Wir alle wissen, dass ein Buch mit Karten „Atlas“ heißt, aber haben Sie sich jemals gefragt, warum? Eine einfache Google-Suche wird Ihnen sagen, dass es so heißt, weil die ersten Bücher, die einen Satz von Karten enthielten, ein Bild von Atlas hatten, der den Globus hielt. Aber ist das wirklich so?
Ja, aber das ist nur die Hälfte der Geschichte. Denn je mehr man nachforscht, desto interessanter wird der Ursprung des Begriffs. Zum Glück für Sie haben wir uns die Mühe gemacht und die Antwort gefunden.
Hier ist die Geschichte. (der Artikel wird nach der Anzeige fortgesetzt)
Am 20. Mai 1570 veröffentlichte der flämische Kartograph Abraham Ortelius sein Kartenbuch „Theatrum Orbis Terrarum“. Dieses bahnbrechende Buch enthielt 53 Kartenblätter, die die gesamte Welt abdeckten, und gilt als das „erste Kartenbuch der Welt“, da es als erstes die besten verfügbaren Karten der damaligen Zeit auf ein einheitliches Format reduzierte. Aus diesem Grund war es ein sofortiger kommerzieller Erfolg.
Doch der Begriff Atlas war auf Ortelius‘ Meisterwerk nirgends zu finden. Wie sich herausstellte, kam der Begriff erst 25 Jahre später ins Spiel, als Gerard Mercators „Atlas sive Cosmographicae meditationes de fabrica mvndi et fabricati figvra“ im Jahr 1595 veröffentlicht wurde. Auf dem Titelblatt stellte Mercator die Figur eines Mannes dar, der einen Globus in den Händen hält und einen auf dem Boden liegen hat:
Das Seltsame an diesem Bild ist, dass Atlas so gar nicht wie der mythologische Atlas aussieht, der die Weltkugel auf den Schultern trägt, oder? Ich meine, hier ist ein berühmtes Beispiel von Atlas aus dem Museum von Neapel:
Trotz des großen Unterschieds assoziierten die Verleger Kartenbücher mit dem mythologischen Atlas (demjenigen, der die Weltkugel hält), weshalb in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts die meisten Kartenbücher einen Atlas auf dem Einband oder den Indexseiten zeigten. Hier ein Beispiel aus Lafreris ‚Tavole Moderne Di Geografia De La Maggior Parte Del Mondo Di Diversi Autori …‘:
Wer war also der Mann auf dem ersten Atlas, wenn es nicht der Titan-Atlas war? Nun, der Atlas, den Mercator im Sinn hatte, war Atlas, der legendäre König von Mauretanien. Atlas war ein Mathematiker, ein weiser Philosoph und ein Astronom, der angeblich den ersten Globus erfunden hat. Und das ist auch der Grund, warum der Atlas auf Mercators Seite den Globus nicht auf seinen Schultern zu halten scheint, sondern er entwirft den Globus:
So, jetzt weißt du es – du nutzloser Info-Junkie! Auch wenn ein Kartenbuch Atlas heißt, weil die meisten frühen Bücher ein Bild des Titanen Atlas hatten, der die Welt in Händen hielt, dachte der erste, der Atlas mit einer gebundenen Kartensammlung in Verbindung brachte, nicht an Titan Atlas, sondern an den mythischen König von Mauretanien!