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Was motiviert Menschen (einschließlich Sie)? Diese uralte Frage ist aufgrund der vielen möglichen und vielschichtigen Antworten ewig aktuell.

Was ist Ihr erster Gedanke, wenn Sie auf diese Frage reagieren? Für viele ist es eine Pyramide mit fünf farbigen Schichten, die Abraham Maslows Hierarchie der menschlichen Bedürfnisse darstellt. Die physiologischen Bedürfnisse bilden die Basis, und die Selbstverwirklichung ist die Krönung. Maslows Theorien, die in den 1940er Jahren eingeführt wurden und in den 60er Jahren populär wurden, sind bis heute bekannt und anerkannt.

Maslow hat nie die ikonische Pyramide verwendet, um seine Hierarchie darzustellen. Es ist nicht unverschämt, die zeitgenössische Forschung (die vieler anderer und meine) zu nutzen, um die Pyramide auf nützliche Weise zu aktualisieren und zu überarbeiten, ohne Maslows Beiträge zu vernachlässigen.

Die neu gestaltete Hierarchie, die in der Abbildung dargestellt ist, weicht von Maslows Hierarchie ab, indem sie die persönliche Handlungsfähigkeit als handlungsorientierte, selbstgesteuerte Triebkraft für das, was Menschen tun, hervorhebt. Sie weicht auch durch verschiedene Motive ab, darunter, an der Spitze der Pyramide, das menschliche Wohlbefinden, das sowohl das Wohlbefinden anderer Menschen als auch das eigene Wohlbefinden einschließt.

Eine überarbeitete Hierarchie menschlicher Motive

Sicherheitsmotive verankern die Hierarchie an ihrer Basis und subsumieren Maslows zwei Bedürfnisse niedrigerer Ordnung. Zu seinen physiologischen Bedürfnissen gehörten Nahrung und Wasser, und (in der modernen Gesellschaft) veranlassen uns die Sicherheitsbedürfnisse dazu, in geschlossenen Räumen zu leben, Gesundheitsfürsorge und Versicherungen zu suchen. Verhaltensweisen, die von Sicherheitsmotiven angetrieben werden, sind während der COVID-19-Pandemie ziemlich offensichtlich (aber nicht universell) und werden mit der Beschleunigung des Klimawandels noch stärker werden.

Auf der nächsthöheren Ebene befinden sich die komplementären Motive der Gemeinschaft und des Handelns, die „Großen Zwei“ der sozialen Kognition. Gemeinschaft umfasst Maslows Liebe, Zugehörigkeit und soziale Bedürfnisse und beinhaltet die Einbindung des Selbst in einen größeren sozialen Kontext. Agency ist der Wunsch, sich selbst zu erweitern, etwas zu erreichen und sich zu individualisieren, und fasst die Bedürfnisse nach Kompetenz, Kontrolle und Beherrschung zusammen. Sie ist auch eine Brücke zu selbstgesteuertem, wirkungsvollem Handeln.

Persönliche Handlungsfähigkeit versetzt Menschen in die Lage, das Steuer in die Hand zu nehmen, und ermöglicht es ihnen, sich von einschränkenden Gewohnheiten, unreflektierten Routinen und Umständen zu befreien, die weitgehend von den Erwartungen anderer Menschen und anderen situativen Anforderungen gesteuert werden. Persönliche Handlungsfähigkeit hilft den Menschen, ihren eigenen Weg zu wählen und kurzfristige Ergebnisse sowie längerfristige Schicksale zu beeinflussen.

Banduras sozial-kognitive Theorie identifiziert die zentrale Überzeugung der persönlichen Handlungsfähigkeit als Selbstwirksamkeit – das Vertrauen in unsere Fähigkeit, eine Aufgabe zu erfüllen oder ein Ziel zu erreichen. Selbstwirksamkeitsüberzeugungen beeinflussen die Entscheidungen, die Menschen treffen, die Ziele, die sie wählen, die Anstrengungen und die Ausdauer, die sie im Laufe der Zeit aufbringen, und den Verlauf, den ihr Leben nimmt. Darüber hinaus beeinflussen sie, ob, wann und wie Menschen die übergeordneten Wachstumsmotive verfolgen: Selbstentfaltung und Selbsttranszendenz.

