Mr. Clean trat 1958 auf den Plan, als Proctor & Gamble seinen neuen Allzweckreiniger einführte. Auf den Namen Mr. Clean hatte man sich geeinigt, noch bevor das Produkt vollständig entwickelt war. Er wurde 1957 von Ernie Allen von der Werbeagentur Tatham-Laird & Kudner als muskulöser, braungebrannter Mann mit Glatze gezeichnet.
Es heißt, Mr. Clean sei einem Matrosen der United States Navy nachempfunden. Manche halten ihn wegen seiner verschränkten Arme, seines Ohrrings und seiner Fähigkeit, genau zum richtigen Zeitpunkt zu erscheinen, für einen Flaschengeist. Auf jeden Fall steht er für Sauberkeit.
Mr. Clean war zuerst in animierten Werbespots zu sehen, und ein eingängiger Jingle war Teil der Werbekampagne. Er wurde von Thomas Scott Cadden geschrieben und von Don Cherry und Betty Bryan gesungen und in allen Mr. Clean-Werbespots verwendet. Obwohl nicht immer der ganze Song verwendet wurde, gibt es einen 10-sekündigen Jingle-Tag“, der in jedem Werbespot vorkam. Tatsächlich ist der Song der am längsten laufende Werbejingle in der Fernsehgeschichte.
Schauen Sie sich diesen Werbespot von 1958 mit dem berühmten Jingle an:
Im Jahr 1960 wurde Mr. Clean die Nummer eins unter den Allzweckreinigern und überholte Lestoil.
In den 60er Jahren gab es viele Veränderungen. 1962 veranstaltete Proctor & Gamble einen Wettbewerb, um „Mr. Clean einen Vornamen zu geben“. Tausende von Einsendungen gingen ein, und der Gewinnername war „Veritably“.
Auch das Aussehen von Mr. Clean änderte sich. 1963 spielte er einen „Grimefighter“ der Polizei, der Schmutzprobleme verhaftete. 1965 wurde er wütend auf Schmutz und war als „Mean Mr. Clean“ bekannt. 1966 wurde er zu einem „Schmutz“-Boxer mit zwei Fäusten, der mit der einen Hand den Dreck reinigte und mit der anderen Hand den Glanz hinterließ. 1966 ließ sich Mr. Clean einen Schnurrbart wachsen und bekam ein blaues Auge, um die reinigenden Eigenschaften seines „Shiners“ zu veranschaulichen. In einer Kampagne sagte er sogar vor Gericht gegen Schmutz aus.
In den 1970er Jahren änderte sich der Werbegeschmack, und Mr. Clean begann, genau zum richtigen Zeitpunkt in den Werbespots aufzutauchen, um der Frau beim Aufräumen zu helfen. Mr. Clean zwinkerte ihr zu, und mit einem Wisch mit dem Schwamm waren Schmutz und Dreck verschwunden. Werbespots wie dieser wurden während der 80er Jahre und bis in die Gegenwart immer wieder gespielt – Mr. Clean rettet mit seinem Reiniger immer den Tag.
Wie so viele Retro-Produkte wurde auch das Produkt Mr. Clean durch die dazugehörige Figur, die Werbespots und die damit verbundenen Marketingmaßnahmen zum Erfolg. Mit mehr als 50 Jahren ist Mr. Clean immer noch in der Produktlinie vertreten, und das wird sich wahrscheinlich auch in nächster Zeit nicht ändern.