Der „richtige Zeitpunkt“ für ein Jurastudium ist von Person zu Person unterschiedlich und hängt von vielen Faktoren ab, von den Finanzen über die Erfahrungen während des Studiums bis hin zu familiären Überlegungen. Aber hier die gute Nachricht: Jedes Jahr gibt es unter den Studienanfängern eine Mischung aus Leuten, die frisch aus dem Studium kommen, und solchen, die schon ein paar – oder viele – Jahre gearbeitet haben.
„Ich habe mit genauso vielen Studenten gearbeitet, die direkt durch ihr Studium drängen, wie mit denen, die Jahre oder sogar Jahrzehnte pausiert haben“, sagt Lisa Freudenheim, Direktorin des Academic Excellence Program am New England Law | Boston. „Beide Gruppen können sehr erfolgreich sein, wenn sie aus den richtigen Gründen und zum richtigen Zeitpunkt studieren.“
Nach Angaben des Law School Admissions Counsel (LSAC) war etwa die Hälfte aller Studienbewerber zwischen 2011 und 2015 zwischen 22 und 24 Jahre alt. An der New England Law School kommt etwa ein Drittel der Bewerber direkt von der Uni, sagte die Zulassungsleiterin Michelle L’Etoile.
„Die Entscheidung, ob man direkt nach dem Studium Jura studieren sollte oder nicht, hängt von einem selbst ab“, sagte L’Etoile. „Manche Leute wissen schon seit einiger Zeit, dass sie Jura studieren wollen, und müssen den akademischen Schwung beibehalten. Andere brauchen ein paar Jahre, um herauszufinden, ob das Jurastudium die richtige Entscheidung für sie ist, oder sie brauchen einfach eine Auszeit von der akademischen Welt.“
Welchen Weg sollten Sie einschlagen? Lesen Sie weiter, um zu vergleichen, ob es sinnvoll ist, direkt nach dem Studium ein Jurastudium zu absolvieren oder eine Auszeit zu nehmen.
Nach dem Studium ein Jurastudium absolvieren
Wenn Sie es kaum erwarten können, Ihre juristische Karriere zu beginnen, könnte ein direktes Jurastudium nach dem Studium die richtige Wahl für Sie sein. Aber denken Sie daran: Auch wenn Sie sich am Ende Ihres letzten Studienjahres bewerben, sollten Sie schon lange vorher an ein Jurastudium denken.
Der Zulassungsprozess, von der Suche nach juristischen Fakultäten über die Erstellung hervorragender Bewerbungen bis hin zur Ankunft auf dem Campus, braucht Zeit: in einer perfekten Welt etwa zwei Jahre. Sie müssen all diese Planungen und Bemühungen in Ihren Stundenplan für das Grundstudium einbauen, einschließlich der Vorbereitung auf den Law School Admission Test (LSAT).
Wenn Sie jedoch Ihre Studienzeit damit verbringen, die Grundlagen für das Jurastudium zu schaffen, sind Sie viel besser aufgestellt, um sich im letzten Studienjahr zu bewerben. Schließlich sind Ihre Noten, Ihr LSAT-Ergebnis und die Strenge der Kurse die wichtigsten Faktoren, auf die die juristischen Fakultäten bei der Bewertung Ihrer Bewerbung achten. Sie wirken sich auch auf Ihre Aussichten auf finanzielle Unterstützung aus.
Sie können Ihre Fähigkeiten (und nicht zuletzt Ihre Bewerbungen für ein Jurastudium) auch dadurch verbessern, dass Sie Kurse und außerschulische Aktivitäten belegen, die Sie auf das Jurastudium und Ihre juristische Karriere vorbereiten. Sie könnten zum Beispiel anspruchsvolle Schreibkurse belegen, die die schriftstellerische Arbeit an der juristischen Fakultät nachahmen. Oder Sie könnten sich einer Gruppe von Studenten anschließen, die sich auf das Studium vorbereiten. Oder Sie könnten sich nach Möglichkeiten für Hospitationen in juristischen Berufen umsehen (das Alumni-Büro Ihrer Hochschule kann ein guter erster Schritt sein, um Kontakte zu Juristen zu knüpfen, die an Ihrer Schule ihren Abschluss gemacht haben).
