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NutzenBearbeiten

Psychische GesundheitBearbeiten

Das Profil der sozialen Unterstützung wird mit einem erhöhten psychologischen Wohlbefinden am Arbeitsplatz und bei wichtigen Lebensereignissen in Verbindung gebracht.Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass soziale Unterstützung dazu beiträgt, Probleme im Zusammenhang mit der psychischen Gesundheit zu verringern. Wie Cutrona, Russell und Rose in ihren Studien an älteren Menschen feststellten, zeigten ihre Ergebnisse, dass ältere Menschen, die Beziehungen hatten, in denen ihr Selbstwertgefühl gestärkt war, seltener eine Verschlechterung ihrer Gesundheit erlebten. In stressigen Zeiten hilft soziale Unterstützung den Menschen, psychische Belastungen (z. B. Ängste oder Depressionen) zu verringern. Soziale Unterstützung kann gleichzeitig als problemorientierte (z. B. Erhalt konkreter Informationen, die bei der Lösung eines Problems helfen) und emotionsorientierte Bewältigungsstrategie (z. B. zur Regulierung emotionaler Reaktionen, die aus dem belastenden Ereignis resultieren) fungieren. Soziale Unterstützung ≤ fördert nachweislich die psychologische Anpassung bei Erkrankungen mit chronisch hohem Stress wie HIV, rheumatoider Arthritis, Krebs, Schlaganfall und koronarer Herzkrankheit. Ein Mangel an sozialer Unterstützung wurde dagegen mit einem Risiko für die psychische Gesundheit des Einzelnen in Verbindung gebracht. Die Studie zeigt auch, dass die soziale Unterstützung als Puffer fungiert, der den Einzelnen vor verschiedenen Aspekten seiner psychischen und physischen Gesundheit schützt, z. B. vor bestimmten Stressfaktoren im Leben. Darüber hinaus wurde soziale Unterstützung mit verschiedenen akuten und chronischen Schmerzvariablen in Verbindung gebracht (weitere Informationen finden Sie unter Chronische Schmerzen).

Personen mit geringer sozialer Unterstützung berichten häufiger über subklinische Symptome von Depressionen und Angstzuständen als Personen mit hoher sozialer Unterstützung. Darüber hinaus weisen Menschen mit geringer sozialer Unterstützung höhere Raten an schweren psychischen Störungen auf als Menschen mit hoher Unterstützung. Dazu gehören posttraumatische Belastungsstörung, Panikstörung, soziale Phobie, schwere depressive Störung, dysthyme Störung und Essstörungen. Bei Menschen mit Schizophrenie weisen Menschen mit geringer sozialer Unterstützung mehr Symptome der Störung auf. Darüber hinaus haben Menschen mit geringer Unterstützung häufiger Selbstmordgedanken und mehr Probleme mit Alkohol und (illegalen und verschreibungspflichtigen) Drogen. Ähnliche Ergebnisse wurden auch bei Kindern festgestellt. Es hat sich gezeigt, dass vor allem religiöses Coping positiv mit einer positiven psychologischen Anpassung an Stressoren korreliert, wobei als wahrscheinlicher Wirkungsmechanismus eine Verstärkung der sozialen Unterstützung durch den Glauben angenommen wurde. Neuere Untersuchungen zeigen jedoch, dass die Rolle der Religiosität/Spiritualität bei der Verstärkung der sozialen Unterstützung möglicherweise überbewertet wird und sogar verschwindet, wenn die Persönlichkeitsmerkmale „Verträglichkeit“ und „Gewissenhaftigkeit“ ebenfalls als Prädiktoren einbezogen werden.

