Im November 2013 stellte der südkoreanische Designer Jeabyun Yeon auf der Abschlussausstellung des Samsung Art and Design Institute (SADI) sein Konzept für eine „Portal-Sauerstoffmaske“ mit dem Namen Triton vor, ein Gerät, mit dem man unter Wasser atmen kann, „indem man einfach darauf beißt“:
Der südkoreanische Designer Jeabyun Yeon hat gerade eine konzeptionelle Tauchermaske vorgestellt, mit der Taucher ohne Sauerstoffflaschen unter Wasser atmen könnten. Die Maske mit dem Namen Triton besteht aus zwei sich verzweigenden Armen, die als „Kiemen“ dienen, die dem Wasser Sauerstoff entziehen und Atemluft direkt in die Lungen ihres Trägers leiten. Statt schwere Tauchausrüstung mit sich herumzuschleppen, könnten Schwimmer einfach auf ein Plastikmundstück beißen.
Yeons Konzept fand Anklang, und im März 2014 veröffentlichte die Website Inhabitat einen Artikel über das raffinierte Design. Während der Artikel die Triton korrekt als „konzeptionelle Tauchmaske“ beschrieb und feststellte, dass „das Design nur ein Konzept“ ist, das „eines Tages in ein kommerzielles Produkt umgewandelt werden könnte“, verleitete die Überschrift des Artikels („Triton Scuba Mask Transforms Divers into Human Fish“) einige Leser zu der Annahme, dass es sich bei der Triton um ein vollständig entwickeltes, funktionsfähiges, reales Produkt handelt.
Auf einer IndieGogo-Seite, die der Beschaffung von Geldern für das Projekt gewidmet ist, wird erklärt, wie die Triton-Kiemen angeblich funktionieren:
Triton setzt modernste Technologie ein, um „künstliche Kiemen“ herzustellen. Die mikroporöse Hohlfaser macht das Atmen unter Wasser möglich.
Die Löcher der Fäden sind kleiner als Wassermoleküle, sie halten Wasser draußen und lassen Sauerstoff rein. Der Mikrokompressor extrahiert und speichert dann den Sauerstoff – so können Sie natürlich atmen und Ihre Freiheit unter Wasser genießen.
Wir verwenden einen sehr leistungsstarken modifizierten Mikrokompressor, der den Sauerstoff komprimiert und den extrahierten Sauerstoff in einem Speichertank speichert. Der Mikrokompressor wird über eine leistungsstarke modifizierte Lithium-Ionen-Batterie betrieben.
Doch wie skeptischere Berichte festgestellt haben, ist der Triton mehr ein Konzept als ein Produkt, und nicht unbedingt ein Konzept, das jemals realisierbar sein wird:
Ich bin vom Triton nicht überzeugt. Mein größtes Problem ist, dass er so viel Wasser filtern müsste, um den ganzen Sauerstoff zu liefern, den ein Mensch für einen einzigen Atemzug braucht. Ein durchschnittlicher Mensch braucht bei jedem Atemzug 500 ml Luft; die Luft hat beim Einatmen eine Sauerstoffkonzentration von 21 % und beim Ausatmen 16 %, also insgesamt ~25 ml Sauerstoff bei jedem Atemzug. In der wissenschaftlichen Literatur wird die Sauerstoffkonzentration im Meerwasser mit 6 mg/l angegeben, so dass der Triton bei jedem Atemzug … etwa 6 l Wasser durchströmen müsste (unter der Annahme, dass unsere Lungen fast den gesamten Sauerstoff aus der Luft herausfiltern können, was nicht der Fall ist). Ich glaube nicht, dass es das kann.
Abgesehen davon ist es eine großartige Idee, einen Weg zu finden, Sauerstoff aus dem Meerwasser zu gewinnen. Aber Yeon muss dafür sorgen, dass dieses Ding sehr schnell durch eine Menge Meerwasser geht, bevor es tatsächlich zum Tauchen verwendet werden kann.
