Eine bizarr aussehende Katze, die in den abgelegenen Wäldern der französischen Insel Korsika umherstreift, könnte eine neue Spezies sein, wie lokale Nachrichten berichten.
Diese Katzen sind den Einheimischen als „Katzenfüchse“ bekannt, und Wildhüter auf Korsika glauben, dass es sich um eine neue, nicht dokumentierte Art handeln könnte, wie die Agence France-Presse (AFP) berichtet.
Die Katzenfüchse verdanken ihren Namen ihrer Größe (sie sind etwas größer als eine durchschnittliche Hauskatze) und ihrem Schwanzschmuck – die meisten von ihnen haben zwei bis vier Ringe am Schwanz, die in einer schwarzen Spitze enden. Die Katzen sind vom Kopf bis zum Schwanz etwa 90 Zentimeter lang; sie haben breite Ohren, kurze Schnurrhaare und hundeähnliche Zähne, so die AFP.
Forscher des Nationalen Amtes für Jagd und Wildtiere auf Korsika untersuchen diese Katzen seit über einem Jahrzehnt. Im Jahr 2012 untersuchten sie das Fell, das die Katzenfüchse hinterlassen hatten, wenn sie ihren Körper an einem Stock rieben, der mit einem attraktiven Duftstoff bestrichen worden war. Als die Forscher die DNA dieses Fells untersuchten, stellten sie fest, dass diese Katzenfüchse mit keiner bekannten Art auf der Welt verwandt waren, aber ihre DNA ähnelte der der afrikanischen Waldkatze (Felis silvestris lybica).
Vier Jahre später fingen sie den ersten Katzenfuchs zur Untersuchung ein und haben seitdem 12 von 16 auf der Insel gesichteten Individuen gefangen, untersucht und wieder freigelassen. Einigen dieser Füchse haben die Forscher GPS-Halsbänder angelegt, damit sie die Wanderungen der Tiere auf der Insel verfolgen können.
Die Forscher fanden heraus, dass der Steinadler der Hauptfeind der Katze ist; sie vermuten, dass das Tier um 6500 v. Chr. von Bauern auf die abgelegene Insel gebracht worden sein könnte, wie die AFP berichtet. Aber es gibt noch viel Unbekanntes über den Katzenfuchs – und die Forscher hoffen, dass das Tier in den kommenden Jahren als neue Art anerkannt und geschützt wird.
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Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.
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