In einer Studie aus dem Jahr 2013 führten Akey et al. eine qualitative Studie mit 34 Männern und Frauen durch, bei denen eine Essstörung diagnostiziert wurde, und verwendeten das Health Belief Model (HBM), um die Gründe zu erklären, aus denen sie auf soziale Unterstützung verzichten. Viele Menschen mit Essstörungen haben eine geringe wahrgenommene Anfälligkeit, die sich durch ein Gefühl der Verleugnung ihrer Krankheit erklären lässt. Die wahrgenommene Schwere der Krankheit wird von denjenigen beeinflusst, mit denen sie sich vergleichen, was oft dazu führt, dass die Betroffenen glauben, ihre Krankheit sei nicht schwer genug, um Unterstützung zu suchen. Aufgrund schlechter Erfahrungen in der Vergangenheit oder aufgrund von Spekulationen ist die Wahrnehmung des Nutzens der Suche nach sozialer Unterstützung relativ gering. Die Zahl der wahrgenommenen Hindernisse für die Inanspruchnahme sozialer Unterstützung hält Menschen mit Essstörungen oft davon ab, sich die Unterstützung zu holen, die sie brauchen, um besser mit ihrer Krankheit fertig zu werden. Zu diesen Hindernissen gehören die Angst vor sozialer Stigmatisierung, finanzielle Ressourcen sowie die Verfügbarkeit und Qualität der Unterstützung. Die Selbstwirksamkeit kann auch erklären, warum Menschen mit Essstörungen keine soziale Unterstützung suchen, weil sie vielleicht nicht wissen, wie sie ihr Bedürfnis nach Hilfe richtig ausdrücken können. Diese Forschung hat zu einem besseren Verständnis der Gründe beigetragen, warum Menschen mit Essstörungen keine soziale Unterstützung suchen, und kann zu verstärkten Bemühungen führen, diese Unterstützung besser verfügbar zu machen. Essstörungen werden als psychische Erkrankungen eingestuft, können aber auch körperliche Auswirkungen haben. Die Schaffung eines starken sozialen Unterstützungssystems für Betroffene von Essstörungen kann dazu beitragen, dass diese Menschen sowohl psychisch als auch physisch gesünder sind.

Viele Studien wurden durchgeführt, um die Auswirkungen sozialer Unterstützung auf psychische Belastungen zu untersuchen. Das Interesse an den Auswirkungen sozialer Unterstützung wurde durch eine Reihe von Artikeln ausgelöst, die Mitte der 1970er Jahre veröffentlicht wurden und in denen die Literatur über den Zusammenhang zwischen psychiatrischen Störungen und Faktoren wie Änderung des Familienstands, geografische Mobilität und soziale Desintegration untersucht wurde. Die Forscher erkannten, dass in all diesen Situationen das Fehlen angemessener sozialer Unterstützung und die Unterbrechung sozialer Netzwerke eine Rolle spielen. Dieser beobachtete Zusammenhang war der Auslöser für zahlreiche Studien über die Auswirkungen sozialer Unterstützung auf die psychische Gesundheit.

Eine besondere Studie dokumentierte die Auswirkungen sozialer Unterstützung als Bewältigungsstrategie auf die psychische Belastung als Reaktion auf stressige Arbeits- und Lebensereignisse bei Polizeibeamten. Die häufigste Form der Bewältigung während des Dienstes war das Gespräch unter Kollegen, während die meisten Polizeibeamten außerhalb des Dienstes ihre Probleme für sich behielten. Die Studie ergab, dass die soziale Unterstützung zwischen Kollegen den Zusammenhang zwischen arbeitsbezogenen Ereignissen und Stress deutlich abpuffert.

