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Typischerweise erfolgt die Einstufung durch das Skigebiet, und die Einstufungen sind relativ zu anderen Pisten innerhalb dieses Gebiets. Als solche sind sie nicht nach einem unabhängigen Standard klassifiziert; obwohl sie wahrscheinlich ungefähr ähnlich sind, sollten Skifahrer vorsichtig sein mit der Annahme, dass die Bewertungen in zwei verschiedenen Skigebieten absolut gleichwertig sind.

Nordamerika, Australien und NeuseelandBearbeiten

In Nordamerika, Australien und Neuseeland wird ein farblich-formales Bewertungssystem verwendet, um den vergleichbaren Schwierigkeitsgrad von Loipen (auch Pisten genannt) anzugeben.

Die Steilheit von Skiloipen wird in der Regel durch die Steigung (in Prozent) und nicht durch den Gradwinkel gemessen. Im Allgemeinen liegen Anfängerpisten (grüner Kreis) zwischen 6% und 25%. Mittelschwere Pisten (blaues Quadrat) liegen zwischen 25 % und 40 %. Schwierige Pisten (schwarze Raute) liegen bei 40 % und mehr. Dies ist jedoch nur eine allgemeine „Faustregel“. Obwohl die Hangneigung bei der Einstufung des Schwierigkeitsgrads einer Strecke die wichtigste Rolle spielt, kommen auch andere Faktoren ins Spiel. Eine Piste wird nach ihrem schwierigsten Teil eingestuft, auch wenn der Rest der Piste leicht ist. Skigebiete bewerten ihre eigenen Loipen, wobei sie eine Loipe nur im Vergleich zu anderen Loipen in diesem Skigebiet bewerten. Das Skigebiet kann die Breite der Piste, die schärfsten Kurven, die Rauheit des Geländes und die Frage, ob die Piste regelmäßig präpariert wird, in Betracht ziehen.

Schwierigkeitsgrade für Skiloipen in Nordamerika, Australien, und Neuseeland

Loipenbewertung		Schwierigkeitsgrad	Beschreibung
Grüner Kreis		Leichteste	Die leichtesten Pisten an einem Berg. Im Allgemeinen sind die Pisten des Grünen Kreises breit und präpariert, mit einem Gefälle von 6% bis 25%
Blaues Quadrat		Mittelschwer Schwieriger	Mittelschwere Pisten. Die mittelschweren Loipen sind in der Regel präpariert und haben ein Gefälle von 25 bis 40 %. In den meisten Skigebieten machen die Blue Square-Pisten den Großteil der Pisten aus.
Schwarzer Diamant		Fortgeschritten Am schwierigsten	Zu den schwierigsten Pisten eines Berges. Im Allgemeinen sind Black Diamond Pisten steil (40% und mehr) und können, müssen aber nicht, präpariert sein.
Doppelte Schwarze Raute		Nur für Experten Extrem schwierig	Diese Pisten sind noch schwieriger als die Schwarze Raute, da sie außergewöhnlich steile Hänge und andere Gefahren wie schmale Pfade, Windeinwirkung und Hindernisse wie steile Abhänge oder Bäume aufweisen. Sie sind nur für die erfahrensten Skifahrer gedacht. Diese Einstufung ist relativ neu; in den 1980er Jahren führten technologische Verbesserungen beim Bau und bei der Instandhaltung von Pisten in Verbindung mit einem intensiven Marketing-Wettbewerb zur Einführung einer Double Black Diamond-Einstufung.
Variationen		Verschiedene	Variationen wie die Verdoppelung eines Symbols, um einen höheren Schwierigkeitsgrad anzuzeigen, oder die Kombination zweier verschiedener Symbole, um einen mittleren Schwierigkeitsgrad anzuzeigen, werden gelegentlich verwendet, wie es in Colorado im Winter Park Resort und anderen Skigebieten in Colorado häufig der Fall ist. Ein Beispiel ist eine Raute, die sich mit einem Quadrat überschneidet, um eine Piste zwischen einem Blauen Quadrat und einem Schwarzen Diamanten zu kennzeichnen, umgangssprachlich als „Blue-Black“ bezeichnet. Dies wird von mehreren östlichen Skigebieten, vor allem in New York, verwendet. Bemerkenswerte Beispiele sind Windham und Hunter Mountain Ski Resort. Viele Skigebiete in Colorado verwenden eine Doppelraute mit einem „EX“ in der Mitte, um eine Piste mit extremem Gelände zu kennzeichnen, die noch schwieriger ist als eine Doppelraute. Andere Skigebiete wie Smugglers‘ Notch, Vermont, Le Massif, Quebec, und Mt. Bohemia, Michigan, verwenden dreifache schwarze Rauten. Die Kombination von Symbolen ist in US-Skigebieten vergleichsweise selten; die meisten Skigebiete halten sich an die standardmäßige 4-Symbole-Progression (mit Ausnahme der gemeinsamen EX-Pisten in Colorado). In einigen Skigebieten können nicht standardmäßige Symbole für Standardbewertungen vorkommen. Bogus Basin, ein Skigebiet in der Nähe von Boise, Idaho, verwendet orangefarbene Rauten auf Pistenschildern, die als schwieriger eingestuft werden als schwarze Doppelrauten; diese Pisten sind jedoch auf der Pistenkarte als schwarze Doppelrauten angegeben. Jiminy Peak, MA, verwendet zwei Variationen normaler Pistenbewertungen; eine ist ein blaues Quadrat mit einem grünen Kreis darin, der eine leicht-mittlere Piste darstellt. Die andere ist ein blaues Quadrat mit einer einzelnen schwarzen Raute darin, die für eine mittelschwere Strecke steht.
Terrainparks		Vielfältig	Terrainparks sind ganze oder Teile von Strecken, die eine Vielzahl von Sprüngen, Halfpipes und anderen speziellen „extremen“ Sporthindernissen jenseits der traditionellen Buckelpisten bieten. Die Strecken werden in der Regel durch ein orangefarbenes Rechteck mit abgerundeten Ecken dargestellt. In der Regel trägt der Terrain Park eine eigene Streckenbewertung, die den Schwierigkeitsgrad angibt. Ein Terrain Park mit einer Black Diamond oder Double Black Diamond Bewertung enthält größere und anspruchsvollere Hindernisse als ein Park mit einer Blue Square Bewertung. In der Regel kann ein Skifahrer durch einen Terrain Park abfahren, ohne eines der Hindernisse überwinden zu müssen, was die Abfahrt möglicherweise einfacher macht als andere Optionen.

