(CNN) Da die Menschen zu Hause bleiben und nicht zum Friseur gehen, sehen einige gemeinnützige Organisationen, die sich auf Haare spezialisiert haben, einen Lichtblick in der Pandemie: mehr gespendetes Haar, das an diejenigen geht, die es brauchen.
„Man kann nie genug Haare haben“, sagt der Stylist Martino Cartier, Gründer der in New Jersey ansässigen Organisation Wigs & Wishes, die kostenlose Perücken für Krebskranke herstellt. „
Maggie Varney, Gründerin von Maggie’s Wigs 4 Kids of Michigan, sagt, dass die zusätzlichen Pferdeschwänze und Zöpfe „einer der Regenbögen im Sturm“ gewesen seien. In diesem Jahr wurde ein neuer Spendenrekord aufgestellt – 487 – für die jährliche Haarspendenaktion des Sparrow Hospitals, viele davon kamen von Erstspendern aus neuen Bevölkerungsgruppen wie Jungen und Erwachsenen.
„Viele von ihnen haben mir gesagt: ‚Ohne Covid wäre ich nie auf die Idee gekommen'“, so Varney gegenüber CNN.
Und längere Wartezeiten zwischen den Haarschnitten führen zu begehrten längeren Spenden, so JoAn Nicely, Gründerin von Pink Heart Funds in Mississippi. „Wir bekommen 15-, 16-Zoll-Pferdeschwänze, was fabelhaft ist, denn die meisten jungen Mädchen, die Perücken wollen, wollen lange Perücken“, sagte sie.
Der Bedarf ist nach wie vor groß
Auch wenn die Coronavirus-Pandemie in den Vereinigten Staaten in den zehnten Monat geht, berichten die Gründer der gemeinnützigen Organisation von einem willkommenen, aber endlosen Strom von E-Mails, Anrufen und Post von interessierten Spendern. Und das ist gut so, sagen sie, denn so viele brauchen die Hilfe noch immer.
„Covid-19 hat die ganze Welt zum Stillstand gebracht, aber das Einzige, was es nicht aufgehalten hat, war der Krebs“, sagt Nicely, dessen gemeinnützige Organisation kostenlose Perücken für Kinder mit Haarausfallerkrankungen herstellt und krebskranken Frauen Perücken und Brustprothesen schenkt. Da sie selbst eine Krebserkrankung überlebt hat, weiß Nicely um die Dringlichkeit auch in Zeiten einer globalen Krise. „Der Bedarf ist da – egal, wie schlimm Covid ist“, sagt sie.
Cartier stimmt ihr zu. „Wir helfen definitiv mehr Menschen als je zuvor“, sagte er und fügte hinzu, dass Wigs & Wishes etwa 50 Perücken pro Tag ins ganze Land und darüber hinaus verschickt. Sein Standort in der Nähe vieler großer Onkologiezentren an der Ostküste hält ihn auf Trab: Zusätzlich zu seinen regulären Kunden betreut er täglich sechs bis 10 Krebspatienten in seinem Salon.
Der Bedarf – und die Hoffnung, die das Haar vermittelt – lässt Varney sieben Tage in der Woche arbeiten. Bei etwas mehr als der Hälfte der Kinder, die sie betreut, wurde Krebs diagnostiziert, die übrigen haben ihre Haare aufgrund von Alopezie, Trichotillomanie, Lupus, Blutkrankheiten und Hundebissen verloren.
„Es ist mir egal, wie alt du bist – ich habe 3-Jährige und 5-Jährige, die hierher kommen, und ich setze ihnen diese Perücken auf, und ihr Lächeln und ihr Herz werden einfach heller“, sagte Varney, die für jedes Kind kostenlos Perücken oder Haarteile anfertigt. „Sie schauen in den Spiegel und erkennen die Person, die sie ansieht.“
Schneiden Sie, bevor Sie schneiden
Wenn Sie Ihr Haar spenden möchten, ist die richtige Pflege der erste Schritt. Cartier, der seit fast drei Jahrzehnten als Stylist tätig ist, empfiehlt für die regelmäßige Haarpflege ein sulfatfreies Shampoo, eine „gute“ Spülung und ein Hitzeschutzmittel zu verwenden. Maggie’s Wigs 4 Kids empfiehlt außerdem die Verwendung hochwertiger Haartrockner und -werkzeuge, regelmäßiges Bürsten und die Begrenzung von Hitzeschäden.
Aber am allerwichtigsten ist es, die Haarspitzen zu schneiden – mindestens alle vier bis sechs Wochen einen halben bis ganzen Zentimeter, so Cartier. Regelmäßiges Trimmen mag sich zunächst kontraintuitiv anhören, aber er sagt, dass Haarbruch sowieso passieren wird. „Wenn man es nicht schneidet, bricht es“, sagt er. „Es schneidet sich selbst für dich.“
Nicely, der seit über 40 Jahren Stylist ist, sieht „eine Menge“ gespendeter Pferdeschwänze voller Spliss, die leider nicht zu Perücken verarbeitet werden können.
