Beschreibung / Transkription
Schlagen Sie bitte Ihre Bibeln auf und lesen Sie mit mir 2 Chronik Kapitel 26. Wir werden uns heute Morgen ansehen, wie die vielversprechende Regierungszeit von Judas König Usija begann und wie sie unglücklich und tragisch endete. Und ich hoffe, dass wir bei unserem Studium einige Anwendungen sehen werden, die uns helfen werden, sorgfältig darüber nachzudenken, wie wir unser eigenes Leben gut zu Ende bringen können und wie wir es vermeiden, Schiffbruch zu erleiden. Ich habe Ihnen Predigtnotizen mit einigen Details zur Verfügung gestellt, von denen ich hoffe, dass sie Ihnen heute hilfreich sein werden.
Als Kevin DeYoung letzten Sommer als unser Seniorpastor ankam, sprachen wir über seinen bevorstehenden ersten Discovery-Kurs, und da er neu bei Christ Covenant war, bot ich ihm an, ihm in diesem ersten Quartal zu helfen. Es war im Herbst 2017, und an diesem ersten Sonntag des Kurses stellten wir uns vor. Kevin stellte sich und Trisha vor, erzählte ein wenig aus ihrem Leben, und meine Frau Pat und ich taten das Gleiche.
In meiner Einführung erwähnte ich, dass ich seit etwa 27 Jahren zum pastoralen Personal von Christ Covenant gehöre, aber dass meine eigentliche Verbindung zu dieser Kirche begann, als ich vor 40 Jahren, 1977, als frischgebackener College-Absolvent hierher kam und die einzige andere alleinstehende Person kennenlernte, zufällig ein Mädchen in der Kirche, deren Name damals Pat Connelly war; heute ist es Pat Lawrence, wie ich gerne sage. Und während ich mit dieser Einführung fortfuhr, hob Kevin, der in der ersten Reihe saß und etwas schelmisch grinste, die Hand. Er wollte eine Bemerkung machen, also habe ich ihn erkannt. Kevin ist schließlich Seniorpastor und er sagte laut genug, dass alle es hören konnten: „Bernie, das Jahr, in dem du zum Christlichen Bund gekommen bist, war das Jahr, in dem ich geboren wurde.“ Das war ein demütigender Moment für mich, und wir haben viel darüber gelacht, und alles, was ich Kevin sagen kann, wenn er zuhört, ist: Kevin, du wirst im Handumdrehen da sein, wo ich bin. Schnallt euch an.
Aber in diesem humorvollen Moment liegt eine ernüchternde Realität. Das Leben ist vergänglich.
Viele von euch wissen, dass Pat und ich in etwa zwei Jahren in den Ruhestand gehen wollen. An manchen Tagen scheint es noch weit weg zu sein, an anderen Tagen weiß ich, dass es gleich um die Ecke ist. Wisst ihr, was mich in diesen Tagen am meisten beschäftigt? Ich möchte einen guten Abschluss machen. Ich möchte, dass Christus mit meinem Leben geehrt wird.
Mein Lebensvers spiegelt das wider. Er stammt aus Apostelgeschichte 13,36, wo es heißt: „Denn David schlief ein, nachdem er dem Willen Gottes in seinem Geschlecht gedient hatte.“ Und mir ist klar, dass die Welt, der Teufel und mein eigenes Fleisch sich gegen den Wunsch verschworen haben, den ich für mich und für Pat habe. Es ist gewiss keine ausgemachte Sache, dass ich gut abschließen werde, auch wenn wir noch so nah dran sind.
Der Herr ist meiner Familie über die Jahre hinweg sehr gnädig gewesen. Es ist mir nie entgangen, dass das, was ich als Ehemann, Vater und Pastor geworden bin, fast trotz mir geschehen ist. Und doch habe ich im Laufe meines Lebens Tausende von Entscheidungen getroffen, die mich zu dem machen, was ich heute bin. Man sollte meinen, dass ich mich nach all dieser Zeit mit dem Gedanken anfreunden könnte, dass ein guter Abschluss ein Kinderspiel sein könnte, aber das sehe ich nicht so. Ich habe erlebt, wie viele Männer, ja sogar viele Pastoren, lebensverändernde Entscheidungen getroffen haben, manche früh, manche später, die sie davon abgehalten haben, ihr Leben gut zu beenden. Ich weiß, wie leicht es wäre, sich in ihre Reihen einzureihen.
