Utah State vs. BYU: Spielvorschau
Am Samstag kommt es in der Mountain West Aufstellung zu einer Schlacht im Bienenstockstaat.
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Die Aggies sind gut ausgeruht für das Duell mit BYU, das am Wochenende zu Hause stattfindet.
WER: Utah State Aggies (1-2, 0-0 in der MW) vs. Brigham Young Cougars (4-1, 0-0 in der WCC)
WANN: Samstag, 5. Dezember-6:00 PM PST/ 7:00 PM MST/ 8:00 PM EST
WHERE: Dee Glen Smith Spectrum Center-Logan, UT
TV: Keine
STREAM: Watch – Mountain West Network
RADIO: Tunein
Line: KenPom, Aggies favorisiert durch 3
SERIES RECORD: Cougars führen 144-92
Vorschau:
Zwischenstaatliche Begegnungen sind in diesem Winter in Mode, da die Schulen in dieser Nicht-Konferenzsaison immer häufiger ihre Nachbarn ansetzen. Dass Utah State Brigham Young empfängt, ist allerdings nichts Neues. Das Heimspiel am Samstag ist das 237. Aufeinandertreffen der beiden Teams, ein Rekord im Bienenstaat, der mit dem Übergang von Dixie State nun sieben D-I-Programme umfasst.
Aber für beide Seiten steht an diesem Wochenende viel auf dem Spiel, denn neben dem Sieg im ältesten direkten Duell des Bundesstaates wollen beide Teams am Samstag ihre Siegesserie fortsetzen.
Die Aggies sind wie der Großteil des Mountain West in die Saison 2020-2021 gestartet und mussten den Verlust mehrerer Schlüsselspieler verkraften, darunter Sam Merrill, der in der zweiten Runde des NBA-Draft ausgewählt wurde. Und wie andere Mountain West-Programme hatten sie ein wenig Mühe, da ihnen die Scoring-, Spielmacher- und Verteilungselemente von Merrill und anderen Spielern aus dem letztjährigen Kader fehlten. Sie befinden sich jetzt nach drei Spielen in einer 1:2-Situation und haben durchschnittlich 20,0 PPG verloren.
Cheftcoach Craig Smith wollte das nicht ein drittes Mal in Folge zulassen, und das Opfer der Aggies war Northern Iowa, das als Sieger des Missouri Valley gehandelt wurde, mit einem 82:71-Sieg.
Das zweite Jahr von BYU-Cheftrainer Mark Pope und seine Mannschaft befinden sich in einer ähnlichen Situation, da die Cougars gerade einen 74:68-Sieg gegen St. John’s beim Roman Legends Classic in Uncasville, CT, feiern konnten. Die Cougars waren dort in der letzten Woche zu Gast und haben mit einem Sieg und einer Niederlage gegen USC (53:79) das Turnier verlassen. Mit einer soliden Leistung im Gepäck machten sich beide Teams auf den Heimweg, um sich auf das Heimspiel am Samstag in Logan vorzubereiten, bei dem es um viel Prestige geht.
Ein wichtiges Detail in dieser langjährigen Rivalität ist die Einseitigkeit in den letzten zehn Jahren. Selbst mit Sam Merrill und Co. konnten die Aggies die Cougars in den letzten paar Begegnungen nicht schlagen. Der letzte Sieg datiert aus dem Jahr 2011, als die Aggies zu Hause 69:62 gewannen, bevor BYU eine Siegesserie von acht Spielen begann. Aber keine Sorge, denn auch wenn das Dee Glen Smith Spectrum am Samstag ohne Fans etwas anders aussehen wird, haben die Aggies eine 26 Spiele andauernde Siegesserie bei Heimspielen.
Aber abgesehen von den üblichen Kaufspiel-Heimspielen, mit einem tiefstehenden und von Alex Barcello (18,4 PPG) angeführten Team, das die zweistündige Fahrt nach Norden antritt, sollte diese gut ausgeruhte Utah State-Mannschaft besser vorbereitet sein.
Match up der Nacht: Battle of the BIGS
Im Spiel am Samstag treffen mit Neemias Queta von Utah State und Matt Haarms von BYU zwei Mitglieder der Kareem Abdul-Jabbar Preseason Watchlist aufeinander.
