In sozialen Medien wird versucht, die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie mit Hilfe eines Diagramms herunterzuspielen, das zeigt, dass sich die Zahl der US-Todesfälle im Jahr 2020 gegenüber den Vorjahren kaum verändert hat.
Das Diagramm mit dem Titel „US-Todesfälle pro Jahr“ zeigt Zahlen, die die Todesfälle im Land in den letzten fünf Jahren vergleichen, von knapp über 2,7 Millionen im Jahr 2015 bis 2,9 Millionen im Jahr 2019. Für das Jahr 2020 (Stand: 16. November) wird eine Zahl von 2.487.350 angegeben. Einige Versionen enthalten auch eine Ganzjahresprognose von 2.818.527.
„Menschen starben vor Covid. Erstaunlicherweise hat sich die Todesrate nicht verändert. Wie kann das sein bei einem so tödlichen Virus????“, schrieb ein Nutzer.
Der Vergleich hinkt jedoch aus mehreren Gründen. Die zitierten Statistiken für 2020 sind nicht die endgültigen Zahlen, und die Centers of Disease Control and Prevention haben geschätzt, dass in diesem Jahr Hunderttausende von überzähligen amerikanischen Todesfällen auf das Virus zurückzuführen sind. Und schließlich wird ignoriert, dass COVID-19 bisher über 290.000 Amerikaner getötet hat, die höchste Zahl an Virustoten in der Welt.
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Die aufgeführten Zahlen von 2015 bis 2018 sind legitim und stammen von der CDC. Die Gesundheitsbehörde meldete 2.712.630 Todesfälle in den USA im Jahr 2015, 2.744.248 im Jahr 2016, 2.813.503 im Jahr 2017 und 2.839.205 im Jahr 2018.
Während die endgültigen Zahlen für 2019 noch nicht veröffentlicht wurden, kommt die vorläufige Zählung der CDC für das Jahr – 2.855.000 – der in der Tabelle angegebenen Zahl von 2.900.689 sehr nahe, obwohl nicht klar ist, wie sie die Zahl erreicht haben.
Die Zahl von 2.487.350 in der Tabelle bis zur Woche des 16. November 2020 spiegelt die Daten der CDC wider, ist aber keine vollständige Darstellung der Zahl der im Jahr 2020 gestorbenen Amerikaner.
Die Zahl berücksichtigt nicht nur nicht die letzten sechs Wochen des Jahres, sondern auch nicht die ersten paar Wochen. Die vorläufige wöchentliche Sterbetafel beginnt erst in der Woche bis zum 1. Februar 2020. Hinzu kommt, dass diese Zahlen aufgrund von Meldeverzögerungen, die laut CDC je nach Gerichtsbarkeit und Todesursache zwischen einer und acht Wochen oder mehr liegen können, ständig aktualisiert werden.