Und so bleibe ich jetzt in meinen späten 60ern genauso wachsam, wie ich es in meinen frühen 20ern war, als ich zum ersten Mal zu Christus kam. Ich wurde im Alter von 23 Jahren durch den Dienst der Navigatoren Christ, als ich bei der Luftwaffe diente. Falls Sie es nicht wissen: Die Navigators nehmen Jüngerschaft und Heiligkeit sehr ernst. Ich habe nie einen Vortrag vergessen, den ich schon früh von einem Nav-Leiter namens Walt Henrichsen gehört habe. Er trug den Titel „Many Aspire, Few Attain“. Ich empfehle Ihnen diesen Vortrag; er ist nach all den Jahren immer noch verfügbar. Walt sprach zu einem Raum voller idealistischer, hochmotivierter junger College-Studenten, die Christen waren, ähnlich wie unsere eigenen Studenten auf dem Campus, und er sagte zu ihnen: „Wenn ich euch frage, was euer Ziel und eure Prioritäten im Leben heute sind, würde jeder von euch sagen, die Welt für Jesus Christus einzunehmen, nichts weniger als das wird ausreichen.“
Aber Henrichsen sagt noch Folgendes: „Aber ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass in nicht allzu vielen Jahren weniger als fünf von Ihnen sich denselben Prioritäten und Zielen widmen werden.“ Und er fährt fort, 14 Lebensverpflichtungen aufzulisten, die sie eingehen und aufrechterhalten müssen, wenn sie ihre Ambitionen für Christus zu Lebzeiten erreichen wollen. „Denn“, so sagt er, „letztlich streben viele danach, aber nur wenige erreichen es. Viele fangen gut an, aber nur wenige enden gut“. Ich habe diese Worte nie vergessen, und damit ich ehrlich bleibe, höre ich mir diese Rede immer noch etwa einmal im Jahr an.
Leider ist König Usia in unserem Text heute Morgen der dritte judäische König in Folge, dessen Leben gut beginnt, vielversprechend aussieht, aber schlecht endet. Sowohl sein Großvater Joasch als auch sein Vater Amazja hatten einen ähnlichen Werdegang in ihrer Regierungszeit. Der Chronist sagt von ihnen, wie auch von König Usia, dass sie taten, was in den Augen des Herrn richtig war, beschreibt aber auch, dass alle drei Könige nach einer gewissen Zeit und aus unterschiedlichen Gründen Entscheidungen trafen, die ihnen und ihrem Erbe zum Verhängnis wurden. Es scheint, dass der Herr uns eine Warnung nach der anderen gibt, dass die Art und Weise, wie wir leben, die Entscheidungen und die Wahl, die wir treffen, eine große Rolle spielen. Es reicht nicht aus, gut anzufangen. Der Herr will, dass wir es auch gut zu Ende bringen.
Und so wollen wir heute Morgen gemeinsam die Regierungszeit von König Usia betrachten und sehen, was ihn groß gemacht hat, und uns fragen, was geschah, das seine gesamte Regierungszeit und sein Vermächtnis veränderte, damit wir sein verhängnisvolles Ende vermeiden können. Um das zu tun, möchte ich unseren Text lesen und dann einige Fragen stellen und beantworten.
Erstens: Wer war König Usia? Zweitens: Was waren die Leistungen König Usijas, die ihn zu einem großen König von Juda machten? Das werden wir in den Versen 1 bis 15 sehen. Drittens: Wie erklärt der Chronist die bemerkenswerten Erfolge Usijas? Er gibt uns mehrere Hinweise in denselben Versen. Viertens werden wir fragen: Was geschah? Wie und warum ist Usija gestürzt? Was waren die schrecklichen Folgen? All das wird in den Versen 16 bis 23 deutlich werden. Und schließlich werden wir nach einigen Lehren für unser Leben suchen, die wir hoffentlich alle als hilfreich empfinden werden.
Schauen Sie aber jetzt bitte mit mir in 2 Chronik 26. Denken Sie daran, dass dies Gottes heiliges, inspiriertes Wort ist. Mose erinnert uns daran, dass es kein leeres Wort ist, es ist unser Leben. Ich beginne mit Vers 1.
