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Frühes Leben und Ausbildung (1821-1841)Bearbeiten

Burton wurde am 19. März 1821 um 21:30 Uhr in Torquay, Devon, geboren; in seiner Autobiografie behauptete er fälschlicherweise, im Haus der Familie in Barham House in Elstree in Hertfordshire geboren zu sein. Er wurde am 2. September 1821 in der Kirche von Elstree in Borehamwood, Hertfordshire, getauft. Sein Vater, Oberstleutnant Joseph Netterville Burton vom 36. Regiment, war ein in Irland geborener britischer Offizier anglo-irischer Abstammung, der über die Familie seiner Mutter – die Campbells of Tuam – ein Cousin ersten Grades von Oberstleutnant Henry Peard Driscoll und Frau Richard Graves war. Richards Mutter, Martha Baker, war die Tochter und Miterbin eines wohlhabenden englischen Gutsbesitzers, Richard Baker (1762-1824), von Barham House, Hertfordshire, nach dem er benannt wurde. Burton hatte zwei Geschwister, Maria Katherine Elizabeth Burton (die den Generalleutnant Sir Henry William Stisted heiratete) und Edward Joseph Netterville Burton, die 1823 bzw. 1824 geboren wurden.

Burtons Familie reiste während seiner Kindheit viel und beschäftigte verschiedene Tutoren, um ihn zu erziehen. Im Jahr 1825 zogen sie nach Tours in Frankreich. Im Jahr 1829 begann Burton eine formale Ausbildung an einer vorbereitenden Schule in Richmond Green in Richmond, Surrey, die von Reverend Charles Delafosse geleitet wurde. In den nächsten Jahren reiste seine Familie zwischen England, Frankreich und Italien hin und her. Burton zeigte eine große Begabung für Sprachen und lernte schnell Französisch, Italienisch, Neapolitanisch und Latein sowie mehrere Dialekte. In seiner Jugend hatte er angeblich eine Affäre mit einem Roma-Mädchen und lernte die Grundzüge der Romani-Sprache. Die Wanderschaft seiner Jugend mag Burton dazu ermutigt haben, sich für einen Großteil seines Lebens als Außenseiter zu betrachten. Er drückte es so aus: „Tu, was deine Männlichkeit dir gebietet, und erwarte von niemandem außer dir selbst Beifall.“

Burton immatrikulierte sich am 19. November 1840 am Trinity College in Oxford. Bevor er ein Zimmer am College bekam, wohnte er für kurze Zeit im Haus von William Alexander Greenhill, damals Arzt am Radcliffe Infirmary. Hier lernte er John Henry Newman kennen, dessen Kirchenvorsteher Greenhill war. Trotz seiner Intelligenz und seiner Fähigkeiten wurde Burton von seinen Lehrern und Mitschülern angefeindet. Während seines ersten Semesters soll er einen anderen Studenten zu einem Duell herausgefordert haben, nachdem dieser sich über Burtons Schnurrbart lustig gemacht hatte. Burton fuhr fort, seine Liebe zu Sprachen zu befriedigen, indem er Arabisch studierte; außerdem verbrachte er seine Zeit damit, Falknerei und Fechten zu lernen. Im April 1842 nahm er an einem Hindernisrennen teil und verstieß damit bewusst gegen die College-Regeln, woraufhin er es wagte, den College-Behörden mitzuteilen, dass es Studenten erlaubt sein sollte, an solchen Veranstaltungen teilzunehmen. In der Hoffnung, lediglich „rustiziert“ zu werden, d. h. suspendiert zu werden mit der Möglichkeit der Wiederaufnahme, die Strafe, die einige weniger provokante Studenten erhielten, die ebenfalls das Steeplechase besucht hatten, wurde er stattdessen endgültig vom Trinity College verwiesen.

Ed Rice schreibt über Burtons Universitätszeit: „Er erregte die Galle der Dons, indem er echtes, d.h. römisches Latein sprach und nicht das künstliche, das in England üblich ist, und er sprach Griechisch mit dem Akzent von Athen, wie er es von einem griechischen Kaufmann in Marseille gelernt hatte, sowie die klassischen Formen. Eine solche sprachliche Leistung war ein Tribut an Burtons bemerkenswertes Gehör und Gedächtnis, denn er war erst ein Teenager, als er sich in Italien und Südfrankreich aufhielt.

