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Shakespeare in Love, amerikanisch-britischer Film aus dem Jahr 1998, der auf heitere und clevere Weise darstellt, wie William Shakespeares Stück Romeo und Julia geschrieben und produziert wurde. Der Film, der das Theaterleben persifliert und mit dem spielt, was über Shakespeares Leben und seine Zeit bekannt und unbekannt ist, gewann den Academy Award und den BAFTA Award für den besten Film sowie den Golden Globe Award für die beste Komödie oder das beste Musical.

Als der Film beginnt, wird Philip Henslowe (gespielt von Geoffrey Rush), der Besitzer des Rose Theatre, gefoltert, weil er Hugh Fennyman (Tom Wilkinson) Geld schuldet. Henslowe redet Fennyman ein, dass die neue Komödie, die Will Shakespeare (Joseph Fiennes) für ihn schreibt, Romeo und Ethel, die Piratentochter, genug Geld einbringen wird, um die Schulden zu begleichen. Shakespeare leidet jedoch unter einer Schreibblockade und hat nichts geschrieben. Später, in einer Taverne, bietet ein anderer Dramatiker, Christopher Marlowe (Rupert Everett, in einer Rolle ohne Namensnennung), Shakespeare Vorschläge für die Handlung des Stücks an. Henslowe glaubt, dass das Stück kurz vor der Fertigstellung steht, und veranstaltet ein Vorsprechen. Thomas Kent, ein Schauspieler, der für die Rolle des Romeo vorspricht, beeindruckt Shakespeare, flieht aber aus dem Theater. Shakespeare folgt ihm, ohne zu wissen, dass er in Wirklichkeit eine junge Adlige, Viola De Lesseps (Gwyneth Paltrow), ist, bis zu Violas Haus. Violas Pflegerin (Imelda Staunton) nimmt eine Nachricht von Shakespeare für Kent entgegen, in der er ihm mitteilt, dass er für die Rolle ausgewählt wurde. In dieser Nacht schleicht sich Shakespeare auf eine Party, auf der Violas Verlobung mit Lord Wessex (Colin Firth) gefeiert wird. Als Wessex jedoch die offensichtliche Anziehung zwischen Shakespeare und Viola bemerkt, bedroht er Shakespeare, der sich als Christopher Marlowe ausgibt und von der Party flieht. Shakespeare fühlt sich inspiriert und beginnt mit dem Schreiben des Stücks.

Am nächsten Tag im Theater wird John Webster (Joe Roberts), der sich um die Rolle der Ethel beworben hatte, entlassen, und der selbstgefällige Schauspieler Ned Alleyn (Ben Affleck) wird überredet, die Rolle des Mercutio zu spielen. Nach den Proben findet Shakespeare heraus, dass Kent, der Schauspieler, der Romeo spielt, in Wirklichkeit Viola ist, und er und Viola beginnen eine Liebesbeziehung, während er weiter an dem Stück arbeitet, das zu Romeo und Julia wird. Später wird Viola wegen ihrer Verlobung mit Wessex zu einer Audienz bei Königin Elisabeth (Dame Judi Dench) geladen, die sie als Theaterliebhaberin erkennt. Das Schreiben, die Proben und die Liebesbeziehung zwischen Viola und Shakespeare gehen weiter, aber Webster spioniert sie aus und alarmiert Tilney, den Meister der Revels (Simon Callow), dass einer der Schauspieler eine Frau ist (was verboten ist), und Meister Tilney schließt das Rose Theatre. Während die Schauspieler das Ende ihres Stücks und ihrer Anstellung beklagen, bietet Richard Burbage (Martin Clunes), der Besitzer des konkurrierenden Curtain Theatre, an, das Stück aufzuführen. Die Proben werden fortgesetzt, wobei Shakespeare nun den Romeo spielt, und das Stück soll an dem Tag uraufgeführt werden, an dem Viola Wessex heiraten soll. Nach der Hochzeit hilft Violas Amme ihr, ins Theater zu fliehen, um das Stück zu sehen. Der Schauspieler, der Julia spielen soll, unterliegt plötzlich dem pubertären Stimmbruch, und Viola ersetzt ihn als Julia. Während der Aufführung trifft Wessex ein. Das Stück ist ein Erfolg, aber Meister Tilney taucht auf, um alle zu verhaften, weil sie ein Stück mit einem weiblichen Schauspieler aufführen. Königin Elisabeth, die im Publikum sitzt, gibt sich plötzlich zu erkennen und erklärt, dass der Schauspieler, der Julia spielt, Thomas Kent ist. Viola und Wessex brechen zu Wessex‘ Plantage in Amerika auf, und Shakespeare beginnt mit dem Schreiben eines neuen Stücks, Twelfth Night.

Der Schriftsteller Marc Norman begann Ende der 1980er Jahre, inspiriert durch den Vorschlag eines seiner Söhne, ein Drehbuch für Shakespeare in Love zu schreiben und verkaufte es an Universal Pictures. Das Studio holte daraufhin den Dramatiker Tom Stoppard ins Boot, um das Drehbuch zu ergänzen. Das Projekt kam jedoch nicht zustande und blieb inaktiv, bis Miramax Films sich einschaltete und John Madden als Regisseur an Bord holte. Während der Film ein Kassen- und Kritikererfolg war, wurde sein Triumph bei der Oscarverleihung als große Enttäuschung angesehen, da erwartet wurde, dass der Film Saving Private Ryan aus dem Zweiten Weltkrieg den Preis für den besten Film gewinnen würde.