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Barbara versuchte, das Modell einer rücksichtsvoll arbeitenden schwangeren Frau zu sein. Sie informierte ihren Chef erst in der achten Woche, lange vor dem empfohlenen Termin, um ihn nicht zu überrumpeln.

Aber Monate später, als ihr Geburtstermin immer näher rückte, erlebte sie selbst eine Überraschung.

„Als ich etwa im sechsten Monat schwanger war, teilte mein Vorgesetzter uns mit, dass unsere Versicherung und unsere Leistungen geändert würden“, sagte sie. „Der bezahlte Mutterschaftsurlaub wurde von 12 auf 6 Wochen gekürzt. Das war verheerend – emotional und finanziell.“

Barbaras Erfahrung ist leider keine Seltenheit. Nach Angaben der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung sind die Vereinigten Staaten nach wie vor das einzige Industrieland der Welt, das frischgebackenen Müttern keine bezahlte Auszeit garantiert.

Warum frischgebackene Mütter während des Mutterschaftsurlaubs finanzielle Unterstützung suchen

Nach der letzten US-Volkszählung nahmen mehr als 40 % der frischgebackenen Mütter unbezahlten Mutterschaftsurlaub, und wir können davon ausgehen, dass dies nicht ihre Präferenz war. Und wenn sie danach an denselben Arbeitsplatz zurückkehren konnten, hatten sie Glück. Denn nur ein Teil der Arbeitgeber garantiert den Müttern nach dem Mutterschaftsurlaub die Rückkehr an ihren Arbeitsplatz.

Außerdem gilt der Family Medical Leave Act von 1993 (FMLA), der 12 Wochen unbezahlten Mutterschaftsurlaub garantiert, nur für 59 % der amerikanischen Arbeitnehmer. Wer weniger als 1.250 Stunden im Jahr für ein Unternehmen arbeitet oder für ein Unternehmen mit weniger als 50 Beschäftigten tätig ist, hat keinen Anspruch auf unbezahlten Urlaub nach FMLA. Nach Angaben des Center for Economic and Policy Research sind zwei von fünf amerikanischen Frauen nicht anspruchsberechtigt.

In den Bundesstaaten gibt es eine größere Vielfalt. Nach Angaben der National Conference of State Legislatures verfügen vier Staaten – Kalifornien, New Jersey, New York und Rhode Island – über Gesetze zum bezahlten Mutterschaftsurlaub. Einige andere Staaten, wie Washington und der District of Columbia, haben Gesetze erlassen, um bis 2020 einen eigenen bezahlten Urlaub anzubieten.

Kalifornische Mutterschaftsgesetze

Neue Mütter erhalten bis zu sechs Wochen Urlaub zu 55 % ihres Gehalts.

Mutterschaftsgesetze des Bundesstaates New Jersey

In New Jersey sind es sechs Wochen zu zwei Dritteln des Gehalts.

Mutterschaftsgesetze des Bundesstaates Rhode Island

Rhode Island bietet vier Wochen zu 60 %.

Da es nur wenige einzelstaatliche Gesetze gibt – und keine Bundesgesetze, die als Richtschnur dienen könnten -, wird die Mutterschaftsurlaubspolitik von Unternehmen zu Unternehmen festgelegt. Es gibt keinen Leitfaden für schwangere Arbeitnehmerinnen, und, wie Barbara aus erster Hand erfahren hat, können sie aus einer Laune heraus geändert werden.

Wie man unbezahlten Mutterschaftsurlaub überlebt

Es gibt nur begrenzte Möglichkeiten auf Landes- oder Bundesebene, so dass es an den werdenden Müttern liegt, ihre eigenen Lösungen zu finden, wenn es darum geht, während des Mutterschaftsurlaubs finanzielle Hilfe zu suchen. Manche können sich während des Mutterschaftsurlaubs auf das Gehalt des Partners verlassen oder Hilfe von Familienmitgliedern in Anspruch nehmen. Hier sind einige kreative Lösungen, um die Rechnungen während des Mutterschaftsurlaubs zu bezahlen.

Kurzzeitige Arbeitsunfähigkeit

Eine Möglichkeit ist der Abschluss einer kurzfristigen Arbeitsunfähigkeitsversicherung. Die kurzfristige Arbeitsunfähigkeitsversicherung zahlt während eines mehrwöchigen Zeitraums einen bestimmten Prozentsatz Ihres Gehalts. Das ist richtig: Eine Geburt gilt bei den meisten Versicherungsgesellschaften als kurzfristige Arbeitsunfähigkeit. Achten Sie nur darauf, dass Sie keine Versicherung abschließen, wenn Sie bereits schwanger sind, denn eine Schwangerschaft gilt als Vorerkrankung.

Bezahlter Mutterschaftsurlaub

Eine weitere Möglichkeit ist, mit Ihrem Arbeitgeber über bezahlten Mutterschaftsurlaub zu verhandeln. Selbst die Aushandlung einiger zusätzlicher Krankheitstage kann einen großen Unterschied ausmachen. Es lohnt sich, sich mit anderen Frauen an Ihrem Arbeitsplatz zusammenzuschließen, bevor Sie sich an Ihren Chef oder die Personalabteilung wenden.

