meisten Gelehrten eine Region favorisieren, die sich vage von Guangxi in Südchina bis Dien Bien Phu in Nordvietnam erstreckt, besagt eine radikalere Theorie, dass die Thais von einer ozeanischen Zivilisation im westlichen Pazifik abstammen. Die Befürworter der ozeanischen Zivilisation verfolgen die Entwicklung von Symbolen und Mythen in der thailändischen Kunst und Kultur, um zu ihren Schlussfolgerungen zu gelangen: Diese riesige, nicht einheitliche Zone austro-thailändischen Einflusses breitete sich zu verschiedenen Zeiten über ganz Südostasien aus.

„In Thailand gehörten diese austro-thailändischen Gruppen zu den Thai-Kadai- und Mon-Khmer-Sprachfamilien. Das Thai-Kadai ist die bedeutendste ethno-linguistische Gruppe in ganz Südostasien mit 72 Millionen Sprechern, die sich vom Brahmaputra-Fluss im indischen Bundesstaat Assam bis zum Golf von Tonkin und der chinesischen Insel Hainan erstreckt. Im Norden gibt es Thai-Kadai-Sprecher bis in die chinesischen Provinzen Yunnan und Guangxi, und im Süden findet man sie bis in den nordmalaysischen Bundesstaat Kedah. In Thailand und Laos bilden sie die Bevölkerungsmehrheit, in China, Vietnam und Myanmar (Birma) sind sie die größte Minderheit. Zur überwiegenden thailändischen Hälfte der Thai-Kadai-Gruppe gehören die Ahom (Assam), die Siamesen (Thailand), die Schwarzen Thai oder Thai Dam (Laos und Vietnam), die Thai Yai oder Shan (Myanmar und Thailand), die Thai Neua (Laos, Thailand und China), die Thai Lü (Laos, Thailand und China) und die Yuan (Laos und Thailand). Zu den weniger zahlreich vertretenen Kadai-Gruppen (weniger als eine Million) gehören vergleichsweise obskure Sprachen in Südchina wie Kelao, Lati, Laha, Laqua und Li.

„Eine linguistische Karte Südchinas, Nordostindiens und Südostasiens zeigt deutlich, dass die bevorzugten Siedlungsgebiete der Thai-Völker Flusstäler waren, vom Roten Fluss (Hong) im Süden Chinas und Vietnams bis zum Brahmaputra-Fluss in Assam, Indien. Einst gab es zwei Terminals für die Einwanderung in das heutige Thailand. Der „nördliche Endpunkt“ befand sich im Yuan Jiang und anderen Flussgebieten in den heutigen chinesischen Provinzen Yunnan und Guangxi, der „südliche Endpunkt“ entlang des Mae Nam Chao Phraya (Chao Phraya River) in Zentralthailand. In diesen Gebieten ist die menschliche Bevölkerung auch heute noch stark konzentriert, während die Gebiete dazwischen lediglich Zwischenstationen waren und schon immer weniger besiedelt waren.

„Das Mekong-Tal zwischen Thailand und Laos war eine solche Zwischenzone, ebenso wie die Flusstäler entlang der Flüsse Nan, Ping, Kok, Yom und Wang in Nordthailand sowie verschiedene Flussgebiete in Laos und auch im Shan-Staat von Myanmar. Soweit die Historiker in der Lage waren, sich ein Bild zu machen, begannen wahrscheinlich schon im 8. Jahrhundert n. Chr. – mit Sicherheit bis zum 10. Jahrhundert – große Teile der austro-thailändischen Völker in Südchina oder Nordvietnam in kleinen Gruppen nach Süden und Westen zu wandern.

