Ein Optiker ist die erste Person, der Menschen begegnen, wenn sie eine Sehhilfe suchen. Augenoptiker sind direkt im Kundenservice tätig und arbeiten meist in Augenoptikgeschäften. Es gibt aber auch Augenoptiker, die für Optometristen arbeiten, die eher in einem medizinischen Umfeld praktizieren. Dennoch verbringen Augenoptiker häufig mehr Zeit mit Kunden als alle anderen in der Sehhilfe. Aber die Rolle eines Optometristen beschränkt sich nicht nur auf die Kundenbetreuung.
Optometristen verfügen über technische Kenntnisse, die es ihnen ermöglichen, den Kunden Brillen auszugeben. Optiker nehmen Maß und helfen den Kunden bei der Auswahl der richtigen Brille. Diese Messungen beziehen sich auf die Dicke der Hornhaut und andere Teile des Auges. Augenoptiker/innen sind auch in der Lage, die von Optometristen/innen und Augenärzten/innen ausgestellten Verordnungen zu interpretieren. So können sie Aufträge erstellen, die von Labortechnikern ausgeführt werden müssen. Augenoptiker sind auch in der Lage, bestimmte Probleme mit dem Auge zu erkennen, obwohl sie keine Patientenpflege leisten.
Augenoptiker spielen eine Vielzahl von verschiedenen Rollen und sind oft diejenigen, die dafür sorgen, dass ein Sehzentrum reibungslos funktioniert. Dies geschieht, indem sie Rezepte, Termine und sogar das Inventar ordnungsgemäß verwalten. Kunden mit kaputten Brillenfassungen können sich auch an Optiker wenden, um die notwendigen Reparaturen durchführen zu lassen. Und bevor die Kunden ein Sehzentrum verlassen, können Optiker ihnen erklären, wie sie ihre Brillen pflegen müssen.
Ausbildung zum Optiker
Der Weg zum Optiker beginnt mit einem High-School-Abschluss oder einem gleichwertigen Abschluss (GED). Dieser Abschluss ist nicht landesweit vorgeschrieben, aber die meisten Augenoptiker verfügen über einen solchen Abschluss, bevor sie ihre Ausbildung zum Augenoptiker beginnen. Es gibt drei verschiedene Möglichkeiten, die zu einer Karriere als Augenoptiker/in führen. Der erste Weg ist die Erlangung eines Optiker-Zertifikats durch ein postsekundäres Schulprogramm. Diese Programme dauern in der Regel ein Jahr und vermitteln alle wesentlichen Kenntnisse, die für die Arbeit als Optiker erforderlich sind. Optiker-Zertifikatsprogramme werden von zahlreichen Fachschulen, Berufsbildungsinstituten, Volkshochschulen und Volkshochschulen angeboten.
Der zweite Bildungsweg ist der Erwerb eines Associate’s Degree in Ophthalmic Dispensing, der von einer Reihe ausgewählter Colleges angeboten wird, die von der Commission on Opticianry Accreditation akkreditiert wurden. Dabei handelt es sich in der Regel um ein zweijähriges Programm, das sich auf Themenbereiche wie optische Prinzipien und Terminologie, Kontaktlinsenanpassung, Brillenherstellung, Physiologie des Auges und vieles mehr konzentriert.
Der dritte und letzte Weg zum Augenoptiker ist eine Lehre, die im Wesentlichen eine Ausbildung am Arbeitsplatz darstellt. Die Auszubildenden arbeiten unter der Aufsicht eines Augenarztes oder Optometristen in einem Sehzentrum oder einer Privatpraxis. Der Abschluss einer Ausbildung erfordert eine bestimmte Anzahl von Arbeitsstunden und ist für viele Sehkraftzentren im ganzen Land ein ausreichendes Zeugnis. Die Ausbildung wurde populär, weil es an formalen Ausbildungsprogrammen für Augenoptiker mangelte. Die Ausbildungsstandards sind unterschiedlich, da sie von den Augenärzten oder Optometristen festgelegt werden, die den Prozess überwachen. Viele Auszubildende arbeiten weiterhin als Augenoptiker an dem Ort, an dem sie ihre Ausbildung abgeschlossen haben.