„Und das ganze Volk von Juda nahm Usia, der sechzehn Jahre alt war, und machte ihn zum König anstelle seines Vaters Amazja. Er baute Eloth und gab es Juda zurück, nachdem der König bei seinen Vätern geschlafen hatte. Usia war sechzehn Jahre alt, als er König wurde, und er regierte zweiundfünfzig Jahre in Jerusalem. Der Name seiner Mutter war Jekolja von Jerusalem. Und er tat, was recht war in den Augen des Herrn, nach allem, was sein Vater Amazja getan hatte. Er suchte Gott in den Tagen Sacharjas, der ihn in der Furcht Gottes unterwies; und solange er den Herrn suchte, ließ Gott ihn gedeihen.“
„Er zog aus und führte Krieg gegen die Philister und durchbrach die Mauer von Gath und die Mauer von Jabne und die Mauer von Asdod und baute Städte im Gebiet von Asdod und anderswo unter den Philistern. Gott half ihm gegen die Philister und gegen die Araber, die in Gurbaal wohnten, und gegen die Meuniter. Die Ammoniter zollten Usija Tribut, und sein Ruhm verbreitete sich bis an die Grenze Ägyptens, denn er wurde sehr stark. Außerdem baute Usija in Jerusalem Türme am Ecktor, am Taltor und am Winkel und befestigte sie. Und er baute Türme in der Wüste und hob viele Zisternen aus; denn er hatte große Herden in der Schefela und in der Ebene, und er hatte Ackerbauern und Weinbauern auf den Bergen und im fruchtbaren Land; denn er liebte den Boden. Außerdem hatte Usia ein Heer von kriegstauglichen Soldaten, eingeteilt in Abteilungen nach den Zahlen, die Jeiel, der Sekretär, und Maaseja, der Offizier, unter der Leitung von Hananja, einem der Befehlshaber des Königs, aufgeschrieben hatten. Die Gesamtzahl der Oberhäupter der Vaterhäuser von mächtigen und tüchtigen Männern betrug 2 600. Unter ihrem Befehl stand ein Heer von 307.500 Mann, die mit großer Kraft Krieg führen konnten, um dem König gegen den Feind zu helfen. Und Usija bereitete für das ganze Heer Schilde, Speere, Helme, Panzer, Bögen und Steine zum Schleudern vor. In Jerusalem ließ er von geschickten Männern erfundene Geräte auf den Türmen und an den Ecken anbringen, um Pfeile und große Steine zu schießen. Und sein Ruhm verbreitete sich weit, denn ihm wurde auf wunderbare Weise geholfen, bis er stark war.“
„Aber als er stark war, wurde er stolz, zu seinem Verderben. Denn er war dem Herrn, seinem Gott, untreu und ging in den Tempel des Herrn, um auf dem Weihrauchaltar zu räuchern. Aber Asarja, der Priester, ging hinter ihm her mit achtzig Priestern des Herrn, die tüchtige Männer waren, und sie widerstanden dem König Usia und sagten zu ihm: „Nicht du, Usia, sollst dem Herrn räuchern, sondern die Priester, die Söhne Aarons, die geweiht sind, sollen räuchern. Geh hinaus aus dem Heiligtum, denn du hast Unrecht getan, und es wird dir keine Ehre bei Gott, dem Herrn, bringen.“ Da wurde Usija zornig. Und er hatte ein Räuchergefäß in der Hand, um zu räuchern. Und als er über die Priester zornig wurde, brach der Aussatz an seiner Stirn aus, vor den Augen der Priester im Haus des Herrn, beim Räucheraltar. Und Asarja, der Hohepriester, und alle Priester sahen ihn an, und siehe, er war aussätzig an seiner Stirn! Und sie stießen ihn schnell hinaus, und er selbst eilte hinaus, weil der Herr ihn geschlagen hatte. Und der König Usia war aussätzig bis an seinen Todestag und wohnte als Aussätziger in einem besonderen Haus, denn er war vom Haus des Herrn ausgeschlossen. Und Jotham, sein Sohn, war über das Haus des Königs und regierte das Volk des Landes.“
„Die übrigen Taten Usijas aber, von der ersten bis zur letzten, schrieb der Prophet Jesaja, der Sohn des Amoz. Und Usia entschlief mit seinen Vätern, und sie begruben ihn mit seinen Vätern auf dem Grabfeld, das den Königen gehörte; denn sie sagten: „Er ist aussätzig.“ Und sein Sohn Jotham wurde König an seiner Statt.“
So endet die Lesung aus Gottes Wort.
Die erste Frage, die wir stellen wollen, ist, wer König Usia war. Usija regierte als König über Juda von 792 bis 740 v. Chr., eine lange Regierungszeit von 52 Jahren. Das war die zweitlängste Regierungszeit nach der des judäischen Königs Manesse, die 55 Jahre dauerte. Usija wurde im Alter von 16 Jahren vom Volk von Juda zum König gesalbt, wahrscheinlich als sein Vater, König Amazja, noch in der Gefangenschaft Israels und des Nordens war. König Usija regierte 25 Jahre lang gemeinsam mit seinem Vater, von 792 bis 767 v. Chr., da Amazja nicht regierte, und König Usija regierte 10 Jahre lang mit seinem Sohn Jotham, von 750 bis 740 v. Chr., da seine eigene Führung versagte. Damit blieben Usia nur noch 17 Jahre einer alleinigen Herrschaft über Juda.
Allerdings galt Usia als großer König in Juda. R. C. Sproul sagt über Usijas Regierungszeit, dass er zu den fünf besten Königen Judas gehörte. Usija war sein Thronname; er bedeutet „der Herr ist stark“. Sein Geburtsname war jedoch Asarja, der Name, der in 2. Könige 14 und 15 für ihn verwendet wird. Asarja bedeutet „der Herr hilft“. Beide Namen passen zu Usia.
Interessanterweise sind in 2. Könige nur neun Verse für Usias Regierungszeit reserviert, während es in 2. Chronik 23 Verse sind. Und 2 Könige erwähnt nur sehr wenig von dem, was er vollbrachte, und geht auch nicht auf die Besonderheiten von Usijas Versagen als König ein. Es wird nur erwähnt, dass der Herr Usia bis zu seinem Tod mit Aussatz behaftet hat. Es bleibt der 2. Chronik überlassen, uns weitere Einzelheiten über Usijas Leistungen und sein Leben mit Gott sowie eine gründliche Erklärung seiner Sünde, die ihn ins Verderben stürzte, zu liefern.
