HOUSTON Aber die Polizei sagt, dass diese Felgen auch Verbrechensmagneten sein könnten, weil einige bereit sind, dafür zu rauben und zu töten. Diese Felgen werden Swangas genannt.
„Das ist eine Ware, die man in Houston haben muss“, sagte der Houstoner Dahved Murray. „Jeder ist von ihnen angezogen.“ Sie spielen sogar in Houstoner Rap-Musikvideos eine Rolle. Die markanten Drahtspeichenräder wurden ursprünglich für Cadillacs aus den Jahren 1983 und ’84 entwickelt. Sie wurden jahrelang nicht mehr produziert, bis ein kalifornisches Unternehmen namens Texan Wire Wheel sie wieder herstellte. „Wenn man diese Swangas hat, ist es wie: ‚Ja, du bist diese Katze‘. Weißt du, was ich meine? Du bist dieser Typ“, sagte Murray. Aber genau aus diesem Grund haben diese Aufmerksamkeitsfresser einen anderen Ruf. „Ich nenne sie eine Todesfalle“, sagte Murray. Im März wurde die 3-jährige Charissa Powell angeschossen und getötet. Unmittelbar nach den Schüssen sagte der Vater des kleinen Mädchens. „Letzten November wurde Deandre Elliot, ein Footballspieler der Worthing High School, niedergeschossen. Laut Polizei wollten seine Mörder die Swangas an seinem 1993er Buick. Es gibt keine offiziellen Statistiken über die Zahl der Felgendiebstähle in Houston. Aber die Polizei sagt, es sei kein Geheimnis, warum sie von Kriminellen gesucht werden. „Alles, was Sie an Ihrem Fahrzeug machen, macht Sie attraktiver für jemanden, der Ihnen das Eigentum wegnehmen will, und so werden Sie zur Zielscheibe“, sagt Officer Jim Woods von der HPD Auto Theft Division. Murray weiß das aus erster Hand. Er kaufte vor ein paar Jahren einen Satz Swangas für 2.400 Dollar plus weitere 1.000 Dollar für maßgeschneiderte Vogue-Reifen. Aber er sagt, seine Liebesaffäre mit den Felgen endete nach einem Beinahezusammenstoß mit einem Möchtegern-Räuber. „Ich komme die Treppe hinunter und sehe, dass jemand mit einem Montiereisen auf eine meiner Felgen losgeht. Also laufe ich auf ihn zu und sage ihm: ‚Hey, das ist nicht der Tag für so etwas. Er springt zurück und sagt mir: ‚Okay, ich schau mal, was die Pumpe anrichtet'“, so Murray. Er konnte zwar unverletzt entkommen, aber der Schaden war angerichtet. „In den Nächten, in denen man allein auf den Felgen unterwegs ist, geht einem die Angst durch Mark und Bein, wenn man sich fragt, ob das die Polizei ist, oder ob das das ‚Überfallkind‘ ist. Sind das die Räuber, die mich beobachten?“ sagte Murray. Er ließ nicht einmal seine Eltern in seinem Auto mitfahren, weil er um ihre Sicherheit fürchtete. „Man möchte nicht, dass ihnen etwas zustößt, weil sie nicht wissen, worauf sie sich einlassen“, sagte Murray. Die Polizei sagt, dass man am besten vermeidet, ein Opfer zu werden, indem man nicht auffällt – etwas, das Swangas-Fans wahrscheinlich nicht tun werden. Aber Officer Woods sagt, es könnte helfen, jemanden aus einer gefährlichen Situation herauszuhalten. „Das Problem ist, wenn man zum Opfer wird, fällt es einem schwer zu verstehen, dass es manchmal durch die eigenen Handlungen ausgelöst werden kann“, sagte Woods. Murray beschloss schließlich, seine Swangas zu verkaufen, und er versteht jetzt, dass das Bild, für das er einen so hohen Preis bezahlt hat, vielleicht nicht gut angelegtes Geld war. „Ich sage den Leuten immer wieder: ‚Seht her, das ist es nicht wert. Wir sterben hier draußen und werden für materielle Dinge erschossen, die in der Zukunft keinen Wert haben“, sagte Murray. Doch trotz des Risikos haben viele Houstoner immer noch Lust darauf. In den Eyewitness News um 17 Uhr erhalten Sie einen seltenen Einblick in die Swangas-Kultur in Houston. Es geht um mehr als nur um Felgen. Von ausgefallenen Lackierungen über ausgeklügelte Innenausstattungen bis hin zu wilden persönlichen Akzenten – wir zeigen Ihnen, warum sie es trotz der potenziellen Gefahren tun.