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Smashing the Valley Girl Image

Das Valley Girl, wie es in der Popkultur der 80er Jahre definiert wurde, ist typischerweise eine ditzige weiße Blondine, die man im örtlichen Einkaufszentrum antrifft, weil OMG, es ist einfach total geil. Dieser Stereotyp, der in Materialismus und Dummheit ertrinkt, ist nicht nur eine Beleidigung für die weibliche Intelligenz, sondern repräsentiert auch die wahre Demografie des San Fernando Valley in grober Weise nicht.

Aus diesem Grund hat eine CSUN-Absolventin es selbst in die Hand genommen, das Bimbo-Image neu zu definieren, indem sie die Bekleidungs- und Accessoire-Marke VLY GRL gründete, die sich der Darstellung echter Valley Babes jeglicher Herkunft widmet.

„Ich habe in Reseda gelebt, bin in Van Nuys und Chatsworth zur Schule gegangen und habe an der CSUN studiert. Ich finde es toll, dass ich während meiner gesamten Ausbildung mit so unterschiedlichen Gruppen von Kindern aufgewachsen bin“, sagt Alisa Damaso, Gründerin der Accessoire- und Bekleidungsmarke VLY GRL. „Nicht jeder kann diese Erfahrung machen, und dafür bin ich sehr dankbar. Ich stehe meinen Freunden aus der Grundschule, der High School und dem College immer noch sehr nahe.“

Aber wie die meisten von uns Valley-Bewohnern ist auch sie dem Klischee des Valley-Girls, wie Cher Horowitz aus „Clueless“ oder Elle Woods aus „Legally Blonde“, erst begegnet, als sie an einem anderen Ort als dem lebte, in dem sie aufgewachsen war.

„Ich habe die lästigen Klischees nicht aus erster Hand erfahren, bis ich vor sieben Jahren aus dem Valley weggezogen bin“, sagt sie. „Die Leute außerhalb des SFV wissen wirklich nicht, wie es hier ist, und ich verstehe das, das Valley ist keine Zielstadt. Aber das will es auch gar nicht sein! Es ist voll von allen möglichen Leuten, es hat harte Kanten und ist unverfälscht echt – und das liebe ich daran. Ich bringe die Leute einfach zum Schweigen, wenn sie ignorant sind.“

Damaso erkannte, dass es einen Bedarf an Valley-Flair gab, der die Frauen ihrer Heimatstadt wirklich repräsentierte. Nach einem Karrierewechsel vom Schreiben zum Grafikdesign wurde sie zur Gründung von VLY GRL inspiriert, einer Marke, mit der sie das Valley-Girl nach ihren eigenen Vorstellungen neu definieren konnte.

„VLY GRL entstand aus einer Kombination von Dingen. Ich hatte gerade meine Karriere vom Schreiben und Kommunizieren zum Grafikdesign gewechselt und wollte eine lustige Marke gründen, die meine Fähigkeiten und meinen Stil präsentiert, damit ich einen Job finden kann“, sagte Damaso. „Außerdem hatte ich die Nase voll von den blöden Kommentaren, dass ich ein Mädchen aus dem Valley sei oder so. Das San Fernando Valley besteht aus 1,77 Millionen Menschen, die kulturell sehr unterschiedlich sind. Die Mädchen aus dem Valley sind nicht nur einseitig. Dieses überholte Klischee ist einfach beleidigend. Ich sah einen Bedarf an Valley-Flair im Pin-Spiel, und das war eine Gelegenheit, die Bezeichnung zurückzunehmen und sie nach meinen eigenen Bedingungen neu zu definieren.“

Die Marke reicht von T-Shirts über Kapuzenpullis, Anstecknadeln und Aufklebern bis hin zu ihren eigenen Zines, die eine Sammlung von Werken der Valley Girls, nostalgische Erinnerungen an das Aufwachsen im SFV und Filmaufnahmen der Gemeinde zeigen.

„Es ist ein tolles Gefühl, anderen die Möglichkeit zu geben, ihre Liebe und ihren Stolz für ihre Heimat auszudrücken. Das VLY GRL Zine ist eine der wichtigsten Möglichkeiten für meine Marke, die Vielfalt des Tals zu zeigen; es ist eine Zusammenstellung kreativer Arbeiten von Frauen, die aus dem SFV stammen oder dort ansässig sind“, sagte Damaso.

Die Verwendung von Blau, Orange und Pink im Logo erinnert daran, wie bunt das Tal ist und was unsere Gemeinschaft von anderen unterscheidet. Für Damaso ist die Marke in ihrer persönlichen Grundeinstellung begründet, indem sie sich mit Inklusivität und Vielfalt beschäftigt, was ihrer Meinung nach für alle zum Standard werden muss.

„Je mehr die marginalisierten Gemeinschaften zu sehen bekommen, desto besser können wir uns gegenseitig verstehen. Die richtige Darstellung des San Fernando Valley, eines Ortes, der seit Jahrzehnten von den Mainstream-Medien karikiert wird, ist also ein Schritt in diese Richtung“, sagte sie.

Als Tochter philippinischer Eltern hat Damaso auch festgestellt, dass ihre Identität in den Medien falsch dargestellt wird: „Viele von uns, vor allem asiatisch-amerikanische und pazifische Kinder (AAPI), sind mit der Scham über ihre Wurzeln aufgewachsen und hatten mit ihrer Identität zu kämpfen, weil wir in der Mainstream-Gesellschaft nicht als ’normal‘ gelten, da der Standardamerikaner als weißer Mensch angesehen wird. Aber wenn man in einer Großstadt lebt, sieht man etwas anderes“, sagt Damaso. „Deshalb liegt mir die Darstellung in den Medien so sehr am Herzen. Obwohl farbige Kinder mit Menschen aufgewachsen sind, die wie sie aussahen, hatten sie Probleme damit, sich in der Welt zurechtzufinden, denn wir können nicht das sein, was wir nicht sehen können. Heutzutage ist das viel besser geworden, und das ist großartig.“

Zwischen ihrem Vollzeitjob und den Auftritten mit ihrer Band – Vincent Gargiulo National Park – wird Damaso ihre Marke, die ihre Gemeinschaft repräsentiert, weiter ausbauen.

„Im Moment ist es für mich wichtig, das Zine am Laufen zu halten und ein Gefühl von Gemeinschaft und Schwesternschaft unter den Mädchen des Valley zu kultivieren“, sagte sie.