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Mythologische Wesen, die in ihren Titeln eine Vielzahl von Emblem-Glyphen verwenden, lassen auf eine komplexe Frühgeschichte schließen. So wird beispielsweise Kʼukʼ Bahlam I., der mutmaßliche Gründer der Dynastie von Palenque, im Text des Tempels des Blattwerks als Toktan Ajaw bezeichnet.

Die berühmten Bauwerke, die wir heute kennen, sind wahrscheinlich eine Reaktion auf die Angriffe der Stadt Calakmul und ihrer Klientenstaaten in den Jahren 599 und 611. Einer der Hauptverantwortlichen für den Wiederaufbau von Palenque und für die Renaissance der Kunst und Architektur der Stadt ist auch einer der bekanntesten Maya-Ajaw, Kʼinich Janaabʼ Pakal (Pacal der Große), der von 615 bis 683 regierte. Er ist durch sein Grabdenkmal bekannt, das nach dem langen Text, der im Oberbau des Tempels erhalten ist, Tempel der Inschriften genannt wird. Als Alberto Ruz Lhuillier das Grab von Pakal ausgrub, war es das reichhaltigste und am besten erhaltene von allen wissenschaftlich ausgegrabenen Gräbern, die damals aus dem alten Amerika bekannt waren. Es hielt diese Position bis zur Entdeckung der reichen Moche-Gräber in Sipan, Peru, und den jüngsten Entdeckungen in Copan und Calakmul.

Ein Flachrelief im Museum von Palenque, das Upakal K’inich, den Sohn von K’inich Ahkal Mo‘ Naab III. darstellt.

Neben der Aufmerksamkeit, die das Grab von K’inich Janaab‘ Pakal auf Palenque lenkte, ist die Stadt historisch bedeutsam für ihren umfangreichen Hieroglyphenkorpus, der während der Herrschaft von Janaab‘ Pakal verfasst wurde, seines Sohnes Kʼinich Kan Bahlam II. und seines Enkels K’inich Akal Mo‘ Naab‘, und weil sie der Ort ist, an dem Heinrich Berlin und später Linda Schele und Peter Mathews die erste dynastische Liste für eine Maya-Stadt aufstellten. Die Arbeit von Tatiana Proskouriakoff sowie die von Berlin, Schele, Mathews und anderen war der Beginn intensiver historischer Untersuchungen, die einen Großteil der Forschung über die alten Maya von den 1960er Jahren bis heute prägen. Die umfangreiche Ikonographie und Textkorpus hat auch für das Studium der klassischen Periode Maya-Mythologie und rituelle Praxis ermöglicht.

RulersEdit

Eine Liste der möglichen und bekannten Maya-Herrscher der Stadt, mit Daten ihrer Regentschaft:

K’inich Kan B’alam II, einer der vielen Herrscher von Palenque. Detail aus der Tafel des Tempels XVII.

Frühe klassische PeriodeBearbeiten

Der erste Ajaw oder König von B’aakal, von dem wir wissen, war K’uk Balam (Quetzal Jaguar), der ab dem Jahr 431 vier Jahre lang regierte. Nach ihm kam ein König an die Macht, der von den Archäologen den Spitznamen „Casper“ erhielt. Die nächsten beiden Könige waren wahrscheinlich die Söhne von Casper. Über den ersten von ihnen, B’utz Aj Sak Chiik, war bis 1994 wenig bekannt, als eine Tafel gefunden wurde, die ein Ritual für den König beschrieb. Die erste Tafel erwähnte seinen Nachfolger Ahkal Mo‘ Naab I. als jugendlichen Prinzen, und man nimmt daher an, dass zwischen ihnen eine familiäre Beziehung bestand. Aus unbekannten Gründen genoss Ahkal Mo‘ Naab I. großes Ansehen, so dass die Könige, die ihm folgten, stolz darauf waren, seine Nachkommen zu sein.

