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Zulässigkeit von E-Signaturen vor Gericht

Dokumente, die elektronisch unterzeichnet werden, haben den gleichen rechtlichen Schutz wie solche, die mit einem Kugelschreiber unterschrieben werden. Trotzdem ist die Hauptsorge der meisten Unternehmen, die Verträge und andere wichtige Dokumente elektronisch signieren lassen wollen, die Frage, ob diese elektronisch ausgefertigten Dokumente sowohl rechtsgültig als auch vor Gericht zulässig sind.

In den Vereinigten Staaten haben sich die Richter immer wieder für elektronische Signaturen ausgesprochen. Vor allem dank des E-Sign Act, der besagt, dass Transaktionen nicht allein aufgrund ihrer elektronischen Form „die Rechtswirkung abgesprochen werden darf“, können Geschäftsleute und Verbraucher darauf vertrauen, dass ihre elektronischen Unterschriften rechtsgültig sind. Solange eine elektronische Signatur auf die richtige Art und Weise und unter Verwendung konformer Technologien, Zertifizierungen und Authentifizierungen zustande kommt, hat sie volle Rechtsgültigkeit. Aber wird das Dokument vor Gericht zulässig sein und wird ein Richter die Vertragsbedingungen durchsetzen?

Gültigkeit, Zulässigkeit, & Durchsetzbarkeit

Unternehmer und Verbraucher sollten wissen, dass Rechtsgültigkeit, gerichtliche Zulässigkeit und Durchsetzbarkeit nicht dasselbe sind. Jedes Konzept hat eine eigene Definition, eine Reihe von Anforderungen und, was am wichtigsten ist, einen eigenen Beitrag zum Ausgang eines Rechtsstreits.

Der E-Sign Act besagt, dass Unterschriften die Rechtsgültigkeit nicht allein deshalb abgesprochen werden sollte, weil sie elektronisch sind, was bedeutet, dass ein elektronisch unterzeichneter Vertrag vor Gericht gebracht werden kann. Die Bereitschaft eines Richters, diesen Vertrag zu akzeptieren, wird jedoch davon abhängen, wie das elektronische Dokument unterzeichnet wurde.

Es müssen bestimmte Kriterien erfüllt sein, damit eine elektronische Signatur vor Gericht zulässig ist. Wer einen elektronisch signierten Vertrag vor einem Richter vorlegen will, muss die Absicht des Unterzeichners und die Sicherheit des signierten Dokuments nachweisen können. Wenn das Dokument nach der Unterzeichnung in irgendeiner Weise manipuliert oder verändert worden sein könnte, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass ein Richter die Zulassung des Dokuments vor Gericht verweigern wird. Insbesondere kann ein elektronisch signiertes Dokument zwar rechtsgültig sein, aber aufgrund von Schwachstellen bei der Sicherheit, den Prüfprotokollen oder der Authentifizierung vor Gericht für unzulässig erklärt werden. Aus diesem Grund ist es von entscheidender Bedeutung, dass Unternehmen eine Lösung für elektronische Signaturen wählen, die einen guten Ruf genießt und die höchsten Standards für technische Integrität erfüllt.

Schließlich hängt die Durchsetzbarkeit eines Vertrags nicht nur von seiner Gültigkeit und Zulässigkeit ab, sondern auch vom Inhalt der Vereinbarung selbst. In einem Streitfall kann ein Richter prüfen, ob die Bedingungen einer bestimmten Vereinbarung klar und kohärent waren, ob eine Gegenleistung (ein Austausch von Werten zwischen den Parteien) stattfand, ob die Parteien geschäftsfähig waren, ob eine Partei unter Zwang oder unzulässiger Beeinflussung stand und ob eine Partei aus Versehen oder ohne Kenntnis der Bedeutung der Vereinbarung unterzeichnet hat. Die meisten Unternehmen lassen ihre Vereinbarungen vor der Unterzeichnung von einem Anwalt unter Berücksichtigung dieser Kriterien ausarbeiten oder überprüfen, um die Durchsetzbarkeit zu maximieren, falls der Inhalt des Dokuments vor Gericht angefochten wird.

Kriterien für die Zulässigkeit

Bei der Prüfung der Zulässigkeit eines elektronisch signierten Dokuments in einem Gerichtsverfahren wird ein Richter die Sicherheits-, Prüfungs- und Authentifizierungsprotokolle der Technologie und des Prozesses für die elektronische Signatur analysieren.

Sicherheit

Ein System für die elektronische Signatur sollte mit Sicherheitsprotokollen auf Bankniveau ausgestattet sein, um zu gewährleisten, dass Dokumente und Prüfprotokolle niemals manipuliert werden können oder Unbefugten zugänglich sind. Wenn es irgendeine Sicherheitslücke gibt, die die Integrität eines ausgeführten elektronischen Dokuments in Frage stellt, kann ein Richter das Dokument für unzulässig erklären.

Prüfungsprotokolle

Aus gerichtlicher Sicht sind Prüfprotokolle ein wichtiger Bestandteil der Rechtssicherheit. Mit Zeitstempeln versehene Prüfprotokolle ermöglichen es den Parteien, einschließlich des Gerichts, zu überprüfen, wann ein Dokument erstellt, angesehen, unterzeichnet und archiviert wurde. Prüfprotokolle sollten detailliert sein und mit einer digitalen Signatur, einer Prüfsumme oder einer ähnlichen Methode gesichert werden, um sicherzustellen, dass sie fälschungssicher sind.