Andere Studien haben die sozialen Unterstützungssysteme von alleinstehenden Müttern untersucht. Eine Studie von D’Ercole zeigte, dass die Auswirkungen sozialer Unterstützung sowohl in Form als auch in Funktion variieren und je nach Individuum drastisch unterschiedliche Auswirkungen haben. Die Studie ergab, dass unterstützende Beziehungen zu Freunden und Arbeitskollegen und nicht die aufgabenbezogene Unterstützung durch die Familie positiv mit dem psychischen Wohlbefinden der Mutter zusammenhingen. D’Ercole stellt die Hypothese auf, dass Freunde von Alleinerziehenden die Möglichkeit bieten, Kontakte zu knüpfen, Erfahrungen auszutauschen und Teil eines Netzwerks von Gleichaltrigen zu sein. Diese Art des Austauschs ist möglicherweise spontaner und weniger obligatorisch als der zwischen Verwandten. Darüber hinaus können Arbeitskollegen eine Gemeinschaft abseits des häuslichen Lebens, Entlastung von familiären Anforderungen, eine Quelle der Anerkennung und ein Gefühl der Kompetenz bieten. D’Ercole fand auch eine interessante statistische Interaktion, bei der die soziale Unterstützung durch Kollegen das Stresserleben nur bei Personen mit geringerem Einkommen verringerte. Die Autorin stellt die Hypothese auf, dass alleinstehende Frauen, die mehr Geld verdienen, mit größerer Wahrscheinlichkeit anspruchsvollere Berufe ausüben, die formellere und weniger abhängige Beziehungen erfordern. Außerdem befinden sich Frauen mit höherem Einkommen eher in Machtpositionen, in denen Beziehungen eher konkurrierend als unterstützend sind.

Viele Studien haben sich speziell mit den Auswirkungen sozialer Unterstützung bei Personen mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) beschäftigt. In einer Studie von Haden et al. zeigte sich, dass Opfer schwerer Traumata, die ein hohes Maß an sozialer Unterstützung wahrnahmen und interpersonelle Bewältigungsstile anwandten, weniger wahrscheinlich eine schwere PTBS entwickelten als Personen, die ein geringeres Maß an sozialer Unterstützung wahrnahmen. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass ein hohes Maß an sozialer Unterstützung den starken positiven Zusammenhang zwischen dem Ausmaß der Verletzung und der Schwere der PTBS abschwächt und somit als starker Schutzfaktor dient. Generell zeigen die Daten, dass die Unterstützung durch Familie und Freunde einen positiven Einfluss auf die Fähigkeit des Einzelnen hat, ein Trauma zu bewältigen. Eine Metaanalyse von Brewin et al. ergab, dass die soziale Unterstützung der stärkste Prädiktor für 40 % der Varianz im Schweregrad der PTBS ist. Die wahrgenommene soziale Unterstützung kann jedoch direkt von der Schwere des Traumas beeinflusst werden. In einigen Fällen nimmt die Unterstützung mit zunehmendem Schweregrad des Traumas ab.

Auch Studierende wurden in verschiedenen Studien zu den Auswirkungen sozialer Unterstützung auf die Bewältigung untersucht. Aus Berichten zwischen 1990 und 2003 geht hervor, dass die Belastungen an den Hochschulen immer schwerer werden. Studien haben auch gezeigt, dass sich die Wahrnehmung der sozialen Unterstützung durch die Studenten von einer stabilen zu einer variablen und schwankenden Unterstützung gewandelt hat. Angesichts des zunehmenden Stresses suchen die Studierenden natürlich Unterstützung bei Familie und Freunden, um ihre psychische Belastung zu lindern. In einer Studie von Chao wurde eine signifikante Zwei-Wege-Korrelation zwischen wahrgenommenem Stress und sozialer Unterstützung sowie eine signifikante Drei-Wege-Korrelation zwischen wahrgenommenem Stress, sozialer Unterstützung und dysfunktionalem Coping festgestellt. Die Ergebnisse zeigten, dass ein hohes Maß an dysfunktionalem Coping den Zusammenhang zwischen Stress und Wohlbefinden sowohl bei hoher als auch bei niedriger sozialer Unterstützung verschlechterte, was darauf hindeutet, dass dysfunktionales Coping die positive Pufferwirkung sozialer Unterstützung auf das Wohlbefinden beeinträchtigen kann. Bei Studenten, die über soziale Unterstützung berichteten, war die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie sich weniger gesundheitsfördernden Aktivitäten widmeten, einschließlich Bewegungsmangel, Drogen- und Alkoholkonsum sowie zu viel oder zu wenig Schlaf. Ein Mangel an sozialer Unterstützung steht bei Studenten auch in engem Zusammenhang mit Lebensunzufriedenheit und Suizidalität.

