„Als ich das College verließ, schien es nicht das Richtige zu sein, wieder bei meinen Eltern einzuziehen, aber damals fühlten meine Freundin und ich uns noch nicht bereit, zusammenzuziehen. Also fand ich eine Mietwohnung in der Nähe ihrer Wohnung. Es war eine schöne Gegend mit vier Häusern mit großzügigen Gärten. Die meisten waren von den Mietern gekauft worden und wurden daher von den Eigentümern gut instand gehalten; eine ruhige, grüne Vorstadt.
Die fragliche Wohnung wurde von einem Ehepaar mittleren Alters an mich vermietet, das sie für seine ältere Mutter gekauft hatte, in der Hoffnung, nach ihrem Tod ein Vermögen damit zu machen, sie zu verkaufen. Wie es scheint, hat die Oma ihnen dabei geholfen, indem sie sich offenbar zu Tode geraucht hat und ihnen ein kleines Problem hinterlassen hat – sie konnten die Wohnung nicht verkaufen. Die Einrichtung war grauenhaft, und das Innere war gelber als eine Toilette. Ich konnte praktisch unter dem Spalt zwischen Tür und Boden schweben. Aber meine neuen Vermieter sagten freundlicherweise, wenn ich den ganzen Oma-Kram entfernen und neu dekorieren wollte, würden sie dafür bezahlen – großartig!
Der einzige Schandfleck am Horizont waren die beiden schäbigen, alten Damen, die nebenan wohnten. Sie wohnten schon seit Jahrzehnten dort, so dass ihre Normalität durch den Tod ihres langjährigen Nachbarn erschüttert worden sein musste. Ich reagierte empfindlich darauf und war so freundlich und zuvorkommend wie möglich, aber es dauerte nicht lange, bis die stacheligen Bemerkungen begannen. Eines Tages war ich im Garten und entfernte Farbschichten und Nikotin von den Türen. Das stieß natürlich auf entschiedene Ablehnung. Daher war ich nicht sonderlich überrascht, als ich aus dem Augenwinkel einen grellen Fleck aus geblümtem Polyester entdeckte. Sie hatten die Angewohnheit, heimlich aufzutauchen wie eine inkontinente Ninja-Brigade. Sie standen schweigend nebeneinander, wie eine schrecklich verschrumpelte Version der Zwillinge aus The Shining. Wir tauschten ein paar Höflichkeiten aus – und dann kam es…
‚Sie arbeiten also nicht, oder?‘
‚Nein, ich habe gerade mein Studium mit Auszeichnung abgeschlossen und suche einen Job in meinem Fachgebiet, aber es gibt eine ziemlich große Rezession.‘
Ich war weiterhin fröhlich und renovierte die Wohnung von oben bis unten – und bewarb mich gleichzeitig für Jobs. Während dieser Zeit haben sie jeden meiner Schritte genau überwacht. Wenn ich in den hinteren Garten ging, tauchten sie sofort auf, stellten Liegestühle auf, ließen sich nieder und strickten mit anhaltender und intensiver Wut – und ließen dabei nicht ein einziges Mal ihre kleinen Augen von mir. Als es eines Tages leicht zu regnen begann, stellten sie die Liegestühle einfach in ihren Schuppen, ließen die Tür offen und setzten die Überwachung fort!
Schließlich fand ich eine Arbeit. Schnell richteten sie ihre Aufmerksamkeit auf meine Beziehung zu meiner Freundin.
‚Du bist also nicht verheiratet, oder?‘, tönten sie unisono mit ihren gepuderten, kleinen Gesichtern.
Das Zucken der Vorhänge wurde jedes Mal zur Raserei, wenn meine Freundin kam. Es war ein warmer Sommer, und so hatte ich oft den Grill am Abend in Betrieb. Sobald ich ihn angezündet hatte, begann die gleiche Routine: Sie machten eine riesige Sache daraus, alle Fenster zuzuschlagen, und eilten dann hinaus, um ihre Wäsche zu holen, wobei sie schimpften und murmelten. Ich sollte darauf hinweisen, dass die Wäsche etwa 40 Fuß entfernt auf ihrer Seite des Gartens und in Windrichtung von meinem winzigen Grill lag.
