Die Psychologie der menschlichen Faktoren ist eine multidisziplinäre akademische Spezialisierung, die sich auf eine Reihe einzigartiger Themen von Interesse in der Psychologie und im Ingenieurwesen konzentriert. Zum Beispiel Ergonomie, menschliche Fehler, Sicherheit am Arbeitsplatz, Produktentwicklung und Mensch-Maschine-Interaktionen. Sie wird in so vielen Bereichen eingesetzt, dass ihr Nutzen nicht nur auf die Psychologie beschränkt werden kann, sondern auch Aspekte des Ingenieurwesens mit einbezieht.
Human Factors Psychology 101
Während die meisten Menschen die Begriffe Ergonomie und Human Factors synonym verwenden, um dasselbe Studiengebiet zu beschreiben, handelt es sich um sehr unterschiedliche Gebiete. Die Ergonomie konzentriert sich speziell auf Arbeitsprozesse und -bewegungen, während die Psychologie der menschlichen Faktoren einen integrierten Ansatz aus Ergonomie, Technik und Psychologie darstellt. Die Psychologie der menschlichen Faktoren ist die wissenschaftliche Untersuchung der Beziehungen und Interaktionen zwischen Produkten, Prozessen und Menschen.
Die Psychologie der menschlichen Faktoren bedient sich fortschrittlicher Theorien und Techniken der Sozial-, Lern-, Kognitions- und Experimentalpsychologie. Dieser Zweig der Psychologie unterscheidet sich stark von der Mainstream-Psychologie, da fast alle Forschungen und Experimente in der Praxis entweder in Unternehmen oder in der Industrie durchgeführt werden. Daher sind Design und Technik wichtige Bestandteile der Psychologie der menschlichen Faktoren. Folglich hat die Psychologie der menschlichen Faktoren nichts mit Beratung, psychischer Gesundheit oder psychischen Störungen zu tun.
Es handelt sich vielmehr um einen angewandten Bereich der Disziplin, der untersucht, wie Individuen denken und warum sie die Entscheidungen treffen, die sie treffen. Diese beobachteten Entscheidungen werden dann auf die Gestaltung von Produkten, Prozessen und Schnittstellen angewandt, um deren Nutzung zu verbessern. Sie nutzt Faktoren wie die Enkulturation bestimmter Vorgehensweisen oder Methoden, die Soziolinguistik oder die Art und Weise, wie Individuen über einen Prozess oder ein Produkt sprechen, und die soziologische Verfügbarkeit von Waren oder Dienstleistungen, um zu verstehen, wie ein Gegenstand oder eine Dienstleistung genutzt wird.
Wie die Human Factors Psychology begann
Die rudimentären Theorien der Human Factors Psychology begannen sich in den 1950er Jahren zu entwickeln, als Industrieexperten und normale Psychologen versuchten, die Sicherheit von Flugzeugen zu verbessern. Die Psychologen des menschlichen Faktors haben die Verfahren und Kommunikationsmethoden des Flugzeugs und des Tower-Personals zur Verbesserung der Flugsicherheit erheblich verbessert. Im Laufe der Jahre hat sich die Human Factors-Psychologie auf die Bereiche Informatik, Fertigung und Produktdesign ausgeweitet.
Mit den Human Factors verwandt und integraler Bestandteil ist der Bereich der Mensch-Computer-Interaktion. Vor den 1970er Jahren war HCI kein eigenständiges Gebiet. Als Computer immer kleiner und komplexer wurden und immer häufiger im täglichen Leben der Menschen auftauchten, wurde es zu einer Notwendigkeit. Das Aufkommen des Personal Computers ermöglichte es mehr Menschen, mit der Computertechnologie zu interagieren. Daraus ergab sich ein Bedarf an besserem, intuitiverem Design.
Dieser Bereich der Psychologie ist jedoch nicht auf das Virtuelle beschränkt. Sie kommt auch ins Spiel, wenn Menschen mit greifbaren Objekten interagieren, um Verletzungen durch wiederholte Belastung, kostspielige Fehler oder Verletzungen aufgrund der Unfähigkeit zu verstehen, wie ein Objekt funktioniert, zu vermeiden. In vielerlei Hinsicht ist es ein Bereich, der untersucht, wie wir Objekte – reale und virtuelle – nutzen, mit dem Ziel, sie sowohl sicherer als auch komfortabler zu machen.