Yeon hat am 20. Februar 2016 ein Video hochgeladen, das angeblich einen funktionierenden Prototyp eines Satzes von Triton-Kiemen zeigt, aber angesichts der vielen Schnitte in dem Video (so ist der Taucher nie über einen längeren Zeitraum vollständig unter Wasser zu sehen und könnte einfach nur die Luft anhalten) ist es nicht möglich festzustellen, ob das gezeigte Produkt tatsächlich wie behauptet funktioniert:
Nach der Veröffentlichung des Werbevideos wurden in weiteren Artikeln dieselben Zweifel an der Funktionsfähigkeit eines solchen Geräts geäußert, und noch mehr:
Es gibt mehrere Punkte, die von Experten und Kommentatoren in Bezug auf das Gerät angesprochen wurden:
1) Das Gerät muss in der Lage sein, dem Wasser genügend Sauerstoff zu entziehen, damit man tatsächlich atmen kann. Dies ist theoretisch möglich, aber wie in einem Artikel auf Deep Sea News im Jahr 2014 (als das Gerät zum ersten Mal als Konzept ans Licht kam) hervorgehoben wurde, erfordert es nicht nur eine unglaublich effiziente Fähigkeit, den Sauerstoff zu extrahieren – was laut den Entwicklern auf eine neue mikroporöse Hohlfaser zurückzuführen ist -, sondern es muss auch Wasser mit mehr als fünf Litern alle 15 Sekunden durch das Gerät gepresst werden, was nur mit einer Pumpe erreicht werden könnte, die größer ist als das gesamte Triton-Design.
2) Das nächste Problem ist die Speicherung des Gases in einer Kammer – dies würde einen Kompressor und eine Batterie erfordern, die „um eine Größenordnung effizienter sind als alles, was heute auf dem Markt ist“. Die Hersteller behaupten auf der Website, dass sie einen „sehr leistungsstarken modifizierten Mikrokompressor“ haben, aber auch hier gibt es keine wirklichen Beweise.
3) Angenommen, sie haben es geschafft, diese beiden Probleme zu lösen, dann ist das nächste die Fähigkeit, den Sauerstoff in der richtigen Menge und mit dem richtigen Druck zu liefern, um atmen zu können. Dies ist möglich, wie wir es in offenen Tauchsystemen und in Kreislaufgeräten sehen, aber auch hier gibt es derzeit keine Technologie auf dem Markt, die eine solche Leistung in einem so kleinen Design vollbringen kann.
4) Schließlich ist da noch das Video, das auf den ersten Blick wie ein funktionierendes Gerät aussieht, aber bei näherer Betrachtung kann man sehen, dass es aus mehreren kurzen Clips besteht, in denen die Person anscheinend immer weniger Auftrieb hat (wahrscheinlich, weil sie Luft aus ihren Lungen ausstößt, um die „Blasen“ des Geräts zu erzeugen), und kein Clip zeigt eine Person länger als eine Minute unter Wasser. Wie wir vom Freitauchen wissen, ist es für die meisten Menschen nicht einmal schwierig, die Luft anzuhalten.
Alles in allem ist die Möglichkeit eines Geräts wie Triton irgendwann nicht außerhalb des Bereichs des Möglichen; leider scheinen die Herausforderungen, denen sich die Konstrukteure gegenübersahen, mit der heute verfügbaren Technologie nicht vernünftig gelöst werden zu können. Die Konstrukteure hätten 3 oder 4 unglaublich effiziente und kompakte neue Technologien entwickeln müssen, um dies möglich zu machen.
Andere Kommentatoren fragten sich, ob es sich bei der Indiegogo-Kampagne zur Finanzierung der Entwicklung des Triton-Kiemengeräts nicht um einen Betrug handeln könnte, da es wissenschaftlich äußerst unwahrscheinlich ist, dass ein solches Gerät mit der vorhandenen Technologie gebaut werden könnte, und es keine Beweise dafür gibt, dass Triton etwas anderes als ein bloßes Konzept entwickelt hat:
Im Moment sammelt eine Indiegogo-Kampagne für ein Gerät, von dem die Macher behaupten, es sei „die Zukunft der Unterwasseratmung“, viel Geld ein – zum Zeitpunkt dieses Beitrags mehr als 600.000 Dollar, von denen 100.000 Dollar in nur 24 Stunden eingegangen sind.
