Australischer Golfer
Greg Norman ist der größte Geldgewinner im Profigolf aller Zeiten. Er war der erste Golfer, der ein Einkommen von 10 Millionen Dollar erreichte, und von 1986 bis 1990 war er viermal die Nummer eins der Rangliste. Er gewann die British Open 1986 und 1993. Norman, der während des Masters-Turniers 1981 den Spitznamen „Weißer Hai“ erhielt, ist beim Publikum und den Medien äußerst beliebt.
Doch Normans Talent, bei vielen großen Turnieren zu scheitern, insbesondere beim Masters, ist legendär, und er hat bei jedem der vier großen Turniere ein Playoff verloren. Im Jahr 1993 führte er bei allen vier großen Turnieren vor der letzten Runde, konnte aber nur die British Open gewinnen. Im Jahr 1996 führte er beim Masters mit sechs Schlägen Vorsprung, um dann in der letzten Runde eine 78er Runde zu spielen und Nick Faldo um fünf Schläge zu unterliegen. 1987 arbeitete das Schicksal erneut gegen ihn, als Larry Mize ihn mit einem wundersamen Chip-Shot um die Masters-Meisterschaft schlug. „Norman bleibt eine rätselhafte Figur, ein Mann, dessen Talent nie in Frage gestellt wurde, aber dessen Herz oft in Frage gestellt wurde“, schrieb Ron Flatter in einer Biografie über das Sportjahrhundert für ESPN.com. „So wie Bill Buckner (Baseball) und Scott Norwood (Football) für einzigartige Spielzüge in Erinnerung geblieben sind, wird Normans guter Name durch aufsehenerregende Misserfolge unterstrichen.“
Zwei britische Titel, viele Misserfolge
Norman wuchs in Mount Isa, Queensland, einer australischen Bergbaustadt, auf und war sechs Jahre lang Caddie für seine Mutter. Seinen ersten Sieg als Profi errang er 1976, in seinem ersten Jahr als Profi, als er das West Lakes Classic außerhalb von Adelaide gewann. Er gewann etwa 20 Turniere in Übersee, bevor er 1984 bei den Kemper Open in der Nähe von Washington, D.C., seinen ersten Sieg in den Vereinigten Staaten errang.
Seine erste Enttäuschung bei einem großen Turnier kam zwei Wochen später im Winged Foot Golf Club in Mamaroneck, New York. Nachdem er ein 18-Loch-Playoff mit einem 40-Fuß-Putt erzwungen hatte – was Fuzzy Zoeller dazu veranlasste, ein weißes „Kapitulationstaschentuch“ zu schwenken – schoss er im Playoff 5 über Par und verlor gegen Zoeller.
Norman gewann 1986 seinen ersten Major-Titel, als er die British Open gewann. Mit einer 63er-Runde in der zweiten Runde gewann er das Turnier in Turnberry mit fünf Schlägen Vorsprung, aber die anderen drei Majors vergeigte er in dem, was Flatter den „Saturday Slam“ nannte. (Bei Golfturnieren werden die vorletzten Runden an Samstagen ausgetragen). Beim Masters war es weniger eine Norman-Faltung als ein Angriff von Jack Nicklaus. Nicklaus lag vor den letzten 18 Löchern auf dem neunten Platz und spielte auf den letzten neun Löchern eine 30. Dennoch unterlag Norman Nicklaus, weil er am letzten Loch einen 15-Fuß-Putt verpasste.
In Shinnecock Hills in Southampton, N.Y., fiel Norman in jenem Sommer mit einem Ergebnis von 5 über Par (75) am letzten Tag auf den zwölften Platz zurück, während Ray Floyd der älteste U.S. Open-Champion wurde. Auch bei der PGA Championship in Inverness in Toledo, Ohio, strauchelte er und beendete das Turnier mit einer 76. Tway gewann mit einem Chipschlag aus einem Bunker am Rande des Grüns und setzte sich mit zwei Schlägen Vorsprung durch.