„Diese eingewanderten Thais errichteten lokale Gemeinwesen nach traditionellen sozialen Schemata gemäß meuang (in etwa ‚Fürstentum‘ oder ‚Stadtstaat‘), unter der Herrschaft von Häuptlingen oder Herrschern (jâo meuang). Jeder Meuang war in einem Flusstal oder einem Talabschnitt angesiedelt, und einige waren lose unter einem jâo meuang oder einem Bündnis mehrerer zusammengeschlossen. Wo immer die Thais auf ihrem Weg nach Süden und Westen (in das heutige Myanmar, Thailand und Laos) auf die einheimische Bevölkerung der Tibeto-Burmanen und Mon-Khmer trafen, gelang es ihnen irgendwie, diese ohne Gewalt zu verdrängen, zu assimilieren oder zu kooptieren. Die wahrscheinlichste Erklärung für diese relativ reibungslose Assimilation ist, dass es in dem Gebiet bereits einheimische Thai-Völker gab.

Die Thai und andere Tai-sprechende Völker

Die Kernthailänder – die Zentralthailänder, die nordöstlichen Thai (Thai-Lao), die Nordthailänder und die Südthailänder – sprachen Dialekte einer der Sprachen der Tai-Sprachfamilie. Die Völker, die diese Sprachen sprachen – im Allgemeinen auch als Tai bezeichnet – stammten ursprünglich aus Südchina, waren aber über das gesamte südostasiatische Festland von Birma bis Vietnam verstreut. In den 1980er Jahren war es üblich, die Tai sprechenden Völker in Thailand als Thai (gleiche Aussprache) mit einem regionalen oder anderen Zusatz zu bezeichnen, z. B. Zentralthai. Jahrhunderts gab es in Thailand jedoch Gruppen, die eine Sprache der Tai-Familie sprachen, aber nicht zur Kernbevölkerung gehörten.

Obwohl die vier großen Tai-sprechenden Gruppen zusammengenommen eindeutig die überwältigende Mehrheit der thailändischen Bevölkerung ausmachten, war nicht ganz klar, welcher Anteil der Kernthailänder in jede der regionalen Kategorien fiel. Zu den Gründen für diese Ungewissheit gehörten die Zuwanderung vieler Menschen, die nicht aus der thailändischen Kernbevölkerung stammten, in den Großraum Bangkok und seine Umgebung sowie die Zuwanderung von Zentralthailändern, vielleicht in geringerer Zahl, in andere Regionen als Verwaltungsangestellte, Erzieher, Techniker, Bürokraten, Soldaten und manchmal auch als Siedler. Die Zentral-Thai, die im Allgemeinen einen höheren Status als die allgemeine Bevölkerung hatten, tendierten dazu, ihre Identität zu behalten, wo auch immer sie lebten, während diejenigen, die aus anderen Regionen in die Zentralebene zogen, versuchen konnten, die Sprache, die Bräuche und die Identität der Zentral-Thai zu übernehmen.

Obwohl die Zentral-Thai politisch, sozial und kulturell dominierend waren, stellten sie keine Mehrheit der Bevölkerung dar und übertrafen nach einer Schätzung von Mitte der 1960er Jahre zahlenmäßig kaum die Thai-Lao. Damals machten die Zentralthai etwa 32 % der Bevölkerung aus, während die Thai-Lao mit etwa 30 % knapp dahinter lagen. Bei den Thai-Lao handelte es sich im Wesentlichen um dieselbe ethnische Gruppe, die auch die dominierende Bevölkerung von Laos bildete, obwohl sie der Bevölkerung dieses Landes zahlenmäßig weit überlegen war.

In Bezug auf Sprache und Kultur standen sowohl die Nordost-Thai als auch die Nord-Thai den Völkern von Laos näher als den Zentral-Thai. Die Sprecher der Tai-Sprache Kham Mu’ang (in ihrer schriftlichen Form als Yuan bekannt) bildeten die Mehrheit der Bevölkerung in den neun nördlichsten Provinzen von der burmesisch-laotischen Grenze bis hinunter zur Provinz Uttaradit, einem Gebiet von etwa 102.000 Quadratkilometern. Die Nordthailänder waren sehr unabhängig und lebten hauptsächlich in kleinen Flusstälern, wo sie Klebreis als Grundnahrungsmittel anbauten. Die Chakkri-Dynastie unterhielt weiterhin einen Hof in Chiang Mai, der größten Stadt des Nordens, die von der thailändischen Bevölkerung als wichtiges religiöses und kulturelles Zentrum angesehen wurde.

