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Wassertierärzte sind Praktiker, die sich auf das Gesundheitsmanagement von Meerestieren und wirbellosen Tieren spezialisiert haben. Sie sind zugelassene Tierärzte, die qualifiziert sind, eine Vielzahl von Meerestieren zu diagnostizieren und zu behandeln, darunter Fische, Meeressäuger, Meeresschildkröten und andere Wildtiere.

Tierärzte sind von Bundesbehörden zugelassen, um Krankheiten zu diagnostizieren, Behandlungen zu verschreiben und Programme zur Vorbeugung und Kontrolle von Krankheiten bei allen Meerestierarten durchzuführen.

Aufgaben eines Wassertierarztes & Verantwortlichkeiten

Der typische Tagesablauf eines Wassertierarztes kann je nach Art der von ihm behandelten Meerestiere variieren. Zu den allgemeinen Aufgaben gehören:

• Durchführen grundlegender Untersuchungen und Beurteilungen
• Verabreichen von Routineimpfungen
• Entnehmen von Blutproben oder anderen Körperflüssigkeiten
• Empfehlen und Verteilen von verschreibungspflichtigen Medikamente
• Beobachten und Beurteilen des Verhaltens
• Behandeln und Vernähen von Wunden
• Handhaben von Notfällen bei Tieren
• Durchführen von chirurgischen Eingriffen, wenn nötig
• Durchführen von Nachuntersuchungen
• Durchführen von Nachuntersuchungen nach der Behandlung
• Anfertigen von Röntgenbildern oder Sonogrammen
• Geben von Injektionen, um todkranke oder alte Tiere einzuschläfern
• Sicherstellen, dass die elektronischen Aufzeichnungen über die Behandlungen der Tiere korrekt und aktuell sind
• Beaufsichtigen von Tierarzthelfern oder anderem Hilfspersonal

Aquatische Tierärzte sorgen für die medizinische Versorgung verschiedener Arten von Meerestieren wie Fische, Seelöwen, Wale, Delfine und Schildkröten, aber auch wirbellose Tiere wie Quallen, Hummer und Kraken. Sie können in Zoos, Aquarien, Museen oder auf Schiffen arbeiten und sich um Patienten mit den unterschiedlichsten Bedürfnissen kümmern, um sie gesund zu erhalten. Ihre Arbeit kann mit Herausforderungen verbunden sein, wie z. B. die Pflege von Tieren im Wasser bei gleichzeitiger Handhabung medizinischer Geräte oder der Umgang mit verängstigten, reizbaren oder schweren Tieren.

Gehalt von Wassertierärzten

Das U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS) bietet keine Kategorie für Wasser- oder Meerestierärzte. Es gibt jedoch Klassifizierungen für Tierärzte sowie Zoologen und Wildtierbiologen, zu denen auch die Meeresbiologie gehört.

Nach Angaben des BLS verdienen Tierärzte das folgende Gehalt:

• Medianes Jahresgehalt: $93.830 ($45.11/Stunde)
• Top 10% Jahresgehalt: $162.450 ($78.10/Stunde)
• Bottom 10% Jahresgehalt: $56.540 ($27.18/Stunde)

Quelle: U.S. Bureau of Labor Statistics, 2018

Zoologen und Wildtierbiologen verdienten das folgende Gehalt:

• Medianes Jahresgehalt: $63.420 ($30.49/Stunde)
• Top 10% Jahresgehalt: $102.830 ($49,44/Stunde)
• Bottom 10% Jahresgehalt: $40.290 ($19,37/Stunde)

Quelle: U.S. Bureau of Labor Statistics, 2018

Wassertierarzt Ausbildung, Training, & Zertifizierung

Dieser Beruf erfordert die folgende Ausbildung, Erfahrung und Lizenzierung:

• Akademisch: Alle Wassertierärzte müssen nach einem strengen Studium, das sowohl Klein- als auch Großtierarten einbezieht, einen Abschluss als Doktor der Veterinärmedizin (DVM) von einem akkreditierten Programm erhalten.
• Kurse: Zu den fortgeschrittenen Kursen gehören vergleichende Anatomie, Pathophysiologie, Pharmakologie, Toxikologie, Epidemiologie und Chirurgie. Tierärzte sollten auch mit Biosicherheit, Krankheitsvorbeugung und -bekämpfung sowie mit Pestiziden und deren Auswirkungen auf die Umwelt vertraut sein. Einige Schulen, wie z. B. die University of Florida, bieten im Rahmen ihres DVM-Programms auch einen Studiengang zur Gesundheit von Wassertieren an. Derzeit gibt es in den Vereinigten Staaten 30 akkreditierte Hochschulen für Tiermedizin, die einen DVM-Abschluss anbieten.
• Zulassung und Zertifizierung: Nach Abschluss des Studiums müssen Tierärzte das North American Veterinary Licensing Exam (NAVLE) ablegen, um die Zulassung zur Ausübung der Tiermedizin zu erhalten. Tierärzte können auch eine Zertifizierung anstreben, die mehrere zusätzliche Jahre praktischer Ausbildung und Prüfungen unter der Aufsicht von Spitzenfachleuten in einem Spezialgebiet umfasst. Möglicherweise müssen Sie auch ein Tauchzertifikat erwerben, um mit Tieren in ihrer Umgebung arbeiten zu können.
• Berufliche Fortbildung: Die World Aquatic Veterinary Medicine Association (WAVMA) ist eine professionelle Mitgliedergruppe, die als Ressource für Wassertierärzte, Techniker, Studenten und andere Personen mit Interesse an der Wassertiermedizin dient. Die WAVMA veranstaltet eine Konferenz zur Biosicherheit in der Aquakultur und bietet ihren Mitgliedern eine Vielzahl von Weiterbildungsmöglichkeiten an. Tierärzte, die von der American Veterinary Medical Association (AVMA) in einem bestimmten Fachgebiet (z. B. zoologische Medizin, Ophthalmologie, Onkologie, Chirurgie) zertifiziert sind, verdienen aufgrund ihrer fortgeschrittenen Ausbildung und Erfahrung in der Regel deutlich höhere Gehälter.