Es ist eine Ironie des Schicksals, dass Norman 1993 bei der British Championship in Royal St. George’s eine der besten Finalrunden in der Geschichte der Major Championships spielte. Norman begann den letzten Tag mit einem Schlag Rückstand auf die beiden Führenden Faldo und Corey Pavin und spielte eine 64er Runde bei 6 unter Par, um eine 67er Runde des Titelverteidigers Faldo auszugleichen. Norman triumphierte mit zwei Schlägen Vorsprung. „Ja, ich würde gerne sagen, dass ich Bob Tway geschlagen habe. Ich würde auch gerne sagen, dass ich Larry Mize und diese anderen Jungs geschlagen habe“, sagte Norman. „Habe ich aber nicht. Aber ich habe durchgehalten und bin zurückgekommen.“
Grausamkeit in Augusta
Drei frustrierende Platzierungen im Jahr 1986 verblassten im Vergleich zu Normans alptraumhafter Niederlage beim Masters 1987. „Als ob der Verlust eines Majors durch einen unwahrscheinlichen Schlag nicht schon Strafe genug wäre, erlebte Norman beim nächsten Grand-Slam-Turnier die
Version des grausamen und ungewöhnlichen Golfsports“, schrieb Flatter. Am zweiten Playoff-Loch rollte der Pitch-Schlag von Mize aus 45 Metern über das glatte Grün und ins Loch. Norman verpasste einen 30-Fuß-Birdie-Putt. Norman weinte, als er in dieser Nacht in sein Strandhaus in Florida zurückkehrte.
Normans andere Niederlage in Augusta im Jahr 1996 löste eine Lawine der öffentlichen Sympathie aus. Er ging mit sechs Schlägen Vorsprung in die letzten 18 Löcher und musste dann einen Rückschlag von 11 Schlägen hinnehmen. „Golf ist das grausamste Spiel, denn irgendwann zerrt es dich vor die ganze Schule, nimmt dir dein Essensgeld weg und verprügelt dich. Golf kann einen Mann hilfloser aussehen lassen als jede andere Unternehmung“, schrieb Rick Reilly von Sports Illustrated über Norman. „Ich kenne nicht viele Leute, die sich die letzte Runde des Masters angesehen haben und sich an dem erfreuten, was sie sahen“, schrieb Billy Faires. Nun, außer den Sportreportern, die darüber berichteten wie die Medienhunde, die über den Flug von Jessica Dubroff berichteten – in der Hoffnung, dass sie abstürzt und sie eine große Titelgeschichte haben würden.“
Sogar der Mann in der grünen Jacke, dem Symbol eines Masters-Triumphs, war mitfühlend. „Ich weiß nicht, was ich sagen soll“, sagte Faldo zu Norman in einer emotionalen Runde. „Ich möchte Sie einfach nur umarmen. Ich fühle mich schrecklich wegen dem, was passiert ist. Es tut mir so leid.“ Andere wiederum zweifelten an Normans Killerinstinkt. So sagte der ehemalige Caddie Bruce Edwards über Norman in der Serie Sports Century von ESPN Classic: „Wir gingen das 17. Fairway hinauf, und Greg drehte sich zu mir um und sagte: ‚Ich schätze, es ist besser, Glück zu haben als gut zu sein.‘ Und ich war fassungslos. Faldo hatte den ganzen Tag über gegen ihn gespielt. Also wandte ich mich an Greg und sagte: ‚Ich möchte nur für jemanden Caddie sein, der ein Herz hat.'“
Noch immer sehr erfolgreich
Trotz seiner legendären Beinahe-Pleiten kann Norman auf 20 PGA-Tour-Siege, darunter seine beiden British Opens, und 66 internationale Titel verweisen. Im Jahr 2002 nahm er an nur 13 Tour-Turnieren teil, wobei er 10 Mal den Cut schaffte und einmal ausschied. Ein Jahr zuvor hatte er beim Skins Game 2001 1 Million Dollar gewonnen, indem er Tiger Woods, Colin Montgomerie und Jesper Parnevik ausschaltete. Und im Jahr 2000, obwohl er aus gesundheitlichen Gründen weniger spielte (seine rechte Hüfte macht ihm seit mehreren Jahren zu schaffen), belegte er Platz 84 der Geldrangliste. Seine letzten Siege waren das St. Jude Classic und die World Series of Golf, beide im Jahr 1997. Beim Masters 1999 wurde er Dritter.