EuropaBearbeiten

In Europa werden die Pisten nach einem Farbsystem klassifiziert. Das tatsächliche Farbsystem unterscheidet sich teilweise von Land zu Land, obwohl in allen Ländern blau (leicht), rot (mittelschwer) und schwarz (schwer) verwendet werden. Formen werden oft nicht verwendet, manchmal sind alle Bewertungen Kreise, wie sie in den Grundregeln des Deutschen Skiverbandes (DSV) definiert sind. Die drei grundlegenden Farbcodes des DSV wurden in die nationalen Normen DIN 32912 in Deutschland und ÖNORM S 4610 f in Österreich integriert.

In Skandinavien wird ein ähnliches System mit dem Zusatz von Formen verwendet, was die Identifizierung von Schneeschildern vereinfacht (siehe Tabelle unten).

Grüne, blaue oder rote Pisten werden in allen Ländern präpariert; schwarze Pisten werden in Italien, Österreich, der Schweiz und den skandinavischen Skigebieten präpariert, während in Frankreich die meisten schwarzen Pisten nicht präpariert werden, einige jedoch schon. Alle anderen Klassifizierungen werden im Allgemeinen nicht präpariert. Manchmal sind Pisten in Pistenplänen als gepunktete oder gestrichelte Linien eingezeichnet, was ebenfalls bedeutet, dass die Piste nicht präpariert ist.

