Im Jahr 2005 wandte sich Michael Köhler von den Dieselmotoren ab, die seine Boote 23 Jahre lang angetrieben hatten, und setzte stattdessen auf Solarenergie – eine Idee, die angesichts der damaligen Einschränkungen der Technologie lächerlich erschien. Doch nach fünf Jahren der Erprobung und Entwicklung wurde Köhlers Solarwave 46 die erste solarbetriebene Yacht der Welt.
Seitdem ist seine Marke Silent Yachts immer größer und luxuriöser geworden und läuft Bug an Bug mit den traditionellen Motoryachten. Die neue 80-Fuß-Dreideckeryacht hat einen geräumigen Salon und sechs Kabinen, eine Deckenhöhe von sechseinhalb Fuß und ein unbegrenztes Fahrpotenzial, da die Lithium-Ionen-Batterien, die die 250-kW-Elektromotoren antreiben, dank der 1.227 Quadratmeter großen Sonnenkollektoren der Yacht unterwegs (und kostenlos) aufgeladen werden. Und die Vorteile gehen über minimale Emissionen und Motorvibrationen hinaus. „Wir haben mehr Lebensraum als unsere Mitbewerber“, sagt Köhler, „da Elektromotoren weniger Platz benötigen als Dieselmotoren.“
Sehr unterschiedliche Schiffe nutzen den Elektroantrieb, um Lärm und Emissionen zu minimieren, wie die Nautique GS22E von Super Air. Super Air
Die Solarnische ist klein, aber wachsend, mit neuen Marktteilnehmern wie Serenity Yachts und der BYD-Gruppe. Diese Power-Yachten erreichen Reisegeschwindigkeiten von 8 Knoten und Spitzengeschwindigkeiten von bis zu 20 Knoten, obwohl sie bei diesem Tempo die Batterien schnell verbrauchen werden. Darin liegt das Dilemma bei der Konstruktion batteriebetriebener Boote: Setzen die Konstrukteure auf Reichweite oder Geschwindigkeit?
Das neue GS22E Wakesurfboot von Correct Craft hat einen Weg gefunden, die Beschränkungen der Batterien zu seinem Vorteil zu nutzen. „Wir haben das energiereichste Batteriesystem für den Bereich entwickelt, in dem ein Verbrennungsmotor normalerweise arbeitet“, sagt Sean Marrero, Präsident von Watershed Innovation, die das elektrische Antriebssystem Ingenity des GS22E entwickelt haben. Es ist für stundenlange Fahrten ausgelegt, so dass die Besitzer morgens wakesurfen und dann die Batterie aufladen können, damit es nach der Arbeit wieder einsatzbereit ist. „Es läuft nicht wie ein Tesla“, sagt Marrero, „sondern es spiegelt das Wakesurf-Erlebnis wider, indem es mit dem Heck ins Wasser eintaucht – ohne Lärm und Emissionen.“ Es wird gemunkelt, dass auch andere Hersteller elektrische Schlepper in Arbeit haben.
Feadship’s 273-Fuß Savannah. Feadship
Im Segment der Superyachten möchte Feadship-Direktor Henk de Vries, dass jede neue Yacht, die seine niederländische Werft verlässt, bis 2025 mit einem Hybridantrieb ausgestattet ist. De Vries nimmt dieses Ziel so ernst, dass Feadship die Mehrkosten für diese elektrischen Antriebe gegenüber konventionellen Antrieben, die sich derzeit auf mehrere Millionen Dollar belaufen, übernehmen wird. Bisher haben sich zwei Schiffe für den Hybridantrieb entschieden: die 273-Fuß-Savannah, die 2015 vom Stapel lief, und die größte von Feadship gebaute Yacht, die 361-Fuß-Anna, die vor zwei Jahren ausgeliefert wurde. Eine dritte Yacht, die im selben Jahr vom Stapel lief, die 287-Fuß-Lonian, ist ebenfalls „stark hybrid“, sagt de Vries.
„Als wir die Savannah gebaut haben, ein Hybrid mit dem Äquivalent vieler Teslas im Maschinenraum, haben wir auch die Klassifizierungsregeln für diese Yachten erfunden“, sagt de Vries. „Obwohl das Projekt erfolgreich war, hat sich die Welt der Superyachten nur langsam darauf eingestellt. Ich möchte den Punkt erreichen, an dem ein Eigner zu einem anderen sagt: ‚Oh, dein Boot verbrennt immer noch fossile Brennstoffe? Das wird dazu beitragen, eine neue Einstellung zu schaffen.“