Körperliche GesundheitEdit

Soziale Unterstützung steht nachweislich in engem Zusammenhang mit der körperlichen Gesundheit des Einzelnen, wobei es zahlreiche Verbindungen zur körperlichen Gesundheit einschließlich der Sterblichkeit gibt. Menschen mit geringer sozialer Unterstützung haben ein wesentlich höheres Risiko, an einer Reihe von Krankheiten (z. B. Krebs oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen) zu sterben. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Menschen mit hoher sozialer Unterstützung eine höhere Überlebenswahrscheinlichkeit haben.

Personen mit geringerer sozialer Unterstützung haben unter anderem mehr Herz-Kreislauf-Erkrankungen, mehr Entzündungen und eine schlechtere Funktion des Immunsystems, mehr Komplikationen während der Schwangerschaft und mehr funktionelle Behinderungen und Schmerzen im Zusammenhang mit rheumatoider Arthritis. Umgekehrt wurde ein höheres Maß an sozialer Unterstützung mit zahlreichen positiven Ergebnissen in Verbindung gebracht, darunter eine schnellere Genesung nach einer Herzkranzgefäßoperation, eine geringere Anfälligkeit für Herpesinfektionen, eine geringere Wahrscheinlichkeit eines altersbedingten kognitiven Rückgangs und eine bessere Diabeteskontrolle. Menschen mit hoher sozialer Unterstützung erkranken auch seltener an Erkältungen und erholen sich schneller, wenn sie erkältet sind. Es gibt genügend Belege für einen Zusammenhang zwischen der Funktion des Herz-Kreislauf-Systems, des neuroendokrinen Systems und des Immunsystems und einem höheren Maß an sozialer Unterstützung. Soziale Unterstützung sagt eine geringere Atherosklerose voraus und kann das Fortschreiten einer bereits diagnostizierten Herz-Kreislauf-Erkrankung verlangsamen. Es gibt auch einen eindeutig nachgewiesenen Zusammenhang zwischen sozialer Unterstützung und einer besseren Immunfunktion, insbesondere bei älteren Erwachsenen. Es wurden zwar Zusammenhänge zwischen neuroendokrinen Funktionen und sozialer Unterstützung nachgewiesen, doch sind weitere Erkenntnisse erforderlich, bevor konkrete Aussagen gemacht werden können. Es wird angenommen, dass soziale Unterstützung auch bei der Genesung von weniger schweren Krebserkrankungen von Nutzen ist. Die Forschung konzentriert sich auf Brustkrebs, aber bei schwereren Krebserkrankungen sind Faktoren wie Schweregrad und Ausbreitung im Zusammenhang mit den Auswirkungen der sozialen Unterstützung schwer zu messen. Der Bereich der körperlichen Gesundheit hat oft mit der Kombination von Variablen zu kämpfen, die durch schwer zu kontrollierende externe Faktoren bestimmt werden, wie z. B. die verschlungenen Auswirkungen von Lebensereignissen auf die soziale Unterstützung und die Pufferwirkung, die diese Ereignisse haben. Es bestehen ernsthafte ethische Bedenken, wenn zu viele Faktoren der sozialen Unterstützung bei Einzelpersonen kontrolliert werden, was zu einem interessanten Scheideweg in der Forschung führt.

KostenBearbeiten

Soziale Unterstützung ist in die Leistungserbringung integriert und ist manchmal eine primäre Dienstleistung, die von staatlich beauftragten Einrichtungen erbracht wird (z. B. Begleitung, Peer-Dienste, Familienbetreuer). Gemeinschaftsdienste, die unter der Bezeichnung „Community Support“ bekannt sind, und Arbeitnehmer mit einer ähnlichen Bezeichnung, nämlich „Direct Support Professional“, basieren auf der „Ideologie“ der sozialen und gemeinschaftlichen Unterstützung. Alle unterstützenden Dienstleistungen, von der unterstützten Beschäftigung bis zum unterstützten Wohnen, der Familienunterstützung, der pädagogischen Unterstützung und dem unterstützten Wohnen, basieren auf der Beziehung zwischen „informellen und formellen“ Unterstützungen und „bezahlten und unbezahlten Betreuern“. Einbeziehungsstudien, die auf Zugehörigkeit und Freundschaft beruhen, oder umgekehrt, haben eine ähnliche theoretische Grundlage wie die Strategien der „personenzentrierten Unterstützung“.