Armeekarriere (1842-1853)

Burton in persischer Verkleidung als „Mirza Abdullah der Bushri“ (c. 1849-50)

Nach seinen eigenen Worten „taugt er zu nichts anderem, als sich für sechs Pence am Tag beschießen zu lassen“, meldete sich Burton auf Geheiß seiner ehemaligen Klassenkameraden, die bereits Mitglied der East India Company waren, in deren Armee. Er hoffte, im ersten Afghanistankrieg zu kämpfen, aber der Konflikt war vorbei, bevor er in Indien ankam. Er wurde der 18. Bombay Native Infantry zugeteilt, die in Gujarat stationiert war und unter dem Kommando von General Charles James Napier stand. Während seines Aufenthalts in Indien beherrschte er die Sprachen Hindustani, Gujarati, Punjabi, Sindhi, Saraiki und Marathi sowie Persisch und Arabisch. Seine Studien der hinduistischen Kultur waren so weit fortgeschritten, dass „mein hinduistischer Lehrer mir offiziell erlaubte, den janeo (brahmanischen Faden) zu tragen“. Him Chand, sein gotra-Lehrer, ein Nagar-Brahmane, könnte ein Abtrünniger gewesen sein. Burtons Interesse (und seine aktive Teilnahme) an den Kulturen und Religionen Indiens wurde von einigen seiner Mitsoldaten als sonderbar angesehen, die ihn beschuldigten, „einheimisch“ zu sein, und ihn den „weißen Neger“ nannten. Burton hatte viele seltsame Angewohnheiten, die ihn von anderen Soldaten unterschieden. Während seiner Zeit in der Armee hielt er sich eine große Menagerie zahmer Affen, in der Hoffnung, ihre Sprache zu erlernen, und sammelte sechzig „Wörter“ an:56-65 Er verdiente sich auch den Namen „Ruffian Dick“:218 für seine „dämonische Grausamkeit als Kämpfer und weil er im Einzelkampf mehr Feinde bekämpft hatte als vielleicht jeder andere Mann seiner Zeit“.

Ed Rice zufolge „betrachtete Burton die sieben Jahre in Indien nun als verschwendete Zeit.“ Dennoch: „Er hatte bereits die offiziellen Prüfungen in sechs Sprachen bestanden und studierte zwei weitere und war hervorragend qualifiziert.“ Seine religiösen Erfahrungen waren vielfältig: Er besuchte katholische Gottesdienste, wurde ein Nāgar Brāhmin, nahm den Sikhismus an, konvertierte zum Islam und unterzog sich einem Chillá für den Qadiri-Sufismus. Zu Burtons muslimischem Glauben erklärt Ed Rice: „So wurde er beschnitten und zum Muslim gemacht, lebte wie ein Muslim und betete und praktizierte wie einer.“ Außerdem war Burton „…berechtigt, sich einen hāfiz zu nennen, einen, der den Koran auswendig rezitieren kann.“:58,67-68,104-108,150-155,161,164

Erste Erkundungen und Reise nach Mekka (1851-53)Bearbeiten

„The Pilgrim“, Illustration aus Burton’s Personal Narrative (Burton verkleidet als „Haji Abdullah“, 1853)

Burtons Pilgerreise nach Medina und Mekka im Jahr 1853 war die Verwirklichung „der Pläne und Hoffnungen von vielen, vielen Jahren….das innere Leben der Muslime gründlich zu studieren.“ Auf seiner Reise durch Alexandria im April und Kairo im Mai, wo er im Juni während des Ramadan blieb, verkleidete sich Burton zunächst als persischer Mirza, dann als sunnitischer „Shaykh, Arzt, Magier und Derwisch“. In Begleitung eines indischen Sklavenjungen namens Nūr rüstete sich Burton mit einem Koffer für den Koran aus, hatte aber stattdessen drei Fächer für seine Uhr und seinen Kompass, Geld, ein Taschenmesser, Bleistifte und nummerierte Zettel für Notizen. Sein Tagebuch bewahrte er in einer Pausentasche auf, ungesehen. Burton reiste mit einer Gruppe von Nomaden weiter nach Suez, segelte nach Yambu und schloss sich einer Karawane nach Medina an, wo er am 27. Juli ankam und sich den Titel Zair verdiente. Am 31. August verließ er Medina mit der Karawane aus Damaskus und erreichte am 11. September Mekka. Dort nahm er am Tawaf teil, reiste zum Berg Arafat und nahm an der Steinigung des Teufels teil, während er sich Notizen über die Kaaba, den Schwarzen Stein und den Brunnen von Zamzam machte. Er verließ Mekka, reiste nach Dschidda, zurück nach Kairo und kehrte zum Dienst nach Bombay zurück. In Indien schrieb Burton seinen Persönlichen Bericht über eine Pilgerreise nach El-Medinah und Mekka. Über seine Reise schrieb Burton: „In Mekka gibt es nichts Theatralisches, nichts, was an eine Oper erinnert, sondern alles ist einfach und beeindruckend … und neigt, wie ich glaube, nach seiner Art und Weise zum Guten.“:179-225