Dann machten sie eines Tages eine Bemerkung über das Aufhängen von Wäsche. Soweit ich das verstanden habe, hatten sie bestimmte Waschtage und erwarteten irgendwie, dass ich mich an dieses bizarre Ritual hielt. Das und die ständige Neugier auf meine Freundin brachten mich auf eine Idee.
Am nächsten Tag wartete ich, bis sie sich dorthin verzogen, wo an diesem Tag das öffentliche Aufhängen stattfand. Dann hängte ich meine Wäsche auf, setzte mich in den Garten, zündete den Grill an, öffnete ein Gebräu und wartete auf ihre Rückkehr. Ich zog sogar mein Hemd aus, um sicherzugehen. An diesem Punkt wünschte ich mir wirklich, ich hätte ein paar Tattoos. Bald darauf hörte ich ihre jeweiligen Haustüren zuschlagen, zählte bis 5 und drehte mich um. Und tatsächlich, da standen sie und schauten aus ihren Fenstern. Offensichtlich konnten sie von dort aus nicht genau genug hinsehen, also holten sie die Liegestühle heraus.
Sie saßen in völliger Stille da und starrten auf das Spektakel meiner Wäsche, die sich in der Brise wiegte. Mit beachtlichem Geschick hatte ich einen ihrer schönsten Spitzen-BHs sorgfältig an die Leine gehängt. Unter dem BH hing ein passender Strapsgürtel, der wiederum ein winziges, hauchdünnes Höschen trug, und natürlich ein Paar durchsichtige schwarze Spitzenstrümpfe, die sich träge in der Brise bewegten, als würde eine sehr dünne Dame in Zeitlupe laufen.
‚Hallo meine Damen, schöner Tag!‘ Ich winkte fröhlich.
Wenn sie ihre kleinen Gesichter noch mehr hätten verziehen können, hätten sie sie umgedreht. Bösartige alte Fledermäuse.
Dann eskalierte die Sache erheblich.
Das wurde erst deutlich, als sie anfingen, immer weiter in meinen Rasen hinein zu mähen. Die alten Hasen haben mir buchstäblich das Gras geschnitten. Sie taten sich immer zusammen und hetzten in Schottenschuhen durch den Garten, immer in der Abenddämmerung – einer mähte, einer schlug die Kabel ein. Ich bin kein kleinkarierter Mensch; nun ja, eigentlich schon, also war klar, dass die Sache eskalieren würde.
Der Garten hatte einen weißen Zaun, der an der Grenze zwischen den Grundstücken etwa drei Meter hoch war, aber er reichte kaum bis zum hinteren Rasen, während der Rasen weiter reichte. Erschwerend kam hinzu, dass meine Seite eine Endterrasse war, so dass ich einen weiteren großen Gartenbereich und Parkplätze für drei Autos an der Seite meines Hauses hatte. Sie hatten diesen Luxus nicht, also war das wahrscheinlich auch für sie ein heißer Streitpunkt, obwohl keiner von ihnen ein Auto hatte.
Die schiefe Linie, die sich immer weiter in meinen Rasen hineinzog, ging mir jetzt im Hochsommer zweimal pro Woche auf die Nerven. Dann tauchten überall mit Wasser gefüllte Plastikflaschen auf. Ich musste nachfragen.
‚Die Flaschen halten IHRE Katzen von unserem Garten fern?‘
‚Eh?‘
‚Ihr Spiegelbild, das schreckt sie ab.‘
‚Wirklich? Wie genial!‘
Auf weitere Nachfrage wurde mir (ungläubig, als wäre ich ein Vollidiot) mitgeteilt: ‚Es hält Katzen fern – Katzen sind zu faul, um über Zäune zu klettern.‘
Aber es war die Sache mit dem Rasen, die mich wirklich wütend machte. Als der Mann kam, um meinen Zaun zu liefern, habe ich ihn dazu gebracht, die Pfosten stehen zu lassen: 16-Pfund-Hammer, Zaunpaneele, Klammern und andere Utensilien stapelten sich bedrohlich im Garten. Dann ging ich raus, um ein Bier zu trinken.
