Das Beobachtungsunternehmen Planet Earth hat neue Bilder des zerbrochenen Milne-Schelfeises in der Arktis veröffentlicht.
Die am nördlichen Rand der kanadischen Ellesmere-Insel gelegene Eisplattform spaltete sich am 30. und 31. Juli und bildete einen frei schwimmenden Block mit einer Fläche von etwa 80 Quadratkilometern.
Am 3. August war dieser „Eisberg“ oder diese „Eisinsel“ selbst in zwei Teile zerbrochen, und beide Segmente drifteten in den Arktischen Ozean hinaus.
Schelfeis sind die schwimmenden Fronten von Gletschern, die vom Land ins Meer geflossen sind.
Ellesmere Island war einst von ausgedehnten Schelfen begrenzt, die zu einer einzigen Struktur verschmolzen waren.
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Am Anfang des 20. Jahrhunderts umfasste es 8.600 km². Doch bis zur Jahrtausendwende hat ein sich rasch erwärmendes Klima die schwimmende Eisdecke auf nur noch 1.050 qkm reduziert und zerteilt.
Weitere Abbruchereignisse in den Jahren 2003, 2005, 2008, 2011 und 2012 und jetzt im Jahr 2020 bedeuten, dass die Schelffläche derzeit unter 500 km² liegt.
Milne selbst misst nur noch 106 km².
Die Bilder des kalifornischen Unternehmens Planet stammen von dessen Dove-Satelliten. Die Bilder wurden am 26. Juli („vorher“) und am 31. Juli („nachher“) aufgenommen.
Interessant sind die zahlreichen Schmelztümpel, die die Oberfläche des Schelfs bedecken. Das Vorhandensein von solch flüssigem Wasser kann für Eisplattformen problematisch sein.
Füllt es Gletscherspalten, kann es dazu beitragen, diese zu öffnen. Das Wasser drückt auf die Spalten und treibt sie bis zur Basis des Schelfs, ein Prozess, der als Hydrofrakturierung bekannt ist. Dadurch wird ein Schelfeis geschwächt.
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