Motiviert durch seine Liebe zum Abenteuer erhielt Burton die Genehmigung der Royal Geographical Society für eine Erkundung der Gegend, und er erhielt vom Vorstand der East India Company die Erlaubnis, sich von der Armee beurlauben zu lassen. Die sieben Jahre in Indien machten Burton mit den Sitten und Gebräuchen der Muslime vertraut und bereiteten ihn darauf vor, eine Hadsch (Pilgerreise nach Mekka und, in diesem Fall, Medina) zu unternehmen. Diese Reise, die er 1853 unternahm, machte Burton erstmals berühmt. Er hatte sie geplant, während er verkleidet unter den Muslimen von Sindh reiste, und sich mühsam durch Studium und Übung auf das Abenteuer vorbereitet (einschließlich der muslimischen Tradition der Beschneidung, um das Risiko, entdeckt zu werden, weiter zu verringern).

Obwohl Burton sicherlich nicht der erste nicht-muslimische Europäer war, der die Hadsch unternahm (Ludovico di Varthema tat dies 1503 und Johann Ludwig Burckhardt 1815), ist seine Pilgerreise die berühmteste und am besten dokumentierte dieser Zeit. Er nahm verschiedene Verkleidungen an, darunter auch die eines Paschtunen, um etwaige sprachliche Ungereimtheiten zu verbergen, musste aber dennoch sein Verständnis für die komplizierten islamischen Traditionen und seine Vertrautheit mit den Feinheiten der östlichen Sitten und Umgangsformen unter Beweis stellen. Burtons Reise nach Mekka war gefährlich, und seine Karawane wurde von Banditen überfallen (was zu jener Zeit üblich war). Obwohl weder der Koran noch der Sultan den Tod von Juden oder Christen anordneten, die in die Säulen eindrangen, die die Grenzen des Heiligtums markierten, konnte nichts einen Europäer retten, der von der Bevölkerung entdeckt wurde oder sich nach der Pilgerfahrt als Ungläubiger erklärte“, so Burton. Die Pilgerfahrt berechtigte ihn zum Titel Hadschi und zum Tragen des grünen Kopftuches. Burtons eigener Bericht über seine Reise findet sich in A Personal Narrative of a Pilgrimage to Al-Madinah and Meccah:179-225

Burton stellte sich der Prüfung als arabischer Sprachwissenschaftler. Der Prüfer war Robert Lambert Playfair, der Burton nicht mochte. Da Professor George Percy Badger gut Arabisch konnte, bat Playfair Badger, die Prüfung zu überwachen. Nachdem er erfahren hatte, dass Burton rachsüchtig sein könnte, und um Feindseligkeiten zu vermeiden, falls Burton durchfallen sollte, lehnte Badger ab. Playfair führte die Prüfungen durch; trotz Burtons Erfolg, als Araber zu leben, hatte Playfair dem Ausschuss empfohlen, Burton durchfallen zu lassen. Badger teilte Burton später mit: „Nachdem ich sie mir angesehen hatte, schickte ich sie mit einer Notiz zurück, in der ich Ihre Leistungen lobte und … bemerkte, wie absurd es sei, dass das Bombay-Komitee Ihre Fähigkeiten beurteilen sollte, da ich nicht glaubte, dass einer von ihnen auch nur ein Zehntel der Arabischkenntnisse besaß, die Sie hatten.“

Frühe Erkundungen (1854-55)Bearbeiten

Isabel Burton

Im Mai 1854 reiste Burton nach Aden, um seine Somaliland-Expedition vorzubereiten, die von der Royal Geographical Society unterstützt wurde. Weitere Mitglieder waren G.E. Herne, William Stroyan und John Hanning Speke. Burton unternahm die Expedition nach Harar, Speke erforschte den Wady Nogal, während Herne und Stroyan in Berbera blieben. Laut Burton „gibt es eine Überlieferung, dass Harar mit dem Eintritt des ersten Christen fallen wird“. Mit Burtons Eintreffen war der „Wächterzauber“ gebrochen:219-220,227-264