Als Ahkal Mo‘ Naab I. 524 starb, gab es ein Interregnum von vier Jahren, bevor der folgende König 529 in Toktán gekrönt wurde. K’an Joy Chitam I. regierte 36 Jahre lang. Seine Söhne Ahkal Mo‘ Naab II. und K’an B’alam I. waren die ersten Könige, die den Titel Kinich führten, was „die große Sonne“ bedeutet. Dieses Wort wurde auch von späteren Königen verwendet. B’alam wurde im Jahr 583 von Yohl Ik’nal abgelöst, die angeblich seine Tochter war. Die in Palenque gefundenen Inschriften dokumentieren eine Schlacht, die unter ihrer Regierung stattfand, als Truppen aus Calakmul in Palenque eindrangen und es plünderten – eine militärische Leistung, für die es keine Präzedenzfälle gibt. Diese Ereignisse fanden im Jahr 599 statt.

Ein zweiter Sieg von Calakmul erfolgte etwa zwölf Jahre später, im Jahr 611, unter der Regierung von Aj Ne‘ Yohl Mat, dem Sohn von Yohl Iknal. Bei dieser Gelegenheit marschierte der König von Calakmul persönlich in Palenque ein und festigte damit eine bedeutende militärische Katastrophe, auf die eine Epoche politischer Unruhen folgte. Aj Ne‘ Yohl Mat sollte im Jahr 612 sterben.

Spätklassische PeriodeBearbeiten

Die beiden inneren Säulen des Tempels der Inschriften

B’aakal begann die spätklassische Periode inmitten der Unordnung, die durch die Niederlagen vor Calakmul entstanden war. Die glyphischen Tafeln im Tempel der Inschriften, die die Ereignisse dieser Zeit aufzeichnen, berichten, dass einige grundlegende jährliche religiöse Zeremonien im Jahr 613 nicht durchgeführt wurden, und es heißt an dieser Stelle: „Verloren ist die göttliche Dame, verloren ist der König“. Hinweise auf die damalige Regierung wurden nicht gefunden.

Es wird angenommen, dass nach dem Tod von Aj Ne‘ Yohl Mat Janaab Pakal, auch Pakal I genannt, dank einer politischen Vereinbarung die Macht übernahm. Janaab Pakal übernahm die Funktionen des Ajaw (König), wurde aber nie gekrönt. Ihm folgte 612 seine Tochter, die Königin Sak K’uk‘, die nur drei Jahre lang regierte, bis ihr Sohn alt genug war, um zu regieren. Es wird davon ausgegangen, dass die Dynastie von da an wiederhergestellt wurde, so dass B’aakal den Weg zu Ruhm und Glanz wieder einschlug.

Der Palast-Aussichtsturm

Der Enkel von Janaab Pakal ist der berühmteste der Maya-Könige, K’inich Janaab‘ Pakal, auch bekannt als Pakal der Große. Er begann seine Herrschaft im Alter von 12 Jahren, nachdem seine Mutter Sak Kuk nach drei Jahren als Königin zurücktrat und die Macht an ihn weitergab. Pakal der Große regierte in Palenque von 615 bis 683, und seine Mutter blieb in den ersten 25 Jahren seiner Herrschaft eine wichtige Kraft. Möglicherweise regierte sie gemeinsam mit ihm. Er war als Günstling der Götter bekannt und führte Palenque zu neuer Pracht, obwohl er an die Macht kam, als sich die Stadt an einem Tiefpunkt befand. Pakal heiratete 624 die Prinzessin von Oktán, Lady Tzakbu Ajaw (auch bekannt als Ahpo-Hel), und hatte mindestens drei Kinder.

Der Palast vom Innenhof aus gesehen.

Die meisten Paläste und Tempel von Palenque wurden während seiner Regierung errichtet; die Stadt blühte auf wie nie zuvor und stellte Tikal in den Schatten. Der zentrale Komplex, der als „Der Palast“ bekannt ist, wurde bei verschiedenen Gelegenheiten erweitert und umgestaltet, insbesondere in den Jahren 654, 661 und 668. In diesem Bauwerk befindet sich ein Text, der beschreibt, wie Palenque in dieser Epoche mit Tikal und auch mit Yaxchilan verbündet war und dass es ihnen gelang, die sechs feindlichen Könige der Allianz zu fangen. Viel mehr wurde aus dem Text nicht übersetzt.

