Während eines Großteils der menschlichen Geschichte gehörten Schlangen zu den am meisten verleumdeten und verfolgten Tiergruppen. Die unbegründete Angst vor Schlangen ist in unserer Gesellschaft weit verbreitet, und immer wenn von Schlangen die Rede ist, tauchen Mythen und falsche Vorstellungen auf. Nach allgemeiner Auffassung sind Schlangen der „Feind“ und sollten bei ihrem Anblick getötet werden
Auch die Medien tragen zu dieser Einstellung bei. Die meiste Öffentlichkeitsarbeit über Schlangen ist negativer Natur. Über Giftschlangenbisse wird in den lokalen Medien oft ausführlich berichtet, weit über die tatsächliche Bedrohung für das menschliche Leben hinaus. Selten wird darauf hingewiesen, dass die Wahrscheinlichkeit, an einem Giftschlangenbiss zu sterben, deutlich geringer ist als die Wahrscheinlichkeit, an einem Blitzschlag oder einem Insektenbiss oder -stich zu sterben (Bureau of Vital Statistics, Texas Department of Health).
Diese Ängste halten sich hartnäckig, obwohl es überwältigende wissenschaftliche und anekdotische Beweise für die wichtige Rolle gibt, die Schlangen in einem gesunden Ökosystem spielen. Viele wissenschaftliche Artikel weisen auf den Wert von Schlangenarten in den Nahrungsketten gemäßigter und tropischer Ökosysteme hin. In Gebieten, in denen Schlangen entfernt werden, kommt es häufig zu einer explosionsartigen Vermehrung von Nagetieren, in der Regel zum Nachteil der nahe gelegenen landwirtschaftlichen Betriebe.
Von allen Schlangen haben die Klapperschlangen wahrscheinlich mehr ungerechtfertigte Berühmtheit erlangt und wurden unnötigerweise verfolgt als jede andere Gruppe, insbesondere in den Vereinigten Staaten. Es ist zweifelhaft, dass irgendeine andere Tiergruppe in der Öffentlichkeit mehr gefürchtet oder weniger verstanden wird. Diese Verfolgung hat ein solches Ausmaß erreicht, dass in einigen Bundesstaaten (sieben, um genau zu sein) „Rattlesnake Roundups“ eine beliebte Veranstaltung zur Beschaffung von Spendengeldern für Organisationen wie die örtliche Handelskammer oder die Jaycees sind. Das größte dieser Roundups findet jedes Jahr im März in Sweetwater, Texas, statt, und es gibt keine Anzeichen dafür, dass es weniger wird, obwohl es in letzter Zeit von vielen privaten herpetologischen Organisationen, verschiedenen Natur- und Umweltschutzverbänden und vielen Tierschutzgruppen kritisiert wurde. Roundups sind eine grausame Angelegenheit.
Langsam ändert sich jedoch der schlechte Ruf, den Schlangen haben, selbst wenn es sich um Klapperschlangen handelt. Mehrere traditionelle Roundups sind inzwischen zu Bildungsfestivals geworden, bei denen Schlangen nicht getötet werden und die Menschen etwas über sie lernen und sie aus der Nähe sehen können. Eine relativ neue Veranstaltung, die der Houston Zoo unterstützt, sind die Lone Star Rattlesnake Days. Die LSRD finden vom 12. bis 14. Oktober in den Texas Discovery Gardens im Fair Park in Dallas in Verbindung mit der Texas State Fair statt. Es wird viele Schlangen geben, die man aus der Nähe betrachten kann, Giftextraktionen durch Fachleute, Aktivitäten für Kinder und Tierpfleger, mit denen man sich unterhalten kann. Weitere Informationen finden Sie unter www.rattlesnakepreservationtrust.org und auf der Facebook-Seite der Lone Star Rattlesnake Days.