Diese Somaliland-Expedition dauerte vom 29. Oktober 1854 bis zum 9. Februar 1855, wobei Burton einen Großteil der Zeit im Hafen von Zeila verbrachte, wo er Gast des Gouverneurs der Stadt, al-Haji Sharmakay bin Ali Salih, war. Burton, der sich als arabischer Kaufmann namens Hadschi Mirza Abdullah verkleidete, wartete auf die Nachricht, dass die Straße nach Harar sicher war. Am 29. Dezember traf Burton mit Gerard Adan im Dorf Sagharrah zusammen, wo er sich offen als englischer Offizier mit einem Brief für den Amīr von Harar zu erkennen gab. Am 3. Januar 1855 gelangte Burton nach Harar und wurde vom Amir freundlich empfangen. Burton blieb zehn Tage lang in der Stadt, offiziell als Gast des Amirs, in Wirklichkeit aber als dessen Gefangener. Auf der Rückreise fehlte es an Vorräten, und Burton schrieb, dass er verdurstet wäre, hätte er nicht Wüstenvögel gesehen und erkannt, dass sie in der Nähe von Wasser waren. Burton kehrte am 31. Januar 1855 nach Berbera zurück:238-256

Nach diesem Abenteuer bereitete sich Burton darauf vor, in Begleitung von Leutnant Speke, Leutnant G. E. Herne und Leutnant William Stroyan sowie einer Reihe von Afrikanern, die als Träger eingesetzt wurden, auf die Suche nach der Quelle des Nils zu gehen. Der Schoner HCS Mahi brachte sie am 7. April 1855 nach Berbera. Während die Expedition ihr Lager in der Nähe von Berbera aufschlug, wurde seine Gruppe von einer Gruppe somalischer Waranle („Krieger“) angegriffen, die dem Isaaq-Klan angehörten. Die Offiziere schätzten die Zahl der Angreifer auf 200. Bei dem anschließenden Kampf wurde Stroyan getötet und Speke gefangen genommen und an elf Stellen verwundet, bevor er entkommen konnte. Burton wurde mit einem Speer aufgespießt, wobei die Spitze in eine Wange eindrang und auf der anderen wieder austrat. Diese Wunde hinterließ eine auffällige Narbe, die auf Porträts und Fotos gut zu sehen ist. Er war gezwungen zu fliehen, während die Waffe noch immer in seinem Kopf steckte. Kein Wunder also, dass er die Somalier für eine „wilde und unruhige Rasse“ hielt. Das Scheitern dieser Expedition wurde von den Behörden jedoch sehr kritisch gesehen, und es wurde eine zweijährige Untersuchung eingeleitet, um festzustellen, inwieweit Burton die Schuld an dieser Katastrophe trug. Obwohl er weitgehend von jeglicher Schuld freigesprochen wurde, war dies seiner Karriere nicht zuträglich. Er beschreibt den erschütternden Angriff in First Footsteps in East Africa (1856):257-264

Nachdem er sich in London von seinen Wunden erholt hatte, reiste Burton während des Krimkrieges nach Konstantinopel, um einen Auftrag zu erhalten. Er erhielt einen solchen von General W.F. Beatson als Stabschef von „Beatson’s Horse“, im Volksmund „Bashi-Bazouks“ genannt, und war in Gallipoli stationiert. Burton kehrte nach einem Zwischenfall zurück, der Beatson in Ungnade fallen ließ und Burton als Anstifter einer „Meuterei“ beschuldigte, was seinem Ruf schadete:265-271