Authentifizierung

Je besser ein elektronisches Dokument authentifiziert werden kann, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass ein Richter dieses Dokument vor Gericht als Beweismittel akzeptiert. Die Authentifizierung von Dokumenten kann jedoch ein schwieriges Unterfangen sein, und einige Authentifizierungsmaßnahmen können so aufwändig sein, dass sie die Zugänglichkeit und den Komfort beeinträchtigen, die elektronische Signaturen so beliebt gemacht haben. Der Schlüssel liegt also darin, Wege zur Authentifizierung von Dokumenten zu finden, die überprüfbar, zulässig und vertretbar sind, ohne die beteiligten Parteien zu überfordern. Bewährte Verfahren für die Authentifizierung elektronischer Signaturen beinhalten einen multivariaten Ansatz, der biometrische Authentifizierung, Prüfprotokolle und Signaturzertifikate umfasst.

Biometrische Authentifizierung

Biometrische Authentifizierung identifiziert Personen auf der Grundlage ihrer physischen Merkmale. RightSignature beispielsweise verfügt über eine proprietäre biometrische Authentifizierungstechnologie, die einzigartige Merkmale in Bezug auf die Geschwindigkeit und das Timing der Unterschrift einer Person erfasst. Diese Art von Daten ist repräsentativ für die körperlichen Bewegungen einer bestimmten Person und liefert den Beweis für die Identität und den Vorsatz des Unterzeichners, wenn beides vor Gericht in Frage gestellt wird.

E-Mail- und IP-Adressen

Durch die Bestätigung des Zugangs zu einem bestimmten E-Mail-Konto und die Erfassung einer IP-Adresse können elektronische Signatursysteme die Identität eines Unterzeichners mit dem Computer und der Software verknüpfen, die bei der elektronischen Signatur verwendet wurden.

Digitale Fingerabdrücke

Durch die Verwendung von SHA-1 oder ähnlichen digitalen Prüfsummen sind hochentwickelte Plattformen für elektronische Signaturen in der Lage, Beweise für jede Stufe des Prozesses der Vertragserstellung und -unterzeichnung aufzuzeichnen. Auf diese Weise wird jede Änderung und Modifikation nachverfolgt und verhindert, dass jemand einen Vertrag jederzeit manipulieren kann.

Webcam-Fotoauthentifizierung

Die Fotoauthentifizierung ist eines der modernsten Instrumente zur Überprüfung der Identität der unterzeichnenden Parteien. Wenn eine Webcam oder eine Handykamera das Gesicht eines Unterzeichners während des elektronischen Signaturvorgangs aufnimmt, werden alle Zweifel an der Identität und der Unterschriftsfähigkeit dieser Person ausgeräumt.

Signaturzertifikate

Gerichtlich zugelassene Signaturzertifikate bieten Richtern und Juristen eine Möglichkeit, die Gültigkeitsdaten eines Dokuments, Prüfprotokolle und Unterzeichnerinformationen – wie den vollständigen Namen, die Unterschrift, die IP-Adresse, die E-Mail-Adresse und andere identifizierende Details – einzusehen und zu überprüfen. Signaturzertifikate sind eine wichtige Komponente bei der Authentifizierung signierter Dokumente vor Gericht.

Zusätzliche Authentifizierung

Eine Reihe zusätzlicher Authentifizierungsmethoden kann ebenfalls dazu beitragen, die Zulässigkeit eines elektronischen Vertrags sicherzustellen. Einige hochwertige Plattformen für elektronische Signaturen sind jetzt in der Lage, die Telefonnummern der Unterzeichner zu bestätigen, indem sie diese auffordern, einen per Anruf oder SMS erhaltenen Code einzugeben, bevor ein Vertrag abgeschlossen werden kann. Außerdem müssen die Unterzeichner ihre Führerscheinnummern und andere persönliche Daten eingeben, um ihre Identität zu überprüfen.

Abwägung der Vor- und Nachteile

Eine der größten Herausforderungen für Unternehmen, die versuchen, Transaktionen elektronisch durchzuführen, ist die Frage, wie weit sie bei der Überprüfung und Authentifizierung der Unterzeichner gehen sollen. Für viele Unternehmen besteht das ultimative Ziel darin, einen Vertrag zu erstellen, der rechtsgültig und vor Gericht zulässig ist, ohne ein Verfahren einzuführen, das für die Personen, deren Unterschriften für den Abschluss der Transaktionen benötigt werden, umständlich ist.

Dieses Gleichgewicht zu finden, kann schwierig sein, weshalb viele Unternehmen eine vertrauenswürdige Softwareplattform für elektronische Signaturen wählen, wenn sie wichtige Geschäftsangelegenheiten online abwickeln. Durch den Einsatz etablierter Technologie können Unternehmen sicher sein, dass Verträge rechtsgültig und zulässig sind, und gleichzeitig Verbrauchern und Geschäftspartnern eine nahtlose, intuitive Unterschriftserfahrung bieten.