Bevor der Trend zur Homogenisierung von Kleidung, Sprache und Unterhaltungsformen durch die moderne Kommunikation gefördert wurde, gab es unter den Thailändern regionale Unterschiede in der Tracht, der Folklore und anderen Aspekten der Kultur. Die Beibehaltung dieser Unterschiede bis in die 1980er Jahre hinein schien eine Funktion der relativen Entfernung von Bangkok und anderen städtischen Gebieten zu sein. Von gewisser Bedeutung war nach Ansicht von Beobachtern die Tendenz, an diesen regionalen Unterschieden festzuhalten und sie sogar als Symbole für ein Gefühl des Unmuts zu betonen. Die Zahl der Personen, die anderen Gruppen als den Kernthailändern angehörten, war schwer genau zu bestimmen, unabhängig davon, ob die Zugehörigkeit zu diesen Gruppen durch die Sprache, durch andere kulturelle Merkmale oder durch die Selbstidentifikation des Einzelnen definiert war. Ein Teil des Problems lag in der Politik der thailändischen Regierung, die zwar die Assimilierung förderte, aber keine aktive Erhebung von Daten über die ethnische Zugehörigkeit der Thailänder anregte. Regierungsstatistiken über Ausländer, Stammesminderheiten und Flüchtlinge waren leichter verfügbar, auch wenn sie manchmal sowohl von Wissenschaftlern als auch von den betreffenden Gruppen angefochten wurden.

Zentralthai

Eine Reihe von Sprachwissenschaftlern bezeichnet die Regierungszeit von König Narai (1657-88) als den Zeitpunkt, an dem der Zentralthai (oder Ayutthaya-Thai) als Standard etabliert wurde, mit dem andere Formen oder Dialekte verglichen wurden. Zentralthailändisch war die im modernen Thailand übliche Form für offizielle, geschäftliche, akademische und andere tägliche Transaktionen. Aus der Zeit des Ayutthayas entlehnte das Zentralthai Wörter aus dem Khmer, Pali und Sanskrit. In Thailand wurde die Hofsprache Phasa Ratchasap beibehalten, obwohl König Bhumibol Adulyadej (Rama IX, 1946- ) die Verwendung des Zentralthai förderte. Auch Pali, die religiöse Sprache, wurde zwar weiterhin verwendet, aber bei vielen Zeremonien und Schriften allmählich durch Zentralthai ersetzt. Obwohl die königliche thailändische Akademie die letzte Instanz für die Aufnahme neuer Wörter in die Sprache war, wurde das Thailändische nach dem Zweiten Weltkrieg stark vom amerikanischen Englisch beeinflusst, insbesondere im Bereich der Wissenschaft und Technik.

Mit dem Erreichen einer größeren Zahl von Kindern im Bildungssystem wurde das Zentralthailändische im ganzen Land zunehmend fließend gesprochen. Dennoch blieben die regionalen Dialekte (oder ihre lokalen Varianten) die Sprache des Hauses und der lokalen Gemeinschaft. Das Erlernen des Zentralthailändischen ist keine einfache Angelegenheit. Die Dialekte der vier regionalen Komponenten der Kernbevölkerung sind nur schwer miteinander zu verstehen. Es gibt lexikalische und syntaktische Unterschiede sowie Unterschiede in der Aussprache.

Dialektunterschiede waren manchmal ein Ärgernis in den Beziehungen zwischen Personen, deren Muttersprache Zentralthailand war, und Personen aus anderen Regionen. Wenn einerseits Personen, die aus anderen Regionen nach Bangkok zogen, ihren eigenen Dialekt sprachen, konnten sie von den Zentralthai mit Verachtung behandelt werden. Wenn diese Personen andererseits das Zentralthailändische nicht ausreichend fließend und mit dem richtigen Akzent sprachen, konnte dies ebenfalls zu einer respektlosen Behandlung führen.

