Nachdem die Oscar-Verleihung durchweg ein Schlag ins Wasser ist, ist es immer wieder seltsam, wenn die Zeremonie auf einer unerwartet positiven Note endet. Egal, für welchen Kandidaten man sich entschieden hat, der Sieg von Parasite als Bester Film am Sonntagabend war ein aufregender Sieg – für klassenbewusste Kunst in einer Zeit beispielloser Ungleichheit, für das internationale Kino in einem Land, das zu viele kulturelle Produkte exportiert und zu wenige importiert, für eine nicht-weiße Besetzung und Crew nach einem weiteren Jahr mit Nominierungen, die #SoWhite waren, und einfach für alle, die es genossen haben, Regisseur Bong Joon-ho mit echter Freude über seinen vierten Oscar des Abends zu sehen. Aber als die Sendung endlich zu Ende war, wie immer mit einer halben Stunde Verspätung, blieb ein Gefühl der Verwirrung zurück.
Die Probleme mit den großen Preisverleihungen sind inzwischen so offensichtlich und tief verwurzelt, dass sie kaum noch aufgezählt werden müssen. Fürs Protokoll: Die Oscar-Verleihung 2020 bot einen peinlichen Moment nach dem anderen. In der Eröffnungsnummer zollte Janelle Monáe (gut!) A Beautiful Day in the Neighborhood, Midsommar, Us und anderen Filmen, die von der Academy weitgehend ignoriert worden waren, Tribut (seltsam!) und verkündete, dass „wir all die Frauen feiern, die phänomenale Filme gemacht haben“, und das in einem Jahr, in dem die Anwesenden es nicht für nötig gehalten hatten, eine von ihnen für den Regiepreis zu nominieren (oooh!). Wie der anschließende Tag-Team-Monolog (Dialog?) von Steve Martin und Chris Rock, die ebenfalls ihren Unmut über die Weiße und die Männlichkeit der Nominierten zum Ausdruck brachten, wirkte der Auftritt wie ein Versuch der Oscars, sich zu distanzieren… von sich selbst.
Die moderationslose Zeremonie entwickelte sich zu einer Reihe von Nicht-Folgerichtigkeiten: Prominente Moderatoren stellten noch berühmtere prominente Moderatoren vor. Eminem tauchte zufällig auf, um seinen Gewinner des besten Originalsongs von 2003, „Lose Yourself“, vorzutragen. Rebel Wilson und James Corden entschuldigten sich für Cats in voller Catsmontur. Elton John betrat unangekündigt die Bühne, vermutlich zum ersten Mal, seit er in den 60er Jahren in Kneipen spielte. Billie Eilish sang „Yesterday“ von den Beatles für das „In Memoriam“-Segment (bei dem Luke Perry, dessen letzte Filmrolle in dem für den besten Film nominierten Film „Once Upon a Time… in a Hollywood“ war, neben anderen großen Namen fehlte) – der durchschaubarste Versuch des Abends, sowohl den Boomern zu gefallen, die tatsächlich zuschauen, als auch der Generation Z, die in den sozialen Medien mitfiebert. Die Höhepunkte, von der Bong-Show bis zur Chemie zwischen den Moderatoren Diane Keaton und Keanu Reeves, waren weitgehend ungeschrieben. (Nächstes Jahr sollte die Academy versuchen, Brad Pitt auf die Gehaltsliste zu setzen.) Und sie überwogen nicht die spektakulär schlechten Entscheidungen, wie das Ausschalten des Lichts auf halbem Weg durch die abschließende Dankesrede der Parasite-Crew.
Jedes Jahr passieren solche Dinge, und jedes Jahr scheint es unvermeidlicher zu sein, dass Preisverleihungen bestenfalls irrelevant und schlimmstenfalls beleidigend sein werden. Aber es muss nicht so sein – wie ich mich erinnerte, als ich am Abend vor der Oscar-Verleihung die Film Independent Spirit Awards sah. Die Spirits, die zur vernünftigen Zeit um 17 Uhr ET auf IFC ausgestrahlt werden und eine relativ gnädige Dauer von zweieinhalb Stunden haben, wurden im Laufe der Jahre von ihren eigenen Identitätskrisen geplagt. (Was macht in einem superheldenverrückten Hollywood, in dem viele Oscar-Hoffnungen mit kleinsten Budgets produziert und in einer begrenzten Anzahl von Kinos gezeigt werden, eigentlich einen „unabhängigen Film“ aus?) Doch im Gegensatz zu den Oscars gelang es ihnen, sowohl eine ungebrochene Liebe zum Film als auch einen echten Sinn für Spaß zu vermitteln.