Die Attraktivität des „Triton“ genannten Handgeräts ist leicht zu erkennen. Taucherausrüstungen sind schwer und kompliziert. Das Triton hingegen sieht verführerisch einfach aus und die Kampagne sagt, dass es „Ihnen erlaubt, unter Wasser zu atmen“.
Aber trotz der raffinierten Crowdfunding-Kampagne gibt es keinen wirklichen Beweis dafür, dass dieses Gerät tatsächlich funktioniert, so mehrere Experten gegenüber Tech Insider.
Einer von ihnen ist Neal Pollock, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Center for Hyperbaric Medicine and Environmental Physiology am Duke University Medical Center und Forschungsleiter des Divers Alert Network – einer gemeinnützigen Organisation, die Tauchern in medizinischen Notfällen hilft und die Tauchsicherheit fördert.
„Vom Konzept her klingt es sehr gut und ist sehr aufregend“, sagt Pollock gegenüber Tech Insider, „aber ich würde niemanden dazu ermutigen, sein Portemonnaie zu zücken.“
Damit die Macher von Triton beweisen können, dass sie ein Gerät erfunden haben, das tatsächlich das kann, was sie behaupten, wollen Pollock und andere Experten mehr Beweise sehen; die Crowdfunding-Kampagne und die Triton-Website bieten einfach nicht genug Anhaltspunkte.
Ungeachtet dessen stellt Pollock fest, dass die technologischen Herausforderungen, die mit der Entwicklung eines Geräts wie Triton verbunden sind, so groß sind, dass „es nicht realistisch ist, sondern Science Fiction.“
Am 1. April 2016 veröffentlichte Triton ein Update, in dem die Veröffentlichung eines neuen Videos angekündigt wurde, das das Produkt in Aktion zeigt. Sie teilten auch mit, dass der Triton die Verwendung von „Flüssigsauerstoff“-Zylindern erfordert und dass sie beschlossen haben, die Spenden aller bisherigen Unterstützer zurückzuerstatten und eine neue Kampagne zu starten:
Im Inneren jedes Triton verwenden die künstlichen Kiemen „Flüssigsauerstoff“, der in Kombination mit den anderen Komponenten den Benutzern das Atmen unter Wasser ermöglicht, was Sie im Video oben sehen können. Wir werden weitere Informationen über die „Flüssigsauerstoff“-Zylinder und den Sicherheitsgurt veröffentlichen.
Bitte beachten Sie, dass die „Flüssigsauerstoff“-Zylinder nicht ewig halten werden, daher planen wir, es den Unterstützern zu ermöglichen, die Zylinder über unsere Website zu kaufen und auszutauschen. Sie werden in 1er-, 3er- und 5er-Packungen erhältlich sein, und wir werden die Preise bekannt geben, sobald sie feststehen. Wir arbeiten auch an einer Lösung, um sie wiederauffüllbar zu machen.
Wir wollten dies schon zu Beginn der Kampagne bekannt geben, haben aber gezögert, weil wir auch unser geistiges Eigentum schützen wollten. Unser Erfolg und die positiven Kommentare, die wir erhalten haben, haben deutlich gemacht, dass diese Details für unsere Unterstützer wichtig sind.
Wir haben diese Kampagne gestartet, um eine Gemeinschaft von Menschen aufzubauen, die begeistert sind, Triton zum Leben zu erwecken, und wir sind verpflichtet, dafür zu sorgen, dass unsere Unterstützer Vertrauen in unsere Bemühungen haben. Nach reiflicher Überlegung und in Anbetracht dieser neuen Informationen haben wir beschlossen, allen Triton-Unterstützern ihr Geld zurückzuzahlen und eine neue Kampagne zu starten.