In den Versen 2 bis 15 liefert uns der Chronist eine umfangreiche Liste von Leistungen, die König Usia groß gemacht haben. Die erste wird in Vers 2 aufgeführt. Dort lesen wir, dass Usija Eloth wieder aufbaute und es nach dem Tod von Amazjas Vater an Juda zurückgab. Eloth war eine wichtige Hafenstadt in Edom, die den Zugang zum Handel mit dem Osten ermöglichte. Sie war bereits von Salomo genutzt worden, ging aber während der Herrschaft Jehorams über 100 Jahre zuvor verloren. Und so war Usijas Wiederherstellung von Eloth als Seehafen sehr gut für die Wirtschaft Judas.
In den Versen 6 bis 8 sehen wir weitere internationale Erfolge Usijas. Er nahm es mit mehreren langjährigen Feinden Judas auf, mit den Philistern, den Arabern und den Meunitern, und er besiegte sie alle. Dabei gewann er auch die Furcht und den Tribut und vielleicht auch die Vasallität der Ammoniter, und als Ergebnis lesen wir in Vers 8, dass Usijas Ruhm sich bis an die Grenze Ägyptens verbreitete, weil er sehr stark geworden war.
Das waren die Dinge, die wir über Salomo zu lesen wissen. Dies waren die Dinge, die über Salomo in seiner eigenen Generation gesagt wurden.
In den Versen 9 und 10 rühmt der Chronist weiterhin die Leistungen Usijas im Land. Er baute Türme in Jerusalem, an mehreren Toren, die in die Stadt führten. Er baute Türme in der Wüste, im Vorgebirge und in den Küstenebenen um Jerusalem herum. Er baute auch viele Zisternen zur Wasserspeicherung für die großen Viehherden, die er besaß. Die Türme, die Usija in Jerusalem und in ganz Juda baute, dienten der Befestigung und dem Schutz der königlichen Bediensteten sowie der Lagerung. Wir lesen, dass er auf den Hügeln und in den fruchtbaren Gebieten Bauern und Weinbauern beschäftigte, denn es heißt, dass er den Boden liebte.
Schließlich weist der Chronist in den Versen 11 bis 15 auf die militärische Aufrüstung Usijas hin. Er verfügte über eine gut ausgebildete, hoch geordnete Armee mit fähigen Führern. Dies war keine einfache Miliz. Es war ein großes Heer von 307 500 Mann, das mit gewaltiger Kraft Krieg führen konnte. Hinzu kommt, dass Usija seine Armee sehr gut ausstattete. In biblischen Zeiten war es üblich, dass die Soldaten für ihre eigenen Waffen sorgten. Nicht so bei Usijas Armee. Der Schreiber erwähnt, dass Usia für jeden Soldaten Schilde, Speere, Helme, Kettenhemden, Bögen und Steine zum Schleudern anfertigen ließ. Usija hatte auch etwas, was die ESV als von geschickten Männern erfundene Maschinen bezeichnet, die auf den Türmen zum Abschießen von Pfeilen und großen Steinen eingesetzt wurden. Dies war eine sehr moderne und beneidenswerte Armee, die die Feinde Judas in Angst und Schrecken versetzen sollte. Und in Vers 15 lesen wir weiter, dass Usias Ruhm weithin bekannt war.
Es ist nicht schwer, aus all dem zu erkennen, warum R. C. Sproul zu dem Schluss kommt, dass Usia einer der großen Könige Judas war. Noch wichtiger ist die Frage, wie der Chronist die bemerkenswerten Leistungen Usijas erklärt. Nun, der Chronist liefert eine Reihe von Hinweisen auf Usijas Größe. In Vers 4 lesen wir, dass Usija tat, was in den Augen des Herrn recht war, so wie sein Vater Amazja es getan hatte. Dies ist eine von zwei typischen Beurteilungen der Könige von Juda und Israel in den Chroniken und Königen. Die andere typische zusammenfassende Beurteilung eines Königs lautet: Er hat Böses getan in den Augen des Herrn.
Während der geteilten Monarchie nach Salomo gab es 20 Könige in den nördlichen Stämmen und 20 Könige von Juda. Es ist traurig, aber kein einziger der Könige der nördlichen Stämme wurde als König bewertet, der das getan hätte, was in den Augen des Herrn richtig war. Und von den 20 Königen von Juda wurden nur acht positiv bewertet, und die meisten von ihnen hatten eine eingeschränkt positive Bewertung. Was für ein trauriges Erbe an Führung für Juda und Israel. Das rückt Usija in ein positiveres Licht.
