Cristiano Lima, B&W Staff
„Man spricht es ‚Drah-voe‘ aus, nicht ‚Dray-voe'“, sagte einmal ein hochnäsiger Oberschüler zu mir, nachdem mein Versuch gescheitert war, dem Erstsemesterwohnheim einen Namen zu geben.
„Was ist schon dabei?“ scherzte ich und kicherte. „Es ist doch nur der Name des Wohnheims.“
„So hat man es immer gesagt“, tadelte er. „
Bei dieser und zahllosen anderen Begegnungen wurde mir schnell klar, wie tief bestimmte Traditionen in der Lehigh-Kultur verwurzelt sind – von der Lehigh-Lafayette-Rivalität bis zu den morgendlichen Cocktails und darüber hinaus.
Hoch im Kurs steht das uralte Trinkspiel mit Bechern und Bällen, das von einigen leidenschaftlich „Beirut“ oder kurz „ruit“ genannt wird.
Beirut ist wirklich eine Institution in Lehigh und gehört zu jeder Party außerhalb des Campus wie lachsfarbene Shorts oder ekelerregende Mengen von Natty Light.
Der Name des Spiels ist für viele ein besonderer Punkt des Stolzes, da er als eine eigene Lehigh-spezifische Umgangssprache dient, die sich von dem landesweit bekannteren „Bier-Pong“ unterscheidet.
Was einige – aber sicher nicht alle – nicht ganz begreifen, sind die brutalen Wurzeln der Namensgebung des Spiels.
Im Jahr 1983, während des libanesischen Bürgerkriegs, fuhren Selbstmordattentäter zwei mit Sprengstoff beladene Lastwagen in eine Militärunterkunft in der Stadt Beirut und töteten 299 amerikanische und französische Militärangehörige. Der Anschlag war einer von mehreren, die zu dieser Zeit in der Region verübt wurden, da die ausländische Intervention von bestimmten Sekten im Libanon heftig bekämpft wurde.
Tausende von Kilometern entfernt standen Studenten an der Ostküste vor der relativ trivialen Aufgabe, ein neues Trinkspiel zu benennen, das sie vor kurzem erfunden hatten – ein Spiel, das wir heute als „Beirut“ kennen.
Der genaue Ursprung des Spiels selbst ist heftig umstritten, und zahllose Colleges und Burschenschaften sind in einen mythischen Streit um die Namensgebung verwickelt. Der Name Beirut hat jedoch etwas eindeutigere Wurzeln, und Schulen wie Lehigh und Bucknell werden häufig mit seiner Prägung in Verbindung gebracht. (Dies sollte nicht überraschen, wenn man bedenkt, dass das Spiel und sein Name auf dem Campus über die Jahrzehnte hinweg Bestand hatten.)
Nicht blind gegenüber den Ereignissen, die sich in den 1980er Jahren im Nahen Osten abspielten, sah ein Teil der College-Studenten landesweit die Angriffe im Libanon als Rechtfertigung für militärische Maßnahmen. Andere wiederum debattierten darüber, die friedenserhaltenden und interventionistischen Bemühungen im Land zu verstärken, zu verringern oder ganz abzuschaffen.
Die Stimmung für Vergeltungsbomben soll nach Aussagen von Ehemaligen unter den Lehigh-Studenten, die damals überwiegend männlich und konservativ waren, stark vertreten gewesen sein.
Und so fanden – ob in Lehigh oder an einer anderen Schule – jene Studenten, die einen Namen für ihr schnell wachsendes neues Spiel suchten, ihre Inspiration in der Beiruter Pro-Bomben-Stimmung. Und so entstand „Ruit“.
Es heißt, dass das Abschießen von Bällen auf Plastikbecher ein Spiegelbild der Bombardierung von Gebäuden in Beirut, Libanon, sein soll. Ein Schriftsteller bemerkte über die Verbindung von Militäraktion und Alkoholkonsum: „Wenn du gespielt hast, wurdest du bombardiert.“
Während der Name an Popularität gewann, hatte die Bewegung, die ihn inspirierte, einen gewissen Erfolg. Die Vereinigten Staaten und Frankreich flogen gemeinsam einen Vergeltungsschlag gegen den Stützpunkt, auf dem der Anschlag von 1983 geplant gewesen sein soll. Die kleine extremistische Gruppe, die dahinter steckte, wurde zwar nicht neutralisiert, aber immer kleiner.
Die Spielemacher setzten sich durch, und so ging der Name für immer in die Annalen der Colleges im ganzen Land ein, allen voran Lehigh – zumindest bis jetzt.
„Was ist denn so schlimm daran?“
Das Spiel, das viele liebevoll „Ruit“ nennen, wurde nicht nach der mörderischen Gruppe benannt, die 1983 die militärischen Bombenanschläge verübte, sondern nach der Stadt, in der sie stattfanden – einer Stadt, in der heute über 300.000 Zivilisten leben, die absolut nichts mit diesen Anschlägen zu tun hatten.
Das Spiel ist also nach der simulierten Bombardierung und Tötung einer Stadt mit unschuldigen Menschen benannt – ein Name, den viele Lehigh-Studenten entweder leidenschaftlich verteidigen oder nie daran gedacht haben, ihn zu hinterfragen.
Diese scheinbar unbedeutende, aber grobe Überverallgemeinerung – von einer Gruppe von Selbstmordattentätern zu einem ganzen Großstadtgebiet – ist beispielhaft für eine Voreingenommenheit, die unsere Kultur und unsere Einstellung gegenüber dem Nahen Osten sowie gegenüber Muslimen weltweit durchdringt.
Es hat sich immer wieder gezeigt, als alle Anhänger des Islam wiederholt und zu Unrecht mit terroristischen Netzwerken und ihren abscheulichen Taten in Verbindung gebracht wurden.
Es entspringt der Vorstellung eines Kampfes der Kulturen zwischen dem Westen und dem Rest, insbesondere den überwiegend muslimischen Ländern. Dieses giftige Denken verwischt unsere Weltsicht in eine von Freund und Feind, die weitgehend entlang ethnischer, rassischer und religiöser Linien geteilt ist. Es dient dann dazu, die systematische Unterdrückung, Verfolgung und Tötung unzähliger Libanesen, Muslime, Araber, Menschen aus dem Nahen Osten und anderer Menschen weltweit voranzutreiben.
Der Name eines Trinkspiels mag Ihnen unbedeutend erscheinen, aber wenn dem so ist, ist das Ihr Privileg, denn Millionen andere können der Realität nicht entkommen, aus der es hervorgegangen ist, einer Realität, in der ihr Leben ständig verringert und gefährdet wird.
Töten ist kein Sport, und Bombardieren ist kein Spiel – und schon gar keines, auf das wir trinken sollten. Wenn alle Leben wichtig sind, warum sollten wir dann so viele entmenschlichen, nur um eine Tradition aufrechtzuerhalten?
Wir sollten es nicht. Wir dürfen es nicht. Manche Traditionen müssen einfach untergehen, um Platz für eine gerechtere Zukunft zu schaffen. Wie mir einmal gesagt wurde: „So wird es immer sein.“
Ihr könnt eure Dravo-Aussprache behalten, aber es ist an der Zeit, dass wir den Namen zurückfordern und zeigen, dass #AllLivesMatter- dass #MuslimLivesMatter.
Es heißt „Bier-Pong“, nicht „Beirut“