Dominanz der Zentralthailändischen Kultur in Thailand

Im Mittelpunkt der regionalen und ethnischen Beziehungen in Thailand steht die soziale, sprachliche und politische Dominanz der Zentralthailänder – Nachkommen der Untertanen der vormodernen Königreiche des Chao-Phraya-Auengebiets. Als Zentralthailänder werden diejenigen bezeichnet, die Zentralthailand als ihren Geburtsort oder den zentralthailändischen (Standard Thai) Dialekt als ihre erste Sprache betrachten. Mit dem Aufkommen der zunehmenden Migration, der modernen Kommunikation und der Bildung wird es jedoch immer schwieriger, den Herkunftsort anhand der Sprache zu bestimmen.

In der Vergangenheit vertrat die Regierung den Standpunkt, dass allen Tai alle Rechte, Privilegien und Möglichkeiten, die mit der Staatsbürgerschaft verbunden sind, zugestanden werden sollten. In den 1980er Jahren wurden den Angehörigen von Nicht-Tai-Minderheiten ähnliche Rechte zugestanden, und man bemühte sich, sie in die Ekkalak Thai zu integrieren. Je höher die Ambitionen einer Person jedoch waren, desto gründlicher musste sie sich in die zentralthailändische Kultur einfügen. So stammten die meisten Vertreter der Regierung entweder aus Zentralthailand oder hatten die Sichtweise dieser Region verinnerlicht.

In der Vergangenheit übten einige thailändische Regierungen großen Druck auf die verschiedenen thailändischen Völker aus, damit diese ihre regionalen Bräuche und Dialekte zugunsten der „modernen“ zentralthailändischen Kultur aufgaben. Per Gesetz wurde der zentralthailändische Dialekt in allen staatlichen Schulen gelehrt, und von allen, die ein staatliches Amt anstrebten, vom Dorfvorsteher an aufwärts, wurde erwartet, dass sie Zentralthailändisch beherrschten. Da die lokalen Dialekte jedoch weiterhin das Kommunikationsmittel in Schulen, auf Märkten und in den Büros der Provinzregierung waren, blieben die Unterschiede zwischen dem Zentralthai und anderen Dialekten bestehen. Die Zentralthailänder neigten dazu, andere Thai als anders und minderwertig zu betrachten. Letztere wiederum betrachteten die Zentralthai als Ausbeuter. Zwangsläufig fühlten sich viele Nicht-Zentralthailänder manchmal den Zentralthailändern unterlegen, die für Fortschritt, Prestige, Reichtum und nationale Macht standen.

In den 1980er Jahren kam es jedoch zu einer Wiederbelebung des Studiums und des Unterrichts der lokalen Sprachen, insbesondere des Lan Na Thai im Norden und auch des südthailändischen Dialekts. Es wurden auch Anstrengungen unternommen, allen Thailändern die verschiedenen Kulturen und Traditionen der verschiedenen Regionen durch regionale Übersetzungs- und Kunstprogramme näher zu bringen. Gleichzeitig wurde das Zentralthailändische als Zweitsprache immer mehr akzeptiert. Der Erfolg der Programme zur Förderung der nationalen Identität lässt sich zum Teil mit der Alphabetisierungsrate in Thailand erklären, die zu den höchsten in Asien gehört.

Große thailändische Minderheitengruppen in Thailand

Die „Pak Tai“ und Südthailänder leben in 14 verschiedenen Provinzen im Süden Thailands. Es gibt etwa 5 Millionen von ihnen. Sie sind traditionell Nassreisbauern und Viehzüchter. Obwohl die meisten von ihnen Buddhisten sind, sind mehr als eine Million von ihnen Muslime. Sie sprechen eine Vielzahl von Tai-Dialekten, die oft als Dambro bezeichnet werden. Weitere Informationen über sie finden Sie im separaten Abschnitt.

Die Lao Isan sind im Wesentlichen Lao, die im Nordosten Thailands leben. Sie sind auch als Nordost-Thai, Thai Lao, Isan, Issan oder Isaan bekannt und sind größtenteils Buddhisten, die einen Lao-Dialekt der thailändischen Sprache sprechen, der auch von Tiefland-Lao in Laos gesprochen wird (siehe separater Abschnitt).