Theorien der sozialen Unterstützung finden sich im „wirklichen Leben“ häufig in Kultur-, Musik- und Kunstgemeinschaften und, wie zu erwarten, in religiösen Gemeinschaften. Soziale Unterstützung ist ein wesentlicher Bestandteil von Theorien über das Altern, und die „sozialen Versorgungssysteme“ wurden oft in Frage gestellt (z. B. Kreativität während der gesamten Lebensspanne, zusätzliche Ruhestandsstunden). Der Spruch von Ed Skarnulis (Staatsdirektor) „Unterstütze, aber verdränge nicht die Familie“ gilt auch für andere Formen sozialer Unterstützungsnetze.

Obwohl die soziale Unterstützung viele Vorteile bietet, ist sie nicht immer von Vorteil. Es wurde vorgeschlagen, dass die von der Person gewünschte soziale Unterstützung mit der ihr gewährten Unterstützung übereinstimmen muss, damit die soziale Unterstützung von Nutzen ist; dies ist als Matching-Hypothese bekannt. Der psychologische Stress kann zunehmen, wenn eine andere Art von Unterstützung geleistet wird als die, die der Empfänger wünscht (z. B. werden Informationen gegeben, wenn emotionale Unterstützung gesucht wird). Darüber hinaus kann ein erhöhtes Maß an wahrgenommenem Stress die Wirkung sozialer Unterstützung auf gesundheitsbezogene Ergebnisse beeinträchtigen.

Auch andere Kosten wurden mit sozialer Unterstützung in Verbindung gebracht. So wurde beispielsweise die erhaltene Unterstützung nicht durchgängig mit der körperlichen oder psychischen Gesundheit in Verbindung gebracht; überraschenderweise wurde die erhaltene Unterstützung manchmal mit einer schlechteren psychischen Gesundheit in Verbindung gebracht. Außerdem kann soziale Unterstützung, wenn sie zu aufdringlich ist, den Stress erhöhen. Es ist wichtig, bei der Diskussion über soziale Unterstützung immer die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass das soziale Unterstützungssystem tatsächlich einen antagonistischen Einfluss auf eine Person ausübt.

Zwei vorherrschende ModelleBearbeiten

Es gibt zwei vorherrschende Hypothesen, die sich mit dem Zusammenhang zwischen sozialer Unterstützung und Gesundheit befassen: die Pufferungshypothese und die Hypothese der direkten Auswirkungen. Der Hauptunterschied zwischen diesen beiden Hypothesen besteht darin, dass die Hypothese der direkten Effekte vorhersagt, dass soziale Unterstützung immer von Vorteil ist, während die Pufferungshypothese vorhersagt, dass soziale Unterstützung vor allem in stressigen Zeiten von Vorteil ist. Für beide Hypothesen gibt es Belege.

Nach der Pufferungshypothese schützt (oder „puffert“) soziale Unterstützung die Menschen vor den negativen Auswirkungen belastender Lebensereignisse (z. B. Tod des Ehepartners, Arbeitsplatzverlust). Belege für Stresspufferung finden sich, wenn die Korrelation zwischen belastenden Ereignissen und schlechter Gesundheit bei Menschen mit hoher sozialer Unterstützung schwächer ist als bei Menschen mit geringer sozialer Unterstützung. Die schwache Korrelation zwischen Stress und Gesundheit bei Menschen mit hoher sozialer Unterstützung wird oft so interpretiert, dass die soziale Unterstützung die Menschen vor Stress geschützt hat. Stresspufferung wird eher für wahrgenommene Unterstützung als für soziale Integration oder erhaltene Unterstützung beobachtet. Das theoretische Konzept oder Konstrukt der Resilienz wird mit Bewältigungstheorien in Verbindung gebracht.