Selbstentfaltung betont die Stärkung und Anwendung des eigenen Wissens, der eigenen Talente und Fähigkeiten. Sie stellt den primären Weg zur Selbstverwirklichung dar, wie Maslow ihn beschrieb, und umfasst persönliches und berufliches Wachstum und Leistung.

Im Unterschied zur Selbstentwicklung dient die Selbsttranszendenz nach außen gerichteten Motiven, die anderen Menschen und Dingen zugute kommen. Maslow schrieb, dass menschliche Potenziale individuell oder kollektiv und sogar artübergreifend sein können; er beschrieb einige, aber nicht alle seiner selbstverwirklichten Studienteilnehmer als selbstlose Menschen, die der Menschheit helfen wollen. Dementsprechend identifiziert die Motivhierarchie Selbsttranszendenz als Alternative zur Selbstentwicklung – ein hochrangiges Motiv, das sich in Entscheidungen und Verhaltensweisen manifestiert, die positive Ergebnisse für andere schaffen.

Selbstentwicklung und Selbsttranszendenz unterstützen und fördern Wachstum und Gedeihen bei sich selbst und anderen. Der Mensch kann diese Motive (wie auch die niedrigeren) durch natürliche Entwicklungsprozesse, aber auch durch die Wahl des Handelnden und durch Selbstbestimmung befriedigen.

Das menschliche Gedeihen ist der Höhepunkt

Maslow stützte sich bei seinen Theorien über die Selbstverwirklichung auf die humanistischen Psychologen seiner Zeit. Er berief sich auch auf Aristoteles‘ Konzept der eudaimonia: eine höhere Berufung als das hedonistische Glück, in der Menschen ihr reinstes und bestes (tugendhaftes) Selbst anstreben und verwirklichen. Die Flourishing-Forschung lehrt uns viel über eudaimonia, indem sie die höchsten Ebenen der Motivhierarchie herausarbeitet.

Menschliches Gedeihen ist ein Zustand des vollständigen menschlichen Wohlbefindens. Blühen bedeutet, gut zu tun oder gut zu sein – selbstverwirklicht, voll funktionsfähig und zielgerichtet engagiert – in:

1. Körperliche und geistige Gesundheit, einschließlich Selbstakzeptanz und Lebenszufriedenheit
2. Zweck im Leben
3. Charakter und Tugendhaftigkeit
4. Positive soziale Beziehungen
5. Autonomie und Umweltbeherrschung (z.B., Sich kompetent fühlen und die Kontrolle haben)
6. Persönliches Wachstum

Jeder dieser Indikatoren ist ein Ziel an sich, oft ein Mittel zu anderen Zielen und ein fast universeller Wunsch.

Wege zum Wohlbefinden

Mindestens vier Kontexte – Familie, Arbeit, Bildung und religiöse Gemeinschaft – bieten Wege zu mehreren Wohlbefindenskriterien. Innerhalb von Kontexten und kontextübergreifend kann Wohlbefinden durch zufällige oder selbst geschaffene Möglichkeiten entstehen. Zu den Pfaden des Gedeihens gehören das Fortschreiten von niedrigeren zu höheren Ebenen, das Verfolgen sinnvoller Projekte durch gutes Tun, die Aktivierung freier Eigenschaften und die Proaktivität.

Das Fortschreiten von niedrigeren zu höheren Ebenen. Die Wege zum Gedeihen öffnen sich am vollständigsten, wenn die Bedürfnisse der unteren Ebenen im Moment und im Laufe der Zeit befriedigt werden. Die Grundlage für Sicherheit und damit eine Bedingung für nachhaltiges Gedeihen ist der Zugang zu Ressourcen – finanziell, medizinisch, sozial und natürlich/geografisch -, die ausreichend sicher sind, um die Motive der höheren Ebene zu verfolgen.

Sinnvolle Projekte durch gutes Tun verfolgen. Wohlstand entsteht durch gut gewählte Handlungen – was Professor Brian Little als „well-doing“ beschreibt, das sich durch die nachhaltige Verfolgung von persönlich wertvollen Kernprojekten manifestiert. Aktivitäten, die Spaß und Freude bereiten, fördern das hedonistische, auf Zufriedenheit basierende Wohlbefinden. Im Gegensatz dazu entsteht ein tiefgreifenderes, potenzialverwirklichendes, eudaimonisches Wohlbefinden durch die Verfolgung von Projekten, die höheren Werten und Zielen entsprechen.

