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Am Montag hat Reddit Tausende von Subreddits verboten, darunter auch The_Donald, eine konservative Gemeinschaft mit fast 800.000 Mitgliedern, die seit ihrer Gründung im Jahr 2015 der Aufstachelung zur Gewalt, der Verbreitung weißer supremistischer Propaganda und anderer wiederholter Verstöße beschuldigt wird. Die Löschung markierte Reddits jüngsten Vorstoß zur Eindämmung von Hassreden auf der Plattform, und The_Donald war ein geeignetes Ziel für die Moderation.

Aber während die Community von Reddit gelöscht wurde, sind ihre Mitglieder seit Monaten auf eine alternative Website umgezogen, was darauf hindeutet, dass die Nutzer mit dem Verbot gerechnet haben – und als Erinnerung daran dient, dass „Deplatforming“ nur bedingt nützlich ist.

Die Verlagerung von The_Donald auf seine neue Heimat, TheDonald.win, ist seit Juli 2019 in Arbeit, als die Domain laut einer Whois-Abfrage anonym registriert wurde. Im November zogen die Mitglieder von The_Donald auf die neue Plattform um, wie Reddit-Nutzer berichten. Die Größe der Nutzerbasis von TheDonald.win ist nicht bekannt, aber die Website rangiert laut dem Verkehrsanalyseunternehmen Alexa auf Platz 1.207 in den Vereinigten Staaten. (Zum Vergleich: Der ähnliche Reddit-Klon Voat rangiert in den Vereinigten Staaten auf Platz 6.726.) Die Website wurde eindeutig so konzipiert, dass sie das Aussehen und die Atmosphäre von Reddit nachahmt, jedoch ohne die Gefahr der so genannten Zensur.

Für Social-Media-Plattformen kann sich die Moderation von Missbrauch wie ein Hau den Lukas anfühlen. Wenn man einen Treffpunkt ausschaltet, entstehen an seiner Stelle unzählige andere. Noch komplizierter wird es, wenn Massenverbote und andere Formen der Moderation zur Schaffung neuer Websites führen, die sich der ungehinderten Meinungsäußerung widmen, wie es bei Reddit schon mehrfach der Fall war.

TheDonald.win und andere Plattformen wie Voat – ein Reddit-Spiegel, der in Schwung kam, als der derzeitige CEO Steve Huffman 2015 in das Unternehmen zurückkehrte und mehrere rassistische Subreddits verbot – werfen schwierige Fragen über die Rolle der einzelnen Plattformen bei der Beseitigung von hasserfülltem Verhalten im Internet auf.

Andernorts auf der Website haben sich Kommentatoren rassistisch, homophob und transphob geäußert.

Im vergangenen Juni wurde The_Donald von den Reddit-Administratoren unter Quarantäne gestellt, weil er zu Gewalt gegen Polizisten und Beamte aufrief. Reddit versah das Subreddit mit einer Warnung und verlangte von den Besuchern, dass sie sich vor dem Zugriff auf die Inhalte anmelden. Das Unternehmen erklärte, es habe „in gutem Glauben daran gearbeitet, die Gemeinschaft zu erhalten“, entfernte aber schließlich eine Reihe von Moderatoren von The _Donald, die „generell Inhalte in diesem Subreddit haben, die gegen unsere Inhaltsrichtlinien verstoßen“. Im Februar dieses Jahres wurde das Subreddit außerdem in einen „eingeschränkten Modus“ versetzt, der die meisten Nutzer daran hinderte, neue Beiträge zu erstellen. Seitdem ist The_Donald weitgehend inaktiv geblieben.

Wie sein Vorgänger beschreibt sich TheDonald.win als „nicht politisch korrekt“ und sagt, es sei ein Ort für Trump-Anhänger. Aber auch diese neue Version ist nicht ohne Regeln. Die Website rät von Rassismus, Doxing, Eigenwerbung und „Kommentaren, die gegen Gesetze in Ihrem Land oder in den Vereinigten Staaten verstoßen“

Obwohl die Website Rassismus verbietet, scheint sie keine Regeln für andere Arten von Diskriminierung wie Sexismus und Transphobie zu haben oder durchzusetzen. In einem kürzlich von Heavy aufgedeckten Beitrag gibt sich ein Nutzer als Reddit-Kommentator Huffman aus und sagt: „Es tut mir leid, dass ich /r/The_Donald gesperrt habe – als Geste des guten Willens möchte ich euch alle zu mir nach Hause einladen, um meine Frau zu ficken.“ An anderer Stelle auf der Website haben sich Kommentatoren rassistisch, homophob und transphob geäußert.