Die Yuan sind eine Tai-sprechende Gruppe, die die Region Chiang Mai im Norden Thailands beherrscht. Es gibt etwa 6 Millionen von ihnen. Es gibt auch ein paar Tausend in Laos. Sie sind auch als Lanatai, Lao und Youanne, Youon und Yun bekannt und haben traditionell mehr mit den Laoten gemeinsam – ihre nördliche Pali-Sprache, ihre buddhistischen Bräuche, ihre Schrift, ihre Höflichkeitsformeln und ihre Tempelarchitektur – als mit den Thais. Die Yuan wurden weitgehend in die thailändische Gesellschaft assimiliert, halten aber immer noch enge Verbindungen zu den Mekong-Regionen und den Lao aufrecht. Die Yuan unterscheiden sich von den Lao im Nordosten Thailands durch ihre Bauchtätowierung und ihren anderen Dialekt. Es wird oft gesagt, dass die Frauen im Norden die schönsten und die Menschen in Thailand die freundlichsten und höflichsten sind.

Isan (Tha-Lao)

Die Tai-sprechenden Völker Nordostthailands und des Khorat-Plateaus sind als Thai-Lao, Isan, Lao Isan oder Nordost-Thai bekannt. Sie sind im Wesentlichen Laoten thailändischer Abstammung und sprechen Isan, das der Standardsprache von Laos, das jenseits des Mekong von Nordostthailand liegt, sehr ähnlich ist. Die nordöstliche Region wird in der thailändischen Sprache auch Isan genannt und manchmal auch Isaan geschrieben.

Der Nordosten ist die bevölkerungsreichste und ärmste der vier Regionen Thailands. Hier lebt ein Drittel der 67 Millionen Einwohner Thailands. Kultur und Sprache sind stark von den Khmer und den Lao beeinflusst. Die meisten Menschen sprechen Isan (Lao). Die Isan haben ihren eigenen Musikstil und gelten als die besten Seidenweber Thailands. Viele sind Subsistenzbauern oder arme Arbeiter für Zuckerproduzenten, die entweder hoch verschuldet sind oder kaum über die Runden kommen. Viele wurden von korrupten Dorfvorstehern, die mit wohlhabenden Landbesitzern unter einer Decke stecken, mit skrupellosen Methoden in die Verschuldung getrieben.

Etwa 80 Prozent der Isaan-Bewohner sind Bauern oder Landarbeiter. Viele sind bei Zuckerrohrbaronen angestellt, und das Motorrad gilt als Symbol für Reichtum. Einkommen, Bildungsniveau und Gesundheitszustand sind niedriger als im Rest des Landes. Thais von außerhalb der Region neigen dazu, die Menschen aus dem Nordosten als langsam, rückständig und ignorant zu betrachten. Die Region wird von der Politik auf nationaler Ebene traditionell ignoriert. Viele der Migranten in Bangkok sind Menschen aus dem Nordosten, die auf der Suche nach Möglichkeiten dorthin gekommen sind. Da die Löhne in Bangkok 12 Mal höher sind als im Nordosten, ist es keine Überraschung, dass jeder sechste Thais, der dort arbeitet, aus dem Nordosten kommt. Viele junge Menschen, sowohl Männer als auch Frauen, verrichten niedere oder körperliche Arbeiten und schicken Geld nach Hause. „Die meisten Isaan-Bewohner haben nur eine sehr geringe Ausbildung, also übernehmen sie die schmutzigen Jobs (Hausmädchen und Bauarbeiten), die sonst niemand machen will. Sie sind die treibende Kraft, die alles in Bewegung hält“, sagte der Isan-Karikaturist Padung Kraisri gegenüber The Star.

Philip Golingai schrieb in The Star: „Die Armut der Menschen wird auch durch eine hohe Geburtenrate verschärft. Und ihre Notlage wird mit jeder Generation schwieriger, da eine Familie nur ein oder zwei rai (1.600 qm) Reisfeld besitzt, das sie unter zahlreichen Kindern aufteilen kann, erklärte Padung. Wenn die Kinder älter werden, müssen sie, wie Noo Hin, in größere Städte, vor allem nach Bangkok, abwandern, um Geld zu verdienen. Und im Allgemeinen haben die Bangkoker ein negatives Bild von den Menschen aus dem Nordosten, denn die meisten Bargirls kommen aus dem Isaan.

