Abstract
Ziel: Die historischen Details des Schlaganfalls, der dem Tod von Robert E. Lee vorausging, sollen aufgearbeitet werden, um eine Perspektive für das Verständnis und die Behandlung von zerebrovaskulären Erkrankungen im späten 19. HINTERGRUND: Am Abend des 28. September 1870 erlitt Robert Edward Lee einen Schlaganfall. Er starb zwei Wochen später im Alter von 63 Jahren und beendete damit eines der ereignisreichsten Leben in der amerikanischen Geschichte, doch über seinen Tod und die Art seines Schlaganfalls ist wenig bekannt. GESTALTUNG/METHODEN: Untersuchung von Lees medizinischer Vorgeschichte und seinem Tod anhand von Lee – The Last Years von C.B. Flood; einschließlich der Berichte seiner Ärzte Dr. H.T. Barton und R.L. Madison, seines engen Freundes Col. W.P. Johnston und seiner Familie. ERGEBNISSE: Im Herbst 1870, während seiner Amtszeit als Präsident des Washington College, litt Lee regelmäßig unter Müdigkeit, Kurzatmigkeit bei Anstrengung und Schmerzen in der Brust. Frühere Diagnosen lauteten „Rheuma“ und „Herzbeutelentzündung“ – Fredericksburg (1863). Am 28. September stand Lee auf, um beim Abendessen das Tischgebet zu sprechen, „öffnete seinen Mund, aber es kamen keine Worte heraus“. Als er sich in seinem Stuhl zurücklehnte, „beugte er sich vor, sah sehr seltsam aus und sprach unzusammenhängend“. Seine Ärzte stellten keine Lähmung oder „Apoplexie“ fest, sondern diagnostizierten eine „venöse Stauung des Gehirns“ als Folge einer „zerebralen Erschöpfung“. In den folgenden Tagen bemerkten die Beobachter, dass „seine Lippen keinen Ton von sich gaben“ und „er sich meist nur durch Nicken oder Kopfschütteln verständigte“. Die Therapie umfasste Bettruhe, Terpentin, Strychnin und Morphin. Am Morgen des 12. Oktober hatte er einen „schwachen, schnellen Puls“ und eine „flache Atmung“. Lees letzte Worte sollen gewesen sein: „Sag Hill, dass er hochkommen muss!“ „Schlagt das Zelt ein!“ Seine Tochter am Krankenbett berichtete jedoch, dass er nur noch mit „langen, schweren Atemzügen“ kämpfte und „im nächsten Moment tot war“. SCHLUSSFOLGERUNGEN: Lee litt während des Krieges an chronischer Angina pectoris und kongestiver Herzinsuffizienz mit einem wahrscheinlichen Myokardinfarkt. Sein Tod war die Folge eines akuten, möglicherweise kardioembolischen Schlaganfalls, der sich als expressive Aphasie manifestierte, und der anschließenden Komplikationen bei der Atmung. Angesichts seiner Aphasie sind Lees berühmte letzte Worte fragwürdig.
Enthüllung: Dr. Southerland hat in seiner Eigenschaft als Redakteur für Neurology Podcast eine persönliche Vergütung erhalten.