Das ist es, was User Experience Designer als User Advocacy bezeichnen. Es wird viel darüber nachgedacht, wie Menschen mit einem Produkt, einem Artefakt oder einem System umgehen werden, denn wenn der Benutzer es nicht benutzen kann oder will, funktioniert es nicht. Nach Angaben der American Psychological Association arbeiten Human Factors Psychologen heute in fast jeder Situation, in der Menschen mit Produkten, Maschinen und Umgebungen arbeiten. Daher können Studierende der Human Factors Psychology in fast jedem Bereich arbeiten.
Wie unterscheidet sich die Human Factors Psychology von anderen Psychologiezweigen?
Viele Psychologiezweige sind von der akademischen Forschung an Universitäten geprägt. Die Human Factors Psychology ist jedoch fast zu 100 Prozent angewandt und wird in der Praxis durchgeführt. Human Factors-Psychologen verbringen die meiste Zeit mit der Erforschung der Beziehungen zwischen menschlichem Verhalten, Wahrnehmung und Kognition im Rahmen der Produktnutzung und der Arbeitsplatzumgebung. Ihr Ziel ist es, reale Probleme zu lösen, mit denen Menschen und Organisationen tagtäglich konfrontiert sind. Im Idealfall werden Sicherheit, Leistung und Funktionalität verbessert.
Ein Human-Factors-Psychologe könnte zum Beispiel ein bestimmtes Produkt am Arbeitsplatz untersuchen, z. B. eine Computerschnittstelle, die von den Arbeitern in einem Industriewerk genutzt wird. Nach der Durchführung von Beobachtungen, quantitativen und qualitativen Untersuchungen wird der Human-Factors-Psychologe versuchen, den Bildschirm neu zu gestalten, um die Genauigkeit und Benutzerfreundlichkeit zu erhöhen. Infolgedessen wird von vielen Human Factors-Psychologen erwartet, dass sie bei der Entwicklung von Schulungsprogrammen zur Steigerung von Produktivität, Leistung und Genauigkeit helfen. Diese Programme konzentrieren sich auch auf die Verringerung von arbeitsbedingten Verletzungen, Unfällen und Fehlern.
Was sind gängige Themen und Spezialisierungen?
Human Factors Psychologen entscheiden sich oft für eine Spezialisierung in einem Teilbereich. Dazu gehören gängige Spezialisierungen wie Produktdesign, Usability und Engineering. Zu den besonderen Schwerpunkten gehört die kognitive Ergonomie, die wissenschaftliche Disziplin, die sich mit der Anpassung von technischen Systemen an die kognitiven Fähigkeiten und Einschränkungen des Menschen bei der Arbeit befasst. Andererseits verbessern Ingenieure für Benutzererfahrung (UX) die Funktionalität und Effizienz. Schließlich ist die Fehlervermeidung eine der wichtigsten Spezialisierungen, da sie eine aktive Rolle bei der Verringerung von Qualitäts- und Sicherheitsproblemen spielt.
Produktdesign
Beim Entwurf von Produkten ist es wichtig, nicht davon auszugehen, dass die richtige Verwendung der Produkte inhärent ist, unabhängig davon, ob es sich um ein virtuelles Produkt oder eine Dienstleistung oder einen greifbaren Gegenstand handelt. In vielen Fällen werden heute beide Bereiche miteinander vermischt, wobei Dienstleistungen über virtuelle Interaktionen und Kioske verwaltet werden, während die realen Gegenstücke, wie Arztbesuche oder die Lieferung von Gegenständen, auch Artefakte genannt, in der realen Welt stattfinden. Human Factors-Spezialisten sammeln Daten über die Ästhetik, die räumliche Beziehung zwischen Objekten und dem Benutzer, die Anthropometrie und das psychologische Verständnis der Nutzung von Dingen.
Es gibt viele Anekdoten über den Aufbau von Möbeln oder Geräten, bei denen die Bedienungsanleitung in einer anderen Sprache verfasst und dann ins Englische übersetzt wurde. Das ist zwar witzig, deutet aber auf einen Konstruktionsfehler im Hinblick auf die menschlichen Faktoren hin. Die Art und Weise, wie Menschen Informationen übermitteln und wie sie sie bevorzugen, unterscheidet sich von Kultur zu Kultur, was zu einigen überraschend schwierigen Interaktionen führen kann, wenn man ein Produkt bei einem Unternehmen bestellt, das hauptsächlich in einem anderen Land ansässig ist.