Norman äußerte sich kürzlich in einem Interview mit dem Golf Channel zu den Sorgen vieler PGA-Tour-Spieler, da die professionellen Golfturniere, die gerade einen Wachstumszyklus hinter sich haben, inmitten einer schleppenden Wirtschaft um Sponsoren ringen. „Ich sehe die Blase so exponentiell wachsen – etwa 10 bis 13 Prozent pro Jahr seit 1999 -, dass sie platzen wird. Alles andere sinkt, aber wir sind im Aufwind, und wenn man diese Ungleichheit hat, dauert es nicht lange, bis man an den Rand des Abgrunds segelt.“
Norman, auch ein sehr erfolgreicher Geschäftsmann, ist Vorsitzender von Great White Shark Enterprises, einem multinationalen Unternehmen, dessen Unternehmungen von der Gestaltung von Golfplätzen bis hin zu Kleidung und Yachten reichen. „Das Hai-Logo – ein mehrfarbiges Bild eines Hais – und der Name Norman gehören zu den stärksten Geschäftssymbolen der Welt“, schrieb Adam Schupak auf der Website PGA.com. Er ist auch ein aktiver Golfplatzarchitekt und hat eine nach ihm benannte Rasensorte.
Chronologie
| 1955 | Geboren in Mt. Isa, Queensland, Australien |
| 1976 | Wurde Profi |
| 1984 | Schließt U.S. Open mit einem 40-Fuß-Putt, verliert aber das 18-LochLoch-Playoff gegen Fuzzy Zoeller |
| 1986 | Führt alle vier Major-Turniere vor der letzten Runde an, gewinnt aber nur die British Open |
| 1987 | Larry Mize Wunder-Chipschlag Norman verliert das Masters um einen Schlag |
| 1993 | Führt alle vier Majors am Finaltag an, gewinnt aber nur die British Open |
| 1996 | Verliert am Finaltag die Führung am sechstenLoch Vorsprung am letzten Tag des Masters; Nick Faldo gewinnt das Turnier. |
| 2002 | Nimmt an nur 13 PGA-Tour-Events teil; kündigt Ende des Jahres an, dass er 2003 wieder auf die PGA-Tour zurückkehren wird. |
Die Normans, die 1981 heirateten und in Hove Sound, Florida, leben, haben zwei Kinder, Morgan-Leigh und Gregory. Er und seine Frau Laura sind in vielen Wohltätigkeitsorganisationen aktiv und haben den Hands of Hope Award der National Childhood Cancer Foundation erhalten. Zu Normans Hobbys gehören Jagen, Fischen und Tauchen.
Ausgewählte Schriften von Norman:
Norman, Greg und Don Lawrence. Greg Norman: My Story, London, England: Harrap, 1983.
Norman, Greg und George Peper. Shark Attack: Greg Norman’s Guide to Aggressive Golf, New York, NY: Simon & Schuster, 1988.
Norman, Greg und George Peper. Greg Norman’s Instant Lessons, New York, NY: Simon & Schuster, 1993.
