Die Physische Geographie ist einer der beiden Hauptbereiche der Geographie. Hier sind Unterzweige oder Teilgebiete der Physischen Geographie aufgeführt.

Diese Teilgebiete der Physischen Geographie untersuchen Prozesse und Muster in der natürlichen Umwelt, von den Ozeanen über das Land bis hin zur Atmosphäre.

Biogeographie

Tiere und Pflanzen auf der Erde sind in der Regel in bestimmten Mustern verteilt, und die Biogeographie ist die Disziplin, die sich mit dieser Untersuchung beschäftigt. Die Biogeographie untersucht die Verteilung biologischer Arten und die geographischen Muster, die sich daraus ergeben.

Biogeographen verwenden GIS, um die Verbreitung des Großen Beifußhuhns im amerikanischen Westen vorherzusagen. Map: USGS, gemeinfrei.

Dieses Gebiet kann weiter unterteilt werden in inselbezogene Biogeographie, Paläobiogeographie, Phylogeographie, Zoogeographie und Phytogeographie.

Klimatologie

Geographen in diesem Zweig der Geographie befassen sich in der Regel mit der Untersuchung der Wettermuster der Erde und der Art und Weise, wie diese das Klima beeinflussen. Auch Aktivitäten, die in der Erdatmosphäre stattfinden, werden in dieser Disziplin untersucht.

Eine Wetterstation neben dem Haystack Creek Lawinenpfad im Glacier National Park. Wetterstationen werden zur Messung der Windgeschwindigkeit und -richtung, der Lufttemperatur, der relativen Luftfeuchtigkeit und der Nettostrahlung eingesetzt. Foto: Suzanna Soileau, USGS. Public domain

Klimatologen untersuchen das Klima, wie es sich im Laufe der Geschichte aus den Wetterbedingungen zusammensetzt. Dieser Studienbereich kann sowohl lokale Klimaforschung als auch globale oder makroökonomische Klimaveränderungen umfassen. Klimatologen können sich für bestimmte Zeiträume in der Geschichte entscheiden, um ihre Forschung zu fokussieren, oder einen Ort wählen, um ihre Forschung weiter zu entwickeln.

Küstengeographie

Die Küstengeographie konzentriert sich auf Gebiete, in denen Wasser auf Land trifft. Die Verwitterung der Küsten oder der Einfluss des Ozeans auf diese Küstenumgebungen beinhaltet sehr einzigartige Prozesse.

Dieses Gebiet umfasst die Untersuchung der Wellenbewegung, der Sedimentbewegung, der Erosion sowie die Frage, wie der Mensch die Küstenlinien verändert hat.

Eine Schrägluftaufnahme von Flaxman Island vor der Küste Alaskas. Auf diesem Foto sind ein angezapfter Thermokarstsee, Karibu-Spuren und eisbedeckte Steilküsten, die erodieren, zu sehen. Foto: Bruce Richmond/Ann Gibbs, USGS. Public domain.

Umweltgeographie

Die Umweltgeographie konzentriert sich auf die Untersuchung der Wechselwirkungen und Auswirkungen zwischen dem Menschen und der natürlichen Welt. Die Umweltgeographie verbindet Aspekte der Humangeographie mit der physischen Geographie.

Ein Wald wird für Rinderweiden in Florida gerodet. Foto: Randolph Femmer, USGS. Public domain.

Geomorphologie

Geomorphologie ist das Studium der Landformen der Erde, des Geländes und der Prozesse, die diese Veränderungen steuern. Die Landformen auf der Erde entwickeln sich in der Regel auf interessante Weise, die auf tektonische Bewegungen und klimatische Einflüsse zurückzuführen ist. Es gibt zahlreiche Prozesse, die in der Regel zum Verschwinden dieser Landformen führen.

So ist beispielsweise die Erosion ein wichtiger Teil dieses Fachgebiets, da sie sich als ein wichtiger Faktor erwiesen hat, der das Verschwinden von Landformen beeinflusst.

Die Geomorphologie versucht, vergangene Landformen und ihre Entwicklung zu verstehen, um durch Feldbeobachtungen, physikalische Experimente und Modellierung Vorhersagen für die Zukunft zu treffen.

Eine durch Erosion entstandene Sandsteinformation im Valley of Fire Nevada State Park. Foto: Alex Demas, USGS. Public domain.

Glaziologie

Glaziologie ist ein Teilgebiet der Geographie, das sich mit Eisschilden und Gletschern auf der Erdoberfläche befasst.

Gletscher werden daraufhin untersucht, wie sie sich auf eine Landschaft auswirken, wenn sie sich bewegen oder schmelzen, und wie sich Eisschilde und ihre Zusammensetzung auf das Klima auswirken. Glazialgeologie und Schneehydrologie sind zwei Teilgebiete der Glaziologie.

Coxe Gletscher, Barry Arm, westlicher Prince William Sound. Foto: Don Becker, U.S. Geological Survey. Public domain.

Hydrologie

Das Studium der Hydraulik befasst sich mit der Menge und Qualität des Wassers und seiner Bewegung über die Erdoberfläche.

Das grundlegendste Verständnis der Hydrologie beruht auf dem, was wir als Wasserkreislauf oder hydrologischen Zyklus kennen.

Die Hydrologie kann in Forscher unterteilt werden, die Flüsse (die Untersuchung von Flüssen wird Potamologie genannt), Seen, Grundwasserleiter und Gletscher untersuchen (obwohl die Glaziologie als Fachgebiet viel tiefer geht).

Der Cuyahoga River in Ohio. Foto: Alex Demas, USGS. Public domain.