Wenn Usija aber in der Lage war, dem Herrn während seiner Regierungszeit zu gefallen, gibt der Chronist einen tieferen Einblick, wie das möglich war. Schauen Sie sich Vers 5 an. Wir lesen: „Er nahm sich vor, Gott zu suchen in den Tagen des Zacharias, der ihn in der Gottesfurcht unterwies, und solange er den Herrn suchte, ließ Gott ihn gedeihen.“
Zwei Dinge sind bemerkenswert. Erstens: In den Jahren, in denen Usia blühte, nahm er sich vor, Gott zu suchen. Zu sagen, dass man sich aufmacht, den Herrn zu suchen, ist eine Art, die erste Frage des Katechismus zu beantworten: Was ist das Hauptziel des Menschen? Sie kennen die Antwort, nicht wahr? Sagen Sie sie mit mir, wenn Sie sie kennen. Wie lautet die Antwort? Das Hauptziel des Menschen ist es, Gott zu verherrlichen und sich an ihm zu erfreuen. Und das bedeutete, dass Usia bei all seinen Unternehmungen als König, sei es international, innenpolitisch oder militärisch, danach strebte, dem Herrn zu gefallen, und es scheint klar, dass der Herr alles gedeihen ließ, was Usia anpackte.
Aber zweitens hatte Usia Hilfe. Im selben Vers lesen wir auch, dass er einen religiösen Berater namens Sacharja hatte, der Usia lehrte, den Herrn zu fürchten. Heute würden wir eine solche Person einen Mentor nennen. Wir wissen nicht viel mehr über Zacharias als das, aber er war für Usia das, was Jojada für Usias Großvater Joasch war. Man kann davon ausgehen, dass Zacharias Usia nicht nur lehrte, den Herrn zu fürchten, sondern dass er ihn auch in angemessener Weise für sein Leben mit Gott zur Rechenschaft zog.
Wissen Sie, nichts hat sich wirklich geändert. Wir alle brauchen gottesfürchtige Mentoren und Freunde in unserem Leben, die uns zur Heiligkeit anspornen und uns in diesem Sinne zur Rechenschaft ziehen. In einer gefallenen Welt, als gefallene Männer und Frauen, ist es töricht zu glauben, wir könnten ein gottgefälliges Leben auf Dauer allein aufrechterhalten. Dieser Grundsatz wird an vielen Stellen im Alten und Neuen Testament bekräftigt, aber wenn es irgendwelche Zweifel gibt, lassen Sie mich Hebräer Kapitel 3, Verse 12 und 13 lesen. Dort sagt der Schreiber des Hebräerbriefs: „Hütet euch, Brüder, dass nicht in einem von euch ein böses, ungläubiges Herz sei, das euch von dem lebendigen Gott abfällt, sondern ermahnt und ermutigt einander Tag für Tag, solange es noch Tag heißt, damit nicht jemand von euch durch den Betrug der Sünde verstockt werde.“
Und es scheint, dass, solange Zacharias für Usia da war, er den Herrn suchte.
Weiter lesen wir in Vers 7, dass Gott Usia half, seine Schlachten mit seinen Feinden zu schlagen, und in Vers 15 sagt der Autor, dass Usias Ruhm sich weit verbreitete, denn ihm wurde wunderbar geholfen, bis er stark war. Aber etwas ging furchtbar schief. Wer hätte von König Usia etwas anderes erwartet als die anhaltende Gunst Gottes und Erfolg in all seinen Unternehmungen? Wir müssen nun fragen, was geschah.
Und der Chronist beantwortet diese Frage in den Versen 16 bis 21. In der ersten Hälfte des Verses 16 wird eine Antwort mit einem großen Bild gegeben. Schauen Sie es sich an. „Aber als er stark war, wurde er hochmütig zu seinem Verderben, denn er war dem Herrn untreu.“
Etwas änderte sich radikal in Usias Leben. Es scheint wahrscheinlich, dass Zacharias keinen Einfluss mehr auf sein Leben hatte und nicht durch einen anderen Mentor ersetzt worden war. Der Autor ist klar: Als Usia stark wurde, wurde er stolz, und wir lesen traurig über seinen Untergang.
Usia wurde vom Stolz überfallen, und damit hörte er auf, den Herrn zu fürchten.
Es gibt einen Vers in Hosea 13:6. Hier kommt mir ein Vers in den Sinn, den ich für eine zeitlose Vorlage halte, um zu erklären, wie so etwas geschieht. Hosea fasst zusammen, wie Israel vom Herrn abgefallen war, und wir lesen dort, Hosea schreibt: „Als sie ihre Weide hatten, wurden sie satt; und da sie satt waren, wurde ihr Herz stolz; darum vergaßen sie mich.“ Es liegt eine große Gefahr in der wohlhabenden und erfolgreichen Ehefrau, die alle ihre Bedürfnisse befriedigt und viele, wenn nicht sogar die meisten ihrer Wünsche erfüllt.