Auszeichnungen und Erfolge
| 1976 | Erringt ersten Profisieg, West Lakes Classic in Australien |
| 1984 | Siegt bei den Kemper Open, erster Profisieg in den Vereinigten Staaten |
| 1984 | Verliert U.S. Open Playoff gegen Fuzzy Zoeller Gewinnt British Open, 1986, 1993; Arnold Palmer Trophäe als führender Geldgewinner der PGA Tour |
| 1988 | Gewinnt Vardon Trophäe für niedrigsten Durchschnittsscore auf der PGA Tour Gewinnt Vardon Trophäe und Arnold Palmer Trophäe; 1989, 1994 |
| 1999 | Er wird der erste PGA-Tour-Spieler, der die 12-Millionen-Dollar-Grenze überschreitet |
| 2000 | Erhält die Ehrenmitgliedschaft auf Lebenszeit auf der European Tour |
| 2001 | Erzielt 1 Million Dollar beim Skins Game, Er schloss Tiger Woods, Colin Montgomerie und Jesper Parnevik aus. |
Advanced Golf/Greg Norman, Rutland, Vt.: Journey Editions, 1996.
Weitere Informationen
Zeitschriften
Litke, Jim. „Shark Shakes Loser’s Stigma“ (Hai erschüttert das Stigma des Verlierers). Daily Freeman (Juli 19, 1993): 14.
„Stormin‘ Norman: Shark Attacks Past, Wins British Open.“ Daily Freeman (July 19, 1993): 13.
Sonstiges
Berlet, Bruce. „Title Search: Tour Sponsor Situation a Growing Concern.“ Hartford Courant, http:/www.ctnow.com/sports, (Dezember 15, 2002).
Faires, Billy. „On Greg Norman’s Fall at The Masters, 1996.#x201D; McCallie School, http://www.mccallie.org/bfaires/columns/norman.html, (Dezember 17, 2002).
Feherty, David. „Feherty’s Mailbag: Spectator Mounds.“ CNN-Sports Illustrated, http://sportsillustrated.cnn.com/golfonline/columns/feherty/email/2003/0103, (Januar 3, 2003).
Flatter, Ron. „Major Failures Overshadow Norman’s Conquests.“ ESPN.com, http://espn.go.com/classic/biography/s/Norman_Greg.html, (Dezember 29, 2002).
„Greg Norman.“ PGA.com, http://www.golfweb.com/information/norman_indepth.html, 29. Dezember 2002).
„Greg Norman-Biographical Information.“ http://www.golfweb.com/players/bios/1876.html, (16. Dezember 2002).
„Greg Norman Biography.“ www.shark.com/sharkwatch/biography (27. Dezember 2002).
Oliver, Darius. „The Great White Shark: Greg Norman.“ Ausgolf, http://www.ausgolf.com.au/theshark.htm, (Dezember 27, 2002).
Reilly, Rick. „The 1996 Masters Tournament,“ CNN Sports Illustrated.com, http://sportsillustrated.cnn.com/augusta/history/online_coverage/1996/, (April 17, 1996).
Skizze von Paul Burton
Greg Norman: Golf’s Survivor
Die letzten 20 Minuten waren anders als bei den vorherigen 59 Masters. Norman wurde zu einer Art „dead man walking“, mit vier Schlägen Rückstand und all seinen Träumen, die hinter ihm in den Teichen von Augusta National ertranken. Die Zuschauer blickten zu Boden, in der Hoffnung, keinen Blickkontakt herzustellen, als Norman auf dem Weg zum 18. Abschlag an ihnen vorbeiging … „Ich habe es vermasselt“, sagte Norman lächelnd zur Weltpresse. „Es liegt alles an mir. Ich weiß das. Aber dieses Masters zu verlieren ist nicht das Ende der Welt. Ich habe es mir entgehen lassen, aber ich habe immer noch ein ziemlich gutes Leben.“…Was auch immer dieser Tag mit ihm gemacht hat, er hat ihn nicht zerstört. Er ist die Blackbox des Golfsports, sein unzerstörbarer Überlebenskünstler.