Laut Lonely Planet sind die 19 nordöstlichen Provinzen, aus denen der Isaan besteht, Thailands vergessener Hinterhof. In dem Reiseführer heißt es, dass „diese kolossale Ecke des Landes weiterhin ihr eigenes Leben führt: langsam, beständig und mit tiefem Respekt vor dem Erbe und der Geschichte.“ Padung erklärte dem Star, dass die Menschen im Isaan trotz des unbarmherzigen Klimas und der anhaltenden Dürre immer in der Region geblieben sind. „Und sie haben ihre Lebensweise beibehalten. Deshalb haben viele Menschen das Gefühl, dass das wahre Thailand im Isaan liegt“, sagte er. Der Nordosten hat auch seine eigenen unverwechselbaren Feste wie das Bun Bung Fai (Raketenfest), bei dem die Dorfbewohner große Raketen aus Bambus bauen, die sie dann in den Himmel schießen, um Regen für ihre Reisfelder zu bringen. Die Region ist auch bekannt für die Geistermasken des Phi Tha Khon Festivals, die Khoon (fröhliche gelbe Blume des Isaan) und die Isaan-Musikinstrumente.

Chang und End, die ursprünglichen siamesischen Zwillinge

Chang und Eng Bunker, ein Zwillingspaar, das durch einen sechs Zoll langen Schlauch aus Fleisch und Bändern in ihren Brustknochen miteinander verbunden war, wurden nach ihrem Heimatland siamesische Zwillinge genannt. Sie wurden 1811 als Kinder chinesischer Eltern auf einem Hausboot in der Nähe von Samut Songkhram, einer Stadt etwa zwei Kilometer südwestlich von Bangkok, geboren. Sie verließen Siam im Alter von 17 Jahren auf einem Schiff in Richtung Boston. Chang und Eng waren das Thema eines Bestseller-Romans von Dan Strauss mit dem Titel Chang und Eng. Ihre Geschichte wurde auch in einem singapurischen Musical verfilmt. die an der Brust durch einen sechs Zentimeter langen Schlauch aus Fleisch verbunden sind, waren etwas ganz Besonderes. Heute sind siamesische Zwillinge siamesische Zwillinge.

In Boston wurden sie „The United Brothers“ genannt, und die Zuschauer zahlten 50 Cent pro Stück, um sie zu sehen. Sie tourten in Freakshows durch die Welt und ließen sich in Mount Airy, North Carolina, nieder, wo sie auf benachbarten Farmen arbeiteten und US-Bürger wurden. Im Jahr 1843 heirateten sie zwei normale und attraktive Schwestern, Adelaide und Sarah Yates, und bekamen im Laufe der Jahre 21 Kinder. Wie sie Sex hatten, ist Gegenstand beträchtlicher Spekulationen.

Chang und Eng lebten ein bemerkenswert normales Leben, wenn man ihre Lebensumstände bedenkt. Sie sprachen fließend Englisch und lernten gemeinsam laufen, schwimmen und rudern. Obwohl man sie heute chirurgisch trennen könnte, wurde eine solche Operation damals als zu gefährlich angesehen, um sie überhaupt zu versuchen. Sie traten bis 1970 in Freakshows auf. Chang wurde zum Alkoholiker und starb 1974 im Alter von 62 Jahren. Eng, der nicht mehr trank und bei bester Gesundheit zu sein schien, starb drei Stunden später.

Andere berühmte thailändische Zwillinge sind Aree und Naree Wongluekiet, die mit 13 Jahren die jüngsten Spielerinnen der LPGA waren; Sonchat und Soncahi Ratiwtana, Tennis-Doppelmeister; Suchart und uchai Jaovisdha, die wichtige Ministerien leiten. Und auch Johnny und Luther, mystische Rebellenführer im Vorschulalter.