Das führt zu weniger Geschäft für dieses Unternehmen, weniger Zufriedenheit mit den gekauften Produkten und geringeren Einnahmen. Wenn Spezialisten für menschliche Faktoren hinzugezogen werden, kann man vielleicht keine Verbesserung bei der Übermittlung von Wegbeschreibungen feststellen. Aber die Bilder, die die Anweisungen begleiten, sind klarer, und der Erfolg ist weniger vom Zufall abhängig. Das liegt daran, dass diese Spezialisten wissen, dass das konzeptionelle Modell oder die Art und Weise, wie ein Gegenstand in den Köpfen der Benutzer gedacht wird, unterschiedlich sein kann. Selbst innerhalb einer Kultur ist dies oft der Fall.
Das Produktdesign geht tiefer als die Gebrauchsanweisung für den Zusammenbau eines Gegenstands. Wenn das Produkt konzipiert wird, werden zuerst die Benutzer oder Kunden betrachtet. Da sich diese Benutzer in vielerlei Hinsicht unterscheiden, ist es wichtig, dass Wissenschaftler und Designer lernen, diese Variablen zu berücksichtigen. Die Unterschiede können physischer Natur sein. Zum Beispiel können nicht alle Benutzer ihr Seh- oder Hörvermögen einsetzen. Ist das Produkt auch für sie konzipiert? Manche Benutzer haben auch eine eingeschränkte Geschicklichkeit, Kraft und Reichweite. Wie haben die Designer diese berücksichtigt?
Aber es gibt auch einen kognitiven Aspekt, der berücksichtigt werden muss und der für Designer in gewisser Weise weniger intuitiv ist. Die Aufmerksamkeitsspanne, die Informationsverarbeitung, das Gedächtnis, die Problemlösungskompetenz und das Verständnis für die damit verbundenen Gefahren sind sehr unterschiedlich, selbst innerhalb einer normalen Bevölkerung. Sogar die Umgebung, in der ein Produkt verwendet wird, kann die Benutzerfreundlichkeit, die Sicherheit und den Nutzen des Objekts beeinflussen.
Tests an menschlichen Versuchspersonen sind eine Routinetätigkeit von Human Factors Psychologen. Sie liefern einen hervorragenden Nachweis für die fortgesetzte Benutzerfreundlichkeit oder für Stellen, an denen das Designteam zum Reißbrett zurückkehren muss, da die Probanden auf der Grundlage detaillierter Stichprobenstrategien oder Forschungsschemata gezogen werden. Diese sind oft für Regulierungsbehörden wie die FDA oder andere mit nationalen, einseitigen Sicherheitsstandards zu berücksichtigen. Bei physischen Produkten werden auch Unfallberichte untersucht, um festzustellen, ob das Design für ein bestimmtes Verletzungsmuster verantwortlich ist, gegen das dann vorgegangen werden muss.
Der interessanteste technologische Fortschritt im Hinblick auf die Forschung ist vielleicht die Möglichkeit, zu verfolgen, wohin die Augen der Testpersonen gehen, wenn sie das Produkt betrachten oder die Gebrauchsanweisung lesen. Infolgedessen wurden ganze Websites neu gestaltet, um den so genannten Gestaltprinzipien zu entsprechen, einer Theorie, die in der Welt des Designs häufig angewandt wird.
Benutzerschnittstellen und Benutzerdesign
Wenn man die virtuelle Welt betrachtet, hält man selten inne, um zu bedenken, wie viel von den weltweiten Geschäften inzwischen online abgewickelt wird. Und noch seltener denkt man darüber nach, wie viel Zeit und Mühe darauf verwendet wird, Dinge so zu gestalten, dass sie mühelos, leicht verständlich und selbst für einen unerfahrenen Benutzer einfach zu erledigen sind.
Hier ist die Human Factors-Forschung am deutlichsten zu erkennen und wird vielleicht von Personen mit anderen Spezialisierungen praktiziert, denn ein UX-Designer muss ein Fürsprecher für alle Arten von Benutzern sein. Unterstützt werden sie von UX-Forschern, die in ihren Forschungsmethoden meist menschliche Faktoren modellieren, die sie dann den Designteams vorlegen. Im Grunde geht es darum, die kognitive Belastung der Benutzer und ihrer Produkte zu verringern. Dadurch werden menschliche Fehler reduziert, weil der Benutzer weniger nachdenken muss, so dass er die relevanten Entscheidungen mit einem Minimum an Aufwand treffen kann.