Landschaftsökologie

Die Landschaftsökologie verbindet Ökologie und Geografie, um ökologische Prozesse aufzuzeigen.

Forscher in diesem Bereich können physische geografische Beweise nutzen, die den Fluss von Energie, Material und Menschen zeigen, um Veränderungen in ökologischen Landschaften aufzuzeigen.

Ein Feuerökologe untersucht das Red Eagle Fire in Montana, 2007. Foto: USGS, gemeinfrei.

Lithologie

Lithologie ist die Lehre von der physikalischen Zusammensetzung der Gesteine. Mit Hilfe visueller Methoden wie Kernproben und Mikroskopen können Lithologen die Farbe, Textur, Körnung und Zusammensetzung von Gesteinsproben bestimmen.

Lithologie ermöglicht es Forschern, Gesteinsarten zwischen verschiedenen Orten zu kartieren und in Beziehung zu setzen.

Ein Geologe nimmt Gesteinsproben auf der östlichen Seward Peninsula in Arkansas. Foto: Susan Karl, USGS. Public domain.

Meteorologie

Die Meteorologie untersucht die Erdatmosphäre im Zusammenhang mit Wetterprozessen und der Vorhersage zukünftiger Wettermuster.

Die Meteorologie beschäftigt sich mit beobachtbaren Wetterereignissen.

Wetter am Kīlauea Point National Wildlife Refuge. Jonathan Felis, Western Ecological Research Center. Public domain.

Ozeanographie

Das Studium der Ozeane und Meere der Welt ist als Ozeanographie bekannt. Ozeanographen erforschen die Meeresbiologie und -organismen, Strömungen, Wellen und die Bewegung des Wassers sowie die physikalische Beschaffenheit des Meeresbodens.

Ozeanographen versuchen, diese komplexen Studienbereiche in einem Fachgebiet zu vereinen, um einen umfassenden Überblick über die Ozeane der Welt zu erhalten.

Eine Meereshöhle an der Küste der Insel Capri, Italien. Foto: John J. Mosesso, USGS. Public domain.

Orologie

Orologie ist das Studium der Berge und ihrer Entstehung. Unterzweige dieses Fachgebietes sind die Auswirkungen des Menschen auf Gebirgslandschaften sowie die höhenbezogene Gebirgsforschung.

Klimastudien zu Gebirgen, wie z.B. der Regenschatteneffekt, gehören zu diesem Fachgebiet.

Chief Mountain in Montana. Photo: USGS, gemeinfrei.

Paläogeografie

Die Paläogeografie untersucht Material, das in den Bodenaufzeichnungen oder stratigrafischen Aufzeichnungen der Erdkruste erhalten geblieben ist. Auf diese Weise können Wissenschaftler herausfinden, wann bestimmte Arten vermutlich gelebt haben.

Außerdem können Wissenschaftler anhand paläographischer Funde die frühere Position der Kontinente der Erde bestimmen.

Ein Lithologe, Dr. Robert Poirier, untersucht Aufschlüsse der Formationen „Canepatch“ und „Socastee“ entlang des Intra-Coastal Waterway in der Nähe von Myrtle Beach, um frühere Aufzeichnungen des Meeresspiegels zu untersuchen. Photo: Laura Gemery, USGS. Public domain.

Quartärwissenschaft

Dies ist ein spezielles Studiengebiet, das sich mit dem Quartär, also den letzten 2,6 Millionen Jahren der Erdgeschichte, befasst.

Das Quartär umfasst zwei Epochen. Das Pleistozän, das von vor 2.580.000 bis vor 11.700 Jahren dauerte, und das Holozän, das sich vom Ende des Pleistozäns bis zur Gegenwart erstreckt.

Wissenschaftler verwenden Daten aus diesem Zeitraum, um Schätzungen vergangener Umweltbedingungen zu rekonstruieren, um zu zeigen, welche Klima- und Umweltbedingungen in der Vergangenheit bestanden haben könnten.

Die freigelegten Felsrücken sind dicke Lavaströme aus dem Pleistozän, die zwischen großen Gletschern eingeschlossen waren. Glacier Peak, Washington, Blick nach Norden. Foto: Heather Bleick, USGS. Public domain.

Bodengeographie

Die Bodengeographie wird oft als ein Teilgebiet der Geomorphologie angesehen. Die Bodengeographie untersucht die Verteilung des Bodens in einem Geländeabschnitt.

Dieses Fachgebiet befasst sich mit der Zusammensetzung des Bodens sowie der Klassifizierung des Bodens und der Beziehung zwischen Boden und Geomorphologie, Klima, biologischem Leben und Mineralgehalt.

Bodenprobenahme in Ost-Colorado. Photo: Tracy Yager, USGS Colorado Water Science Center. Public domain.

Geographie der Wasserressourcen

Dies ist ein Zweig der Geographie, der sich normalerweise mit der Untersuchung der allgemeinen Bewirtschaftung der Wasserressourcen in einer bestimmten Region beschäftigt.

Geographen, die sich mit dieser Disziplin befassen, untersuchen normalerweise die Art und Weise, wie Wasser an verschiedenen Orten auf der Erde gesammelt, verteilt und schließlich genutzt wird.

Darüber hinaus werden auch vom Menschen entwickelte Systeme untersucht, die den gesamten Prozess unterstützen sollen, damit sie folglich für maximale Effizienz verbessert werden können.

Ein USGS-Flusspegel für den Chester Creek in Anchorage, Alaska. Photo: Chris Zimmerman , USGS Alaska Water Science Center. Public domain.

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