Als ich zurückkam, saßen sie auf den Liegestühlen an der umstrittenen Grenze und strickten. Ich kippte meine Kippe auf den Rasen, genau auf der Grenzlinie. Ich blinzelte ins Sonnenlicht und knurrte …
‚Ich kann hier nicht rumhängen, meine Damen, ich habe zu tun.‘
Whang – der erste Metallpfosten durchbohrte den Rasen und stürzte in den Boden. Es war, als würde man Kerzen in eine Geburtstagstorte stecken. Ein paar Schläge auf den Holzpfosten und es war geschafft. Die erste druckimprägnierte Platte aus Birkenholz wurde aufgestellt. Mit 1,80 m war es wesentlich höher als ich, und diese alten Säcke hatten Mühe, 1,80 m zu erreichen.
Sie waren völlig durchgedreht, wie die Adern. Sie rannten buchstäblich in ihre Wohnungen rein und raus und schrien Beleidigungen aus den oberen Fenstern.
‚Das können Sie nicht machen, das ist Privateigentum‘, schrie eine.
‚Doch, und diese Hälfte gehört mir‘, lächelte ich süß.
‚Das gehört Ihnen nicht; ich rufe Frau Cantremeberhername (meine Vermieterin) an.‘
‚Nicht nötig, ich habe ein Schreiben von ihr, dass sie mit dem Zaun einverstanden ist. Möchten Sie es sehen?‘
‚Sie brauchen eine Baugenehmigung.‘
‚Nein.‘
‚Doch.‘
‚Nein – es handelt sich um ein temporäres Bauwerk, und da es weniger als 7 Fuß hoch ist, brauche ich keine Genehmigung von irgendjemandem, außer vom Grundstückseigentümer, die ich habe.‘
‚Es steht auf der falschen Grenze.‘
‚Nicht laut dieser Kopie der Urkunden (umdrehen, aufklappen, ausklappen) – wollen Sie mal sehen? Es tut mir leid, dass ich Ihnen das sagen muss, aber der Teil am Ende des Gartens gehört auch mir – bis zum hinteren Zaun.‘
Sie entschuldigte sich an dieser Stelle – der Teil am Ende des Gartens war ihr Lieblingsplatz für die Liegestuhlüberwachung. Man konnte sogar in mein Wohnzimmer sehen.
Dann kam ihr Sohn an.
‚Sag ihm, Malcolm, sag’s ihm.‘
Ich erklärte dem offensichtlich leidgeprüften Mann die Situation. Er entschuldigte sich und gab mir seine Nummer, falls ich sie brauchen sollte. Dann lächelte er schwach, als er versuchte, ihr zu versichern, dass es sich nicht um eine polizeiliche Angelegenheit handelte und ich nicht absichtlich den Wert ihres Eigentums zerstörte. Ich fuhr fort, die Zaunfelder in einem beeindruckenden Tempo aufzustellen. Die verrückte alte Hexe musste nun von ihrem Sohn mit Gewalt zurückgehalten werden. Dann öffnete die andere alte Hexe, die bisher ruhig gewesen war, plötzlich ihr oberes Fenster und schrie …
‚Du bist nicht einmal verheiratet; das ist ekelhaft!‘
‚Warum brennen wir nicht durch?‘ schlug ich vor. ‚Blaue Haare sind wirklich etwas für mich?‘
Als die letzte Tafel hochging, trat ich zurück und zog Bilanz. Gerade als ich mir ein weiteres Gebräu genehmigen wollte, hörte ich ein Klappern aus dem Gartenhaus der verrückten alten Fledermaus. Dann hockte ich auf einer uralten Trittleiter, kletterte und wackelte ungeschickt um das letzte Paneel herum und sah einen zerzausten Schopf blauer Haare, der an einem alarmierend violetten Gesicht befestigt war, das um den Zaun herum starrte – so weit unten im Garten, dass ich zuerst Mühe hatte zu erkennen, welche giftige Hexe dort war und den unsterblich gewordenen Satz kreischte…
‚Ich kann dich immer noch SEHEN, weißt du! Ich kann dich immer noch SEHEN….‘
Ich kann nur vermuten, dass der alten Hexe in diesem Moment die Auswirkungen einer Person im fortgeschrittenen Alter, die auf eine antike Leiter klettert, plötzlich deutlich bewusst wurden.“