Dies geht auf den ursprünglichen Zweck der Human Factors-Forschung in der Luft- und Raumfahrtindustrie zurück. Je mehr Entscheidungen eine Person zu treffen hat, desto größer ist ihre kognitive Belastung und desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie einen Fehler macht. In der UX-Branche führt dies zwar nicht zu körperlichen Verletzungen, kann aber den Tag ruinieren. Außerdem ist es viel anwendbarer als im ursprünglichen Kontext, da viele unserer Interaktionen online oder in einem virtuellen Kontext stattfinden.
Neben den Gestaltprinzipien und der Art und Weise, wie Menschen ein Design verstehen oder als zufriedenstellend empfinden, gibt es etwas, das Skeuomorphismus genannt wird. Dabei handelt es sich um die Verwendung oder Darstellung von Alltagsgegenständen und Begriffen aus der physischen Welt in der virtuellen Welt, um den Komfort und das Gefühl der Vertrautheit zu erhöhen. Ein Einkaufswagen wird oft als Ablage für Artikel verwendet, die man beim Online-Surfen kaufen möchte. In Wirklichkeit handelt es sich dabei um einen Hinweis. Es gibt keinen echten Einkaufswagen.
Aber was ist, wenn der Wagen durch eine Einkaufstasche ersetzt wird? Man könnte meinen, dass dies keine Rolle spielt, aber das tut es. Die Einkaufstasche deutet auf eine andere Art des Einkaufens hin, eine, die dem Vergnügen dient und nicht der Notwendigkeit, oder vielleicht wird eine andere Art von Käufer in Betracht gezogen. Eine Tasche impliziert eher ein Boutique-Erlebnis als ein Großhandelserlebnis, auch wenn sich die beiden Einkaufsstätten kaum voneinander unterscheiden.
Ähnlich ist es mit den Worten, die auf Buttons gedruckt sind, ob man sich anmeldet, einloggt, akzeptiert oder zustimmt. Jedes dieser Wörter hat eine andere Bedeutung, und die Designer sollten sich dies zu Herzen nehmen, wenn sie die kognitive Belastung der Benutzer berücksichtigen. Auch das Farbschema, die Schriftart, die Art und Weise, wie der Text präsentiert wird, und wie viel davon gleichzeitig angeboten wird, sind wichtig, denn die Benutzer werden mit einem Produkt, das ihnen gefällt, anders interagieren als mit einem, das sie nicht mögen, selbst wenn das der einzige Unterschied ist.
Die Psychologie der menschlichen Faktoren stellt sicher, dass die Online-Interaktion zur verwendeten Technologie passt. Anwendungen, auf die über ein Telefon zugegriffen wird, sind etwas anders konfiguriert, vor allem weil der Bildschirm kleiner ist als bei einem Schreibtisch und die Touchscreen-Technologie häufiger verwendet wird. Von der Seitenausrichtung – ob die Seite vertikal oder horizontal betrachtet wird – bis zur Größe der Schaltflächen wird alles berücksichtigt, um sicherzustellen, dass keine Fehler gemacht werden. Benutzertests sind ein unverzichtbarer Aspekt des Fachgebiets, da Annahmen, auch wenn sie noch so fundiert sind, selten allumfassend sind.
Mit UX verwandt ist das Service Design, das benutzerzentriert ist. Es hat oft viele der gleichen Komponenten wie UX, aber es gibt auch einen realen Aspekt. Eine Bank, ein Ladengeschäft mit einer Website, ein Restaurant mit einer Website oder viele andere Unternehmen benötigen ein benutzerzentriertes Design. In diesem speziellen Bereich ist die Human Factors-Forschung ein wesentlicher Bestandteil. Wie der Name schon sagt, ist sie auf die Bedürfnisse des Benutzers zugeschnitten, die nicht nur die kognitive Belastung, sondern auch die physischen Einschränkungen durch Behinderung oder Anthropometrie umfassen müssen.
Es gibt viele Anwendungen, auf die die Disziplin angewandt werden kann, insbesondere in einem Umfeld, in dem es so viele Produkte und Prozesse gibt, die voneinander unterschieden werden müssen. Das Ziel der Psychologie der menschlichen Faktoren besteht letztlich darin, bessere Verfahren und Produkte zu entwickeln, damit die Unternehmen ihre Sicherheit, Effizienz und Produktivität steigern können. Sie ermöglicht den Studierenden eine Doppelkarriere in Design und Psychologie.