„Denken Sie darüber nach“, sagte sie. „Wollen Sie, dass ein Kind eine Perücke aus extrem geschädigtem Haar bekommt?“
Lesen Sie die Anweisungen sorgfältig durch
Die verschiedenen gemeinnützigen Organisationen haben unterschiedliche Anforderungen für das Spenden von Haaren, daher ist es wichtig, dass Sie alle Anweisungen lesen, bevor Sie schneiden.
Die Mindestlänge für eine Spende kann zum Beispiel sehr unterschiedlich sein. Maggie’s Wigs 4 Kids of Michigan nimmt Spenden bis zu einer Länge von sieben Zentimetern an, um kurze Perücken anzufertigen, die viele Jungen bevorzugen, aber es werden mindestens zehn Zentimeter verlangt. Wigs & Wishes benötigt mindestens 12 Zoll, während Pink Heart Funds 13 Zoll benötigt, um die Nachfrage nach längeren Perücken zu decken.
„Die Leute wissen gar nicht, wie viel Haar man wirklich braucht“, sagte Cartier, „vor allem, wenn man den Spliss abschneidet und einen Knoten hineinmacht.“ Für die Herstellung einer Perücke werden fünf bis sechs Spenden benötigt.
Auch für gestuftes, gefärbtes und chemisch behandeltes Haar sowie für die Menge an grauem Haar gibt es unterschiedliche Regeln. Kinderhaar eignet sich ideal als Spender, da es in der Regel unbehandelt und gesünder ist.
Auch die Art und Weise, wie Sie Ihre Spende sammeln, kann eine Rolle spielen. Perücken & Wishes verlangt, dass die Spenden geflochten werden, während Pink Heart Funds und Maggie’s Wigs 4 Kids of Michigan Pferdeschwänze und Zöpfe akzeptieren.
Allgemeine Richtlinien
Alle drei gemeinnützigen Organisationen verlangen, dass die Haarspenden sauber und trocken sind und sich in einem verschließbaren Plastikbeutel befinden. Nasse oder feuchte Spenden können Schimmel verursachen und müssen weggeworfen werden.
Die Sicherung der Haare ist ebenfalls wichtig, insbesondere vor dem Schneiden. Die Haare können nicht mehr gebündelt werden, nachdem sie auf dem Boden gelegen haben. Spenden müssen an mehr als einer Stelle gesichert werden, falls ein Band reißt oder das Haar beim Transport verrutscht.
„Es bricht mir das Herz, wenn ich eine Haarspende erhalte und sie in eine Tüte geworfen wird, in der nur loses Haar ist, weil sie es nicht gebrauchen können“, sagte Varney, ein zugelassener Kosmetiker mit mehr als 40 Jahren Erfahrung. „Die äußere Schicht des Haarschafts ist wie Schindeln auf einem Dach, wenn sie also in alle möglichen Richtungen gedreht wird“, sagt sie, „verfilzt und verknotet die Perücke. Das macht die Perücke letztlich zu schwer zu pflegen, besonders für Kinder.
Und man muss nicht in den Vereinigten Staaten leben, um zu helfen. Alle drei Wohltätigkeitsorganisationen nehmen Haarspenden aus der ganzen Welt an. Pink Heart Funds hat Spenden aus Irland, Deutschland und den Philippinen erhalten. Wigs & Wishes hat ein starkes Netz von Partnersalons in Europa und Australien. Und Maggie’s Wigs 4 Kids aus Michigan hat im letzten Jahr Spenden aus 62 Ländern erhalten, darunter Frankreich, Italien, Irak und Iran.
Weitere Möglichkeiten zu helfen
Perücken sind teuer. Je nachdem, wie sie hergestellt werden, kann eine Perücke mehrere hundert bis mehrere tausend Dollar kosten. Da diese gemeinnützigen Organisationen ihre Perücken kostenlos abgeben und niemanden abweisen, der dafür in Frage kommt, werden Geldspenden mehr denn je benötigt.
Die Pandemie war für die Wohltätigkeitsorganisationen ein doppelter Schlag: Sie schränkte ihre Möglichkeiten zur Mittelbeschaffung ein und ließ gleichzeitig die Spenderbasis schrumpfen.
„Das hat uns wirklich in den Hintern getreten“, sagte Nicely und merkte an, dass die Geldspenden für den Pink Heart Fund in diesem Jahr um 60 Prozent zurückgegangen sind, weil viele ihrer regelmäßigen Spender aus der Kosmetikbranche arbeitslos geworden sind.
Wenn Haare und Geld keine Optionen sind, gibt es auch Zeit. Varney sagt, dass das Interesse, Haare an Maggie’s Wigs 4 Kids of Michigan zu spenden, oft dazu führt, dass man sich auf andere Weise ehrenamtlich für die Organisation engagiert, vom Sortieren der Post bis zum Styling der Perücken. Cartier sagt, dass auch Wigs & Wishes landesweit ständig Freiwillige braucht, die bei der bevorstehenden jährlichen Gala, die virtuell stattfindet, helfen können.
Während die Welt auf ein Ende von Covid-19 wartet, hoffen die Gründer auch auf ein Ende von Krebs, da sie davon ausgehen, dass der Bedarf noch lange nach dem Coronavirus bestehen wird.
„Wir gehen nirgendwo hin“, sagte Cartier. „Solange sie kein Heilmittel finden, müssen wir einfach weitermachen und weiter Leben verändern.“