Haarms spielt im Vergleich zu Queta eher eine unterstützende Rolle in der Offensive, aber mit seinen 7-3 und einer großen Auswahl an Big Men um ihn herum könnte Queta am Samstag eine harte Nacht zwischen den Bäumen bevorstehen. Aber rechnen Sie nicht mit ihm, er trainiert gegen zwei Siebenfüßer (Kuba Karwowski, 7-2 & Trevin Dorius, 7-0) und den 6-11 Neuling Szymon Zapala, er muss sich daran gewöhnen, nicht mehr der Größte auf dem Platz zu sein.
Haarms ist allerdings kein sehr stämmiger Big Man und nutzt seine Länge und Beweglichkeit, um Schüsse um den Rand herum zu bekommen. Es könnte also sein, dass der Kampf zwischen diesen beiden morgen weniger im Paint stattfindet, als wir denken. Und obwohl er bei den Rebounds nur auf Platz 7 der gesamten Mannschaft liegt (3,0 RPG), ist er bei den geblockten Schüssen (2,3 BPG) klar führend. Das bedeutet, dass er sich keine Sorgen um die Bretter machen muss, sondern nur um die Rebounds, und das kann angesichts seines Größenvorteils und seines Durchschnitts von 1,0 Fouls pro Spiel in dieser Saison ein wenig besorgniserregend sein.
Vorhersage: BYU 82, Utah State 75
Die Aggies sind in diesem Spiel laut KenPom mit drei Punkten favorisiert, aber die Cougars sind in dieser Saison ein gefährliches Team und waren das einzige Team in der WCC, das dem Powerhouse Gonzaga in der diesjährigen Preseason Poll einen Punkt abgenommen hat.
Was den Spieß in diesem Spiel umdrehen könnte, ist die Tiefe der Bank der Cougars (37,3 % der Gesamtminuten des Teams kommen von der Bank, verglichen mit nur 28,2 % bei Utah State). Es wird ein enges Spiel, bei dem die Emotionen hochgehen werden. Aber die Probleme im Backcourt, die Utah State in den ersten beiden Spielen hatte, sind besorgniserregend, da dem diesjährigen Kader ein Spielmacher der Spitzenklasse fehlt und er im Durchschnitt nur 11,0 APG erzielt.
Es gibt immer eine Chance, aber im Moment scheint BYU einfach das komplettere Team zu sein. Allerdings haben die Aggies den Vorteil, dass sie eine ganze Woche Pause haben, nachdem sie am vergangenen Freitag in South Dakota ihr letztes Spiel bestritten haben. Im Gegensatz zu den Cougars, die seither drei Spiele bestritten haben, von denen zwei auf der anderen Seite des Landes stattfanden. Wenn es also jemals eine Chance gab, die aktuelle Niederlagenserie gegen BYU zu durchbrechen, dann mit frischen Beinen für Utah State.
Der X-Faktor: Ein solider Verteiler muss her
So zerzaust wie der Backcourt der Aggies in dieser Saison bisher aussah, ist es immer noch unklar, woher die Verteilung an diesem Wochenende kommen wird. Das Team als Ganzes kommt im Schnitt nur auf 11,0 APG und 15,7 Turnover pro Spiel.
Mit ihrem führenden Assist-Mann, dem 6-7 Swiss Army Knife Justin Bean (2,3 APG: 1,0 Turnover pro Spiel), der keine langfristige Lösung ist und deshalb Rebounds und zweite Chancen im Post verpasst.
Es gibt mehrere Neulinge, die in den ersten drei Spielen der Aggies große Minuten im Backcourt bekommen. Aber selbst wenn ein paar auffällige Pässe ihren Weg zu Neemias Queta finden, sehen Steven Ashworth und Rollie Worster immer noch wie Neulinge aus, die nicht darauf vorbereitet sind, die Offensive zu führen. Und erfahrenere Spieler wie Marco Anthony und Brock Miller sitzen im selben Boot, da sie sich weiterhin als Spot-up-Shooter oder Slasher in Anthonys Fall erweisen.
Ich weiß, dass sich diese Dinge nicht über Nacht lösen, aber Coach Smith hat sich als großartiger Trainer erwiesen und selbst mit einem so jungen Kader sollte er das irgendwann herausfinden.
Während also mehrere Spiele an diesem Wochenende entweder verschoben oder abgesagt werden, sind die Aggies Teil einer Reihe von Spielen an der Westküste, die uns von zu Hause aus unterhalten werden. Die Aggies kämpfen um den Klassenerhalt und die Cougars hoffen, dass sie ihre Siegesserie gegen ihre nördlichen Nachbarn am Samstagabend auf neun ausbauen können.