Im Palast

Nach dem Tod von Pakal im Jahr 683 übernahm sein älterer Sohn K’inich Kan B’alam das Königtum von B’aakal, der wiederum 702 von seinem Bruder K’inich K’an Joy Chitam II. abgelöst wurde. Ersterer setzte die von seinem Vater begonnenen architektonischen und bildhauerischen Arbeiten fort und vollendete den Bau des berühmten Grabes von Pakal. Pakals Sarkophag, der für einen sehr großen Mann gebaut wurde, enthielt die reichste Jadesammlung, die man in einem Maya-Grab gesehen hat. Sein Gesicht wurde mit einer Mosaikmaske aus Jade bedeckt, und sein Körper war mit einem Anzug aus Jade geschmückt, dessen einzelne Teile von Hand geschnitzt und mit Golddraht zusammengehalten wurden.

Außerdem begann K’inich Kan B’alam I. mit ehrgeizigen Projekten, darunter die Kreuzigungsgruppe. Dank zahlreicher Arbeiten, die während seiner Regierung begonnen wurden, besitzen wir heute Porträts dieses Königs, die in verschiedenen Skulpturen zu finden sind. Sein Bruder folgte ihm nach und setzte den Bau- und Kunsteifer fort, indem er die Nordseite des Palastes umbaute und vergrößerte. Dank der Herrschaft dieser drei Könige erlebte B’aakal ein Jahrhundert des Wachstums und der Pracht.

Maske der Roten Königin aus dem Grab, das im Tempel XIII gefunden wurde.

Im Jahr 711 wurde Palenque vom Reich Toniná geplündert, und der alte König K’inich K’an Joy Chitam II wurde gefangen genommen. Es ist nicht bekannt, was das endgültige Schicksal des Königs war, und es wird vermutet, dass er in Toniná hingerichtet wurde. 10 Jahre lang gab es keinen König. Schließlich wurde K’inich Ahkal Mo‘ Nab‘ III. im Jahr 722 gekrönt. Obwohl der neue König dem Königtum angehörte, gibt es keine Hinweise darauf, dass er der direkte Erbe von K’inich K’an Joy Chitam II. war. Man geht daher davon aus, dass diese Krönung eine Unterbrechung der dynastischen Linie darstellte, und wahrscheinlich gelangte K’inich Ahkal Nab‘ nach Jahren des Manövrierens und des Schmiedens politischer Allianzen an die Macht. Dieser König, sein Sohn und sein Enkel regierten bis zum Ende des 8. Jahrhunderts. Über diese Zeit ist nur wenig bekannt, außer dass unter anderem der Krieg mit Toniná fortgesetzt wurde, wo Hieroglyphen eine erneute Niederlage von Palenque dokumentieren.

Gelegentlich waren die Herrscher der Stadtstaaten Frauen. Lady Sak Kuk regierte in Palenque ab 612 n. Chr. für mindestens drei Jahre, bevor sie ihren Titel an ihren Sohn weitergab. Diesen weiblichen Herrschern wurden jedoch männliche Attribute zuerkannt. So wurden diese Frauen männlicher, als sie Rollen übernahmen, die typisch männlich waren.

AbandonmentEdit

Während des 8. Jahrhunderts geriet B’aakal, wie die meisten anderen klassischen Maya-Stadtstaaten, zunehmend unter Druck, und es gab keine neuen Elitenbauten im zeremoniellen Zentrum irgendwann nach 800. Eine landwirtschaftliche Bevölkerung lebte hier noch einige Generationen lang, dann wurde die Stätte verlassen und langsam vom Wald überwuchert. Als die Spanier in den 1520er Jahren ankamen, war das Gebiet nur sehr dünn besiedelt.