Beschrieben von Urban Dictionary als „ein Ort des schieren Genies und der völligen Dummheit“, ist 4chan – der Geburtsort der Meme – vor allem den wenigen bekannt, die sich bereits auf den verschiedenen Imageboards der Seite herumtreiben und anonym posten.
4chan beherbergt fast 70 Boards, die sich Themen wie Manga und Pokémon, politischen Diskussionen und Pornografie widmen, und hat nach Angaben des Gründers Christopher Poole aus dem Jahr 2011 monatlich 18 Millionen Nutzer. Aber die wertvollste Untersektion der Seite ist /mu/, das Board, das sich allem widmet, was mit Musik zu tun hat – ein blühendes, lebendiges Stück unterhaltsamer und provokativer Internet-Gegenkultur.
/mu/’s Seite besteht aus etwa 150 Threads auf einmal, wo jede Person, die mit dem Internet verbunden ist, einen neuen starten kann. Der erste ist ein fester Gruß, der einen Cartoon-Mann mit einer Schrotflinte zeigt, modifiziert mit einem Hemd der optischen Täuschung auf dem Cover von Animal Collective’s „Merriweather Post Pavilion“ und dem Kartoffelkopf von Neutral Milk Hotel’s „In the Aeroplane Over the Sea“.“
Diese beiden Alben werden – zusammen mit „Loveless“ von My Bloody Valentine, „In the Court of the Crimson King“ von King Crimson und „Madvillainy“ von Madvillain – als /mu/core angesehen, auch wenn das oft diskutiert wird. Das bedeutet, dass die Community häufig über diese Alben diskutiert, vor allem, weil sie bei den Benutzern so beliebt sind. Die letztgenannten Beispiele werden im Großen und Ganzen als die Höhepunkte ihrer jeweiligen Genres angesehen – Shoegaze, Progressive Rock und Hip-Hop.
Die Diskussionen reichen von K-Pop über Metal bis hin zu Klassik, und die Entdeckung von Nischengenres und Fangemeinden ist eines der größten Vergnügen beim Besuch von /mu/.
Die allgemeine Einstellung des durchschnittlichen Benutzers ist angesichts der lockeren Posting-Regeln und der Anonymität gelegentlich von Ironie, Sarkasmus, Herablassung und allgemeiner politischer Unkorrektheit durchsetzt. Die kreativen Beleidigungen und der erfundene Internet-Jargon des Forums verdienen praktisch einen eigenen Artikel. Aber wenn man erst einmal in der Lage ist, die „Köder“, d.h. die absichtlich ausgefallenen Äußerungen, von den nützlichen und oft brutal ehrlichen Gesprächen zwischen peniblen Fremden zu trennen, wird /mu/ zu einem unendlich fesselnden Format für einen Dialog über Musik.
Zwischen den komplizierten, von Memes angeheizten Scherzen und den Nutzern, die sich gegenseitig auf unliebsame Meinungen ansprechen – egal, ob sie echt sind oder nicht – ist der Wilde Westen des Internets zuverlässig amüsant. In der Zwischenzeit können die vielen Momente aufschlussreicher Offenheit den eigenen Musikgeschmack bestätigen oder herausfordern. Obwohl der Reiz von /mu/ für den spaßsuchenden Internetnutzer in den Beleidigungen und Witzen liegt, ist die große Mehrheit der Nutzer dort, um ihre Interessen mit Gleichgesinnten zu teilen. Da der durchschnittliche Benutzer ein erklärter Musikliebhaber ist, führt dies zur Entdeckung großartiger Musik, die man sonst nie gefunden hätte.
Bizarre Subgenres wie Witch House und Vaporwave haben ihre eigenen, neu etablierten Traditionen und bemerkenswerte Alben, obwohl es sie erst seit ein paar Jahren gibt. Es gibt Threads für allgemeinere Genres, aber auch solche mit kleinen Wikipedia-Seiten bekommen auf /mu/ ihren Platz an der Sonne. Benutzer können auch Alben empfehlen und erhalten im Gegenzug Empfehlungen in verwandten Threads – in der Regel handelt es sich dabei um Charts, in denen die Lieblingsalben einer Person aufgelistet sind.
Im Gegensatz zu Reddit – einer Seite, die wie Pitchfork oft zur Zielscheibe von Witzen wird – in der Benutzer Beiträge hoch- oder runterstufen können, existieren Threads chronologisch und nur für sieben Tage im Archiv. Die meisten Themen, auch die beliebten, sind nur 24 Stunden lang im Hauptkatalog zu finden – sobald auf ein Thema keine Antworten mehr eingehen, wird es geschlossen und wandert langsam im Katalog nach unten, bis es schließlich archiviert wird.
