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Wenn Sie in bestimmten Städten in Texas leben, darunter Austin, Dallas und Houston, sehen Sie vielleicht, dass Texas manchmal „Ozon-Aktionstage“ ausruft. Ozon-Aktionstage sind heiße, trockene, sonnige Tage, an denen bodennahes Ozon gesundheitlich bedenkliche Werte erreichen soll. Bodennahes Ozon (im Unterschied zur „Ozonschicht“ unserer Atmosphäre, die uns vor den schädlichen Sonnenstrahlen schützt) ist einer von sechs Schadstoffen, die durch das Gesetz über saubere Luft geregelt werden. Diese sechs allgemeinen Luftschadstoffe sind:

1. Partikelverschmutzung (Feinstaub oder PM)
2. Bodennahes Ozon.
3. Kohlenmonoxid.
4. Schwefeloxide.
5. Stickstoffoxide.
6. Blei

Die EPA verwendet den Luftqualitätsindex (AQI), um die Öffentlichkeit über die lokale Luftqualität zu informieren. Bestimmte Personengruppen sind besonders anfällig für Luftverschmutzung, darunter Kinder, ältere Menschen und Menschen mit Atemwegserkrankungen wie Asthma. Wenn der AQI eine Ozonbelastung erreicht, die für diese empfindlichen Gruppen ungesund ist, wird ein „Ozon-Aktionstag“ ausgerufen. Das bedeutet, dass Sie Maßnahmen ergreifen sollten, um Ihre Exposition gegenüber Luftverschmutzung und Ihren Beitrag zur Schadstoffbelastung zu begrenzen.

Die Ozonvorhersagezeiten basieren darauf, wann in den einzelnen Regionen mit erhöhten Ozonkonzentrationen zu rechnen ist. In einigen Gebieten, wie Austin, liegt die Ozonsaison zwischen dem 1. März und dem 30. November eines jeden Jahres. In anderen Gebieten, wie Houston, kann es zu jeder Zeit des Jahres Ozontage geben. Jede Vorhersage sagt voraus, ob die Ozonwerte in dem Gebiet voraussichtlich die AQI-Stufe Orange (oder einen Wert, der für empfindliche Gruppen ungesund ist) erreichen oder überschreiten werden.

Die Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) prognostiziert die Ozonbelastung jeden Tag während der Ozonsaison. Die TCEQ sendet ihre Vorhersagen an den Nationalen Wetterdienst, der sie über seinen „Wetterdraht“ ausstrahlt. Sie können von der TCEQ oder der EPA per E-Mail oder SMS über diese Vorhersagen benachrichtigt werden. Möglicherweise hören Sie in den lokalen Nachrichtensendern die Ankündigung, dass heute oder morgen ein Ozon-Aktionstag stattfindet.

Was ist Ozon und warum sollte ich auf die Ozon-Aktionstage achten?

Ozon kommt in zwei Schichten der Atmosphäre vor. In der Stratosphäre befindet sich die Ozonschicht, die uns vor den schädlichen ultravioletten Strahlen der Sonne schützt. In Bodennähe befindet sich die Troposphäre, in der sich bodennahes oder „schlechtes“ Ozon als Schadstoff bildet. Bodennahes Ozon ist schädlich für die Atmung und schadet Nutzpflanzen, Bäumen und anderen Gewächsen. Es ist ein Hauptbestandteil des städtischen Smogs.

Ozon ist ein anorganisches Molekül mit der chemischen Formel O3. Es ist ein blassblaues Gas mit einem unverwechselbar stechenden Geruch, den die meisten von uns kennen. Kurz vor einem Regenschauer hört man manchmal die Bemerkung: „Es riecht nach Regen“. Dieser Geruch ist Ozon. In Bodennähe entsteht Ozon, wenn die Energie des Sonnenlichts eine chemische Reaktion zwischen Stickoxiden (NOx) und flüchtigen organischen Verbindungen (VOC), einschließlich Kohlenwasserstoffen wie Benzol, in Gang setzt. Das Ergebnis ist ein Molekül aus drei Sauerstoffatomen oder O3, das sich vom molekularen Sauerstoff O2 unterscheidet.

Ozonverschmutzung ist vor allem an heißen Sommertagen ein Problem, da warme Temperaturen und Sonneneinstrahlung für seine Bildung ausschlaggebend sind. Bei hohen Temperaturen, starker Sonneneinstrahlung und schwachen Winden kann sich Ozon in ungesunden Mengen ansammeln.

Ob in reiner Form oder vermischt mit anderen Chemikalien, Ozon kann gesundheitsschädlich sein. Wenn es eingeatmet wird, kann Ozon die Lunge schädigen. Relativ geringe Mengen Ozon können Brustschmerzen, Husten, Kurzatmigkeit und Lungenreizungen verursachen. Sogar in geringen Konzentrationen kann Ozon die Lunge reizen und sogar giftig sein. Bei längerer Exposition gegenüber Ozon besteht das Risiko einer Ozonvergiftung, von Lungenkrebs, Lungenvernarbung und sogar des Todes.

Ein Ozon-Aktionstag wird ausgerufen, wenn die Wetterbedingungen in Verbindung mit Schadstoffemissionen wahrscheinlich hohe Ozonwerte in Bodennähe bilden, die schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit haben können. Menschen, die an Lungenkrankheiten wie Bronchitis, Lungenentzündung, Emphysem, Asthma und Erkältungen leiden, können bei verschmutzter Luft Atemprobleme bekommen. Diese Auswirkungen können sich bei Personen verschlimmern, die sich längere Zeit im Freien aufhalten oder dort arbeiten. Kinder sind durch die Ozonbelastung am stärksten gefährdet, da sich ihre Lungen noch in der Entwicklung befinden und sie sich bei hohen Ozonwerten häufiger im Freien aufhalten. Die Menschen werden gewarnt, ihre Zeit im Freien einzuschränken und sie daran zu erinnern, Maßnahmen zu ergreifen, um ihre Emissionen zu reduzieren, die zum bodennahen Ozon beitragen. Zu den einfachen Maßnahmen, die jeder ergreifen kann, um die Luftverschmutzung zu verringern, gehören:

• Autofahren einschränken
• Besorgungen zusammenlegen
• Fahrgemeinschaften bilden oder mit dem Bus fahren
• Leerlauf vermeiden
• Tanken des Fahrzeugs oder Rasenmähen bis nach 18:00 Uhr verschieben.
• Tunen Sie Ihr Fahrzeug
• Reduzieren Sie den Stromverbrauch