Dies ist ein Artikel von Curious Kids, einer Serie für Kinder. The Conversation bittet Kinder, Fragen einzuschicken, die sie gerne von einem Experten beantwortet haben möchten. Alle Fragen sind willkommen – ernsthafte, seltsame oder verrückte!
Bula! Mein Name ist Emelia und ich bin 6 Jahre alt. Mein kleiner Bruder und ich leben auf den Fidschi-Inseln und wir lieben es, den „Imagine This“-Podcast zu hören! Wir lieben die Folge darüber, warum Katzen keine Schuhe tragen. Ich würde gerne wissen, warum männliche Löwen eine Mähne haben und weibliche Löwen nicht?
Danke, Emelia, für deine sehr interessante Frage.
Lange Zeit dachten die Menschen, dass Löwenjunge große zottelige Mähnen haben, um den Bereich um ihren Hals vor Bissen oder Kratzern bei der Jagd und bei Kämpfen zu schützen.
Im Laufe der Zeit erkannten die Wissenschaftler jedoch, dass diese Vorstellung nicht wirklich sinnvoll war.
Der erste Grund dafür war, dass Löwen, wenn sie gegeneinander kämpfen, normalerweise nicht den Hals angreifen. Wenn sie kämpfen, beißen sie eher in den Rücken und die Hüften. Das bedeutet, dass es unwahrscheinlich ist, dass ihr Hals nahe genug an den Zähnen eines anderen Löwen ist, um gebissen zu werden. Es würde also nicht viel Sinn machen, dass die Mähne eine Stelle schützt, die nicht in Gefahr ist.
Ein weiterer wichtiger Grund dafür, dass die Menschen nicht mehr glauben, dass Mähnen dazu da sind, Löwenjunge zu schützen, ist die Art und Weise, wie Löwen jagen. Auf der Suche nach Nahrung jagen Löwen in einer Gruppe, die man Rudel nennt. Aber sowohl die Löwenjungen als auch die Löwenmädchen im Rudel arbeiten bei der Jagd zusammen. Wenn also Mähnen zum Schutz da sind, warum haben dann Löwenmädchen und Löwenjunge nicht beide Mähnen?
Da die Wissenschaftler also feststellten, dass ihre alten Ideen nicht wahr sein konnten, entwickelten sie neue Möglichkeiten, die zu dem passten, was sie sahen. Das passiert in der Wissenschaft ständig.
Anstatt sich zu schützen, glauben die Menschen jetzt, dass die Mähne des Löwenjungen den Löwenmädchen zeigt, wie gesund und stark er ist. Die Idee ist, dass je stärker und gesünder ein Löwenjunge aussieht, desto besser werden die Löwenmädchen aufwachsen, da sie einen Vater mit guten Genen haben werden. (Gene sind das „Rezept“, das einem Tier- oder Pflanzenbaby sagt, wie es wachsen soll. Wenn man also Eltern hat, die stark und gesund sind, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass man stark und gesund aufwächst.)
Einigen Studien zufolge bevorzugen Löwenweibchen sogar dunkler gefärbte Mähnen gegenüber größeren Mähnen. Eine helle Mähne kann bedeuten, dass der Löwe unter Stress steht – zum Beispiel, dass er nicht genug von der richtigen Nahrung bekommt oder sich krank fühlt. Die dunkle Farbe scheint zu zeigen, dass der junge Löwe weniger Stress hat.
Genauso wie dunkle Kleidung uns heißer macht als weiße Kleidung, zeigt die dunkle Mähne, dass der Löwe bei heißem Wetter gut zurechtkommt.
Das ist in den warmen Klimazonen, in denen Löwen leben, sehr wichtig.
Löwen sind nicht die einzigen Tiere, die ihre Partner nach ihrem Aussehen aussuchen. Pfauenmädchen zum Beispiel neigen dazu, Pfauenjungen mit den größten und auffälligsten Federn zu mögen.
Wissenschaftler glauben nun, dass die große geschwollene Mähne eines Löwen wahrscheinlich nicht zum Schutz da ist.
Wir glauben stattdessen, dass die Mähne und vor allem ihre Farbe den Löwenjungen hilft, den Löwenmädchen zu zeigen, wie gesund und stark sie sind. Dann wissen die Löwenmädchen, wer ein guter Vater für ihre Babys sein wird.
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