Da die wirklich engagierten Nutzer auf ihrem hohen Ross sitzen, erklärt sich jede anonyme Stimme für wahr, und jeder kann andere Nutzer herausfordern, indem er Beiträge in seinen eigenen markiert. Da es keine Möglichkeit gibt, unpopuläre Gedanken zu begraben oder eine bestimmte Meinung zu propagieren, ist die kumulierte Meinung auf /mu/ sehr demokratisch. Die „richtigste“ Meinung ist in der Regel diejenige, die am meisten Zustimmung findet.
Natürlich können die Benutzer einander bei Meinungsverschiedenheiten feindselig gegenüberstehen, aber in der Regel sind die Benutzer, die für ihre Kommentare kritisiert werden, diejenigen, die es nach dem Internet-Dekorum verdient haben. Es sind die absoluten Querdenker, die ahnungslosen Proletarier und die Hyper-Pretentiösen.
Der Strom von Inhalten, der sich von Scherzen bis hin zu Einschätzungen spannt, ist am Ende der lustigste und informativste Thread – wenn ein Thread mehr als 150 Kommentare erreicht hat, ist er mit ziemlicher Sicherheit gut.
Ein Thread, in dem zwei Seiten eines Themas debattiert werden, ist so etwas wie lebende Kunst. Aber als Beobachter kann es ebenso emotional erfüllend wie ärgerlich sein, die wenigen Erklärungen zu finden, die die eigenen Gedanken widerspiegeln, wenn ein Lieblingsalbum durch den Dreck gezogen wurde.
Abgesehen vielleicht von „Loveless“ und „In the Court of the Crimson King“ sind die am meisten gelobten Alben oft Gegenstand der meisten Diskussionen. Das größte Paradoxon von /mu/ ist, dass kein Künstler oder Album ohne Gegenreaktion gefeiert werden kann, und ebenso kann keine Musik dauerhaft gehasst werden, ohne dass es ein paar Verteidiger gibt.
Nehmt Tame Impalas „Lonerism“, Kevin Parkers zweites Psychedelic-Rock-Revival-Album, das 2012 unter allgemeinem Beifall veröffentlicht und von den Kritikern als eines der besten Alben des Jahrzehnts gefeiert wurde. Nach dem letztjährigen Album „Currents“, einer eher poppigen Breakup-Platte, die Parker noch mehr Anklang im Mainstream verschaffte, ist die Debatte über die vorherige LP so hitzig geworden, dass täglich Threads über das Album erscheinen. Viele halten „Lonerism“ für einen modernen Klassiker. Andere behaupten, dass die Ausrichtung auf drogeninduziertes Hören und die Hommage an eine vergangene Ära bequemer, Beatles-esker Musik das Album zu einem konzeptionellen Derivat machen.
Während Musikrezensionsseiten wie Pitchfork offene und geschlossene Fälle liefern, indem sie Rezensenten ihre Rezensionen mit einer definitiven Punktzahl von 10 abstempeln lassen, ist /mu/, trotz all seines Geschreis, weitaus aufgeschlossener. Die Ideologie von /mu/ wandelt sich ständig und nichts ist jenseits der Diskussion.
Die Formate für die Interaktion zwischen den Nutzern sind zahlreich und kreativ, wie z.B. der Youtube-Musikrezensent Anthony Fantano und der Kritiker Piero Scaruffi, die beide regelmäßig diskutiert werden. So gibt es beispielsweise Threads, in denen Bilder in drei Boxen angeordnet werden, wobei die erste das gehörte Album zeigt, gefolgt von visuellen Darstellungen dessen, was der Hörer erwartet hat und was er letztendlich bekommen hat. Diese sind witzig, um die Art und Weise zu beleuchten, wie Albumcover beeinflussen können, was wir von Alben erwarten.
Auch wenn die Bevölkerung vielleicht zu viel Gefallen an idiosynkratischen Acts wie Grimes und Death Grips hat, ist /mu/ in Bezug auf authentische, enthusiastische kulturelle Konversation eine wertvolle Alternative zum selbstgefälligen Gehabe der typischen Musikkritik.
Lasst die Leute sprechen. Sie sind es, für die die Musik sowieso ist.