In der Hypothese der direkten Effekte (auch Haupteffekte genannt) sind Menschen mit hoher sozialer Unterstützung unabhängig von Stress gesünder als Menschen mit geringer sozialer Unterstützung. Die wahrgenommene Unterstützung zeigt nicht nur Puffereffekte, sondern auch konsistente direkte Effekte auf die psychische Gesundheit. Sowohl die wahrgenommene Unterstützung als auch die soziale Integration zeigen Haupteffekte auf die körperliche Gesundheit. Die erhaltene (gelebte) Unterstützung zeigt jedoch nur selten Haupteffekte.

Theorien zur Erklärung der ZusammenhängeBearbeiten

Es wurden mehrere Theorien vorgeschlagen, um den Zusammenhang zwischen sozialer Unterstützung und Gesundheit zu erklären. Die Stress- und Bewältigungstheorie der sozialen Unterstützung dominiert die Forschung zur sozialen Unterstützung und soll die oben beschriebene Pufferungshypothese erklären. Nach dieser Theorie schützt soziale Unterstützung die Menschen vor den negativen gesundheitlichen Auswirkungen von Stressereignissen (d. h. Stresspufferung), indem sie die Art und Weise beeinflusst, wie die Menschen über diese Ereignisse denken und sie bewältigen. Ein Beispiel im Jahr 2018 sind die Auswirkungen von Schießereien in Schulen auf das Wohlbefinden und die Zukunft von Kindern und deren Gesundheit. Nach der Stress- und Bewältigungstheorie sind Ereignisse insofern belastend, als Menschen negative Gedanken über das Ereignis haben (Bewertung) und ineffektiv damit umgehen. Die Bewältigung besteht aus absichtlichen, bewussten Handlungen wie Problemlösung oder Entspannung. Übertragen auf die soziale Unterstützung legt die Stress- und Bewältigungstheorie nahe, dass soziale Unterstützung die adaptive Bewertung und Bewältigung fördert. Belege für die Stress- und Bewältigungstheorie der sozialen Unterstützung finden sich in Studien, die Stresspuffereffekte für wahrgenommene soziale Unterstützung beobachten. Ein Problem dieser Theorie besteht darin, dass, wie bereits beschrieben, für die soziale Integration keine Stresspufferung beobachtet wird und dass die erhaltene Unterstützung in der Regel nicht mit besseren gesundheitlichen Ergebnissen verbunden ist.

Die Theorie der relationalen Regulation (RRT) ist eine weitere Theorie, die darauf abzielt, Haupteffekte (die Hypothese der direkten Effekte) zwischen wahrgenommener Unterstützung und psychischer Gesundheit zu erklären. Wie bereits erwähnt, wurde festgestellt, dass die wahrgenommene Unterstützung sowohl puffernde als auch direkte Auswirkungen auf die psychische Gesundheit hat. Die RRT wurde vorgeschlagen, um die Hauptwirkungen der wahrgenommenen Unterstützung auf die psychische Gesundheit zu erklären, die nicht durch die Stress- und Bewältigungstheorie erklärt werden können. Die RRT stellt die Hypothese auf, dass der Zusammenhang zwischen wahrgenommener Unterstützung und psychischer Gesundheit darauf zurückzuführen ist, dass Menschen ihre Emotionen durch gewöhnliche Gespräche und gemeinsame Aktivitäten regulieren und nicht durch Gespräche darüber, wie sie mit Stress umgehen. Diese Regulierung ist insofern relational, als die Unterstützungsanbieter, Gesprächsthemen und Aktivitäten, die zur Emotionsregulierung beitragen, in erster Linie eine Frage des persönlichen Geschmacks sind. Dies wird durch frühere Arbeiten gestützt, die zeigen, dass der größte Teil der wahrgenommenen Unterstützung relationaler Natur ist.