Erforschung der afrikanischen Großen Seen (1856-1860)Bearbeiten

Im Jahr 1856 finanzierte die Royal Geographical Society eine weitere Expedition für Burton und Speke, „und die Erforschung der damals völlig unbekannten Seenregionen Zentralafrikas.“ Sie sollten von Sansibar nach Ujiji reisen, entlang einer Karawanenroute, die 1825 von einem arabischen Sklaven- und Elfenbeinhändler eingerichtet worden war. Die Große Reise begann am 5. Juni 1857 mit dem Aufbruch von Sansibar, wo sie in der Residenz des britischen Konsuls Atkins Hamerton übernachtet hatten. Ihre Karawane bestand aus Baluchi-Söldnern unter der Führung von Ramji, 36 Trägern und schließlich insgesamt 132 Personen, die alle von dem Karawanenführer Said bin Salim angeführt wurden. Von Anfang an wurden Burton und Speke durch Krankheiten, Malaria, Fieber und andere Leiden behindert, so dass beide zeitweise in einer Hängematte getragen werden mussten. Packtiere starben, und Eingeborene desertierten und nahmen Vorräte mit. Dennoch erreichten sie am 7. November 1857 Kazeh und brachen am 14. Dezember nach Ujij auf. Speke wollte nach Norden gehen, weil er sicher war, dass sie dort, wo er später Victoria Nyanza nannte, die Quelle des Nils finden würden, doch Burton beharrte darauf, nach Westen zu gehen.273-297

Denkmal zur Erinnerung an die Ankunft von Burton und Speke in Ujiji

Am 13. Februar 1858 erreichte die Expedition den Tanganjikasee. Burton war vom Anblick des herrlichen Sees überwältigt, aber Speke, der vorübergehend erblindet war, konnte das Gewässer nicht sehen. Zu diesem Zeitpunkt war ein Großteil ihrer Vermessungsausrüstung verloren, zerstört oder gestohlen, und sie konnten die Vermessung des Gebiets nicht so gut abschließen, wie sie es wollten. Auf der Rückreise wurde Burton erneut krank; Speke setzte die Erkundung ohne ihn fort, unternahm eine Reise nach Norden und entdeckte schließlich am 3. August den großen Viktoriasee, auch Victoria Nyanza genannt. In Ermangelung von Vorräten und geeigneten Instrumenten war Speke nicht in der Lage, das Gebiet richtig zu vermessen, war aber insgeheim davon überzeugt, dass es sich um die lang gesuchte Quelle des Nils handelte. Burtons Beschreibung der Reise findet sich in Lake Regions of Equatorial Africa (1860). Speke gab seinen eigenen Bericht in The Journal of the Discovery of the Source of the Nile (1863):298-312,491-492,500

Burton und Speke kehrten am 4. März 1859 nach Sansibar zurück und brachen am 22. März nach Aden auf. Speke begab sich sofort an Bord der HMS Furious nach London, wo er Vorträge hielt und von der Gesellschaft mit einer zweiten Expedition beauftragt wurde. Burton traf am 21. Mai in London ein und stellte fest: „Mein Gefährte stand nun in seinen neuen Farben und als wütender Rivale da.“ Speke veröffentlichte außerdem What Led to the Discovery of the Source of the Nile (1863), während Burtons Zanzibar; City, Island, and Coast schließlich 1872 veröffentlicht wurde:307,311-315,491-492,500

Burton brach dann im April 1860 zu einer Reise in die Vereinigten Staaten auf und erreichte schließlich am 25. August Salt Lake City. Dort studierte er den Mormonentum und lernte Brigham Young kennen. Am 15. November verließ Burton San Francisco, um nach England zurückzureisen, wo er The City of the Saints und Across the Rocky Mountains to California veröffentlichte:332-339,492

Burton and SpekeEdit

Burton war der erste Europäer, der den Tanganjikasee sah

Ein langwieriger öffentlicher Streit folgte, der den Ruf von Burton und Speke beschädigte. Einige Biographen vermuten, dass Freunde von Speke (insbesondere Laurence Oliphant) den Streit zwischen den beiden angezettelt hatten. Burtons Sympathisanten behaupten, Speke habe Burton seine Führungsrolle übel genommen. Tim Jeal, der Zugang zu Spekes persönlichen Unterlagen hatte, vermutet, dass es eher umgekehrt war: Burton war eifersüchtig und verärgert über Spekes Entschlossenheit und Erfolg. „Im Laufe der Jahre ließ Burton keine Gelegenheit aus, Spekes geografische Theorien und Errungenschaften zu verhöhnen und zu untergraben.“

Speke hatte zuvor seine Fähigkeiten bei einer Trekkingtour durch die Berge Tibets unter Beweis gestellt, aber Burton betrachtete ihn als minderwertig, da er weder Arabisch noch afrikanische Sprachen sprach. Trotz seiner Faszination für außereuropäische Kulturen wurde Burton von manchen als unverhohlener Imperialist dargestellt, der von der historischen und intellektuellen Überlegenheit der weißen Rasse überzeugt war. Er berief sich dabei auf sein Engagement in der Anthropologischen Gesellschaft, einer Organisation, die eine Doktrin des wissenschaftlichen Rassismus aufstellte. Speke scheint freundlicher und weniger aufdringlich gegenüber den Afrikanern gewesen zu sein, denen sie begegneten, und verliebte sich Berichten zufolge auf einer späteren Expedition in eine Afrikanerin.

