Das Plaza Inn befindet sich auf der Main Street, USA in Disneyland und bietet sowohl Innen- als auch Außenplätze mit Blick auf das Dornröschenschloss. Das Mittags- und Abendmenü, um das es in dieser Bewertung geht, wird an der Theke serviert und besteht aus amerikanischer Küche im Cafeteria-Stil. Die Speisekarte ist etwas klein, mit Brathähnchen, Schmorbraten, Nudeln und Salat, sowie Desserts und Preisen, die im oberen Bereich des Thekenspektrums liegen. Nun, da wir diese Beschreibung aus dem Weg geräumt haben, fahren wir mit unserer Bewertung fort.
Aber zuerst einige Worte der Weisheit…
Ein Haus, das mit sich selbst uneins ist, kann nicht bestehen.
~Abraham Lincoln Audio Animatronics, Hall of Presidents (vielleicht hat er das auch im echten Leben gesagt, wer weiß!)
Dieser Satz aus Lincolns bekannter und verheißungsvoller „House Divided“-Rede klingt auch heute noch in der Welt der Disneyland-Restaurants wahr. Sarah und ich haben sehr unterschiedliche Meinungen über das Plaza Inn. Normalerweise würde ich die Freundschaft mit jemandem beenden, der eine so falsche Meinung über ein köstliches Haus mit gebratenem Hähnchen hat, aber Sarah ist etwas ganz Besonderes, also wird unser ‚Haus‘ bestehen bleiben.
Vor unseren Meinungsverschiedenheiten zunächst die Gemeinsamkeiten. Das Plaza Inn ist ein wunderschönes Restaurant mit einem altmodischen Disneyland-Feeling. Das liegt wahrscheinlich zum Teil daran, dass es ein ziemlich historischer Ort in Disneyland ist. Ursprünglich hieß es Red Wagon Inn und existiert seit dem Eröffnungstag im Jahr 1955. Berichten zufolge war das Red Wagon Inn eines von Walt Disneys Lieblingsrestaurants im Park.
Das Plaza Inn verfügt über eine authentische Einrichtung aus dem 19. Jahrhundert, einschließlich der juwelenartigen viktorianischen Glasmalereien und der verzierten Holzarbeiten, die aus einem großen alten Haus in Los Angeles geborgen wurden. Sogar der Soda-Brunnen ist auf das Thema des Restaurants abgestimmt. Wir fanden beide, dass dieses Thema wunderbar umgesetzt wurde, und das schlichte und einfach „hübsche“ Aussehen des Restaurants war eine schöne Abwechslung zu einigen der aufwendiger gestalteten Restaurants, die versuchen, ein fantastischeres Thema umzusetzen.
Nun zur Kontroverse. Ich fand das Essen im Plaza Inn außergewöhnlich. Mit 11-15 Dollar für ein Hauptgericht scheint es recht teuer zu sein, aber das täuscht ein wenig. Wenn man erst einmal die riesigen Portionen gesehen hat, stellt man fest, dass es tatsächlich eines der besten Angebote in Disneyland ist. Ich war schockiert, wie viel Brathähnchen mir der Kellner auf den Teller gelegt hat. Apropos Brathähnchen… oh, was für ein fabelhaftes Brathähnchen das ist. Manche Leute rümpfen die Nase über Brathähnchen und meinen, es sei alles mehr oder weniger dasselbe. Ich glaube nicht, dass das auch nur annähernd stimmt.
Die Menge der Panade, die Beschaffenheit, die Würzung, die Konsistenz der Panade, die Saftigkeit des Hähnchens, die Zartheit und der Gesamtgeschmack sind unter anderem ausschlaggebend dafür, ob ein Brathähnchen okay, gut oder großartig ist. Brathähnchen von vornherein abzulehnen, weil es „einfaches Brathähnchen“ ist, halte ich für genauso albern, wie alle Blockbuster-Filme in einen Topf zu werfen, weil sie intellektuell nicht so anregend sind wie ein (guter) Woody-Allen-Film. Man sollte alle Dinge mit Augenmaß beurteilen – natürlich vergleicht man kein Brathähnchen mit kunstvoll zubereitetem Kobe-Rindfleisch. Das heißt aber nicht, dass sie nicht beide gut sind.
Aber ich schweife ab. Das Plaza Inn Brathähnchen ist das Nonplusultra unter den Brathähnchen. Ich weiß nicht, was die geheime Zutat in dieser Panade ist, aber das Brathähnchen ist das kulinarische Äquivalent zu Crack. Das Hähnchen selbst war saftig, perfekt paniert, und der Geschmack war nicht von dieser Welt. Es gibt ein Restaurant in Indianapolis, das „Gourmet“ Brathähnchen serviert, und es ist nicht einmal vergleichbar mit dem Plaza Inn Brathähnchen. Zumindest meiner Meinung nach. Sarah schien von dem Brathähnchen weniger beeindruckt zu sein, aber sie mag Brathähnchen auch nicht besonders. Wenn ich nicht so ein Schwein wäre, hätten wir uns das Brathähnchen teilen können (vielleicht mit einem zusätzlichen Dessert). Wir haben uns aus dem erwähnten „Schwein“-Grund gegen das Teilen entschieden (und ich bin froh darüber!), aber das sollte man bedenken, wenn man ein relativ leichter Esser ist.