Crowdfunding

Online-Fundraising ist eine beliebte Möglichkeit, um während des Mutterschaftsurlaubs Hilfe bei der Bezahlung von Rechnungen zu erhalten. Wenn Sie Geld sammeln wollen, weil es an Ihrem Arbeitsplatz keinen bezahlten Mutterschaftsurlaub gibt, erstellen Sie eine Spendenaktion, in der Sie Ihre Geschichte ehrlich erzählen. Das wird Ihren sozialen Kontakten helfen, sich in Ihre Situation hineinzuversetzen, wenn sie sie nicht selbst schon durchgemacht haben. GoFundMe hilft Tausenden von Menschen, Geld zu sammeln, um unbezahlten Mutterschaftsurlaub auszugleichen. GoFundMe bietet Fundraising an, so dass Sie sich keine Sorgen über die Zahlung einer Plattformgebühr machen müssen. Starten Sie Ihre Spendensammlung noch heute.

Wohltätigkeitsorganisationen

Wenn Sie immer noch Schwierigkeiten haben, die nötigen Mittel aufzubringen, können Sie sich an Wohltätigkeitsorganisationen wenden, die Müttern bei der Grundversorgung ihrer Babys helfen. Help a Mother Out zum Beispiel stellt bedürftigen Familien Windeln zur Verfügung. Babble bietet eine umfassende Liste lokaler und nationaler Wohltätigkeitsorganisationen.

Weitere Überlegungen zu Ihrem Budget für den Mutterschaftsurlaub

• Wenn Ihr Job bezahlte Freistellung bietet, versuchen Sie, Ihre Urlaubstage vor der Ankunft des Babys zu maximieren. Auf diese Weise können Sie zumindest mit ein paar bezahlten Tagen rechnen.
• Suchen Sie nach einer Teilzeitbeschäftigung während Ihrer Schwangerschaft. Bedenken Sie jedoch, dass mit dem Näherrücken des Geburtstermins einige Arten körperlicher Arbeit nicht mehr ratsam sind.
• Planen Sie Ihre Gehaltsabzüge neu. Wenn Sie zum Beispiel den Höchstbetrag in Ihre Rentenversicherung einzahlen, sollten Sie vorübergehend damit aufhören, um Einkommen zu sparen.
• Suchen Sie eine Selbsthilfegruppe. Freunde mit kleinen Kindern, die aus der Babyausstattung herausgewachsen sind, können vielleicht gebrauchte Kinderbetten oder Autositze anbieten und so die Kosten senken.

Achten Sie auf versteckte Kosten

Wenn Sie nach Hilfe bei der Bezahlung von Rechnungen während des Mutterschaftsurlaubs suchen, denken Sie daran, dass es versteckte Kosten geben kann, die Sie nicht erwartet haben. Bei Barbara war das der Fall, als sich herausstellte, dass der bezahlte Teil ihres Mutterschaftsurlaubs nicht bezahlt wurde. Da eine Schwangerschaft eine Vorerkrankung ist, steigen die Versicherungsprämien für schwangere Arbeitnehmerinnen, und manchmal geben die Unternehmen die Rechnung an die Arbeitnehmerin selbst weiter.

„Ich war überrascht, als mir gesagt wurde, dass ich die Versicherungsprämien zurückzahlen muss“, sagte sie. „Niemand hatte das vorher erwähnt, so dass ich das nach sechs Wochen mit einem Teil des Gehalts und sechs Wochen ohne Einkommen nicht einkalkuliert hatte.“

Unbezahlter Mutterschaftsurlaub schadet allen

Kinder zu haben ist eine Voraussetzung für Amerikas anhaltendes Wirtschaftswachstum. Doch mangelnde finanzielle Unterstützung während des Mutterschaftsurlaubs in Verbindung mit den steigenden Kosten für die Kinderbetreuung und anderen Faktoren bedeutet, dass viele Amerikaner es sich einfach nicht leisten können, Kinder zu bekommen. Die Fruchtbarkeitsrate ist auf einem historischen Tiefstand, und das wirkt sich bereits negativ auf unsere Wirtschaft aus.

Bezahlter Mutterschaftsurlaub ist besser für Babys, die in den entscheidenden ersten Lebenswochen mehr Betreuung brauchen: Jeder zusätzliche Monat Mutterschaftsurlaub führt zu einer Senkung der Säuglingssterblichkeitsrate um 13 %. Er ist auch besser für frischgebackene Mütter, die berichten, dass sie mit deutlich höherer Wahrscheinlichkeit in den Beruf zurückkehren, wenn sie Zugang zu bezahltem Mutterschaftsurlaub haben.

Die Vorteile des bezahlten Mutterschaftsurlaubs sind erwiesen, aber die US-Bundespolitik muss noch aufholen und neue Mütter finanziell unterstützen. In der Zwischenzeit müssen sich die Amerikaner (und vor allem die Frauen) durchschlagen.

Für Barbara bedeutete das, dass sie ihren unflexiblen früheren Job aufgeben und eine neue Karriere als freiberufliche Schriftstellerin und Gesundheitscoach einschlagen musste. Ihr neuer Zeitplan erlaubt es ihr, mit ihren Töchtern, die jetzt 2 Jahre und 5 Monate alt sind, zu Hause zu bleiben.

„Wenn ich 5 oder 6 Monate frei gehabt hätte, sogar teilweise bezahlt, wäre ich in Vollzeit zurückgekommen. Aber ich war nicht bereit“, sagte sie. „In Amerika gibt es keine gemeinsame Basis für Urlaub.“

Weitere Informationen finden Sie in unseren Beiträgen Die Kosten der Kindererziehung, Finanzielle Hilfe für Alleinerziehende und Wie man Geld für eine Familie in Not sammelt.

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