Die beiden Männer reisten getrennt nach Hause. Speke kehrte zuerst nach London zurück und hielt einen Vortrag vor der Royal Geographical Society, in dem er den Viktoriasee als Quelle des Nils bezeichnete. Burton zufolge brach Speke eine Vereinbarung, die sie getroffen hatten, um ihre erste öffentliche Rede gemeinsam zu halten. Abgesehen von Burtons Aussage gibt es keine Beweise dafür, dass eine solche Vereinbarung bestand, und die meisten modernen Forscher bezweifeln, dass sie existierte. Tim Jeal, der die schriftlichen Beweise auswertet, sagt, es spreche viel dagegen, dass Speke seinem ehemaligen Führer ein Versprechen gegeben habe.

Speke unternahm zusammen mit Captain James Grant und Sidi Mubarak Bombay eine zweite Expedition, um zu beweisen, dass der Viktoriasee die wahre Quelle des Nils war. Angesichts der Probleme, die er mit Burton hatte, ließ Speke Grant eine Erklärung unterschreiben, in der es unter anderem hieß: „Ich verzichte auf alle Rechte zur Veröffentlichung … meines eigenen Berichts, solange er nicht von Kapitän Speke oder „.

Am 16. September 1864 sollten Burton und Speke auf einer Tagung der British Association for the Advancement of Science über die Quelle des Nils diskutieren. Am Tag vor der Debatte saßen Burton und Speke nebeneinander im Vortragssaal. Nach Angaben von Burtons Frau stand Speke auf, sagte: „Ich halte das nicht mehr aus“, und verließ abrupt den Saal. Am Nachmittag ging Speke auf dem nahe gelegenen Anwesen eines Verwandten auf die Jagd. Er wurde in der Nähe einer Steinmauer liegend aufgefunden, mit einer tödlichen Schusswunde aus seiner Jagdflinte. Burton erfuhr von Spekes Tod am nächsten Tag, als er auf den Beginn der Debatte wartete. Ein Geschworenengericht erklärte den Tod von Speke für einen Unfall. In einem Nachruf wurde vermutet, dass Speke, während er über die Mauer kletterte, unvorsichtigerweise das Gewehr hinter sich hergezogen hatte, wobei die Mündung auf seine Brust gerichtet war, und sich erschoss. Alexander Maitland, Spekes einziger Biograf, stimmt dem zu.

Diplomatischer Dienst und Wissenschaft (1861-1890)Bearbeiten

Burton im Jahr 1876

Am 22. Januar 1861 heirateten Burton und Isabel in einer stillen katholischen Zeremonie, obwohl er den katholischen Glauben zu diesem Zeitpunkt noch nicht angenommen hatte. Kurz darauf war das Paar gezwungen, einige Zeit getrennt zu verbringen, als er offiziell in den diplomatischen Dienst als Konsul auf der Insel Fernando Po, dem heutigen Bioko in Äquatorialguinea, eintrat. Dies war keine prestigeträchtige Ernennung; da das Klima als äußerst ungesund für Europäer galt, konnte Isabel ihn nicht begleiten. Burton verbrachte einen Großteil dieser Zeit mit der Erforschung der westafrikanischen Küste und dokumentierte seine Entdeckungen in Abeokuta and The Cameroons Mountains: An Exploration (1863), und A Mission to Gelele, King of Dahome (1864). Einige seiner Erlebnisse, darunter eine Reise den Kongo-Fluss hinauf zu den Yellala-Fällen und darüber hinaus, beschrieb er 1876 in seinem Buch Two trips to gorilla land and the cataracts of the Congo:349-381,492-493

Das Paar wurde 1865 wieder vereint, als Burton nach Santos in Brasilien versetzt wurde. Dort bereiste Burton das zentrale Hochland Brasiliens und paddelte den Fluss São Francisco von seiner Quelle bis zu den Wasserfällen von Paulo Afonso hinunter. Seine Erlebnisse dokumentierte er in The Highlands of Brazil (1869):

In den Jahren 1868 und 1869 besuchte er zweimal das Kriegsgebiet des paraguayischen Krieges, das er in seinen Letters from the Battlefields of Paraguay (1870) beschrieb.