Aktivierung freier Charakterzüge. Um im Leben, bei der Arbeit und in sinnvollen Projekten erfolgreich zu sein, ist ein breites Repertoire an Verhaltensweisen und Leistungen erforderlich. Unsere Persönlichkeitsmerkmale – was auch immer wir glauben, dass sie es sind, oder wie auch immer „Tests“ uns bewerten mögen – passen gut zu einigen, aber sicher nicht zu allen dieser Anforderungen.

Das vielleicht wichtigste Merkmal von allen ist das, was Professor Little freie Merkmale nennt: die Flexibilität und Fähigkeit, sich anzupassen und von unseren natürlichen Tendenzen abzuweichen, wenn die Umstände es erfordern. Ein Paradebeispiel ist eine Person, die als introvertiert bezeichnet wird und bei einer Präsentation oder einem großen gesellschaftlichen Ereignis gut abschneidet, auch wenn sie lieber im Publikum oder in einer kleineren Runde sitzen würde.

So stressig und unangenehm sich unsere Herausforderungen auch anfühlen mögen, das Durchbrechen der Grenzen der eigenen Veranlagung kann eudaimonische Auswirkungen haben. Freie Eigenschaften helfen uns, in Bereichen zu wachsen und zu gedeihen, von denen wir dachten, sie lägen jenseits der Grenzen unserer Kompetenz.

Handlung. Banduras sozial-kognitive Theorie ist sowohl realistisch als auch optimistisch, was die Fähigkeit der Menschen angeht, ihre gewünschte Zukunft aktiv zu wählen und zu gestalten. Indem sie seine Theorie auf den Arbeitsplatz ausdehnen, untersuchen Managementforscher die Bedeutung und die (im Großen und Ganzen positiven, aber oft riskanten) Folgen von proaktivem Verhalten – jener einzigartigen Klasse von Verhalten, die sich über situative Einflüsse hinwegsetzt, über Zwänge hinausgeht, aktuelle Bahnen verändert und neue Wege einschlägt.

Handeln ist die selbst gewählte Ausübung von Handlungskompetenz. Proaktives Handeln ist zielgerichtet und zukunftsorientiert – vorausschauendes Handeln ist die zeitliche Erweiterung des Handelns. Wenn Menschen sich proaktiv verhalten, zielen sie darauf ab, sich selbst oder die Umstände positiv zu verändern, mit persönlichem Nutzen für sich selbst (Selbstentfaltung) oder für andere (Selbsttranszendenz). In Kombination führt diese Dualität zu menschlichem Wohlbefinden im weitesten und sinnvollsten Sinne.

Schlussfolgerung

Als Maslow seine psychologischen Theorien auf die Geschäftswelt und darüber hinaus anwandte, wurde er frustriert, als Manager und Managementwissenschaftler seine Vision einer aufgeklärten und engagierten Bürgerschaft ignorierten. Er schrieb, eine gute Gesellschaft sei eine psychologisch gesunde Gesellschaft, die ihren Mitgliedern die besten Chancen zur Selbstverwirklichung biete. Er hätte Arbeitsplätze und Gemeinschaften geschätzt, die:

1. Sicherheitsmotive befriedigen;
2. ein gesundes und produktives Maß an persönlicher Handlungsfähigkeit und Gemeinschaft unterstützen;
3. Gelegenheiten zur Selbstentfaltung und Selbsttranszendenz bieten und
4. zu einem weit verbreiteten menschlichen Aufblühen über organisatorische und geografische Grenzen hinweg beitragen.

Der Test für Führung, so Maslow, ist die Auswirkung von Strategien und Handlungen auf das Verhalten der Menschen außerhalb der Arbeit, in der Gemeinschaft. Die Motivhierarchie betont die persönliche Handlungsfähigkeit als Sprungbrett zur Selbstentfaltung und Selbsttranszendenz sowie zur Entfaltung für sich selbst und andere. Wenn Führungskräfte und andere dazu beitragen, Arbeitsplätze und Gemeinschaften zu schaffen, in denen die Menschen gedeihen, kann die Hierarchie zu einem noch stärkeren Maslow’schen Vermächtnis beitragen.