Spencer Compton Cavendish, 8. Herzog von Devonshire, mit vollem Namen Spencer Compton Cavendish, 8. Herzog von Devonshire, Marquess of Hartington, Earl of Devonshire, Baron Cavendish of Hardwick, (geboren am 23. Juli 1833 in Lower Holker, Lancashire, England, gestorben am 24. März 1908 in Cannes, Frankreich), britischer Staatsmann, dessen Widerstand gegen die irische Home-Rule-Politik seiner eigenen liberalen Partei ihn dazu veranlasste, die Führung der Liberal Unionist Party zu übernehmen (1886) und sich zunehmend mit den Konservativen zu identifizieren. Dreimal (1880, 1886 und 1887) lehnte er das Amt des Premierministers ab.
Lord Hartington trat 1857 in das Unterhaus ein und war von Februar bis Juli 1866 Kriegsminister. Während der ersten Amtszeit von William Gladstone als Premierminister war er Generalpostmeister (1868-71) und leitete die Verstaatlichung der britischen Telegrafendienste, danach war er Chefsekretär für Irland. Im Januar 1875, als Gladstone sich vorübergehend aus der Politik zurückzog, wurde Hartington Führer der Liberalen im Unterhaus. In Gladstones zweiter Amtszeit (1880-85) war Hartington bis Dezember 1882 Staatssekretär für Indien und kehrte dann in das Kriegsministerium zurück. Er war mitverantwortlich für die Beauftragung von General Charles George („Chinese“) Gordon mit der Evakuierung der britischen Truppen aus dem Sudan im Jahr 1884, drängte das Kabinett jedoch wiederholt erfolglos, die Expedition zur Ablösung Gordons zu beschleunigen.
In dieser Zeit führte Hartington den Widerstand des Kabinetts gegen eine Versöhnung mit den irischen Nationalisten an. Gladstones Versuch, ihn durch seinen jüngeren Bruder Lord Frederick Cavendish zu beschwichtigen, der am 4. Mai 1882 zum irischen Sekretär ernannt wurde, führte zu der Tragödie der Ermordung Lord Fredericks in Dublin zwei Tage später. Als Gladstone im Februar 1886 erneut Premierminister wurde, lehnte Hartington die Bekehrung seines Chefs zum vollständigen irischen Home Rule ab und wurde Führer der neuen Liberal Unionist Party. Im Juni sorgte er dafür, dass Gladstones Home Rule Bill im Unterhaus abgelehnt wurde und die Regierung stürzte. Robert Arthur Talbot Gascoyne-Cecil, 3. Marquess of Salisbury, Führer der Konservativen Partei, bot, als er feststellte, dass seine Mehrheit im Unterhaus von den Unionisten abhing, an, in einem von Hartington geleiteten Ministerium mitzuarbeiten, der diesen Vorschlag jedoch zweimal ablehnte (Juli 1886 und Januar 1887).
Im September 1893 führte der Herzog von Devonshire (zu dem er 1891 geworden war) eine weitere Niederlage der Gladstonschen Home Rule Bill herbei, diesmal im Oberhaus. Nachdem er 1895 das Amt des Außenministers abgelehnt hatte, diente er im dritten Ministerium von Lord Salisbury (1895-1902) und in der anschließenden konservativen Regierung von Arthur James Balfour (1902-05) als Lord President of the Council, der für das Schulwesen zuständig war. Als überzeugter Verfechter des Freihandels trat er im Oktober 1903 wegen dieser Frage zurück. Unter den Unionisten waren seine Freihändler in der Überzahl gegenüber denen, die den imperialen Protektionismus von Joseph Chamberlain, dem Kolonialminister, unterstützten; und im Mai 1904 trat der Herzog als Vorsitzender der Liberal Unionist Association zugunsten Chamberlains zurück.