Fähigkeiten als Wassertierarzt & Kompetenzen

Um in diesem Beruf erfolgreich zu sein, sollten Sie die folgenden Fähigkeiten besitzen:

• Kritisches Denken: Die Fähigkeit, schwierige Entscheidungen über kranke Tiere ohne Emotionen zu treffen
• Körperliche Ausdauer: Die Fähigkeit, mit Tieren aller Formen und Größen umzugehen
• Zwischenmenschliche Fähigkeiten: Die Fähigkeit, mit anderen zusammenzuarbeiten, z. B. mit Tierbesitzern, Zoo- und Aquarienpersonal und Wissenschaftlern
• Technische Fertigkeiten: Die Fähigkeit, medizinische Geräte wie Ultraschallgeräte sowie Computer zu benutzen, um medizinische Bilder zu analysieren und auf elektronische Datenbanken zuzugreifen
• Beobachtungsgabe: Die Fähigkeit, Symptome zu erkennen, die nicht ohne weiteres offensichtlich sind
• Geduld: Die Fähigkeit, in stressigen Situationen Ruhe zu bewahren und Tiere mit Sorgfalt zu behandeln
• Schriftliche und mündliche Kommunikationsfähigkeit: Die Fähigkeit, Informationen in Berichten und Patientenakten klar und deutlich zu formulieren sowie Informationen mit Kollegen auszutauschen, um Probleme mit Tieren zu lösen

Berufsaussichten

Die begrenzte Zahl der Absolventen von Veterinärstudiengängen dürfte für ausgezeichnete Berufsaussichten im Bereich der Veterinärmedizin sorgen. Nach Angaben des U.S. Bureau of Labor Statistics wird die Beschäftigung von Tierärzten bis zum Jahr 2026 voraussichtlich um 19 % zunehmen und damit deutlich schneller als der Durchschnitt aller Berufe.

Aufgrund der rasch expandierenden Aquakulturindustrie und des starken Interesses der Bevölkerung an Meeresparks und Aquarien dürfte die Nachfrage nach tierärztlichen Dienstleistungen im Bereich der Aquakultur in absehbarer Zukunft weiterhin stark ansteigen.

Arbeitsumfeld

Wassertierärzte können in privater Praxis arbeiten, aber am häufigsten arbeiten sie für Aquakulturanlagen, Aquarien, Zoos, Museen und Meeresparks. Sie können sich auch für eine gemischte Praxis entscheiden, in der sie sich auch um andere exotische oder wild lebende Tierarten kümmern.

Tierärzte für Wassertiere können mit Tieren in großen Becken arbeiten, die sich im Freien befinden, wodurch sie unterschiedlichen Temperaturen und Wetterbedingungen ausgesetzt sind. Viele Wassertierärzte verfügen über einen Tauchschein und gute Schwimmkenntnisse, die es ihnen ermöglichen, Tiere in ihrem Lebensraum zu beobachten und zu unterstützen. Sie können auch mit Hilfe von Trainern, Pflegern oder anderem Personal mit Tieren in flachen Behandlungsbecken und Tanks arbeiten.

Arbeitsplan

Wassertierärzte haben in der Regel eine Fünf- bis Sechs-Tage-Woche, wobei je nach den Besonderheiten ihrer Praxis zusätzliche Bereitschaftszeiten möglich sind.

Ähnliche Jobs im Vergleich

Personen, die an einer Karriere als Wassertierarzt interessiert sind, können auch die folgenden Berufe in Betracht ziehen, zusammen mit ihrem durchschnittlichen Jahresgehalt:

• Tierarzt: $93.830
• Zoologe und Wildbiologe: $63.420
• Tierarzthelfer und Labortierpfleger: $27.540
• Veterinärtechnologe und Techniker: $34.420
• Mikrobiologe: $71.650