Funktionell ist TheDonald.win ähnlich wie Reddit. Die Nutzer können Beiträge hoch- und runterstufen sowie Inhalte melden, indem sie auf „deportieren“ klicken, wobei sie auswählen müssen, gegen welche Regel verstoßen wurde (u. a. gegen die Regel „Unsere Community ist eine hochenergetische Trump-Kundgebung“). Es gibt etwa 30 Moderatoren; einer, der sich Shadowman3001 nennt, scheint ein ehemaliger Moderator von The_Donald zu sein, und einige Redditors glauben, dass er TheDonald.win ins Leben gerufen hat.

„Mit nichts als rohem Talent und einem patriotischen Drang, unser Land zu bewahren, sind wir der Zensur des Silicon Valley entkommen und haben aus dem Nichts eine neue Heimat geschaffen“, schrieb Shadowman3001 diese Woche auf der Website. „Keine Spender, keine äußeren Einflüsse, nur wir und unsere Botschaft.“

Einige schlagen vor, diese Filter zu umgehen, indem sie nicht standardmäßige Unicode-Zeichen verwenden, um die Domain zu buchstabieren, oder sogar Links wie „Bidenforpresident.win“ auf die neue Website umleiten.

OneZero wandte sich an TheDonald.win in einer E-Mail an die Support-Adresse, erhielt aber nicht sofort eine Antwort.

TheDonald.win ist auch zu einem Backup für andere verbotene Subreddits geworden, wie die rechtsextremen Communities ConsumeProduct und MetaCanada und ein Subreddit, das dem Proud Boys-Gründer Gavin McInnes gewidmet ist. Domains wurden auch für die Gamergate-Subreddits KotakuInAction und KotakuInAction2 registriert.

Reddit unternimmt offenbar einige Schritte, um den Verkehr zu TheDonald.win zu unterbinden. Nutzer berichten, dass das Unternehmen damit begonnen hat, Kommentare, die TheDonald.win oder Abwandlungen des Namens erwähnen, zu markieren oder zu sperren. Einige schlagen vor, diese Filter zu umgehen, indem sie nicht standardmäßige Unicode-Zeichen verwenden, um die Domain zu buchstabieren, oder sogar Links wie „Bidenforpresident.win“ auf die neue Website umleiten. TheDonald.win wurde in bestehenden Subreddits wie Watch Reddit Die, Tucker Carlson und Reclassified beworben. Die alternativen sozialen Plattformen Ruqqus und SaidIt.net wurden ebenfalls als Heimat für die The_Donald-Diaspora vorgeschlagen, ebenso wie Telegram, das CNN vor kurzem aufgrund begrenzter und nicht durchgesetzter Inhaltsrichtlinien als Brutstätte für die Organisation weißer Suprematisten bezeichnete.

Reddit reagierte nicht sofort auf OneZeros Anfrage nach einem Kommentar zu den Maßnahmen, die gegen TheDonald.win ergriffen wurden.

Voat wurde 2016 nach dem Verbot eines Pizzagate-Verschwörungs-Subreddits, 2017 nach dem Verbot des Incels-Subreddits und 2018, als Reddit mehrere Qanon-bezogene Subreddits verbot, in ähnlicher Weise von Reddit-Aussteigern umarmt. Das hat die Plattform jedoch nicht vollständig vor dem Druck geschützt, den der Betrieb einer Website mit sich bringt. Im Jahr 2017 stand Voat vor der Schließung, nachdem die Geschäftskosten untragbar geworden waren – ein Symptom dafür, dass die Website nicht in der Lage war, die Finanzierung durch traditionelle Quellen wie Werbekunden zu sichern. TheDonald.win behauptet, sich im Moment selbst zu finanzieren.