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Vor dreißig Jahren wurden die XIV. Olympischen Winterspiele in Sarajevo, Jugoslawien, abgehalten, eine bedeutsame Gelegenheit für die osteuropäische Nation, aus dem Schatten zweier Weltkriege – und eines kalten Krieges – herauszutreten.
„Diese serbisch-österreichisch-türkische Stadt ist im Begriff, für etwas anderes als die Ermordung des österreichischen Erzherzogs und die Auslösung des Ersten Weltkriegs bekannt zu werden. Dieses Etwas sind die Olympischen Winterspiele 1984“, hieß es 1981 im Christian Science Monitor. Damals wurden die Olympischen Spiele als Chance gesehen, die Stadt wiederzubeleben und sie, ähnlich wie Sotschi, als Touristenziel attraktiver zu machen.
Die Spiele, die ersten seit den boykottierten Olympischen Sommerspielen in Moskau, waren sehr beliebt. Im März 1982 berichtete Ahmed Karabegović, der Generalsekretär des Organisationskomitees der Olympischen Spiele in Sarajewo, gegenüber Sports Illustrated, dass im vergangenen Dezember:
Ein spezielles Referendum wurde abgehalten, bei dem die Sarajewaner darüber abstimmten, ob sie einen Prozentsatz ihres Gehalts – „einen Eigenbeitrag“ von 2 % über vier Jahre – zur Verfügung stellen wollten, um einen Teil der Kosten für die Spiele zu übernehmen. Nicht weniger als 89 % der Wahlberechtigten nahmen an der Abstimmung teil, so Karabegović, und 96 % von ihnen stimmten mit Ja. „Es ist eine Sache, sich für etwas auszusprechen“, sagt er, „aber es ist etwas ganz anderes, tatsächlich Geld aus der eigenen Tasche zu geben.“
Bis 1992 brach die jugoslawische Föderation auseinander und löste einen dreijährigen Bürgerkrieg zwischen den Muslimen, Serben und Kroaten in Bosnien aus. Die 44-monatige Belagerung von Sarajewo kostete 11.000 Menschen das Leben und war die längste Belagerung einer Hauptstadt in der modernen Geschichte. Die strahlende neue Stadt wurde in Trümmern zurückgelassen.
Das Olympische Dorf und das Zetra-Stadion waren, wie ein Großteil des übrigen Sarjevo, frühe Beschussziele der Serben, die gegen die muslimisch-kroatische Allianz kämpften.
Von Associated Press:
Die Einwohner von Sarajev schlendern am Sonntag, dem 13. Februar 1994, über den mit einem olympischen Emblem geschmückten Hauptplatz ihrer Stadt und nutzen den jüngsten Waffenstillstand. Trotz der relativen Ruhe und des hellen, aber kalten Winterwetters erinnern sich die Menschen hier an diesem Wochenende, an dem die Olympischen Winterspiele in Lillehammer beginnen, an glücklichere Zeiten. Vor zehn Jahren war Sarajevo Gastgeber der Winterspiele 1984.
Aus der New York Times 1994:
Scott Hamilton errang eine Goldmedaille im Eiskunstlauf unter dem schneeflockenförmigen Dach von Zetra, einer neuen 20-Millionen-Dollar-Halle, in der Vladislav Tretiak, der legendäre sowjetische Torwart, in seinem olympischen Finale seine vierte Goldmedaille gewann.
Als wichtiges Ziel serbischer Artillerie ist Zetra eine ausgebrannte Hülle. Es ist von Gräbern umgeben.
Nach dem Krieg baute Sarajevo das Stadion mit Hilfe des Internationalen Olympischen Komitees wieder auf. Im Jahr 1997 trat U2 in dem Stadion auf.
Aber viele der olympischen Wahrzeichen sind immer noch baufällig.
Trotz der Tragödien, die folgten, sind die Olympischen Spiele, die das Land wiederbeleben sollten, immer noch eine Quelle des Stolzes. In diesem AP-Foto heißt es: „Die Einwohner von Sarajev halten die Erinnerungen an die Olympischen Spiele in Ehren und feiern jedes Jahr den Jahrestag der Spiele.“