Jobs für Augenoptiker
Jobs für Augenoptiker gibt es in Augenpflegezentren im ganzen Land. Diese Augenarztpraxen befinden sich in Einkaufszentren, Einkaufszentren und einzelnen Geschäftsräumen. Augenoptiker können auch bei Augenärzten oder Optometristen in einer Privatpraxis arbeiten. Um als Augenoptiker arbeiten zu können, ist in 21 Staaten eine Lizenz erforderlich. Diese Staaten haben alle unterschiedliche Anforderungen für den Erhalt einer Lizenz, da sie von den einzelnen staatlichen Behörden festgelegt werden. In den Staaten, in denen keine Lizenz erforderlich ist, legt das einstellende Augenoptikerzentrum die Kriterien für den Einstellungsprozess fest.
Zusätzlich zu einem Abschluss oder einer Zertifizierung in einem postsekundären Optikerstudium werden auch nationale Zertifizierungen vom American Board of Opticianry (ABO) angeboten. Eine ABO-Zertifizierung ist nicht zwingend erforderlich, um als Optiker zu arbeiten, sie verbessert jedoch die Referenzen und kann die Chancen auf eine Stelle als Optiker erhöhen.
Gehalt für Optiker
Laut dem U.S. Bureau of Labor Statistics liegt das Durchschnittsgehalt für Optiker bei 37.860 Dollar jährlich. Für erfahrene Optiker gibt es mehr Verdienstmöglichkeiten, und verschiedene Bundesstaaten bieten auch höhere Gehälter. Massachusetts ist derzeit der Staat mit den höchsten Gehältern für Augenoptiker, mit einem durchschnittlichen Jahresgehalt von 60.740 Dollar. An zweiter Stelle liegt der Bundesstaat New Jersey mit einem durchschnittlichen Jahresgehalt von 53.770 Dollar. Die Gehälter von Optikern sind in der Regel in Ballungsgebieten höher, obwohl der Erfolg eines Sehzentrums viel mit der Höhe des Gehalts zu tun hat.
Optiker erleben auch ein überdurchschnittliches Jobwachstum. Nach Angaben des U.S. Bureau of Labor Statistics wird bis zum Jahr 2024 ein Anstieg der Arbeitsplätze für Optiker um 27 % erwartet. Dieser erwartete Anstieg hat viele neue Beschäftigungsmöglichkeiten eröffnet, da der Beruf mehr Arbeitsplatzstabilität bietet, die mit dem Wachstum der Branche einhergeht.
Optiker vs. Optometristen
Viele Menschen verwechseln Optiker und Optometristen, obwohl es sich um zwei völlig unterschiedliche Berufe handelt. Optometristen haben eine größere Verantwortung und stellen oft Optiker ein, die unter ihnen arbeiten. Ein Optometrist ist ein Augenarzt, für den eine viel umfassendere Ausbildung erforderlich ist, die zum Erwerb des Titels eines Doktors der Augenheilkunde führt. Optometristen müssen kein Medizinstudium absolvieren, allerdings müssen sie nach ihrem Grundstudium vier Jahre lang eine Optometrieschule besuchen. Optometristen besuchen höchstens zwei Jahre der formalen Ausbildung und arbeiten unter der Leitung eines Optometristen, der darin geschult ist, Patienten zu untersuchen und zu diagnostizieren. Optometristen sind diejenigen, die Augenrezepte ausstellen, während Optiker keine vergleichbaren Befugnisse haben.
Ressourcen
American Board of Opticians
Die ABO ist eine Organisation, die Optiker zertifiziert, die ihre Qualifikationen verbessern wollen, und ihre Website bietet eine Fülle von Informationen über diesen Prozess.
Opticians Association of America
Dieser 1926 gegründete Verband widmet sich dem Gebiet der Augenoptik und der Förderung ihrer Praktiken, Regeln und Beziehungen.
Commission on Opticianry Accreditation
Diese Kommission kümmert sich um die Akkreditierung von Optikern und legt die Standards für die Praxis in der Branche fest.
Contact Lens Society of America
Diese Gesellschaft vereint ein Netzwerk von Fachleuten, die im Bereich der Sehhilfen arbeiten.