Im Jahr 1868 wurde er zum britischen Konsul in Damaskus ernannt, ein idealer Posten für jemanden mit Burtons Kenntnissen der Region und der Bräuche. Laut Ed Rice „wollte England wissen, was in der Levante vor sich ging“, ein weiteres Kapitel in The Great Game. Doch der türkische Gouverneur Mohammed Rashid ‚Ali Pasha fürchtete antitürkische Aktivitäten und war gegen Burtons Auftrag:395-399,402,409

In Damaskus freundete sich Burton mit Abdelkader al-Jazairi an, während Isabel sich mit Jane Digby anfreundete und sie als „meine engste Freundin“ bezeichnete. Burton traf sich auch mit Charles Francis Tyrwhitt-Drake und Edward Henry Palmer und schrieb gemeinsam mit Drake das Buch Unexplored Syria (1872):402-410,492

Doch die Region befand sich zu dieser Zeit in einem gewissen Aufruhr mit erheblichen Spannungen zwischen der christlichen, jüdischen und muslimischen Bevölkerung. Burton tat sein Bestes, um den Frieden zu wahren und die Situation zu klären, was ihn jedoch manchmal in Schwierigkeiten brachte. Einmal soll er einem Angriff von Hunderten von bewaffneten Reitern und Kamelreitern entkommen sein, die von Mohammed Rashid Pascha, dem Gouverneur von Syrien, geschickt worden waren. Er schrieb: „Ich habe mich in meinem Leben noch nie so geschmeichelt gefühlt wie bei dem Gedanken, dass es dreihundert Männer braucht, um mich zu töten.“ Burton zog sich schließlich die Feindschaft der griechischen christlichen und jüdischen Gemeinden zu. Dann seine Verwicklung mit den Sházlis, einer Gruppe von Muslimen, die Burton als „heimliche Christen, die sich nach der Taufe sehnen“ bezeichnete, was Isabel als „seinen Ruin“ bezeichnete. Im August 1871 wurde er abberufen, woraufhin er an Isabel telegrafierte: „Ich bin abberufen. Bezahle, packe und folge, wann es dir passt.“:412-415

Burton wurde 1872 in die verschlafene Hafenstadt Triest in Österreich-Ungarn versetzt. Als „gebrochener Mann“ war Burton nie besonders zufrieden mit diesem Posten, aber er erforderte wenig Arbeit, war weit weniger gefährlich als Damaskus (und auch weniger aufregend) und erlaubte ihm die Freiheit zu schreiben und zu reisen.

Im Jahr 1863 gründete Burton zusammen mit Dr. James Hunt die Anthropological Society of London. Nach Burtons eigenen Worten bestand das Hauptziel der Gesellschaft (durch die Herausgabe der Zeitschrift Anthropologia) darin, „Reisende mit einem Organ zu versorgen, das ihre Beobachtungen aus dem Dunkel des Manuskripts rettet und ihre neugierigen Informationen über soziale und sexuelle Angelegenheiten druckt“. Am 13. Februar 1886 wurde Burton von Königin Victoria zum Knight Commander of the Order of St. Michael and St. George (KCMG) ernannt.

In dieser Zeit schrieb er eine Reihe von Reisebüchern, die nicht besonders gut aufgenommen wurden. Seine bekanntesten literarischen Beiträge waren die damals als gewagt oder sogar pornografisch angesehenen Bücher, die unter der Schirmherrschaft der Kama Shastra Gesellschaft veröffentlicht wurden. Zu diesen Büchern gehören The Kama Sutra of Vatsyayana (1883) (im Volksmund bekannt als Kama Sutra), The Book of the Thousand Nights and a Night (1885) (im Volksmund bekannt als The Arabian Nights), The Perfumed Garden of the Shaykh Nefzawi (1886) und The Supplemental Nights to the Thousand Nights and a Night (siebzehn Bände 1886-98).

