Vor Jahren gingen ein Freund und ich mit einem lästigen Kerl namens Jerry im südlichen Iowa auf Fasanenjagd. Er erwies sich in vielerlei Hinsicht als lästig, unter anderem wegen seiner Besessenheit vom Choke. Einmal schossen wir alle drei mit unseren Gewehren auf einen Hahn, der unter unseren Füßen auftauchte, und sahen dann zu, wie er davonflog. „Ich hatte einen Improved Modified Choke eingebaut, damit ich bei einem Schuss aus dieser Nähe keine Chance hatte“, sagte er. „Ihr hättet mit euren Skeet- und Improved Cylinder-Chokes keine Probleme gehabt.“ Wir mussten dann den ganzen Vormittag über Umwege zu seinem Auto machen, damit er die Läufe wechseln konnte (das war in den frühen 80er Jahren, als Choke-Rohre noch nicht üblich waren).
Es gibt zwar nur wenige, die sich so sehr auf den Choke konzentrieren wie Jerry, aber es gibt Leute, die sich darüber Gedanken machen, vielleicht zu viele. Ich neige dazu, mich auf die Seite des Sportschützen Andy Duffy zu schlagen, der gerne sagt: „Man verfehlt um Fuß. Mit dem Choke gewinnt man Zentimeter.“ Das soll nicht heißen, dass Choke nicht wichtig ist, aber auf der Liste der Gründe, warum man daneben geschossen hat, steht er nicht unter den ersten drei (Sie haben gezielt, Sie haben sich beeilt, Sie haben die Waffe schlecht montiert, das wären die Plätze 1, 2 und 3), nicht einmal unter den ersten fünf.
Choke hilft – buchstäblich – am Rande. Es verschafft Ihnen diese zusätzlichen Zentimeter an Streuung an den Rändern, die den Unterschied ausmachen können, wenn Sie die Waffe leicht falsch ausrichten oder wenn der Vogel oder das Ziel eine unerwartete Richtungsänderung macht. Es ist bezeichnend, dass Turnierschützen wie Duffy selten den Choke wechseln, sondern immer einen offenen Choke oder Spreader-Ladungen auf nahe Ziele schießen, die unvorhersehbar abspringen können. Dann können diese zusätzlichen Zentimeter den Unterschied zwischen einem Treffer und einem Fehlschuss ausmachen. Ebenso können Jäger in dichter Deckung von der zusätzlichen Streuung profitieren, wenn Waldschnepfen wie Knüppelkugeln flattern.
Sie werden auch auf Leute stoßen, die Ihnen sagen werden, dass Improved Cylinder alles ist, was Sie jemals brauchen, weil sie Vögel getötet und Ziele mit IC auf 50 Yards zerstört haben. Es stimmt zwar, dass man einen Vogel auf diese Entfernung mit dem Kern des Musters treffen kann, aber es stimmt auch, dass engere Chokes nicht nur einen größeren Kern des Musters liefern, sondern auch die Ränder des Musters auf große Entfernung besser ausfüllen, was die Wahrscheinlichkeit verringert, dass man den Rand trifft und einen Vogel verkrüppelt.
Bei der Wahl des richtigen Chokes für die Jagd geht es auch darum, sicherzustellen, dass man genug Pellets für einen sauberen Abschuss liefert, aber nicht so viele, dass man die Vögel zerreißt. Ich ziehe es vor, mehr Choke zu verwenden, nicht weniger, und vertraue darauf, dass ich Wildvögel weit genug weggehen lasse, um sie nicht zu zerfetzen, und dass ich Enten und Gänse schieße, bevor sie zu nahe kommen. Wenn Sie Ihre Choke-Röhren durchstöbern, um zu entscheiden, was für einen bestimmten Tag oder eine bestimmte Station perfekt ist, denken Sie daran, dass der Choke nur die Hälfte der Gleichung ist. Die meisten Chokes werden mit zunehmender Schussgröße enger, und der einzige Weg, um sicher zu wissen, was Ihr Gewehr auf verschiedenen Entfernungen macht, ist, es mit dem Choke und der Ladung, die Sie verwenden wollen, zu testen.