Zum einen hatten die Spirits den Mut, eine echte Moderatorin zu engagieren: die Schauspielerin, Komödiantin und Ikone der Misery-Chicks Aubrey Plaza, zum zweiten Mal in Folge. „Dieses Jahr haben wir uns gesagt, wir wollen jemanden finden, der witzig, klug und cinephil ist“, erklärte Josh Welsh, der Präsident von Film Independent, im Jahr 2019. „Ein großartiger Schauspieler zu sein, würde nicht schaden.“ Plaza eröffnete die Sendung 2020 mit einem urkomischen Sketch, in dem er Renée Zellwegers Judy auf die Schippe nahm, gefolgt von einem Monolog, in dem er Garlands Summer Stock Showstopper „Get Happy“ auf die Schippe nahm. Im Gegensatz zu Ricky Gervais bei den Golden Globes verband Plaza Respektlosigkeit mit Charme: „Jennifer Lopez“, sagte sie, „ist gerade letztes Wochenende beim Super Bowl aufgetreten. Erstaunlich! Was haben Sie letztes Wochenende gemacht, Mary Kay Place? Nichts, du fauler Sack! War nur ein Scherz, du bist ein nationaler Schatz. Nicolas Cage, du bist auch ein Nationalheld. Tut mir leid, das habe ich falsch gesagt. Du warst in National Treasure 2.“ Es gibt keinen sichereren Weg, einen Witz zu zerstören, als ihn zu zerpflücken, also sollten Sie wahrscheinlich einfach zuschauen.
Tatsächlich habe ich die Berichterstattung über den roten Teppich am Sonntag unterbrochen, um die beiden Clips für ein paar Gäste der Oscar-Nacht abzuspielen – zusammen mit einem anderen herausragenden Moment aus dem Drehbuch, in dem Plaza den Gay Men’s Choir of Los Angeles mitbrachte, um „einige der schwulsten Momente in … Filmen zu beleuchten, von denen Sie vielleicht nicht wussten, dass sie schwul sind“. Ich werde das Ende nicht verraten, aber ich werde sagen, dass es sowohl mich als auch die Person, die es auf die Schippe nahm, zu Tränen rührte vor Lachen. Die wichtigere Erkenntnis ist, dass die großen Preisverleihungsshows im Zeitalter der sozialen Medien dazu neigen, Fragen der Identität entweder als Themen zu betrachten, die mit äußerster Vorsicht zu behandeln sind – wie bei der pflichtbewussten, sich wiederholenden Selbstgeißelung der Oscars über die mangelnde Vielfalt der Nominierten – oder als Gegenstand von performativ unkorrekten Witzen (wieder Gervais‘ Globes), aber die Spirits fanden einen besseren Weg. Die Zuschauer lachten über die selbstironischen Witze des Chors, nicht über LGBTQ-Personen.
Die Oscar-Verleihung hat eine schwierigere Aufgabe als die Spirits, da sie ein breiteres Spektrum abdeckt, ein viel größeres Publikum hat und als die weltweit bedeutendste jährliche Feier des anspruchsvollen Hollywood-Filmschaffens gilt. Es ist nicht wirklich die Schuld von ABC, dass die Academy null Regisseurinnen nominiert hat, Film Independent dagegen drei. Und die Produzenten der Show können Joaquin Phoenix nicht davon abhalten, über Kuhmilch und soziale Gerechtigkeit zu schwadronieren, stattdessen gibt es unterhaltsamere Beiträge wie die Rede des Oscar-Muffels Adam Sandler, der sich am Samstag über den besten Hauptdarsteller lustig machte und mit seiner albernen Stimme die Pförtner verspottete. Die Academy Awards könnten jedoch einen charismatischen Moderator finden, der sich für Filme interessiert und Gags schreibt, die sich spielerisch und frisch anfühlen, statt sicher und obligatorisch. Mit anderen Worten, sie könnten sich tatsächlich um das gefangene Publikum von Filmfans kümmern, das die Sendung, offen gesagt, zum Glück noch hat.
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