Leben von Chang und Eng

Über ihr gemeinsames Leben schrieb Cathy Newman in National Geographic: „Chang und Eng, die sich anmutig im Tandem bewegen, turnerische Kunststücke vollbringen und Schach spielen konnten, verstanden sich auf Unternehmungen. Als „Double Boys“ füllten sie die Theater und machten ein Vermögen – vor allem für ihre Promoter. Mit 21 Jahren machten sie sich selbstständig, um ihre eigene Karriere zu verfolgen. Als ein Arzt, der ihre Show in New York besucht hatte, sie einlud, die Region Mount Airy zu besuchen, nahmen sie das Angebot an, kauften Land und ließen sich als Farmer nieder.

„Die Zwillinge liebten feine Zigarren, Literatur und elegante Kleidung. Eng, der Ruhige, liebte das nächtliche Pokern. Chang trank und war jähzornig. Wenn heute jemand wie Sherry Blackmon sagt: „So sind die Bunkers eben“, dann bezieht sie sich auf dieses Temperament. „Natürlich kann ich über die Bunkers sprechen, weil ich einen von ihnen geheiratet habe“, sagt Blackmon, deren Mann Zack ein Ururenkel von Eng ist. Bunkers können auch zurückhaltend werden. „Vielleicht reden sie mit dir. Aber vielleicht auch nicht.“ Sie sind bekannt für ihre Ehrlichkeit, ihre Liebe zu den Eltern und manchmal auch dafür, dass sie nachtragend sind. „Sie streiten sich nicht, sie reden nur vielleicht 20 Jahre lang nicht mit dir“, erklärt ein anderer Verwandter. Die Zwillinge haben also eine ganz normale Familie hervorgebracht.

„Chang und Eng Bunker, außergewöhnlich, weil sie auf der falschen Seite der genetischen Chancen standen, sehnten sich nach dem Gewöhnlichen. Als sie die Yates-Schwestern kennenlernten, die ganz in der Nähe wohnten, beschloss Chang, dass es an der Zeit war zu heiraten. „Wir sind nicht für unseren körperlichen Zustand verantwortlich, und wir sollten deswegen nicht kinderlos sterben müssen“, sagte er zu seinem Bruder. Chang warb erfolgreich um Adelaide, Eng folgte mit seiner Schwester Sarah. „Möge die Verbindung so glücklich sein, wie sie eng sein wird“, bemerkte der Carolina Watchman anlässlich der doppelten Doppelhochzeit.

„Nach 14 Jahren, in denen sie zu viert lebten, wurde die Familienharmonie überstrapaziert. Die Zwillinge teilten ihren Besitz, bauten getrennte Häuser und verabredeten, drei Tage in einem Haus mit der einen Familie zu verbringen, dann drei Tage in dem anderen. Der Stewarts Creek bildet die Grenze zwischen den Grundstücken, und heute bezeichnet mindestens ein Verwandter der Changs die Leute von Eng als „die andere Seite des Baches“.

Die Nachkommen Chang und End in Mount Airy, North Carolina

Cathy Newman schrieb in National Geographic: „Ihre Nachkommen – etwa 1.500 – haben sich über das ganze Land verstreut, aber viele leben immer noch in Mount Airy, einer Stadt mit 8.000 Einwohnern nördlich von Winston-Salem, wo sich das Piedmont-Plateau langsam zu den Blue Ridge Mountains erhebt. In Mount Airy ist die übliche Anrede „Honey“, das bevorzugte Erfrischungsgetränk ist Cheerwine und die geistlichen Vorlieben sind baptistisch und fundamentalistisch. Mount Airy ist auch der Geburtsort des Fernsehstars Andy Griffith, und viele Touristen besuchen die Stadt wegen ihrer Verbindung zu Mayberry.

