(CNN) Eine neue Dinosaurierart, die mit dem Tyrannosaurus rex verwandt ist, wurde in England entdeckt.
Paläontologen der Universität Southampton haben monatelang vier Knochen untersucht, die letztes Jahr im Dorf Shanklin auf der Isle of Wight vor der Südküste Englands gefunden wurden.
Schließlich stellten sie fest, dass die Knochen vom Hals, dem Rücken und dem Schwanz eines neuen Dinosauriers stammten, „der der Wissenschaft bisher unbekannt war“, heißt es in einer Mitteilung der Universität.
Der Dinosaurier wäre etwa 4 Meter lang gewesen und gehört zu den Theropod-Dinosauriern – einer Gruppe von Fleischfressern, die typischerweise auf zwei statt auf vier Beinen liefen, zu der auch der Tyrannosaurus rex gehört. Er lebte in der Kreidezeit vor etwa 115 Millionen Jahren, heißt es in der Pressemitteilung.
Die Wissenschaftler gaben dem Dinosaurier den Namen Vectaerovenator inopinatus – ein Name, der sich auf große Luftsäcke in einigen Knochen bezieht, die bei Theropoden häufig vorkommen und den Forschern halfen, die Art zu identifizieren. Die Luftsäcke sind auch bei modernen Vögeln zu finden; sie haben wahrscheinlich dazu beigetragen, dass diese Dinosaurier ein effizientes Atemsystem hatten und das Skelett leichter war.
Zwei der vier Knochen, die letztes Jahr entdeckt wurden, gehören zu Vectaerovenator inopinatus. „Wir waren erstaunt, wie hohl dieses Tier war – es ist durchlöchert von Lufträumen. Teile seines Skeletts müssen sehr empfindlich gewesen sein“, sagt Chris Barker, Doktorand an der Universität und Leiter der Studie. „Die Aufzeichnungen über theropode Dinosaurier aus der mittleren Kreidezeit in Europa sind nicht sehr umfangreich, daher ist es wirklich aufregend, unser Verständnis für die Vielfalt der Dinosaurierarten aus dieser Zeit zu erweitern“, so Chris Barker, Doktorand an der Universität, der die Studie leitete.
Die vier Knochen wurden im vergangenen Jahr über mehrere Wochen hinweg von drei verschiedenen Gruppen gefunden. Die Forscher vermuten, dass der Kadaver in das nahe gelegene flache Meer gespült wurde.
Die Ergebnisse des Teams werden in der Fachzeitschrift Papers in Palaeontology veröffentlicht.
Paul Farrell aus Ryde, einer Stadt auf der Isle of Wight, war einer derjenigen, die auf die Knochen stießen. „Ich ging am Strand entlang, trat gegen Steine und stieß auf etwas, das wie ein Dinosaurierknochen aussah. Ich war wirklich schockiert, als ich herausfand, dass es sich um eine neue Art handeln könnte“, sagte er in der Mitteilung.
Die beiden anderen Personen, die die Knochen gefunden haben, waren beide Fossilienjäger. Die Isle of Wight ist einer der Top-Standorte für Dinosaurierreste und Fossilien in Europa und beherbergt das Dinosaur Isle Museum, wohin alle glücklichen Fossilienjäger die Vectaerovenator-Knochen brachten.
Sie werden nun im Museum ausgestellt.
„Diese bemerkenswerte Entdeckung zusammenhängender Fossilien durch drei verschiedene Einzelpersonen und Gruppen wird unsere umfangreiche Sammlung ergänzen, und es ist großartig, dass wir nun ihre Bedeutung bestätigen und sie für die Öffentlichkeit ausstellen können“, sagte Martin Munt, der Kurator des Museums.