Wenn Sie sich noch während des Studiums für ein Jurastudium bewerben, haben Sie nicht nur Zugang zu Kursen und außerschulischen Aktivitäten, sondern auch zu Ressourcen auf dem Campus, wie z. B. Beratungsbüros für Hochschulabsolventen, die Ihre Bewerbung prüfen und Ihnen bei der Planung Ihrer beruflichen Laufbahn helfen können. (Das soll nicht heißen, dass Sie nach Ihrem Abschluss keinen Zugang zu diesen Ressourcen haben; das können Sie wahrscheinlich. Aber die räumliche Nähe kann hilfreich sein.) Sie können auch Beziehungen zu Professoren knüpfen, die Ihnen einfühlsame Empfehlungsschreiben für das Jurastudium ausstellen können.
Vielleicht ist es am wichtigsten, dass Sie während des Studiums Praktika absolvieren und andere praktische Erfahrungen im juristischen Bereich sammeln. Andernfalls kann es schwierig sein, herauszufinden, ob Ihre Erwartungen an die Arbeit mit der Realität übereinstimmen. Das Jurastudium ist eine enorme akademische, berufliche, persönliche und finanzielle Verpflichtung. Sie sollten sich vergewissern, dass es wirklich der richtige Weg für Sie ist!
Cayla Barbour, Mitglied des U.S. Navy JAG Corps und Absolventin des New England Law 2018, hat sich direkt nach ihrem Bachelor-Abschluss am Providence College für das Studium entschieden. Sie habe sich schon immer für internationale Angelegenheiten interessiert, sagte sie, und während des Studiums habe sie immer wieder daran gedacht, Anwältin zu werden. Also bewarb sie sich im Frühjahr ihres letzten Studienjahres an der juristischen Fakultät. Danach klappte alles wie am Schnürchen.
„Ich habe mich umgesehen. Ich sah die Kliniken und die Möglichkeiten. Ich habe ein paar internationale Möglichkeiten gesehen, die ich sonst nirgendwo gesehen habe“, sagte Barbour. „Es fühlte sich einfach richtig an.“
Auszeit vor dem Jurastudium nehmen
So, du bist begeistert davon, Anwalt zu werden, aber du willst zwischen dem Studium und dem Jurastudium erst einmal eine Auszeit nehmen. Willkommen im (sehr großen) Club.
Die meisten Studenten warten mindestens ein Jahr, bevor sie ein Jurastudium beginnen. An der Pritzker School of Law der Northwestern University, um nur ein Beispiel zu nennen, haben sogar 90 % der Studienanfänger eine Auszeit genommen, bevor sie sich eingeschrieben haben!
Ein oder zwei Jahre Praxiserfahrung können den Unterschied ausmachen, sowohl bei der Vorbereitung auf das Jurastudium als auch bei der Beurteilung Ihrer Bewerbung durch den Zulassungsausschuss. Sie müssen auch nicht unbedingt einen Vollzeitjob annehmen. Sie können forschen, sich ehrenamtlich engagieren, reisen oder eine Kombination aus diesen drei Möglichkeiten wählen. Möglicherweise können Sie für diese Tätigkeiten ein Stipendium oder ein Forschungsstipendium erhalten. (Wenden Sie sich an den Karrieredienst und/oder das Büro für finanzielle Unterstützung an Ihrer Hochschule, um Ihre Möglichkeiten auszuloten.)
„Für Studenten, die eine Auszeit nehmen, kann es hilfreich sein, sich über die Ziele dieser Zeit im Klaren zu sein“, so Freudenheim. „Manche Studenten brauchen eine Pause vom Unterricht und wollen frisch und lernfreudig an die juristische Fakultät kommen. Andere nehmen sich eine Auszeit, um andere Bereiche zu erkunden, Geld zu sparen oder sich selbst Zeit zu geben, um sicherzustellen, dass sie wirklich Jura studieren wollen.“
Das Warten auf das Jurastudium bedeutet möglicherweise auch mehr Zeit, um für den LSAT zu lernen, vor allem wenn Sie ihn wiederholen wollen (oder müssen). Auch hier ist Ihr LSAT-Ergebnis entscheidend für die Wettbewerbsfähigkeit Ihrer Bewerbungen und Ihre Aussichten auf finanzielle Unterstützung, daher ist die Vorbereitung von entscheidender Bedeutung. Sie müssen Zeit finden, um zu lernen und Übungstests zu machen, was durch den Arbeitsalltag erschwert werden kann – ganz zu schweigen von Ihren familiären Verpflichtungen, falls Sie welche haben.
Manch einer mag sich fragen, ob er nach einer Auszeit wieder zur Schule gehen kann. Sicherlich erfordert es eine gewisse Selbstbeherrschung, den Job nach dem Studium und den damit verbundenen Lebensstil und Gehaltsscheck aufzugeben. Aber vielleicht stellen Sie fest, dass Sie Ihre juristische Laufbahn unbedingt fortsetzen wollen, und dass es Spaß macht, wieder zur Schule zu gehen!