Das ist es, was Usija widerfuhr. Er war als König auf dem Höhepunkt seines Könnens. Er hatte große Macht. Seine Feinde fürchteten ihn. Er hatte Großes für Juda erreicht, und irgendwann vergaß er, dass es das Werk des Herrn war, nicht das seine. Sein Stolz schwoll an, und er vergaß den Herrn, und Usia fiel ab.
Das war die Warnung des Mose an die Kinder Israels in Deuteronomium 8, und es ist eine zeitlose Warnung an Gottes Volk bis zum heutigen Tag. Nichts, gar nichts hat sich geändert.
Schlagen Sie mit mir Deuteronomium 8 auf und lesen Sie mit mir die Verse 10 bis 20, um zu sehen, wie Mose dies voraussah, nicht nur zur Zeit Usijas, sondern auch in unserer Zeit. Mose schreibt:
„Und du sollst essen und satt werden, und du sollst den Herrn, deinen Gott, segnen für das gute Land, das er dir gegeben hat.“
„Nimm dich in Acht, nimm dich in Acht, dass du den Herrn, deinen Gott, nicht vergisst, indem du seine Gebote und seine Rechte und seine Satzungen nicht hältst, die ich dir heute gebiete, damit, wenn du gegessen hast und satt bist und gute Häuser gebaut hast und darin wohnst und wenn deine Rinder und Schafe sich mehren und dein Silber und Gold sich vermehrt und alles, was du hast, sich dein Herz erhebt und du den Herrn, deinen Gott, vergisst, der euch aus dem Land Ägypten, aus dem Haus der Sklaverei, herausgeführt hat, der euch durch die große und schreckliche Wüste geführt hat, mit ihren feurigen Schlangen und Skorpionen und durstigem Boden, wo es kein Wasser gab, der euch Wasser aus dem Feuerstein gebracht hat, der euch in der Wüste mit Manna gespeist hat, das eure Väter nicht kannten, damit er euch demütigt und prüft, um euch am Ende Gutes zu tun. Hütet euch, hütet euch, dass ihr nicht in eurem Herzen sagt: „Meine Kraft und meine Stärke haben mir diesen Reichtum verschafft. Du sollst an den Herrn, deinen Gott, denken, denn er ist es, der dir Macht gibt, Reichtum zu erwerben, damit er seinen Bund bestätigt, den er deinen Vätern geschworen hat, so wie es heute ist. Und wenn ihr den Herrn, euren Gott, vergesst und anderen Göttern nachlauft und ihnen dient und sie anbetet, dann warne ich euch heute feierlich, dass ihr ganz sicher umkommen werdet. Wie die Völker, die der Herr vor euch umkommen lässt, so werdet auch ihr umkommen, weil ihr der Stimme des Herrn, eures Gottes, nicht gehorchen wolltet.“
Brüder und Schwestern, seht ihr die vorhersehbare Gefahr, die Mose voraussieht? Wenn wir anfangen zu vergessen, wenn wir uns nicht dankbar an all das erinnern, was der Herr in der Vergangenheit für uns getan hat, was unsere Leistungen und Erfolge erklärt, dann wird das Vakuum in unserer Seele, das übrig bleibt, schnell von sündigem Stolz besetzt, und wenn das geschieht, sind wir wie Usia dem Untergang geweiht, denn Stolz macht selbstsüchtig, und Stolz duldet keinen Glauben und keine Demut.
Sprüche 16,18 drückt es so aus: „Hochmut kommt vor dem Verderben, und ein hochmütiger Geist vor dem Straucheln.“
Ein Kommentator beschreibt die DNA des Hochmuts gut. Er schreibt: „Das Wesen des Stolzes entsteht in unseren Herzen, wenn wir das Vertrauen von Gott auf uns selbst verlagern, und diese Grundhaltung des Stolzes äußert sich in Frechheit, Spott, Anmaßung, Sturheit, Eigensinn und Herzenshärte.“ Und er fährt fort: „Das Ergebnis ist, dass der Mensch Gott nicht sucht, streitsüchtig wird und sein Leben in Einsamkeit und Isolation endet.“
Zusammenfassend können wir also sagen, dass das ständige Vergessen, sich an Gottes gnädige und freundliche Gunst und seinen Schutz in unserem Leben zu erinnern, ein sicherer Weg zum Stolz ist, der zu Untreue und Verderben führt.
Der Chronist beschreibt in den Versen 16 bis 21 detailliert, wie sich der Stolz des Königs Usia manifestierte: Usia war in seinem Stolz nicht damit zufrieden, ein großer König zu sein. Er beschloss, auch die Verantwortung für das Amt des Priesters auf sich zu nehmen, indem er den Tempel des Herrn betrat, um auf dem Weihrauchaltar zu räuchern. Diese Pflicht war in Exodus 30 sowie in Numeri 16 und Numeri 18 streng auf die Priester beschränkt. Dagegen zu verstoßen, war ein Kapitalverbrechen.