Schwierigkeitsgrade von Skipisten in Europa, ohne Skandinavien

Pistenbewertung		Schwierigkeitsgrad	Beschreibung
Grün		Lernen/Anfänger	Nur Frankreich, Polen, Spanien und Großbritannien. Dies sind in der Regel keine markierten Pisten, sondern große, offene, leicht abfallende Flächen am Fuße des Skigebiets oder Querwege zwischen den Hauptpisten.
Blau		Leicht	Sie sind fast immer präpariert. Das Gefälle beträgt normalerweise nicht mehr als 25 %, außer bei kurzen, breiten Abschnitten mit höherem Gefälle.
Rot		Mittelschwer	Steiler oder schmaler als eine blaue Piste, werden diese normalerweise präpariert, es sei denn, die Enge der Strecke lässt dies nicht zu. Das Gefälle beträgt in der Regel nicht mehr als 40 %, mit Ausnahme kurzer breiter Abschnitte mit höherem Gefälle.
Schwarz		Fortgeschrittene oder erfahrene Pisten	Steil, können präpariert oder nicht präpariert sein, oder sie können für Buckelpisten präpariert sein. In Österreich, Italien und der Schweiz sind schwarze Pisten fast immer präpariert, da nicht präparierte Pisten als Skirouten oder Itineraires (siehe unten) gekennzeichnet sind; in Frankreich sind einige schwarze Pisten präpariert, die meisten jedoch nicht. Schwarze Pisten können sehr unterschiedlich eingestuft werden und reichen von Pisten, die etwas schwieriger sind als rote Pisten, bis hin zu sehr steilen Lawinenrutschen wie den berüchtigten Couloirs von Courchevel. Frankreich neigt dazu, eine höhere Grenze zwischen rot und schwarz zu haben.
Orange		Extrem schwierig	Nur in Österreich, der Schweiz und bestimmten anderen Gebieten. In einigen wenigen Gebieten wird Orange verwendet, um Pisten zu kennzeichnen, die schwieriger als schwarz sind.
Gelb		Skiroute, itinéraire, oder Freerideroute	In den letzten Jahren haben viele Gebiete einige schwarze Pisten in gelbe Pisten umklassifiziert. Dabei handelt es sich um unpräparierte und unpatrouillierte Routen, die eigentlich abseits der Pisten liegen, aber markiert und vor Lawinen gesichert sind. Berühmte Beispiele sind das Stockhorngebiet in Zermatt und die Tortin-Pisten in Verbier. In Österreich sind die Skirouten stattdessen meist mit orangefarbenen Quadraten markiert. Es ist auch üblich, diese Routen mit einer roten Raute oder einer roten Raute mit schwarzen Rändern zu markieren, wobei letztere schwieriger ist.
Oranges Quadrat
Rote Raute
Rote Raute mit schwarzen Rändern

Die Klassifizierung alpiner Hänge ist in Europa weniger streng an den Neigungswinkel gebunden als in Nordamerika. Ein Hang mit geringerer Neigung kann als schwieriger eingestuft werden als ein steilerer Hang, wenn er ein besseres skifahrerisches Können erfordert, weil er z.B. schmaler ist, die Geschwindigkeit durch flachere Abschnitte tragen oder durch scharfe Haarnadelkurven kontrollieren muss, oder weil er abfallende Hangwinkel oder freiliegende Felsen aufweist.

SkandinavienBearbeiten

In Norwegen, Schweden und Finnland wird ein System mit ähnlichen Farben wie anderswo in Europa, aber auch mit Formen verwendet.

Schwierigkeitsgrade der Skipisten in Skandinavien

Pistenbewertung		Schwierigkeitsgrad	Beschreibung
Grüner Kreis		Sehr leicht	Bis zu 9° (16%) Gefälle.
Blaues Quadrat		Einfach	Bis zu 15° (27%) Neigung.
Rotes Rechteck		Mäßig schwierig	Bis zu 25° (47%) Neigung.
Schwarze Raute		Schwierig	Über 25° (47%) Neigung. In einigen Gebieten kann auch die dreifache schwarze Raute verwendet werden.
Doppelte schwarze Raute		Sehr schwierig

JapanEdit

Japan verwendet ein farbcodiertes System, aber die Formen sind in der Regel nicht mit ihnen verbunden. Einige Urlaubsorte, vor allem solche, die sich an Ausländer richten, verwenden das nordamerikanische oder europäische Farbleitsystem, was die Verwirrung noch vergrößert. Die üblichen Bewertungen sind:

Schwierigkeitsgrade von Skipisten in Japan

Pistenbewertung		Schwierigkeitsgrad	Beschreibung
Grün		Anfänger	Diese befinden sich meist in der Nähe des Fußes des Berges, obwohl einige von der Spitze aus über Serpentinen hinunterführen.
Rot		Mittelschwer	In den meisten Skigebieten Japans machen diese den Großteil der Pisten aus.
Schwarz		Expert	Expert-Pisten. Dies sind die steilsten und schwierigsten Pisten im Skigebiet. Der Schwierigkeitsgrad dieser Pisten im Vergleich zu gleich klassifizierten Pisten in anderen Skigebieten hängt stark vom Zielpublikum ab.

Japan hat mehr als 1000 Skigebiete (115 allein in der Präfektur Nagano), von denen viele klein und familienorientiert sind, so dass Vergleiche zwischen Pistenklassifizierungen in Japan und „gleichwertigen“ Pisten in Europa oder Nordamerika minimal sind.