Das Jurastudium unterscheidet sich in vielerlei Hinsicht von einem Erststudium und ähnelt eher einem traditionellen Vollzeitjob. Wenn Sie also die Gewohnheiten eines Vollzeitbeschäftigten in der realen Welt entwickeln – Zeitmanagement, professionelle Kommunikationsfähigkeiten usw. – sind Sie als Jurastudent vielleicht besser vorbereitet. Erfahrungen in der realen Welt können auch Ihr Selbstvertrauen, Ihre Fähigkeit zum Networking und Ihre zwischenmenschlichen Fähigkeiten stärken, die allesamt von unschätzbarem Wert für den Start einer juristischen Karriere sind.
Aber eine Auszeit vor dem Jurastudium zu nehmen, bedeutet nicht nur, „praktische“ Erfahrungen zu sammeln. Sie kann genau in die Zeit fallen, in der man noch jung und unbelastet genug ist, um zu reisen, berufliche und persönliche Interessen zu erkunden und Risiken einzugehen. Dies kann auch zu einer unschätzbaren persönlichen Entwicklung führen. Und im Jurastudium können ein wenig mehr Reife und Perspektive sehr hilfreich sein.
„Ich denke, dass meine praktische Berufserfahrung und mein Alter die größte Hilfe für das Jurastudium waren“, sagt Chelsea Carlton, eine angehende Studentin im dritten Semester am New England Law | Boston, die vor ihrem Jurastudium mehrere Jahre im Versicherungswesen gearbeitet hat. „Du kommst mit einem anderen Reifegrad, du kennst deine Stärken und Schwächen… du weißt, wie harte Arbeit aussieht.“
So…sollte man direkt nach dem Studium Jura studieren?
Wie du vielleicht aus den obigen Ratschlägen entnommen hast, ist die Antwort nicht so einfach. Aber zum Glück sind „beide Wege in Ordnung!“ L’Etoile sagte. „Das Wichtigste ist, dass Sie Ihr Jurastudium zu einem Zeitpunkt absolvieren, an dem Sie sich am besten auf drei bis vier Jahre intensives Studium einlassen können. Es ist ein erheblicher Aufwand an Zeit und Geld, und Sie wollen sicher sein, dass Sie in der besten Position sind, um erfolgreich zu sein.“
Wenn Sie in Erwägung ziehen, direkt von der Universität zum Jurastudium zu gehen, sich aber noch nicht sicher sind, versuchen Sie, sich die folgenden Fragen zu stellen:
- Haben Sie praktische Erfahrungen in einer juristischen oder sogar einer mit dem Recht verwandten Arbeit gesammelt?
- Hast du aus erster Hand erfahren, wie ein Jurastudium und das Leben als praktizierender Anwalt aussehen?
- Hast du dich über juristische Fachgebiete und den juristischen Arbeitsmarkt informiert?
- Hast du dich über deine Möglichkeiten für ein Jurastudium und den Zulassungsprozess informiert?
- Zuletzt ist es Zeit, dein Bauchgefühl zu überprüfen: Haben Sie den unbedingten Wunsch, Anwalt zu werden?
Wenn Sie all diese Fragen schon während des Studiums mit „Ja“ beantworten, dann ist es vielleicht die richtige Entscheidung, nach dem Abschluss direkt ein Jurastudium zu beginnen.
Wenn Sie eine oder mehrere dieser Fragen mit „Nein“ beantworten, dann sollten Sie Ihre Entscheidung noch einmal überdenken. Informieren Sie sich weiter über das Rechtsgebiet, sprechen Sie mit Leuten, die Ihnen neue Einblicke geben können, und überlegen Sie, warum Sie überhaupt Jura studieren wollen.
„Studenten sollten Jura studieren, weil sie eine juristische Ausbildung anstreben und nicht, weil sie Angst haben, nicht in der Schule zu sein, nicht zu wissen, was sie sonst tun sollen, oder von anderen unter Druck gesetzt zu werden“, sagte Freudenheim. „Ein Jurastudium ist eine unglaubliche Chance, aber es erfordert auch enormes Engagement und Überzeugung, und unabhängig von der Wahl des Zeitpunkts sollte es eine wohlüberlegte Entscheidung sein.“
Wenn es darum geht, ein Jurastudium zu absolvieren – oder überhaupt Anwalt zu werden -, gibt es so etwas wie zu viel Vorbereitung nicht.