Wann begann die vom Menschen verursachte globale Erwärmung? Eine neue Studie legt nahe, dass es Jahrzehnte früher gewesen sein könnte, als wir dachten.
Bislang glaubten Wissenschaftler, dass der Klimawandel in den späten 1800er Jahren begann. Doch mit Hilfe von Korallen, mikroskopischen Organismen, Eisbohrkernen, Höhlenproben, Baumringen und Computersimulationen konnten die Forscher sehr geringe Temperaturveränderungen in Nordamerika, Europa und Asien bis ins Jahr 1850 zurückverfolgen.
Die Studie, die am Mittwoch in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, legt nahe, dass sich die Erde zwischen 1850 und 1880 um etwa ein Drittel Grad Fahrenheit oder 0,2 Grad Celsius erwärmt haben könnte. Die industriellen Treibhausgasemissionen waren die Ursache für die Erwärmung, genau wie heute, auch wenn die Veränderung damals wesentlich langsamer verlief: In den letzten 30 Jahren hat sich der Planet um etwa neun Zehntel Grad erwärmt.
Die Ergebnisse zeigen uns, dass „die Geschwindigkeit, mit der das Klima selbst auf eine kleine Veränderung der Treibhausgase reagiert, ziemlich schnell zu sein scheint“, sagte die Hauptautorin der Studie, Nerilie Abram, eine Paläoklimaforscherin an der Australian National University, der Associated Press.
Ed Reading, ein Klimaforscher an der University of Reading in England, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte der Washington Post, die Studie sei „ein weiterer Beweis dafür, dass sich das Klima seit der vorindustriellen Zeit bereits erheblich verändert hat.“
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Aber nicht alle Wissenschaftler sind mit den Ergebnissen einverstanden. Michael Mann, ein Klimawissenschaftler der Pennsylvania State University, dem das Konzept des „Hockeyschlägers“ zugeschrieben wird – die Theorie, dass es von 1000 n. Chr. bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts nur geringfügige Temperaturschwankungen gab. bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts, als es einen dramatischen Aufschwung gab – argumentiert, dass jede Erwärmung vor dem späten 19. Jahrhundert einfach die natürliche Reaktion der Erde auf eine Abkühlung war, die durch Vulkanausbrüche im Jahr 1815 verursacht wurde.
„Es gab sicherlich eine anthropogene Erwärmung vor dem späten 19. Jahrhundert“, sagte Dr. Mann in einer E-Mail an die Post und zitierte einige seiner jüngsten Forschungen, um sein Argument zu unterstützen. „Aber die Autoren übertreiben, wie viel und wie früh, indem sie fälschlicherweise die Erwärmung in den frühen 1800er Jahren, die durch die Erholung von diesen Eruptionen verursacht wurde, mit der frühen Erwärmung durch den Treibhauseffekt verwechseln.“
John Fasullo, ein Klimawissenschaftler am National Center for Atmospheric Research, sagte der Associated Press, er stimme Mann zu.
Die Forscher sagten, dass sie auch die frühe Veränderung zunächst auf diesen vulkanischen Kühleffekt zurückführten, aber Computersimulationen legten etwas anderes nahe.
Die Feststellung, wann und warum die globale Erwärmung begann, hilft uns nicht nur, die Vergangenheit zu verstehen, so Dr. Abrams gegenüber der AP, sondern könnte uns auch helfen, die Zukunft besser zu verstehen. Wenn die Ergebnisse des Teams zutreffen und die vom Menschen verursachten Treibhausgasemissionen für die Erwärmung der Erde in der Mitte des 18. Jahrhunderts verantwortlich sind, könnte dies entweder auf ein schlechteres Klima in der Zukunft hindeuten als bisher vorhergesagt, wenn die Treibhausgase nicht kontrolliert werden, oder auf eine schnellere Erholung, wenn die Bemühungen zur Verringerung der Emissionen erfolgreich sind.
Dieser Bericht enthält Material von Associated Press.