Die Lebensspanntheorie ist eine weitere Theorie zur Erklärung der Zusammenhänge zwischen sozialer Unterstützung und Gesundheit, die die Unterschiede zwischen wahrgenommener und erhaltener Unterstützung betont. Nach dieser Theorie entwickelt sich die soziale Unterstützung während der gesamten Lebensspanne, besonders aber in der Kindheit in der Bindung an die Eltern. Soziale Unterstützung entwickelt sich zusammen mit adaptiven Persönlichkeitsmerkmalen wie geringer Feindseligkeit, geringem Neurotizismus, hohem Optimismus sowie sozialen und Bewältigungsfähigkeiten. Zusammen beeinflussen Unterstützung und andere Aspekte der Persönlichkeit („psychologische Theorien“) die Gesundheit vor allem durch die Förderung von Gesundheitspraktiken (z. B. Bewegung und Gewichtskontrolle) und durch die Vorbeugung von gesundheitsbezogenen Stressoren (z. B. Arbeitsplatzverlust, Scheidung). Zu den Belegen für die Lebensspanntheorie gehört, dass ein Teil der wahrgenommenen Unterstützung eigenschaftsbezogen ist und dass die wahrgenommene Unterstützung mit adaptiven Persönlichkeitsmerkmalen und Bindungserfahrungen verknüpft ist. Die Lebensspanntheorien sind aufgrund ihrer Ursprünge in den Schulen für Humanökologie an den Universitäten populär, sie sind mit den Familientheorien abgestimmt und werden seit Jahrzehnten von staatlichen Zentren erforscht (z. B. University of Kansas, Beach Center for Families; Cornell University, School of Human Ecology).

Von den Big-Five-Persönlichkeitsmerkmalen wird Verträglichkeit mit Menschen in Verbindung gebracht, die die meiste soziale Unterstützung erhalten und die am wenigsten belasteten Beziehungen am Arbeitsplatz und zu Hause haben. Die Unterstützung durch einen Vorgesetzten am Arbeitsplatz wird mit der Verringerung von Spannungen sowohl am Arbeitsplatz als auch zu Hause in Verbindung gebracht, ebenso wie die gegenseitige Abhängigkeit und der Idiozentrismus eines Arbeitnehmers.

Biologische ZusammenhängeBearbeiten

Viele Studien haben versucht, biopsychosoziale Zusammenhänge für die Verbindung zwischen sozialer Unterstützung und Gesundheit zu identifizieren. Es wurde festgestellt, dass sich soziale Unterstützung positiv auf das Immunsystem, das neuroendokrine System und das Herz-Kreislauf-System auswirkt. Obwohl diese Systeme hier getrennt aufgeführt werden, hat sich gezeigt, dass diese Systeme interagieren und sich gegenseitig beeinflussen können.

• Immunsystem: Soziale Unterstützung wird im Allgemeinen mit einer besseren Immunfunktion in Verbindung gebracht. Zum Beispiel korreliert eine stärkere soziale Integration mit niedrigeren Entzündungswerten (gemessen am C-reaktiven Protein, einem Entzündungsmarker), und Menschen mit mehr sozialer Unterstützung sind weniger anfällig für Erkältungen.
• Neuroendokrines System: Soziale Unterstützung wird mit einem niedrigeren Cortisolspiegel („Stresshormon“) als Reaktion auf Stress in Verbindung gebracht. Neuroimaging-Untersuchungen haben ergeben, dass soziale Unterstützung die Aktivierung von Hirnregionen verringert, die mit sozialem Stress in Verbindung gebracht werden, und dass diese verringerte Aktivität auch mit niedrigeren Cortisolspiegeln zusammenhängt.
• Kardiovaskuläres System: Es wurde festgestellt, dass soziale Unterstützung die kardiovaskuläre Reaktivität auf Stressoren verringert. Es wurde festgestellt, dass sie den Blutdruck und die Herzfrequenz senkt, was sich bekanntermaßen positiv auf das Herz-Kreislauf-System auswirkt.

Auch wenn viele Vorteile festgestellt wurden, deuten nicht alle Untersuchungen auf positive Auswirkungen der sozialen Unterstützung auf diese Systeme hin. Zum Beispiel kann die Anwesenheit einer Bezugsperson manchmal zu einer erhöhten neuroendokrinen und physiologischen Aktivität führen.