„Engs Haus ist vor 50 Jahren abgebrannt, aber Changs Haus ist heute im Besitz von Kester Sink, dessen verstorbene Frau Adelaide eine Enkelin von Chang war. Sink, ein erfolgreicher Geschäftsmann, dem das größte verbliebene Stück Bunker-Land gehört, duldet keine Dummheiten und schützt das Bunker-Erbe mit aller Kraft. „Sie waren keine Freaks“, sagt er mit einem Blick, der es wagt, das Gegenteil zu behaupten. „Sie waren Menschen, die enorme physische Widrigkeiten zu überwinden hatten. Sie verließen ihre Heimat in Siam, ihre Mutter und ihre Familie und eigneten sich sofort die Sprache, Sitten und Gebräuche ihrer Wahlheimat an. Sie waren mutig, klug und selbstbewusst.“

„Offene Bewunderung für die Zwillinge war nicht immer eine Selbstverständlichkeit. Die ältere Generation bevorzugte eine wortkarge Haltung. Jessie Bunker Bryant, die 79-jährige Grande Dame und treibende Kraft hinter dem jährlichen Familientreffen, erzählt von der Bunker-Braut, die erst in der Nacht vor ihrer Hochzeit von ihrer berühmten Verwandtschaft erfuhr. „Dein Verlobter will das vielleicht nicht“, warnte ihre Mutter, nachdem sie das Familiengeheimnis gelüftet hatte. Zum Glück war der Bräutigam von der Enthüllung begeistert, und mit der Zeit lockerte sich seine Haltung. „Ich bin einfach so stolz. Ohne sie wäre ich gar nicht hier“, sagt Betty Bunker Blackmon, während June Ross Bunker aus Richmond, Virginia, einmal meinte, dass „es besser ist, als Pferdediebe in der Familie zu haben“. Da alles relativ ist, erstaunt die Aufregung einige. „Das war doch eine ganz normale Familie“, sagt Virginia Bunker, eine angeheiratete Bunker.

„Nachfolgende Generationen haben 11 Sätze Zwillinge gezeugt, alle normal. Die ersten, die seit dem ersten Paar geboren wurden, waren Engs Urenkel, die ebenfalls Chang und Eng Bunker heißen und jetzt 65 Jahre alt sind. Sie sind zweieiig, nicht eineiig, und tragen einige der asiatischen Züge ihrer Vorfahren. „Als wir in der Schule waren, wurden wir ständig gehänselt“, erinnert sich Eng und fügt leise hinzu, dass sie so gut gaben, wie sie bekamen. „Immerhin waren es vier Fäuste gegen sie statt zwei.“

„Die meisten Besucher kommen nach Mount Airy auf der Suche nach der nostalgischen Einfachheit von Mayberry, ohne sich der Verbindung zu den siamesischen Zwillingen bewusst zu sein. Aber vor sieben Jahren wurde ein Kinderchirurg aus England an Tanya Blackmon Jones verwiesen, die das Surry Arts Council, das Kulturzentrum der Stadt, leitet. Es stellte sich heraus, dass der Chirurg auf die Trennung von siamesischen Zwillingen spezialisiert war. Im 19. Jahrhundert hatten Chang und Eng keine solche Möglichkeit. Obwohl sie viele berühmte Ärzte konsultierten, rieten alle dazu, dass eine Trennung tödlich wäre.

„Der Chirurg saß in meinem Büro und wollte reden“, erinnert sich Jones. Vor allem wollte er über einen seiner Fälle sprechen: siamesische Schwestern mit Organen, die vollkommen intakt und getrennt zu sein schienen. Das Operationsteam wartete, bis die Zwillinge alt genug waren, um die Operation zu überstehen. Als sie getrennt wurden, starb ein Zwilling. Ihr schwaches Herz konnte die Operation nicht verkraften. Der Arzt sah erschüttert aus. „Nur weil wir sie trennen können, heißt das, dass wir es tun sollten?“, fragte er.

Bildquellen:

Textquellen: New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Lonely Planet Guides, Library of Congress, Tourist Authority of Thailand, Thailand Foreign Office, The Government Public Relations Department, CIA World Factbook, Compton’s Encyclopedia, The Guardian, National Geographic, Smithsonian Magazine, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Global Viewpoint (Christian Science Monitor), Foreign Policy, Wikipedia, BBC, CNN, NBC News, Fox News und verschiedene Bücher und andere Publikationen.

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&Kopie 2008 Jeffrey Hays

Letzte Aktualisierung Mai 2014