Jugendsportvereine sind eine gute Möglichkeit für Kinder, sich körperlich zu betätigen, Teamarbeit zu entwickeln und Freundschaften zu schließen. Untersuchungen haben gezeigt, dass Jugendliche, die an Sportvereinen teilnehmen, mit achtmal höherer Wahrscheinlichkeit auch noch mit Anfang 20 aktiv sind als diejenigen, die nicht teilnehmen.
Das sind gute Nachrichten für die mehr als die Hälfte der amerikanischen Jugendlichen im Alter von 6 bis 12 Jahren, die 2017 an einem Mannschaftssport teilgenommen haben, wobei Baseball, Basketball und Fußball am beliebtesten sind. Unsere jüngsten Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass Snacks nach Jugendsportspielen mehr Kalorien enthalten, als die Kinder verbrennen.
Wir sind beide Fakultätsmitglieder im Bereich öffentliche Gesundheit, die sich mit Fettleibigkeit bei Kindern beschäftigen. Jay befasst sich hauptsächlich mit körperlicher Aktivität und untersucht die Auswirkungen der Umwelt auf die Gesundheit, einschließlich Parks und Stadtgestaltung. Lori ist auf das Lebensmittelumfeld spezialisiert und hat die Auswirkungen von Schulfrühstücks- und Salatbarprogrammen auf die Ernährung von Schülern untersucht.
Snacks und Jugendsport
Unser Interesse an diesem Thema begann vor Jahren. Als ich (Jay) in den 1980er Jahren aufwuchs, spielte ich gerne in Jugendbasketball- und -baseball-Ligen. Fünfundzwanzig Jahre später war ich begeistert, meine Söhne zum Jugendsport anzumelden, einschließlich Basketball, Fußball und Flag Football.
Aber schon bei der ersten Mannschaftssitzung war etwas anders. Der Trainer reichte einen Zettel herum, auf dem man sich eintragen konnte, um einen Snack für die Mannschaft mitzubringen. Das hat mich überrascht. Als ich aufwuchs, war der einzige Sport, bei dem es einen Snack gab, Fußball, und das waren Orangen und Wasser in der Halbzeitpause. Warum brauchten diese Kinder um 2 Uhr nachmittags einen Snack?
Ich meldete mich später in der Saison an, um zu sehen, was die anderen Eltern als Snacks mitbrachten. Ich war noch mehr überrascht, als sich herausstellte, dass der Snack aus einem Hotdog im Brötchen, einer Tüte Chips, einem Keks und einem Sportgetränk bestand! Mein Sohn hatte erst ein paar Stunden zuvor zu Mittag gegessen und nur 20 Minuten gespielt.
Ich dachte bei mir: Sie müssen mehr Kalorien zu sich nehmen, als sie verbrauchen. Ein paar Jahre später beschlossen Lori Spruance und ich, dies zu testen und herauszufinden, ob es stimmt.
Wir testen unsere Ideen
Lori und ihr Team haben zwischen April und Oktober 2018 189 Jugendsportspiele von Kindern in der dritten und vierten Klasse beobachtet. Zu den Spielen gehörten Fußball, Baseball, Softball und Flagfootball, und zwar sowohl in gemischtgeschlechtlichen als auch in eingeschlechtlichen Ligen.
Um den Kalorienverbrauch zu messen, verwendeten wir ein sehr valides und zuverlässiges systematisches Beobachtungsinstrument, um die Dauer und Intensität der körperlichen Aktivität der Kinder während des Spiels zu bewerten. Die Forscher bewerteten auch den Kaloriengehalt des angebotenen Essens, entweder anhand der Verpackung oder durch Messung der servierten Essensmenge.
Wir fanden heraus, dass sich die Kinder im Durchschnitt 27 Minuten pro Spiel körperlich betätigten und etwa 170 Kalorien verbrannten. Es überraschte uns nicht, dass Kinder, die Fußball spielten, am aktivsten waren, während Softballspieler am wenigsten aktiv waren. Bei vier von fünf Spielen, d. h. 78 %, servierten die Eltern nach dem Spiel einen Snack.
Wenn ein Snack serviert wurde, hatte er im Durchschnitt 213 Kalorien – im Durchschnitt 43 Kalorien mehr, als die Kinder beim Sport verbraucht hatten. Die häufigsten Snacks waren Backwaren wie Brownies, Kekse und Kuchen, gefolgt von Obstsnacks, Crackern und Chips. Noch beunruhigender war die Tatsache, dass die durchschnittliche Zuckermenge 26,4 Gramm betrug und damit über der Empfehlung der American Heart Association von 25 Gramm Zucker pro Tag lag.
Einfache Möglichkeiten, etwas zu ändern
Wir untersuchten die Ergebnisse, um zu versuchen, eine kostengünstige Intervention zu entwickeln, um diese Auswirkungen zu ändern. Getränke waren der Hauptverursacher von Zucker. Bei den 145 Spielen, bei denen ein Getränk serviert wurde, wurden in über 85 % der Fälle Limonaden, Fruchtgetränke und Sportgetränke angeboten. Wasser (3 %), Milch (1 %) und 100 % Fruchtsaft (8 %) wurden fast nie angeboten. Der Zuckergehalt von Getränken (18,3 Gramm) pro Portion überstieg den Zuckergehalt von Snacks (12,3 Gramm).
Vor der nächsten Sportsaison haben wir für Mannschaften, die einen Snack anbieten wollen, ein einseitiges Merkblatt über intelligente Snacks für ihre Sportler entwickelt. Darin werden Wasser als Getränk der Wahl und kleine gesunde Snacks empfohlen, darunter gemischte Nüsse, frisches Obst, Streichkäse, Trockenfrüchte und Müsliriegel. Diese Informationsblätter wurden vor der Saison per E-Mail an die Eltern versandt und auf der Website der örtlichen Park- und Freizeitanlagen veröffentlicht, und die Forscher kamen während der Saison zurück, um zu sehen, ob Änderungen vorgenommen wurden.
Unsere vorläufigen Ergebnisse zeigen, dass die bereitgestellten Informationen einen Unterschied machten. Wir fanden heraus, dass 16 % der Snacks in der zweiten Saison Wasser anstelle eines zuckerhaltigen Getränks enthielten; das Angebot an zuckerhaltigen Getränken sank von fast 90 % auf 80 %; und der Anteil an Obst und Gemüse stieg von 3 % auf 15 %, was insgesamt einem Rückgang von 20 Kalorien pro Spiel entspricht.
Diese Änderungen schienen eine einfache Möglichkeit für Eltern zu sein, eine kluge Wahl zu treffen und ihren Kindern eine gesündere Alternative zu bieten.
Auch wenn 43 Kalorien nicht viel zu sein scheinen, wenn ein Kind über 50 Wochen hinweg zwei Spiele pro Woche spielt, kann sich das auf 4.000 Kalorien oder mehr als ein Pfund Gewicht pro Jahr summieren.
Kleine Veränderungen können einen großen Unterschied bei der Förderung eines gesunden Körpergewichts bei unseren Kindern ausmachen. Wenn Ihre Kinder also Sport treiben, empfehlen wir, eine gesunde Wahl zu treffen und Wasser, Obst und Gemüse sowie eine gesunde Proteinquelle wie Nüsse zu wählen.