Ich habe oft gesagt, dass mit der Sünde ein gewisser Grad an Wahnsinn verbunden ist. Usija musste wissen, dass das, was er tat, gegen Gottes Gesetz verstieß und Konsequenzen haben würde, aber er tat es trotzdem. Die 80 Priester, die sich Asarja anschlossen, um König Usia mutig entgegenzutreten und ihn daran zu hindern, das Priesteramt an sich zu reißen, sprechen für die Schwere von Usijas Sünde.
Vielleicht erinnern Sie sich an Korahs Rebellion in Numeri 16, als es darum ging, wer dem Herrn Weihrauch opfern durfte. Er und viele andere mit ihm verloren ihr Leben wegen ihres Stolzes. Es ist weder klug noch sicher, Gottes Vorschriften über die richtige Anbetung zu verletzen.
Was tut Usia, anstatt Buße zu tun? Vers 19 sagt es uns: Er wurde zornig auf die Priester. Wütend auf die Priester. Und obwohl das, was Usija getan hatte, des Todes würdig war, verschonte der Herr sein Leben, aber es hatte schwerwiegende, lebenslange Folgen für ihn.
In Vers 20 lesen wir, dass der Herr Usija mit einer Hautkrankheit schlug, die als Aussatz beschrieben wurde und ihn unrein und für alle praktischen Zwecke als König untauglich machte. In Vers 21 berichtet der Chronist, dass Usia für den Rest seines Lebens aussätzig blieb und in einem separaten Haus leben musste, weit weg von seiner Residenz und dem Tempel. Jotham, sein Sohn, wurde Mitregent und regierte das Volk von da an.
Dies geschah um 750 v. Chr., nachdem Usia 42 Jahre lang regiert hatte. Er war etwa 58 Jahre alt. Dies war keine Tat eines eifrigen Jünglings. Es war die Tat eines gestandenen Königs, und sie sollte uns, die wir uns in dieser Lebensphase befinden, zu denken geben. Als ob es nicht schon genug wäre, den Rest seines Lebens als Aussätziger zu leben und von der Ausübung seiner Pflichten als König ausgeschlossen zu sein, lesen wir in Vers 23: „Und Usia schlief bei seinen Vätern, und sie begruben ihn bei seinen Vätern auf dem Gräberfeld, das den Königen gehörte; denn sie sagten, er sei aussätzig.“ Usija ruhte im königlichen Land, aber nicht in den Gräbern seiner Väter. Das ist eine endgültige Entehrung. Selbst im Tod, sagt ein Kommentator, verlor Usia nicht die Schande der Hautkrankheit, die er als Folge seiner Untreue bekommen hatte.
Was sollen wir aus dieser alten Geschichte über einen großen König von Juda lernen, der gut begann, aber in Schande endete?
Ich denke, es gibt mehrere Lektionen und Möglichkeiten für uns.
Erstens, betet für eure Führer, sowohl geistliche als auch politische. Eure Ältesten und Diakone sowie eure politischen Führer sind nicht besser als Usija ohne den Herrn. Ich denke, wir sehen die Beweise dafür überall um uns herum, nicht wahr? Wenn Führungspersönlichkeiten fallen, ist der Kollateralschaden oft groß.
Und das ist ein Grund, warum der Apostel Paulus uns zum Gebet auffordert. Hören Sie, wie er es Timotheus und uns in 1. Timotheus 2 sagt: „Vor allem aber fordere ich dazu auf, Bitten, Gebete, Fürbitten und Danksagungen für alle Menschen, für Könige und alle, die ein hohes Amt bekleiden, vorzubringen, damit wir ein friedliches und ruhiges Leben führen, gottgefällig und in jeder Hinsicht würdig. Das ist gut und wohlgefällig vor Gott, unserem Retter, der will, dass alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit kommen.“
Meine Freunde, für unsere Führer zu beten ist uns nicht angeboren, nicht wahr? Was ist für uns selbstverständlich? Sich über unsere Leiter zu beschweren. Eure Ältesten und Diakone sind keine perfekten Menschen. Wir machen unseren Teil der Fehler, aber für uns zu beten wäre ein viel produktiveres Unterfangen, als sich bei anderen über uns zu beschweren. Und wenn man dem Apostel Paulus Glauben schenken darf, würde es dem Herrn auch gefallen, für Ihre Leiter zu beten.
Zweitens: Machen Sie sich schlau. Machen Sie sich mit der DNA des Stolzes vertraut. Er ist ein sehr häufiges Thema und ein Grund zur Warnung in der Heiligen Schrift. Wir haben bereits einige seiner Eigenschaften erwähnt, es ist eine Sünde, die uns angeboren ist. Wir müssen uns nicht in Stolz üben, so wie wir Demut üben. Er ist einfach in uns. Stolz wird, wie alle Sünden, im Herzen geboren, bevor er sich in unserem Verhalten zeigt. Lesen Sie Markus 7, 21 bis 23, um das zu bestätigen und zu sehen, was Jesus zu sagen hat. Wir müssen also unser Herz besser kennen lernen und dort mit Hilfe des Wortes Gottes, des Gebets und anderer Gnadenmittel den Kampf mit unserer Sünde aufnehmen.