Da wir nicht geteilt haben, hat Sarah ihr eigenes Essen bestellt und sich für den Pot Roast entschieden. Sie meinte, er sei trocken und zäh. Ich muss zugeben, dass er mich nicht sonderlich beeindruckt hat, aber Sarah beherrscht die Kunst des Schmorbratens wie kein anderer, so dass alles andere im Vergleich zu ihr verblasst. Und mit dem Geschmack dieses wunderbaren Brathähnchens, das mir noch im Mund lag, hatte der Schmorbraten keine Chance. Alles in allem ist es nichts, was ich unbedingt empfehlen würde, aber ich würde es auch nicht um jeden Preis meiden. Er liegt irgendwo in der Mitte: ein relativ durchschnittlicher Schmorbraten. Genau das, was man in einem Restaurant mit Thekendienst erwartet, denke ich.
Was die Beilagen angeht, so sind Sarah und ich uns hier völlig einig. Das Kartoffelpüree schmeckte wie aus der Packung, und sah auch so aus. Sie waren nicht grässlich, aber auch nicht sehr gut. Es schien, als ob die Antwort auf ihren schlechten Geschmack darin bestand, sie mit etwas Butter zuzuschütten. Das ist zwar nicht ganz unerwartet, aber dennoch enttäuschend. Die grünen Bohnen und der Biskuit waren viel besser, beide hatten einen wirklich guten Geschmack.
Nachdem wir die Portionsgrößen für die Vorspeisen gesehen hatten, entschieden wir uns gegen ein Dessert für diese Mahlzeit. Sie sahen alle gut und groß aus, obwohl einige teuer waren. Ehrlich gesagt, weiß ich nicht, ob ich das Dessert im Plaza Inn außerhalb der Ferienzeiten essen kann. Wenn Sie um Halloween oder Weihnachten herum gehen, müssen Sie unbedingt einen Yule Log kaufen. Oder drei. Der Yule Log ist der Stoff, aus dem Legenden in Disneyland gemacht sind, und das aus gutem Grund. Er ist nicht nur köstlich und wunderschön gemacht, sondern auch preisgünstig im Vergleich zu vielen kleineren und abgepackten Desserts. Falls Sie das noch nicht überzeugt, wurde es von Guy Fieri in der Food Network-Sendung „Guy’s Disney Holiday“ von 2009 als eines der besten Weihnachtsdesserts hervorgehoben. Guy Fieri isst nicht einfach irgendeinen Mist, den er in irgendwelchen Kaschemmen findet (na ja, irgendwie schon, aber egal). Wenn es ihm geschmeckt hat, weiß man, dass es ausgezeichnet sein muss.
Wie schmeckt der Yule Log? Kurz gesagt, er ist die kulinarische Verkörperung von „awesomeness“. Er ist etwas ganz anderes als ein Obstkuchen; aus irgendeinem Grund dachte ich, die beiden seien synonym, bevor ich dieses essbare Juwel probierte! Es wird Sie vielleicht nicht überraschen, wenn Sie jetzt erfahren, dass ich kein Meisterkoch bin. Kurz gesagt, der Yule Log ist die perfekte Kombination aus Biskuit und Sahne mit reichhaltiger Kürbis- oder Schokoladenmousse. Keiner der Geschmacksrichtungen überwiegt oder ist zu reichhaltig, was bedeutet, dass ein einziger Gast das gesamte, großformatige Dessert problemlos bewältigen kann.
Im Großen und Ganzen hängt es davon ab, ob Ihnen das Plaza Inn in Disneyland schmeckt, ob Sie die einfachen Freuden eines gut zubereiteten, gemütlichen Essens genießen und, was noch wichtiger ist, ob Sie Brathähnchen mögen. Wenn Sie beides nicht mögen, ist das Plaza Inn vielleicht nicht Ihr Ding. Wenn Sie gebratenes Hähnchen mögen, ist ein Besuch im Plaza Inn ein absolutes Muss. Beachten Sie, dass die untenstehende Bewertung unter Berücksichtigung von Sarahs Meinung und meiner Meinung zustande gekommen ist und daher niedriger ausfällt, als wenn es nur meine Meinung wäre (ich würde eine 10+/10 geben).
Ich habe die Rezension mit einem Zitat von einem der großen Visionäre Amerikas begonnen, also ist es passend, sie mit einem weiteren zu beenden:
Es ist anders als alles, was Sie je erlebt haben, das versichere ich Ihnen.
~Sallah, Indiana Jones Adventure, beschreibt das Brathähnchen im Plaza Inn (und vielleicht auch eine Attraktion).