Um eine weitere häufig gestellte Frage im Laden zu beantworten, „Was bedeutet Ihr Name?“, werden wir heute untersuchen, was Grad Plato eigentlich bedeutet und wie es sich von anderen Messungen im Zusammenhang mit dem Brauprozess unterscheidet.
Ursprünglich 1843 von den böhmischen Wissenschaftlern Karl Balling und Simon Ack als Grad Balling entwickelt, später von Adolf Brix als Grad Brix verbessert und schließlich von der Normal-Eichungs-Kommission und Fritz Plato als Grad Plato verfeinert (ich habe immer noch keine Ahnung, woher sie die Namen für diese Messungen haben…), drückt die Plato-Skala die Dichte einer Lösung als Prozentsatz der Saccharose nach Gewicht aus. Klingt kompliziert, oder? FALSCH, es ist so einfach. Ein Bier mit einer Temperatur von 12° Plato hat die gleiche Dichte wie eine Wasser-Zucker-Lösung mit 12% Saccharose. Das bedeutet, dass die Lösung aus 12 % Saccharose und 88 % Wasser besteht. 0°Plato = reines Wasser. 100°Plato = Reine Saccharose. Einfach, nicht wahr?
So, hier wird es ein wenig komplizierter. Der Grad Plato kann nicht ausgedrückt werden, wenn man über Bier spricht, ohne seine Beziehung zur spezifischen Schwerkraft oder SG, dem Verhältnis der Dichte aller suspendierten Substanzen (einschließlich, aber nicht beschränkt auf reine Saccharose) zur Dichte einer Konstante (Wasser). Die genannten Wissenschaftler bestimmten zunächst die Beziehung zwischen Grad Plato und SG, indem sie reine Saccharoselösungen mit bekannter Stärke herstellten, dann deren spezifisches Gewicht maßen und Tabellen mit dem prozentualen Massenanteil der Saccharose und dem gemessenen spezifischen Gewicht erstellten. Laut Wikipedia ist die Beziehung zwischen dem Plato-Grad und dem spezifischen Gewicht (SG) nicht linear, aber eine gute Annäherung ist, dass 1° Plato vier „Brauereipunkten“ (4 x .001) entspricht; somit entsprechen 12° Plato einem SG von 1,048″. Balling misst auf 3 Dezimalstellen, Brix auf 5 und Plato auf 6. Mit einer Plato/SG-Tabelle kann ein Brauer seinen SG nehmen und den Grad Plato bestimmen.
Warum sollte man das tun? Nun…nicht alle Stoffe können vergoren werden und Würze (unvergorenes Bier) ist nicht nur eine Konzentration von reiner Saccharose in reinem Wasser. Plato ist wichtig, um den Anteil der vergärbaren Stoffe in der Würze genau zu bestimmen, und ist daher in der Welt des Bierbrauens sehr wichtig.
Letztendlich können diese Messungen auf den Alkoholgehalt eines Bieres zurückgeführt werden. Man nehme die Differenz zwischen dem OG, dem ursprünglichen SG vor der Gärung eines Biers, und dem FG, dem endgültigen SG des Biers nach der Gärung, rechne ein wenig nach, und schon hat man seinen Alkoholgehalt. Auch wenn an dieser Stelle in der Regel der Stammwürzegehalt verwendet wird, kann der ursprüngliche Plato eines Biers dazu beitragen, den Bedarf des Brauers an einer bestimmten Hefemenge und den Zeitplan für die Gärung zu bestimmen.
Getränkehersteller aller Art verwenden eine Vielzahl dieser Skalen zur Bestimmung ihres ABV. Winzer sowie die Zucker- und Saftindustrie verwenden in der Regel Grad Brix. Britische und kontinentaleuropäische Bierbrauer verwenden in der Regel den Grad Plato. Amerikanische Brauer verwenden eine Mischung aus Balling-Grad, Plato-Grad und spezifischer Schwerkraft. Heimbrauer von Wein, Met, Apfelwein und Bier verwenden in der Regel die spezifische Schwerkraft.
So ist es, boom.