SelbsthilfegruppenBearbeiten

Soziale Selbsthilfegruppen können eine Quelle der informativen Unterstützung sein, indem sie wertvolle pädagogische Informationen und emotionale Unterstützung bieten, einschließlich der Ermutigung durch Menschen, die sich in einer ähnlichen Situation befinden. Studien haben im Allgemeinen positive Auswirkungen von sozialen Selbsthilfegruppen für verschiedene Erkrankungen festgestellt, darunter auch Internet-Selbsthilfegruppen. Diese Gruppen können in den einzelnen Ländern als „Selbsthilfegruppen“ bezeichnet werden, sie können von gemeinnützigen Organisationen angeboten werden, und im Jahr 2018 können sie im Rahmen staatlicher Erstattungsprogramme bezahlt werden. Laut Drebing haben frühere Studien gezeigt, dass diejenigen, die Selbsthilfegruppen besuchen, später eine stärkere soziale Unterstützung zeigen… in Bezug auf Gruppen wie die Anonymen Alkoholiker (AA) und die Anonymen Narkotiker (NA) wurde eine positive Korrelation mit der Teilnahme an ihren nachfolgenden Gruppen und der Abstinenz von ihrer Sucht nachgewiesen. Da Korrelation nicht gleichbedeutend mit Kausalität ist, führt die Teilnahme an diesen Treffen nicht dazu, dass man nicht mehr in alte Gewohnheiten zurückfällt, sondern es hat sich gezeigt, dass dies hilfreich ist, um Nüchternheit zu erreichen. Während viele Selbsthilfegruppen von Angesicht zu Angesicht diskutiert werden, gibt es auch Belege dafür, dass die Online-Unterstützung die gleichen Vorteile bietet. Coulson fand heraus, dass Diskussionsforen verschiedene Vorteile bieten, wie z. B. die Fähigkeit, Dinge zu bewältigen und sich insgesamt wohler zu fühlen.

Unterstützung leistenBearbeiten

Es gibt sowohl Kosten als auch Vorteile, wenn man anderen Unterstützung bietet. Die langfristige Pflege oder Unterstützung einer anderen Person ist ein chronischer Stressfaktor, der mit Angstzuständen, Depressionen, Veränderungen des Immunsystems und einer erhöhten Sterblichkeit in Verbindung gebracht wird. Daher haben sich sowohl pflegende Angehörige als auch „Universitätspersonal“ für eine Entlastung und höhere Zahlungen im Zusammenhang mit der laufenden Langzeitpflege eingesetzt. Aber auch die Bereitstellung von Unterstützung wurde mit gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht. Die instrumentelle Unterstützung von Freunden, Verwandten und Nachbarn oder die emotionale Unterstützung von Ehepartnern wurde mit einer signifikanten Verringerung des Sterberisikos in Verbindung gebracht. Forscher fanden heraus, dass bei Paaren, bei denen bei einem der Partner Brustkrebs diagnostiziert wurde, nicht nur der erkrankte Ehepartner von der Bereitstellung und dem Erhalt von Unterstützung profitiert, sondern auch der Ehepartner, der nicht erkrankt ist. Es wurde festgestellt, dass das Wohlbefinden in der Beziehung der Bereich war, der für die Ehepartner von Brustkrebserkrankten am meisten profitierte. Eine kürzlich durchgeführte Neuroimaging-Studie ergab außerdem, dass die Unterstützung eines Partners während einer belastenden Erfahrung die Aktivierung von Belohnungsbereichen im Gehirn erhöht.

Soziales AbwehrsystemEdit

1959 stellte Isabel Menzies Lyth fest, dass die Bedrohung der Identität einer Person in einer Gruppe, in der sie ähnliche Merkmale aufweist, ein Abwehrsystem innerhalb der Gruppe entwickelt, das auf Emotionen zurückzuführen ist, die von den Mitgliedern der Gruppe erlebt werden und die schwer zu artikulieren, zu bewältigen und zu lösen sind. Zusammen mit dem externen Druck auf die Effizienz entwickelt sich ein kollusives und injunktives System, das sich gegen Veränderungen sträubt, die eigenen Aktivitäten unterstützt und andere daran hindert, ihre Hauptaufgaben zu erfüllen.