Die Kasidah, die in dieser Zeit veröffentlicht wurde, aber auf seiner Rückreise von Mekka entstand, wurde als Beweis für Burtons Status als Bektaschi-Sufi angeführt. Das Gedicht, das von Burton absichtlich als Übersetzung präsentiert wurde, sowie seine Notizen und Kommentare dazu enthalten Schichten sufischer Bedeutung, die offenbar dazu gedacht waren, die Sufi-Lehre in den Westen zu projizieren. „Tu, was deine Männlichkeit dir gebietet, / von niemandem außer dir selbst erwartest du Beifall; / der edelste lebt und der edelste stirbt, / der seine selbstgemachten Gesetze macht und einhält“ ist die meistzitierte Passage der Kasidah. Neben Verweisen auf viele Themen aus den klassischen westlichen Mythen enthält das Gedicht viele Klagen, die durch flüchtige Bilder unterstrichen werden, wie z. B. wiederholte Vergleiche mit dem „Bimmeln der Kamelglocke“, das unhörbar wird, wenn das Tier in der Dunkelheit der Wüste verschwindet.

Zu den weiteren bemerkenswerten Werken gehören eine Sammlung von Hindu-Märchen, Vikram and the Vampire (1870), und seine unvollendete Geschichte der Schwertkunst, The Book of the Sword (1884). Außerdem übersetzte er 1880 die Lusiaden, das portugiesische Nationalepos von Luís de Camões, und schrieb im Jahr darauf eine sympathische Biografie des Dichters und Abenteurers. Das Buch The Jew, the Gipsy and el Islam (Der Jude, der Zigeuner und der Islam) wurde 1898 posthum veröffentlicht und war wegen seiner Kritik an den Juden und wegen seiner Behauptung, dass es jüdische Menschenopfer gab, umstritten. (Burtons Nachforschungen darüber hatten bei der jüdischen Bevölkerung in Damaskus Feindseligkeit hervorgerufen (siehe Damaskus-Affäre). Das Manuskript des Buches enthielt einen Anhang, in dem das Thema ausführlicher erörtert wurde, aber auf Beschluss seiner Witwe wurde er bei der Veröffentlichung nicht in das Buch aufgenommen).

DeathEdit

Richard Burtons Grab in Mortlake, Südwest London, Juni 2011.

Nahaufnahme der Inschrift auf dem Grabmal.

Burton starb am frühen Morgen des 20. Oktober 1890 in Triest an einem Herzanfall. Seine Frau Isabel überredete einen Priester, die letzte Ölung zu erteilen, obwohl Burton kein Katholik war, was später zu einem Zerwürfnis zwischen Isabel und einigen von Burtons Freunden führte. Es wird vermutet, dass der Tod erst sehr spät am 19. Oktober eintrat und dass Burton bereits tot war, als die letzte Ölung erteilt wurde. In Bezug auf seine religiösen Ansichten bezeichnete sich Burton als Atheist und erklärte, er sei in der Church of England aufgewachsen, die, wie er sagte, „offiziell (seine) Kirche“ sei.

Isabel erholte sich nie von dem Verlust. Nach seinem Tod verbrannte sie viele Papiere ihres Mannes, darunter Tagebücher und eine geplante Neuübersetzung von The Perfumed Garden, die den Titel The Scented Garden tragen sollte, für die ihr sechstausend Guineen geboten worden waren und die sie als sein „magnum opus“ betrachtete. Sie glaubte, dass sie den Ruf ihres Mannes schützen wollte und dass sie von seinem Geist den Auftrag erhalten hatte, das Manuskript von Der duftende Garten zu verbrennen, aber ihr Vorgehen war umstritten. Eine beträchtliche Menge seines schriftlichen Materials ist jedoch erhalten geblieben und wird von der Huntington Library in San Marino, Kalifornien, aufbewahrt, darunter 21 Kisten mit seinen Manuskripten, 24 Kisten mit seiner Korrespondenz und anderes Material (https://catalog.huntington.org/record=b1707757).

Isabel schrieb eine Biografie, in der sie ihren Mann lobt.

Das Paar ist in einem von Isabel entworfenen Grabmal in Form eines Beduinenzeltes auf dem Friedhof der römisch-katholischen Kirche St. Mary Magdalen in Mortlake im Südwesten Londons beigesetzt. Die Särge von Sir Richard und Lady Burton sind durch ein Fenster an der Rückseite des Zelts zu sehen, das über eine kurze, feste Leiter zugänglich ist. Neben der Damenkapelle der Kirche befindet sich ein Burton-Gedenkfenster, das ebenfalls von Isabel errichtet wurde und Burton als mittelalterlichen Ritter darstellt. Burtons persönliche Gegenstände und eine Sammlung von Gemälden, Fotografien und Objekten, die sich auf ihn beziehen, befinden sich in der Burton Collection in der Orleans House Gallery, Twickenham.