Ein hilfreicher Schritt wäre, sich einer anderen Person gegenüber rechenschaftspflichtig zu machen, wie es Usija in seinen früheren Tagen weise mit Zacharias tat. Ein weiterer Schritt wäre, bewusst ein Herz der Dankbarkeit und der Danksagung gegenüber Gott zu kultivieren, das sich an seine Taten der Güte und Gnade erinnert. Ein dankbares Herz lässt wenig Raum für Stolz.
Drittens erinnert uns dieser Abschnitt daran, dass wir nie über unser Bedürfnis nach dem Evangelium hinauswachsen. Wie ich schon sagte, war Usia etwa 58 Jahre alt, als er seinem Stolz erlaubte, ihn zu besiegen. Nein, solange wir leben, brauchen wir die Wohltaten, die das Evangelium den Sündern bietet, die Wohltaten der Umkehr und der Vergebung.
Schließlich kommt mir in den Sinn, dass einige hier heute Morgen vielleicht denken: „Für mich ist es zu spät. Ich habe vielleicht gut angefangen, aber ich habe schlecht aufgehört. Ich habe eine Reihe von Sünden begangen, die mich dafür disqualifizieren, dass ich sagen kann, ich werde gut abschließen.“ Und wenn ich Sie heute Morgen an dieser Stelle verlassen würde, würde ich Sie als Seelsorger im Stich lassen. Denn in Christus gibt es immer die Möglichkeit, gut abzuschließen. Gelobt sei Gott. Die Kraft der Reue und der Vergebung, die Christus anbietet, kann einen Mann oder eine Frau so tiefgreifend wiederherstellen, dass ihre Sünden, ihre Sünden, die vielleicht den Ruin bedeutet haben, erlöst werden können.
Denken Sie mit mir an König David. Wahrlich, nach seinem Ehebruch mit Bathseba und dem Mord an Uria hätte man meinen können, dass er am Ende sei. Aber David bereute es. Und sein Gebet der Reue ist uns in Psalm 51 erhalten geblieben, zusammen mit seinem Gebet der Wiederherstellung in Psalm 32. In der Tat wird David nicht in erster Linie als Ehebrecher oder Mörder in Erinnerung behalten, oder? Nein, man erinnert sich an ihn als einen Mann nach Gottes eigenem Herzen.
Denken Sie mit mir auch an den Apostel Petrus, der Christus in den entscheidenden Stunden seines Leidens und Sterbens dreimal öffentlich verleugnete – der ultimative Verrat. Und doch wissen wir aus Johannes 21, dass Christus Petrus wiederherstellte und er zu einem der wirksamsten Apostel wurde.
Und wenn David und Petrus nicht überzeugend genug sind, dann verweise ich Sie auf den Schächer am Kreuz neben dem Herrn Jesus. In seinen letzten Stunden tat er Buße und glaubte an Christus und war noch am selben Tag mit Christus im Paradies, und so wird dieser Verbrecher, dessen Verbrechen den Tod am Kreuz verdiente, in Erinnerung bleiben. Er hat ein gutes Ende genommen.
Und wenn Sie zu denen gehören, die sich fragen, ob Sie überhaupt Hoffnung haben, ein gutes Ende zu nehmen, lassen Sie mich Ihnen versichern: Christus hat das möglich gemacht. Er bittet Sie nur darum, zu ihm zurückzukehren, Ihre Sünden zu bekennen und sich vergeben zu lassen.
Und, meine lieben Freunde, das gilt letztlich für jeden von uns, der auf das Erbe König Davids hofft, das ich vorhin in Apostelgeschichte 13,36 zusammengefasst habe: „Denn David schlief ein, nachdem er dem Willen Gottes in seinem Geschlecht gedient hatte.“
Würden Sie mit mir beten?
Himmlischer Vater, ich danke dir für diese wichtige Warnung und Lektion aus dem Leben und der Herrschaft von König Usija. Vater, wir haben viel mit ihm gemeinsam. Wir vergessen oft, uns an die zahllosen Möglichkeiten zu erinnern, mit denen du uns versorgt, beschützt und deine Gunst bewiesen hast. Statt Dankbarkeit zu zeigen, die zu Treue führt, verfallen unsere Herzen in Stolz und Unzufriedenheit, die uns öfter, als wir zugeben wollen, zu einem Leben im Fleisch werden lassen, ohne an dich zu denken. Wir danken dir auch für das Heilmittel der Reue und der Vergebung, das uns in Christus zuteil wird. Hilf uns, in der Reue kompetent zu werden, Vater, damit wir dieses Leben zu deiner Ehre gut beenden können. Darum bitten wir in Jesu Namen. Amen.